Pendant ce temps, la vision de Kaizar ne parvenait pas à se fixer correctement sur Lucian.
Cinq ans plus tard, il deviendrait peut-être un Dragon Adulte, mais un Dragonnet restait un Dragonnet. Il était encore un jeune dragon qui avait besoin des soins et de la protection de ses parents et de ses aînés.
Un Dragonnet apprenait la patience des adultes pour ne pas sombrer dans la folie en devenant un Dragon Adulte, et apprenait à maîtriser sa propre force.
Mais à présent, Kaizar avait éveillé le pouvoir d'un Dragon Adulte bien trop tôt.
Avec son sens de lui-même encore immature, il ne pouvait pas contenir sa force, et se tenait au bord même de la transformation en Dragon Fou.
Dans la vision de Kaizar, chaque image se dédoublait, baignée de rouge, rendant ami et ennemi indiscernables.
Au-delà de cela, un torrent incessant de fantômes envahissait son esprit.
Les yeux dorés de la silhouette qui l'avait si terriblement trahi dans ces fantômes se superposaient aux yeux dorés tremblants du petit Lucian.
Tue-le—!
Pour la première fois, fantôme et réalité s'alignèrent. Kaizar se lança sur Lucian sans hésiter.
Et alors qu'il saisissait la gorge de Lucian et levait ses griffes pour lui arracher le cœur—
« A-a-aah…… F-f-freré…… »
Une voix frêle lui parvint.
Cette voix, frappant au plus profond de son esprit, força son corps à s'arrêter.
Les yeux de Kaizar s'écarquillèrent tandis qu'il fixait Lucian. Sa vision, qui ne montrait plus que du doré, s'élargit peu à peu.
« Freré…… s'il te plaît…… non…… Je… je suis Lucian…… »
Lucian tremblait de peur face à l'effroyable transformation de Kaizar, des larmes coulant sur ses joues en sanglots silencieux.
La force dans la poigne de Kaizar se relâcha, progressivement, puis complètement.
« Kaizar, freré ! »
Sanglots ! Pleurs !
Enfin les larmes de Lucian jaillirent, appelant Kaizar encore et encore. Kaizar réagit bien plus violemment qu'auparavant, frissonnant.
La folie recula lentement. Les fantômes qui emplissaient son crâne au point d'éclater se dissipèrent comme de la brume, et la réalité commença à reprendre le dessus.
« …Lucian ? »
« H-hic ! F-f-freré ! »
Kaizar resta stupéfait. Et lorsqu'il réalisa dans quelle posture il se trouvait, son visage devint cendreux.
« Qu… qu'ai-je fait… »
Quelque part en cours de route, son Polymorphie s'était dissous, et une tempête de flammes faisait rage autour de lui et de Lucian.
Il n'était qu'une question de temps avant que le Sous-sol ne s'effondre.
Kaizar retira rapidement son pouvoir et sentit son cœur battre la chamade dans sa poitrine pâle.
De nettes empreintes de mains restaient sur le cou de Lucian, là où il l'avait saisi quelques instants plus tôt.
Le pouls qu'il avait senti dans ses paumes vivait encore vivacement dans ses mains.
Chaque poil de son corps se dressa.
« J'essayais de tuer Lucian…… »
S'il était vraiment mort de la main de Kaizar……
Throb—!
« Urgh ! »
Sa tête palpitait à nouveau. Le fantôme qu'il croyait avoir chassé recommençait.
D'une manière ou d'une autre, le coupable semblait être…… ce Sous-sol lui-même.
Kaizar parcourut le Sous-sol du regard, saisi d'une crainte indéfinissable, puis porta son regard vers l'avant.
« …Il faut que je sorte d'ici. »
Lucian pleurait encore. Kaizar ne pouvait pas le laisser dans cet endroit et avança vers lui.
« Lucian… »
« Aaaaah ! »
Alors que Kaizar tendait la main, Lucian le regarda les yeux grands ouverts de terreur.
Ce regard lui transperça la poitrine. Une douleur comme il n'en avait jamais connue éclosa dans son cœur, mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur cette sensation.
Throb—throb—throb—!
Sa tête continuait de lui faire mal, et un sinistre pressentiment chuchotait que ce qui s'était passé avant pourrait se reproduire.
Kaizar serra Lucian contre lui malgré sa peur, et lorsque le garçon poussa faiblement contre lui de ses mains tremblantes, Kaizar serra les dents.
« Tiens bon un instant. »
Kaizar déploya ses ailes et s'envola instantanément dans l'escalier.
Lia se tenait sur le palier, faisant les cent pas avec anxiété.
[……Toi ! Qu'est-ce qui s'est passé là-dessous ?!]
Un instant, sa gorge se serra. Il n'avait aucune idée de quoi lui dire.
« …J'expliquerai plus tard. Occupe-toi juste de Lucian pour l'instant. »
Une fois l'escalier franchi entièrement, Kaizar confia Lucian aux bras de Lia.
Lia était perplexe, mais à la vue de Lucian tremblant violemment et en piteux état, elle poussa un cri d'alarme.
[Qu'est-ce que c'est. Pourquoi Lucian est-il comme ça ? Gasp ! Son cou…… !]
Quand Lia vit les nettes empreintes de mains sur son cou et.reporta son regard sur Kaizar, il mordit sa lèvre jusqu'au sang.
Throb ! Throb ! Throb !
« Argh… »
[Qu'as-tu fait à Lucian.]
Même face au ton glacial de Lia, Kaizar dut lutter contre le fantôme qui continuait de faire sentir sa présence dans son esprit.
Lia, qui s'apprêtait à le réprimander, s'arrêta en réalisant qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans l'état de Kaizar.
[Kaizar, tu…]
« Je… ne suis pas dans mon état normal en ce moment… J'ai besoin de me vider la tête, alors Lucian… »
Lucian le regardait avec des yeux pleins de peur, mais toujours la même chaleur qu'auparavant. Ce spectacle lui coupa le souffle, et il claqua la bouche.
Finalement, il grimça et s'enfuit du Manoir comme un homme pourchassé.
Lia, tenant Lucian dans ses bras, se précipita à sa poursuite, mais Kaizar avait déjà disparu dans la forêt.
* * *
Huff, huff, huff, haletement—!
Kaizar, qui avait fui loin du Manoir jusqu'à en être à peine capable de respirer, serra sa poitrine et frappa sa tête avec son poing contre un mal de tête qui ne s'estompait pas.
Traitre
Tu l'as tué de tes propres mains
Tue-le, celui devant tes yeux, tue-le
Pourquoi hésites-tu ?
Il t'a trahi le premier
Tu dois le tuer
« Non, ce n'est pas moi… »
Même loin du Sous-sol, l'image résiduelle du fantôme persistait. Cette fois, on aurait dit que les pensées égarées de quelqu'un à l'intérieur du fantôme consumaient son esprit.
Il ne cessait de susurrer à Kaizar de tuer.
Qui ? Qui lui ordonnait-il de tuer ?
Une fois brisé, son esprit ne montrait aucun signe de rétablissement.
Et le choc était d'autant plus grand qu'il avait failli tuer Lucian de ses propres mains.
Kaizar finit par cesser de voler et plongea, s'écrasant au sol.
Bang ! Roulement—écrasement !
De simples ecchymoses ne pouvaient effacer le fantôme logé dans son esprit.
Il avait l'impression de devenir fou.
Son sens de lui-même continuait de heurter la conscience de quelqu'un d'autre venue du fantôme. À ce rythme, il massacrerait vraiment tout sur son passage sans pitié.
Kaizar pressa ses pupilles — qui se dilataient et se contractaient comme celles d'un lézard — et, avec son dernier lambeau de raison, érigea autour de lui une Barrière d'une puissance énorme.
Une barrière assez solide pour ne pas se briser facilement, quelle que soit la violence de ses convulsions, et que personne ne pourrait franchir.
Au moment où la Barrière se solidifia, Kaizar lâcha sa raison.
Boom ! Rugissement !
Kaizar retrouva sa forme véritable et déchaîna son Souffle en torrents sauvages.
Le Dragon Rouge était une espèce parmi les dragonidés particulièrement accordée à la flamme. Même en n'étant qu'un Dragonnet, il libérait une telle chaleur que toute la vie végétale et animale autour de lui fondait.
Rugissement ! Rugissement ! Rugissement !
Kaizar était engagé dans un combat constant contre lui-même.
Il devait soumettre le fantôme qui tentait de consumer son sens de lui-même.
Après peut-être une heure de lutte intérieure—
La Barrière qu'avait érigée Kaizar était sur le point de se briser. Et l'espace à l'intérieur était devenu un enfer où tout avait tourné en cendres noires dispersées au vent.
Kaizar lui-même n'était pas en bien meilleur état. Son propre Souffle l'avait brûlé, des écailles manquaient par endroits, et des marques de griffes infligées par lui-même étaient nettement visibles sur son corps.
Enfin, il parvint à séparer le fantôme de son sens de lui-même.
Ne partageant plus la vision du fantôme, il pouvait maintenant percevoir la forme de ce qui l'avait réduit à cet état.
Mais même en l'appelant une forme, il ne la voyait pas clairement — comme de l'encre noire dispersée dans l'eau.
Seuls des yeux, verts comme les siens, une caractéristique distinctive des dragons, brillaient dans l'obscurité.
Kaizar comprit instantanément, par pur instinct. Cette chose était une Conscience de Spectre.
« Merdre, si tu es un fantôme, monte au ciel correctement. Comment oses-tu essayer de prendre possession de mon corps… »
Bien que les forces le quittent et que ses yeux menacent de se révulser, la lueur dans son regard était des plus sinistres.
Kaizar chancela et reprit forme humaine par Polymorphie.
Ainsi, sa taille s'aligna grossièrement avec celle de l'ombre noire.
« Si tu essaies encore de prendre mon corps, la prochaine fois je déchiquetterai ton âme. Tu crois que je ne peux pas ? »
—… Je suis toi.
« Putain. »
Kaizar adressa un majeur élégant à l'ombre, mais l'ombre noire parla à nouveau.
— Je suis toi.
« Tu radotes toujours la même merde. »
Alors que Kaizar montrait les dents et s'apprêtait à lancer un autre Souffle, l'ombre noire bougea. Elle le désigna du doigt.
— Ceci est un fragment de mémoire que tu ne dois pas oublier.
Avant qu'il n'ait pu maudire davantage, Kaizar sentit quelque chose d'anormal et s'arrêta.
— Toutes les conditions sont remplies.
— Ne répète pas la même erreur.
— Cette créature n'a pas encore été traitée.
— Cette créature n'abandonnera jamais ─.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu cherches ? »
Il n'avait pas entendu la partie cruciale. Mais l'ombre n'en dit pas plus. Ou plutôt, elle ne put pas en dire plus.
— En cette vie…… tranche l'Inimitié Karmique. Un autre moi-même……
La forme de l'ombre noire commença à s'effriter. Sa voix, elle aussi, devint confuse et à peine audible.
— … Dél… ne pas faire… dernier… responsabilité……
Ce n'est qu'après qu'elle eut complètement disparu que le mal de tête cessa enfin. Soulagé d'avoir gardé son sens de lui-même intact, la tension le quitta brusquement.
Ses jambes tremblèrent et Kaizar s'effondra sur place.
En tombant, des cendres tourbillonnaient vers le ciel. La nuit s'était depuis longtemps abattue sur le monde.
« … Je suis épuisé. »
Les yeux fermés, Kaizar se pressa la tête à plusieurs reprises, sentant ce qui semblait être des pulsations résiduelles.
Freré……
Puis, soudain, l'appel fantôme plaintif de Lucian lui parvint. Kaizar se rappela tout ce qu'il avait fait à Lucian.
Simplement humain. Un être fragile qui pouvait mourir à tout moment sans que personne ne s'en étonne — pourtant, quelque part en chemin, il s'était frayé un chemin dans le cœur de Kaizar et était devenu quelqu'un de précieux.
Il ne pouvait nier qu'il aimait Lucian profondément, même s'il essayait de faire semblant du contraire. Le visage de Kaizar se crispa tandis qu'il fermait les yeux avec force.
« Mère… que dois-je faire… ? »
Sa voix tremblait, épaisse de larmes retenues.
Kaizar n'avait aucune idée de la façon dont il pourrait jamais faire face à Lucian à nouveau.
* * *
Malgré le chaos qui avait éclaté, Lia se dévoua entièrement à soigner Lucian.
Grâce à la Barrière que Lia avait tissée autour de lui au préalable, il ne semblait pas avoir subi de brûlures, mais les nettes empreintes de mains sur son cou mince viraient au pourpre.
Lia en éprouvait de la détresse, pourtant des émotions contradictoires — que Kaizar n'était pas du genre à faire une telle chose — envahissaient son esprit.
« Lia… où est freré Kaizar… ? »
Lucian demanda d'une voix abattue.
[… Il est parti dans la forêt.]
« Est-ce que freré ne revient jamais ? »
Les lèvres de Lucian tremblaient, les larmes menaçant de déborder. Il faisait manifestement de gros efforts pour les retenir.
Lia l'enlaça et lui tapa dans le dos.
[Moi non plus je ne sais pas, je suis désolée.]
« Freré souffrait. Quelque chose l'a possédé et l'a fait m'attaquer. Freré n'est pas en tort. »
[C'est ça, c'est ça.]
« Lia ne peut pas détester freré Kaizar. Promets-le-moi. On se fait un petit doigt. »
[… Tu ne détestes pas Kaizar ? ]
« Moi… j'ai peur, mais… c'est quand même mon freré… »
Lucian insista avec urgence pour que Lia promette de ne pas détester Kaizar, scellant le pacte par un petit doigt.
Il semblait terrifié à l'idée qu'elle puisse en venir à détester Kaizar à cause de cela.
Lia avait observé Kaizar bien plus longtemps que Lucian — le haïrait-elle pour rien ?
Ce n'était pas le genre à agir sans raison, et n'importe qui pouvait voir que quelque chose avait terriblement mal tourné.
Pourtant, elle avait besoin d'entendre toute l'histoire.
Craquement—
Une présence se fit sentir depuis le premier étage. Les yeux de Lia s'ouvrirent en grand tandis qu'elle tournait son regard vers la porte.
« Lia ? »
[… Kaizar est de retour.]
Aux mots de Lia, Lucian se détacha de son étreinte et descendit du lit. Il se rua vers la porte et attrapa la poignée, mais hésita.
Son corps tremblait. Même si son esprit savait que Kaizar n'était pas en tort, son corps réagissait instinctivement à la peur qui y avait été gravée.
Lia posa une main sur l'épaule de Lucian.
Lucian serra les lèvres et tenta de se raidir contre la peur.
« Lucian fait tant d'efforts — je ne peux pas le décevoir. »
Lia adapta son pas à celui de Lucian et descendit au premier étage.
À l'entrée principale du Manoir se tenait Kaizar, ayant pris une forme d'homme adulte via Polymorphie.
Lia tressaillit à cette vue, et les yeux de Lucian s'écarquillèrent.
« F-freré… »
[Qu'est-ce qui s'est passé dans la forêt……]
Ni Lia ni Lucian ne trouvèrent de mots.
Kaizar était dans un état pire que tout ce qu'ils avaient jamais vu.
De vicieuses marques de griffes couvraient son cou et ses membres, le sang s'écoulant régulièrement, ses vêtements carbonisés par endroits avec des trous béants révélant une peau brûlée et enflammée en dessous.