« Comment dire… Cela s'est terminé de manière inattendue et plutôt simple, n'est-ce pas ? »
« Tout le monde dit ça, mais bon… »
La reconstruction de la maison du baronnet Waigel avait été décidée à une vitesse effrayante.
Grâce à la forte recommandation du ministre des Finances Ruckner, aucun noble ne s'y était opposé.
Sa Majesté ayant déclaré : « La stabilisation de la maison du comte Baumeister est urgente. Il n'y a pas de raison particulière de s'y opposer », la décision avait été prise immédiatement.
Par ailleurs, à cette occasion, le mariage entre le prochain chef de la maison du baronnet Waigel et une fille de la maison du marquis Ruckner avait également été approuvé.
Le ministre des Finances Ruckner, qui n'avait tiré que des mauvais sorts concernant la maison du baronnet Waigel, avait cette fois-ci grandement sauvé la face.
À l'inverse, le comte Lilienthal, qui avait commis une bévue, affichait une mine renfrognée, dit-on.
Et c'est après ces événements qu'un messager du palais était venu chez Katharina pour lui conférer le titre honorifique de baronnet.
« Katharina-dono. »
« Oui. Je deviendrai la mère du prochain baronnet Waigel et, pour Sa Majesté, pour le royaume, pour le peuple, je deviendrai une pierre angulaire. »
La formule diffère grandement de celle utilisée lorsqu'un homme reçoit un titre, mais cela montre à quel point c'est un cas exceptionnel dans le royaume d'Helmut.
La question « Et si elle n'a pas d'enfants ? » se pose, mais on peut toujours recourir à l'adoption dans le pire des cas, donc on ne s'en préoccupe pas outre mesure.
L'essentiel, c'est que la maison survive.
Comme nous avions obtenu facilement un titre honorifique et que nous avions du temps libre, nous discutions en faisant un léger entraînement magique dans le jardin de la résidence du vicomte Hohenheim.
« Les hommes non plus, c'est juste un serment devant Sa Majesté et c'est fini. »
« Sa Majesté doit être bien occupé, après tout. »
Katharina continuait son entraînement pour faire circuler son mana à l'intérieur de son corps tout en pratiquant le zazen que je lui avais appris.
Comme nous ne pouvions pas lancer de sorts dans le jardin d'autrui, nous nous contentions d'exercices qui ne dérangeaient pas l'entourage.
« Au fait, Hermann-sama, quand comptez-vous hériter du titre ? »
« Eux, ils ont pas mal de choses en cours… On a dit que ce serait une fois la situation calmée. »
Le nettoyage après Kurt, l'aide à mon frère aîné Paul qui développe son fief voisin, le nouveau plan de développement de son propre territoire.
Comme il est très occupé, le palais lui a dit que c'était bon d'attendre que la situation se calme.
En plus, mon frère Hermann doit prendre au moins une concubine.
Mon frère Paul aussi, et la sélection prend du temps.
Comme ils ont déjà une épouse officielle et que son rang est bas, choisir une concubine qui ne s'immiscera pas dans les affaires est un travail plus ardu qu'on ne le croit.
Les candidates sont des cadettes (deuxième fille ou plus) de familles de chevaliers en robe vivant dans la capitale, pas très aisées et sans poste officiel, c'est ce qui est préférable.
En échange d'accueillir une concubine, cette famille reçoit des envois d'argent, de l'aide pour obtenir des postes, et peut faire engager ses fils et parents comme vassaux médiats.
Ce sont le ministre des Finances Ruckner, le ministre de l'Armée Edgar, le comte Armstrong et d'autres qui se chargent de les trouver.
« Tous les deux, ils disaient qu'ils s'en passeraient bien si possible. »
Ils sont occupés, et mes frères ne sont pas des obsédés comme notre père.
Pour mon père, vu la situation de l'époque, c'était inévitable, mais comme il assure correctement ses devoirs, ma mère et les autres le considèrent quand même comme un coureur de jupons.
Parmi les frères, je suis celui qui a le plus de fiancées et on dit que je lui ressemble le plus côté femmes, mais c'est quand même un peu un procès d'intention.
« Hermann-sama aussi, même si c'est pour plus tard, doit être élevé au rang de baronnet. N'avoir qu'une seule femme… »
Il y a de rares exceptions de grands nobles qui tiennent bon avec une seule épouse, mais la norme, c'est d'en avoir plusieurs.
Pour gérer la maison en douceur en liant des relations avec d'autres familles, par précaution si l'épouse officielle n'a pas d'enfants, et aussi par charité pour accueillir des femmes de familles nobles en surnombre quand on en a les moyens.
« Erich-niisan et Helmut-niisan aussi. Les concubines, c'est inévitable pour eux. »
Eux non plus ne sont pas spécialement portés sur les femmes, ils accepteront à contrecœur par coutume.
« Sur ce point, moi qui suis une femme, c'est plus simple. »
On ne peut pas multiplier les maris, donc effectivement, certains doivent trouver ça enviable.
Rêver d'une femme facile avec qui on peut s'amuser sans lendemain, c'est dans la nature de l'homme, mais partager sa vie avec une concubine apporte son lot de complications.
Je pense que beaucoup d'hommes voient les choses comme ça.
« Yo, vous vous entraînez tranquillement, tous les deux. »
C'est là que Burantak-san, qui loge aussi à la résidence du vicomte Hohenheim, montre son visage.
Il vient d'annoncer par communication au margrave Breithleder que la nomination de Katharina est terminée.
« "Tranquillement", c'est vous qui nous avez dit de le faire tous les jours. »
« Bien sûr. Moi aussi, je le fais tous les jours. »
Quel que soit son emploi du temps, Burantak-san ne manque jamais son entraînement quotidien de circulation du mana dans son corps.
Continuer cet exercice maintient et améliore le contrôle du mana.
Cependant, faire circuler son mana en position de zazen est une méthode originale que j'ai apportée de ma vie antérieure.
Cette méthode étant plus efficace, Burantak-san et le maître l'ont adoptée maintenant.
Même mon maître avait été impressionné à l'époque : « Bien vu d'y avoir pensé. »
« Cela influence directement l'efficacité, la précision et la puissance de l'utilisation du mana. Ne le négligez pas. »
C'est un entraînement indispensable même après la fin de la croissance du mana.
« En plus, dans mon cas, la quantité de mana est encore en pleine croissance. »
Katharina a seize ans.
Sa quantité de mana continue donc d'augmenter.
« Je t'envie. »
Burantak-san est un excellent mage, mais il râlait souvent qu'il aurait aimé avoir un peu plus de mana.
Il disait souvent que ça, c'est inné, on n'y peut rien.
« Mais je pense que j'approche bientôt de ma limite. »
Le mana de Katharina est déjà très haut dans la catégorie supérieure.
On disait qu'on ne pouvait plus espérer de progression spectaculaire.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas faire un "ajustement de capacité" avec le gamin ? »
« Huh ! Un ajustement de capacité ! »
Quand Burantak-san propose à Katharina de faire un ajustement de capacité avec moi, elle rougit jusqu'aux oreilles et baisse la tête.
Je ne comprenais pas pourquoi elle était si embarrassée.
« Il n'y a pas de quoi rougir. Vous allez devenir mari et femme, après tout. »
« Heu, je ne saisis pas trop les tenants et aboutissants… »
« Quoi ? Al n't'a pas expliqué correctement ? »
Le monde des mages est petit, il existe une coutume particulière autour de l'ajustement de capacité que j'ignorais.
Mon maître n'a peut-être pas eu le temps de me l'enseigner, ou alors il a oublié.
« Un homme et une femme qui font un ajustement de capacité, c'est… enfin… »
Pour le dire à moitié sur le ton de la plaisanterie, ça évoque un acte sexuel.
Entre personnes de sexes différents, on ne le fait qu'avec son amant, sa fiancée, son époux ou une relation équivalente, pas seulement dans un rapport maître-élève.
« Entre hommes, c'est vu comme une pure relation maître-élève. Pour une femme, pas de problème si le partenaire est son frère ou son père. »
« Pourtant, le talent magique n'est pas héréditaire… »
Les femmes sont décidément souvent désavantagées dans ce monde.
Même un maître, s'il s'agit d'une femme, ne peut faire d'ajustement de capacité qu'avec une relation amoureuse, de fiançailles ou de mariage. Sinon, les gens croient qu'ils ont ce genre de relation.
« Exception faite pour ses propres enfants. »
« Ça non plus, c'est pas réaliste. »
« Y a des cas rares. Des mages parents-enfants. »
Je me souviens avoir fait un ajustement de capacité avec les mages du palais et leurs apprentis à la demande du maître, et ils étaient tous des hommes.
« L'exception… »
C'est Luise, qui l'a fait en même temps.
« Dans mon cas, c'était décidé que je deviendrais la femme de Wel. »
« Ah ? C'était décidé ? »
Et la voilà qui s'incruste dans la conversation.
« Pour moi, c'était déjà acté. »
« Je vois. »
J'ignorais totalement cette coutume, mais les mages du palais qui ont fait l'ajustement avec nous le savaient, eux.
Apparemment, à ce moment-là, il était déjà acté que Luise deviendrait ma femme.
« Il y a aussi… »
Je me souviens avoir fait un ajustement de capacité avec Elise pendant mon séjour à la capitale.
Hélas, mon mana n'avait presque pas augmenté, mais je me souviens avoir été cloué au lit deux jours par une ivresse de mana.
Ensuite, il y a eu Ina et Wilma, mais comme leur mana était déjà faible et avait atteint sa limite, nous n'avons pas fait d'ajustement.
Les gens dont le mana est de niveau élémentaire ou inférieur, et qui ne sont pas considérés comme mages, ne font pas d'ajustement de capacité.
« Elise n'en a pas parlé. »
« Je pensais que tu le savais. De toute façon, on va se marier, y a pas de problème. Au fait, tu ne le fais pas avec la gamine Katharina ? »
« Wah ! Moi ? »
Je regarde Katharina, pensant que c'est son choix, et la voilà toute bouleversée.
En plus, le visage écarlate.
« À mon avis, la gamine Katharina ne peut pas battre le comte côté quantité de mana. Ça doit être frustrant, mais porte d'abord ta quantité de mana à la limite, puis augmente les types de sorts et la précision… »
Burantak-san connaît notre première rencontre, donc il pense qu'elle refuse l'ajustement par frustration de perdre en mana.
Fort de son expérience avec de nombreux disciples, il la persuade doucement.
« Tu n'en as pas envie ? »
« Non… Ce n'est pas ça… »
Katharina, toujours le visage rouge, baisse les yeux en se tortillant.
« Alors… »
« Ah, heu ! Avant ça, je vais prendre un bain et me changer ! »
Soudain, elle lâche cette réplique bizarre et s'enfuit vers la résidence du vicomte Hohenheim comme un lièvre effaré.
Restent seulement Burantak-san et moi, qui n'avons strictement rien compris.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Cette gamine, elle a zéro immunité aux hommes. »
Elle a l'air déterminée, capable de mener les hommes par le bout du nez, mais rien qu'à l'idée de me tenir la main pour un ajustement, elle parle de bain et de changement de vêtements. Son immunité aux hommes est inexistante.
« Ou plutôt, c'est parce qu'elle en est consciente que ça ne va pas. »
« C'est ça. »
Avant de nous rencontrer, elle côtoyait des aventuriers, des ouvriers sur les chantiers, le maître, Burantak-san, El.
Elle ne montrait aucun trouble particulier, donc c'est depuis qu'elle est devenue ma fiancée que la honte a enclenché l'interrupteur.
« Cette gamine, sa première nuit, sa tête va exploser. »
«certainement pas. »
Une trentaine de minutes plus tard, Katharina revient après avoir pris un bain, mis un léger maquillage, vaporisé du parfum.
Elle ne porte plus sa robe en cuir habituelle, mais une robe en soie qui a l'air coûteuse.
Un vague parfum de rose flotte, soulignant sa beauté, mais Burantak-san et moi avons toujours un point d'interrogation au-dessus de la tête.
Pourquoi tant de préparation pour un simple ajustement de capacité ?
« (Non, l'ajustement entre homme et femme, c'est ça, mais pourquoi se mettre sur son trente-et-un ?) »
« (Boah ? Tant qu'on peut faire l'ajustement normalement, c'est bon, non ?) »
Katharina a décidément un décalage quelque part, mais je la trouve mignonne et passe immédiatement à l'ajustement.
« Dis, Wel. Tu n'aurais pas fait des trucs bizarres avec Katharina dans le jardin… »
« Pas fait ! Pas fait ! »
D'ailleurs, au moment de se changer, Katharina a demandé à Ina laquelle de ses plusieurs culottes était la meilleure, et quand nous sommes revenus de l'ajustement, elle nous a regardés avec des yeux bizarres.