Lia et ses compagnons se rendirent à la demeure de Luna.
C'était le chalet le plus isolé de la Forêt des Sorcières, pourtant douillet et orné d'un soin méticuleux.
Lia ressentit une nostalgie et une mélancolie inexplicables l'envahir tandis qu'elle observait les lieux.
Tandis que Lia restait plantée devant le chalet, le regard vague perdu autour d'elle, Luna laissa échapper un doux rire.
« Tu dois te souvenir de quelque chose, futile soit-il. Je l'ai aménagé à l'image du village où nous avons grandi ensemble. »
« …Ensemble ? »
Une lueur de peine traversa les yeux de Luna.
« Entrez, tous les deux. Je vais préparer du thé. »
Luna les guida vers l'intérieur chaleureux et apporta un thé parfumé. Des pétales de fleurs flottaient à sa surface — un spectacle aussi ravissant que son arôme.
« Avant de parler, laissez-moi examiner l'état de l'enfant. »
Luna prit Persio des bras de Lia.
« Il est très beau. »
Au sourire de Luna, Persio répondit par un gazouillis.
Lunaposa une main sur sa tête et ferma les yeux, exhalant doucement.
« Hmm… Il possède assurément un mana inné abondant. Chez les sorcières, un enfant comme celui-ci est rare. Je demande pour être sûre, mais… est-ce la fille d'Aria ? »
« Oui, mais c'est un fils, pas une fille. »
« Un fils ? »
Luna se tourna vers Persio, une surprise sincère dans le regard.
« Mon Dieu… J'étais si convaincue que c'était une fille — il est beaucoup trop beau. Quand tu grandiras, tu briseras des cœurs à travers le monde. »
Oh !
Persio, ne comprenant rien, se contenta de babiller.
« Un fils, toutefois… C'est assez inhabituel. »
« Pourquoi ? Ne peux-tu pas soigner l'enfant ? »
À la question de Kaiser, Luna secoua la tête.
« Non, ce n'est pas ça. En général, les sorcières donnent naissance à des filles pour perpétuer la lignée. Il arrive qu'elles aient des fils, mais ceux-ci manquent habituellement de talent magique et restent de simples humains. »
Ainsi, les enfants nés avec la Maladie du Mana sont presque toujours des filles.
« Cependant… J'ai entendu dire qu'il y a trois cents ans, des fils naissaient parfois qui héritaient pleinement du pouvoir d'une sorcière. Dans ce cas, un mage d'une force extraordinaire, sans précédent, voyait le jour. »
C'était l'Âge d'Or des sorcières — avant que ne commencent les Chasses aux Sorcières.
Les sorcières existaient partout alors, exerçant leur influence à travers le monde.
« Et le père ? Qui est-il ? »
« C'est Lucian. »
Lia saisit le bras de Lucian — la magie qui l'entravait avait été levée.
« Je vois. Né d'une sorcière remarquable et d'un humain béni par les dragons — un tel enfant ne pouvait qu'être exceptionnel. »
Luna posa sur Persio un regard tendre.
« Il y a quelque chose qui m'intrigue depuis tout à l'heure. »
Lia s'avança prudemment.
« Vous… me connaissez ? »
« Vous connaître ? Aria — la sorcière qui a aidé à la fondation de l'Empire Adrian, la traîtresse qui a elle-même déclenché les Chasses aux Sorcières ? »
Les mains de Lia tremblèrent alors que de sombres souvenirs refaisaient surface.
« …Mais avant tout ça, vous étiez mon amie d'enfance, du même village. »
« Amie d'enfance… ? »
Luna offrit un sourire amer et s'installa sur son siège.
« Peut-être ne vous en souvenez-vous pas parce que nous étions si jeunes ? Ou peut-être le sceau a-t-il volé ces souvenirs ? »
« Vous savez que j'ai été scellée ? »
« Bien sûr. Le premier Mage Noir a fait un scandale pour briser votre sceau. Les Grandes Sorcières de l'époque sont venues à votre secours également. »
Confrontée à un passé qu'elle ignorait, Lia ne put cacher son trouble. Luna la serra contre elle dans une étreinte tendre.
« Ce n'était pas de votre faute. Bien que peu de sorcières connaissent la vérité, tous comprenaient que vous n'y étiez pour rien. »
Lia savait à quel point Leon avait traité cruellement les sorcières. Elle portait la culpabilité de tous ceux qui avaient péri à cause d'elle.
Mais l'entendre de la bouche de quelqu'un qui l'avait endurée à ses côtés — c'était comme si un nœud dans son cœur se dénouait enfin.
Alors que des larmes silencieuses coulaient sur les joues de Lia, Luna la serra encore plus fort.
.
.
« Je suis désolée. Je n'ai pas beaucoup de souvenirs d'enfance. Je m'excuse de ne pas me souvenir… »
« Non, c'est moi qui suis bizarre de me rappeler des événements vieux de trois cents ans. »
Luna raconta des histoires d'aventures d'enfance — jouer dans le village avec Lia et d'autres amis.
Les souvenirs semblaient lointains et nostalgiques, brumeux comme la brume, pourtant incomplètement rappelés.
« Mais… vivre depuis plus de trois cents ans… Je ne savais pas que les sorcières vivaient si longtemps. »
« Eh bien, plus on est fort, plus on vit longtemps. Bien sûr, pas aussi longtemps que les dragons. Et si vous le souhaitez autrement, vous pouvez vivre et mourir comme n'importe quel humain. »
« Êtes-vous la plus ancienne parmi les sorcières ? »
À la question d'Age, Luna hocha la tête.
« Elles ont toutes péri lors des Chasses aux Sorcières. Je suis la seule à avoir survécu depuis les premiers jours des chasses. La suivante a à peine cent cinquante ans. »
Luna releva soudain le regard vers Lia.
« Maintenant qu'Aria est là, nous avons les deux sorcières les plus longévives. »
« Non, je ne peux pas être comptée parmi vous. À cause de moi… tant de sorcières sont mortes. »
« …Je ne nierai pas avoir éprouvé du ressentiment autrefois. Mais maintenant, avec les sorcières si précieuses et rares, votre existence même devient un espoir pour les autres. Et vous semblez assez puissante ? »
« Elle bat des dragons et tout. »
« Elle se fait battre par les dragons, elle veut dire. »
Kaiser secoua la tête sur le côté, ce qui fit cliquer la langue à Age.
« Les Chasses aux Sorcières ont certainement causé d'immenses dégâts. Les sorcières d'aujourd'hui sont bien plus faibles que celles d'autrefois. »
Aux paroles d'Age, Luna afficha un sourire amer.
« Vrai. Les chasses ne nous ont pas seulement privées de nos semblables, elles ont pillé ou brûlé presque tous nos textes magiques ancestraux. J'ai transmis le savoir que je pouvais, mais je n'étais moi-même qu'une jeune sorcière pendant l'Âge d'Or — il me manque la profondeur pour préserver pleinement l'essence des Grandes Sorcières. »
Luna parla avec nostalgie de la chance qu'il serait de retrouver ne serait-ce qu'un texte magique. Kaiser se caressa le menton pensivement.
« Textes magiques… N'y en a-t-il pas plein au Manoir ? »
« Pardon ? »
« Le Manoir regorge non seulement de textes magiques, mais aussi d'anciens. Et j'ai entendu dire que Habier possède tous les objets qu'il a confisqués aux sorcières ? »
« C'est exact ! Bien sûr ! »
Lia bondit avec un sourire éclatant, laissant Luna momentanément perplexe.
Lia fit rapidement une demande à Kaiser. Kaiser hocha la tête, puis demanda à Luna si la téléportation pouvait être utilisée ici.
« …Oui, puisque la barrière est actuellement abaissée, cela devrait être possible. »
« Alors attendez ici sans rétablir la barrière. Je reviens dans un instant. »
Kaiser disparut sous leurs yeux. Pourtant, moins de dix minutes plus tard, il réapparut.
Et il déversa des volumes d'un sous-espace. C'étaient tous des livres.
« Ceci… qu'est-ce que c'est… ! »
Luna saisit le livre le plus proche, les mains tremblantes. Peu après, elle retira une vive inspiration.
« Les… les textes magiques de la plus légendaire Sorcière Noire ! Oh ! Celui-ci vient de la Grande Sorcière… ! »
Elle pâlit en voyant le nom de l'auteur.
C'étaient tous des noms de sorcières ayant vécu pendant l'Âge d'Or.
Luna leva les yeux, comme pour demander d'où sortaient ces ouvrages. Lia expliqua :
« Ce sont les textes magiques qui se trouvaient au Manoir où j'ai été scellée pendant trois cents ans. Ce doit être ce que le premier empereur a confisqué aux sorcières. »
Autrefois, elle avait haï au plus profond d'elle l'affection tordue de Leon. Mais maintenant, elle ressentait de la gratitude de pouvoir préserver leur héritage.
« Et nous avons récupéré tout ce que le Temple vous avait confisqué, vous les sorcières. Vous savez que nous avons éliminé les Mages Noirs au Temple, n'est-ce pas ? »
Luna acquiesça lentement aux mots de Kaiser.
« Les prêtres restants veulent vous présenter leurs excuses. Ils œuvreront à corriger l'histoire déformée et les fausses connaissances. »
« Je vous remercie de ce retour. »
Luna avait beaucoup vu au cours de ces trois cents ans, avait vécu traquée et dans la douleur toute sa vie.
Elle s'était demandée si, avant sa mort, viendrait un jour où elle et les sorcières seraient dédommagées pour leurs souffrances…
« …En tant que membre de la famille impériale, je présente mes sincères excuses. Nous l'inscrirons dans l'histoire impériale pour qu'une telle tragédie ne se reproduise plus. »
Même Lucian, porteur du sang impérial, baissa la tête. Les yeux de Luna se remplirent de larmes.
« …Merci. Merci infiniment de nous avoir rendu cela. »
« Pas du tout. C'est nous qui devrions nous excuser d'être arrivés si tard… et d'avoir dû revenir pour cela. Merci d'avoir enduré tout ce temps. »
Touchée par la chaleur de Lia, Luna sourit à travers ses larmes.
« Ne nous attardons pas sur cela — nous devrions d'abord résoudre la Maladie du Mana de Persio. C'est pour ça que nous sommes venues, non ? »
Luna récupéra un collier incrusté d'une pierre de mana, le posa sur la poitrine de Persio et commença à chanter.
Le sort qu'Age avait placé se brisa, et une tempête de mana tremenda tourbillonna autour de Persio.
Mais la tempête de mana convergea bientôt vers le collier de pierre de mana.
Le collier brillamment bleu s'assombrit progressivement.
Et le rire éclatant de Persio retentit.
« J'ai temporairement transféré le mana de Persio dans ce collier. Tant qu'il le porte jusqu'à ses dix ans, il n'y devrait pas avoir de problème majeur. »
« …C'est tout ? Persio ne retombera pas malade ou… ? »
« Faites juste attention que le collier ne se casse pas ou ne soit pas retiré trop longtemps. La Maladie du Mana survient quand un enfant possède plus de mana que son corps ne peut en supporter. Retirez cet excès temporairement, et le problème est résolu. »
Luna attacha le collier autour du cou de Persio et le rendit à Lia. Lia sentit sa respiration se stabiliser instantanément.
« Je… ne sais pas assez vous remercier. Je n'oublierai jamais cette bienveillance. »
« Compte bon. Et c'est votre premier enfant, oui ? »
« Oui, c'est lui. »
« Si vous avez d'autres enfants plus tard, ils pourraient développer la maladie aussi. Quand cela arrivera, revenez ici. Je les bénirai pour qu'ils puissent grandir en sécurité. »
« Me permettrez-vous vraiment de revenir ? »
Luna sourit chaleureusement, prit la main de Lia et posa son front contre le sien.
« Bien sûr. Tu es mon amie. Et arrête ce langage formel — il me met mal à l'aise. »
« Oui… je veux dire, d'accord. Je le ferai. »
Persio contempla les deux sorcières devant lui, toutes deux souriantes, les yeux dorés brillants.
.
.
Le temps s'écoula comme l'eau qui court. Lorsque Persio, jadis nouveau-né, atteignit l'âge de cinq ans.
Persio marchait en tenant la main de Lucian, portant le collier de pierre de mana bleu.
« Papa, où allons-nous ? »
« Aujourd'hui, on bénit notre benjamin. Tu ne te souviens pas quand on a béni Frigia il y a trois ans ? »
« Frigia a été bénie aussi ?! »
Une fillette aux cheveux noirs et aux yeux violets, dans les bras de Lucian, pétillait de curiosité.
« C'est exact. Frigia et Persio ont tous deux reçu la bénédiction. Regardez ? Ces colliers que vous portez tous les deux depuis l'enfance comme une seconde peau en sont la preuve. »
Les enfants touchèrent les colliers qu'ils portaient depuis toujours.
Puis ils se tournèrent vers leur mère, Lia, berçant un autre enfant.
Leur benjamin, né quelques jours à peine auparavant — Perna.
Un garçon qui avait hérité en plein des cheveux blancs de Lucian et des yeux violets de Lia.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans la forêt, le paysage autour d'eux se transforma soudain.
Persio et Frigia ouvrirent grand la bouche, contemplant les alentours avec émerveillement.
« Bienvenue, mon amie ! »
« Ça fait si longtemps, Luna. Merci encore pour ton aide aujourd'hui. »
Une femme d'âge mûr aux cheveux cramoisis les accueillit chaleureusement.
Persio ressentit une joie inexplicable et éclata d'un large sourire.
-Fin-