« Mince, pourquoi est-ce que je fais ça… ? »
« Pas d'excuses. Les mains en l'air. »
Sur l'ordre sévère de Lia, Kaiser plaqua ses deux bras contre ses oreilles.
Il était actuellement à genoux, subissant une salve de remontrances et de gronderies de sa part.
« Ça va ? »
« …Oui. »
« Je suis désolée. Ce n'est pas une mauvaise personne, mais parfois — bon, assez souvent — il fait des bêtises. Nous nous excusons en son nom. »
S'il faisait ce genre de choses aussi souvent, n'était-ce pas simplement une mauvaise personne, un point c'est tout ?
Béatrice décida d'accepter leur gentillesse et sirota son chocolat chaud en longues gorgées délibérées.
Bien que son visage arborât une expression innocente, ses yeux étaient vifs et calculateurs tandis qu'elle étudiait Lia et Lucian.
« L'un d'eux est ordinaire, mais l'autre est une sorcière, c'est évident. »
Donc ses compagnons étaient humains après tout ?
Ce Kaiser égocentrique, se mêlant si naturellement aux humains au lieu des dragons — elle trouvait cela presque impossible à croire.
Et pire encore, se faire gronder comme un gamin par une simple sorcière.
C'était l'exact opposé de ce qu'elle avait vu lors de la Réunion des Dragons.
« Hé ! Je t'ai dit, il n'est pas juste humain ! Il est en fait — ! »
« Exact, il n'est pas juste humain — c'est quelque pauvre âme que tu as kidnappée quelque part. »
« Kaiser, même si tu as été inconsidéré auparavant, comment as-tu pu kidnapper quelqu'un ? »
« Argh ! Je deviens dingue ! Hé, toi, dis quelque chose ! »
« …Pourquoi vous me traitez comme ça ? Je vous rencontre pour la première fois aujourd'hui. Et puis soudain… hic ! »
« Regarde-moi cette impudeur, voyons ! »
« Sanglot ! Même si je suis belle, ce n'est pas une excuse… ! Comment pouvez-vous faire ça à quelqu'un que vous venez de rencontrer ! »
Alors que Béatrice se cachait le visage dans les mains en simulant des larmes, Lia et Lucian se précipitèrent pour la consoler.
Voyant leur inquiétude, Béatrice en rajouta dans la comédie pathétique.
« Mais… vous dites que Kaiser vous a kidnappée parce que vous êtes belle ? »
« Oui, c'est ça ! Quand j'ai refusé, il a juste soudainement… ! »
Béatrice pressa des larmes et se lança dans un jeu d'actrice sincère. Mais vint alors une réponse inattendue.
« Hmm, Kaiser a fait ça ? »
« …Oui. Mais pourquoi vous demandez ça comme ça ? »
Lia et Lucian échangèrent un regard, puis laissèrent échapper des sourires entendus.
« Tu n'es pas humaine, hein ? »
« Oui, c'est ça. Kaiser et moi, on se connaissait à l'origine — attends, non ! C'est pas ça ! Je veux dire, demander soudain si je suis humaine, quel genre de — ! »
Béatrice sentit la sueur froide lui couler le long du dos alors qu'elle avouait à demi-mot, mais Lia et Lucian avaient déjà saisi la situation dans une large mesure.
« Je m'en doutais. Si tu avais été vraiment kidnappée, nous aurions été sur nos gardes aussi. »
« Ou nous t'aurions demandé de le signaler aux autorités. »
« Ah, mais moi… c'est… ! »
Tenant toujours les bras en l'air, Kaiser hurla sur la déconcertée Béatrice de tout son souffle.
« C'est ça ! Elle n'est pas humaine — c'est une dragon comme moi ! Tu te souviens ? Ce Dragon Noir contre lequel je me suis battu il y a longtemps ! »
« Ah, donc c'est toi qui as pleuré toutes les larmes de ton corps… ! »
« J'ai pas pleuré ! »
En voyant Lia et Lucian pouffer malgré l'irritation de Kaiser, Béatrice réalisa qu'elle s'était fourrée dans un vrai pétrin.
* * *
« Les présentations ont traîné. Je suis Lia, et voici mon mari, Lucian. »
« Enchantée, Dragon. Il semble que Kaiser t'ait causé pas mal d'ennuis. »
« …Je suis Béatrice. »
Après avoir entendu toute l'histoire, ils échangèrent leurs noms. C'était assez étrange qu'ils ne semblent pas surpris qu'elle soit une dragon, mais encore plus surprenant qu'ils connaissent déjà la vraie nature de Kaiser.
« Pourquoi est-ce que je me faisais gronder, au juste ? »
« Tu as amené une femme ici enveloppée dans un tissu — tu t'attendais à quoi d'autre qu'une gronderie ? »
« Mais pourquoi es-tu allé dans un tel endroit en premier lieu ? Qu'aurais-tu fait si quelque chose avait mal tourné ? »
« Ça avait l'air valoir le coup d'œil, alors j'y suis allé. Résultat, j'ai perdu tout mon fric à cause de ça. »
« Au moins tu l'as récupéré. »
« C'est séparé de l'arnaque. Et ! En plus, je l'ai achetée, donc je peux faire ce que je veux d'elle — aïe ! Pourquoi tu me tapes ! »
« Parce. Que. Tu. Le. Mérites. C'est. Pour. Ça ! »
En voyant Lia ponctuer chaque mot d'un nouveau coup sur Kaiser, Béatrice se sentit reculer.
« Anyway, quand est-ce que tu vas enfin grandir ? »
« Ferme-la, gamin ! J'veux pas l'entendre de ta part, en plus ! »
« C'est exactement pour ça que tu devrais grandir — comme ça tu n'auras plus à l'entendre. »
En le voyant se chamailler si naturellement avec Lucian, Béatrice sentit quelque chose remuer en elle.
« Je n'ai jamais vu Kaiser comme ça. »
Chaque fois qu'ils se croisaient à la Réunion des Dragons, il ne s'était jamais beaucoup soucié de socialiser.
Il manquait de grâce dans la conversation, et comme il ne pensait qu'à lui-même, la communication était impossible.
« Sa force était telle qu'aucun autre dragon n'osait le défier. »
Mais maintenant, Kaiser semblait aussi détendu et ouvert que s'il était en famille.
Au point que le regarder la remplissait de quelque chose de dangereusement proche de l'envie.
« Anyway ! Je n'avais pas prévu de la garder indéfiniment. Je vous l'ai dit tous les deux — séparons-nous pour une semaine. »
Juste à ce moment, Kaiser se dégagea de l'emprise de Lia et se glissa derrière Béatrice.
Lorsqu'il posa une main sur son épaule, Béatrice tressaillit.
« Vagabonder seul, c'est chiant ! Je reste avec elle pendant que vous deux, vous êtes partis. »
« Ah, c'était donc ça le but ? »
« Bon, Kaiser ne serait pas complètement inconscient non plus, je suppose. »
« …Ces deux-là me traitent vraiment comme un gamin, hein ? »
En voyant Kaiser bouder, la lèvre en avant, Béatrice ouvrit la bouche.
« …Une semaine ? »
« Hein ? Ouais, je veux dire, même si je t'ai achetée pour 10 000 Gold, je n'avais pas l'intention de te traîner partout pour toujours. Tu dois avoir ton propre emploi du temps. »
« Bon, je suppose que c'est vrai… »
« Alors en échange des 10 000 Gold, passe juste une semaine avec moi. »
« Une semaine, c'est tout ? »
« Ouais, on a déjà passé un jour ensemble, il en reste six maintenant. »
Franchement, les 10 000 Gold mentionnés par Kaiser n'étaient qu'un prétexte ; elle croyait qu'il avait dépensé cette somme dès le départ en pensant à elle. Elle aurait donc dû accepter sa proposition sans hésiter. Mais…
« Pourquoi est-ce que j'ai un si mauvais pressentiment ? »
Béatrice ressentit un malaise inexplicable. Quand elle regarda Kaiser, il était devenu joyeux, gloussant doucement tout seul.
C'était un sourire qu'elle ne lui avait jamais vu.
Quelque chose se serra dans la poitrine de Béatrice, et elle serra les poings.
« J'ai d'autres amis avec qui passer du temps, tu sais. »
« Exact, vous ne vous êtes pas vus depuis un moment. Amuse-toi bien et reviens. »
« Tu n'as même pas à faire exactement six jours. »
Lia et Lucian répondirent chacun différemment aux fanfaronnades de Kaiser.
Mais ils partageaient un point commun : une intimité qui ne laissait aucune place à quiconque pour s'immiscer.
Cette vérité inconfortable poussa Béatrice sur ses pieds. Elle saisit la main de Kaiser sans prévenir.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'on fait assis là ? Tu as dit six jours, non ? On devrait être dehors à en profiter, pas à perdre du temps ici. À dans six jours, alors. »
« Quoi ? Maintenant ? Hé, attends un — ! »
Que Kaiser proteste ou non, Béatrice l'entraîna vers la porte. Lia et Lucian les regardèrent partir, un peu perplexes.
« …Ils devraient aller, non ? Ils se connaissaient déjà. Hein, Lia ? »
« … »
« Lia ? »
À l'appel de Lucian, Lia ressortit de ses pensées.
« Hmm ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien, juste… je me demandais si Kaiser irait bien. »
« …Lucian, notre groupe de voyage pourrait bien s'agrandir. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lia arborait un sourire entendu.
Elle avait clairement vu — la lueur dans les yeux de Béatrice juste avant qu'elle ne parte, le regard qu'elle avait lancé vers elle et Lucian.
C'était quelque chose de dangereusement proche de la jalousie.
* * *
« Qu'est-ce qui se passe si on part突然 comme ça ? »
« Alors tu serais restée ? Je suis mal à l'aise avec des gens que je viens de rencontrer. »
« Je vois. »
Et même si ce n'était pas la raison, regarder les trois discuter avait remué quelque chose en elle — une émotion qu'elle ne savait pas nommer, qui montait de sa poitrine par vagues.
« Pourquoi est-ce que j'ai fait ça ? »
Elle le regrettait maintenant, mais l'acte était déjà accompli.
« Je suis désolé. »
« …Hein ? »
À ses excuses soudaines, Béatrice cligna des yeux. Kaiser joua avec ses cheveux, l'air gêné.
« Je n'ai pas pensé à à quel point ça pourrait te mettre mal à l'aise. Désolé. »
C'était stupéfiant. Kaiser — ce Kaiser — s'excusait. Et pour si peu, en plus.
Les lèvres de Béatrice s'entrouvrirent, puis elle se tourna brusquement.
« Oublie ! De toute façon je te dois bien ça, alors je joue le jeu pour une semaine. Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Sortir maintenant ? Il est déjà neuf heures. »
« …Ah, c'est vrai. »
Le bilan sécuritaire du royaume de Kyes était médiocre ; la plupart des voyageurs savaient qu'il valait mieux ne pas s'aventurer dehors après vingt heures.
Pour des gens comme eux, cela n'avait pas grande importance, mais la mauvaise sécurité impliquait que les commerces ne seraient pas ouverts à cette heure, laissant peu de choses à explorer.
« Tu as un endroit où dormir ? »
« Non. »
« Alors dors dans ma chambre. »
« M-moi, dormir dans ta chambre ?! Tu es fou ?! »
Béatrice bondit de panique tandis que Kaiser penchait la tête, curieux.
« Tu as dit que tu n'avais nulle part où dormir. Tu crois vraiment pouvoir trouver une chambre dans un autre hôtel à cette heure ? Et il y a un grand festival qui arrive bientôt, donc les chambres dans le coin sont probablement toutes prises. »
« Bon, c'est vrai, mais… »
« En plus, la chambre est immense. Une personne de plus ne la rendra pas inconfortable, alors dors tranquillement. »
« Tu vas vraiment juste dormir, hein ? »
« …? Qu'est-ce qu'on ferait d'autre ? »
Face à la réponse décontractée de Kaiser, Béatrice sentit ses lèvres tressaillir avant de soupirer.
« …Bon, allons-y. Mais une chose est claire — si tu me touches ne serait-ce qu'un doigt, tu es mort. »
Béatrice savait que Kaiser n'avait pas d'arrière-pensées, pourtant elle ressentait un étrange sentiment de vide.
* * *
« Bea, réveille-toi. »
« Mm… »
À la sensation de son épaule secouée, le front de Béatrice se plissa. Encore lourde de sommeil, elle marmonna et enfouit son visage vers l'avant, cherchant de la chaleur.
« Encore un peu… »
« Plus d'excuses. Réveille-toi. »
« Pourquoi tu me réveilles tout le temps… ? »
Face à la fermeté de sa voix et de son toucher, elle n'eut d'autre choix que d'obtempérer.
En se frottant les yeux pour les ouvrir, elle se retrouva face à des tons chair emplissant toute sa vision, et ses pensées s'arrêtèrent net.
« …Hein ? »
« Tes habitudes de sommeil sont vraiment mauvaises. Je t'ai dit de ne pas rouler sur moi. »
Alors qu'elle relevait la tête raide, Kaiser apparut juste devant son visage.
Elle avait actuellement le visage enfoui dans sa poitrine.
« Kyaaaaaaah ! »
Béatrice poussa un cri perçant et repoussa Kaiser de toutes ses forces, l'envoyant rouler hors du lit.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Moi ? C'est moi qui devrais poser la question ! Comment tu as fini comme ça ?! Je t'ai distinctement dit de ne pas venir de mon côté du lit ! »
« …Hé, regarde où tu es assise en ce moment. »
« J'ai pas besoin de regarder ! Toi, pervers ! Même si on est en forme humaine, comment tu as pu — ! »
Son visage brûlant, les mots de Béatrice s'éteignirent alors qu'elle prenait conscience de sa position réelle sur le lit.
Le côté droit du grand lit. Elle s'était définitivement endormie du côté gauche. Il y avait Kaiser à droite, et elle avait placé un oreiller au milieu pour établir une frontière…
« …Attends. »
« Je n'ai pas franchi la ligne. C'est toi qui l'as fait. »
La barrière d'oreiller gisait éparpillée sur le sol au pied du lit.
Même si tous deux avaient pris forme humaine par Polymorphie, ils étaient toujours des dragons adultes dans la force de l'âge, elle l'avait donc sérieusement mis en garde de ne pas avoir de pensées inconvenantes et avait érigé cette barrière d'oreiller entre eux.
« J…j'ai attaqué Kaiser ? »
Béatrice se retrouva incapable de donner un sens à la situation.
Voyageant sa confusion, Kaiser soupira et s'approcha.
Et c'est à ce moment que Béatrice remarqua le torse nu de Kaiser.
« W…w…wow ! »
Pourquoi son cœur s'emballait-il pour une simple forme humaine ? Elle n'avait aucune idée de où poser les yeux.
« P-pourquoi tu es torse nu ?! »
« Les Dragons Rouges ont une température corporelle élevée. Normalement je ne porte rien pour dormir. C'est parce que tu es là que je porte un pantalon. »
« Tu n'as aucune honte… ! »
« Ouais, t'es chiant. Tu es réveillée maintenant, non ? »
« …Quoi ? »
« Je veux dire, on était d'accord que tu passerais six jours avec moi. »
Kaiser enfila sa chemise et tira les rideaux.
Une vive lumière du soleil inonda la pièce, illuminant son visage souriant.
« Je vais m'assurer d'en avoir pour mon argent. Allons-y. »
Sa silhouette était comme un portrait — quelque chose qui faisait acquiescer naturellement quiconque.
Et Béatrice, bien sûr, ne fit pas exception.