« C'est donc ça… Kurt… »
Manipulé par le baron Ruckner, Kurt avait ourdi notre élimination à l'aide d'un artefact magique, la Flûte du Ressentiment, mais son complot avait été déjoué de justesse.
Il paraît que l'effet normal de la Flûte du Ressentiment ne permet pas de créer un géant mort-vivant enveloppé d'autant de rancœur.
Au contact de cette fumée noire hautement concentrée, on meurt, donc la taille maximale est tout au plus le double d'un humain.
De plus, dès que la cible visée est tuée, la puissance chute brutalement.
À l'origine, la rancœur, si concentrée et matérialisée soit-elle, ne se maintient pas longtemps.
Comme l'avait dit le maître : « Avec le temps, ça s'évapore comme de l'eau. »
C'est dire à quel point Kurt accumulait une rancœur profonde et, quelque chose qu'il en consomme, il s'efforçait de rassembler de la rancœur depuis les terres incultes pour nous attaquer.
« Il aurait dû employer cette ténacité à autre chose ! »
Après le combat, l'impression lâchée par le maître a fait acquiescer tout le monde, et on comprend pourquoi.
« Naturellement, nous ferons venir le baron Baumeister, mais il s'agit d'une tentative d'assassinat sur un précieux mage qui est baron de robe du royaume ! Il vaut mieux que ce soit moi qui en parle d'abord à ton père. »
Même s'il a l'air bizarre d'habitude, le maître n'en est pas moins le grand mage du palais.
Il m'a tendu la perche alors que je ne savais pas comment l'annoncer à mon père.
D'ailleurs, vu que Kurt nous visait, faire rapport au maître qui est le plus haut gradé parmi les cibles était la démarche la plus logique.
« Ensuite, il faudrait que notre seigneur contacte la capitale. »
Brantack a enchaîné en proposant d'envoyer une communication magique à la capitale via le margrave Breithleder.
Bien que sa taille fût modeste, des résidus de rancœur s'étaient enfuis vers la capitale, et on ne pouvait pas étouffer l'affaire.
Mieux valait prévenir au plus vite les puissants du centre, selon lui.
J'ai immédiatement approuvé cet avis.
« Euh, le ministre des Finances Ruckner aussi ? »
« Laisse tomber. »
Au cas où, malgré les apparences, ces frères feraient semblant de se détester tout en étant liés dans l'ombre.
Le prévenir reviendrait à enterrer l'affaire.
Puisque c'est le baron Ruckner qui a manipulé Kurt, la prudence s'imposait.
« Au nom de la demoiselle Elise, au cardinal Hohenheim. À Sa Majesté et au ministre de la Guerre Edgar, que le maître envoie le message en son nom. »
Brantack dispose d'un artefact de communication emprunté au margrave Breithleder.
Grâce à lui, je n'ai pas eu à me téléporter jusqu'à Breithburg en plein épuisement magique.
Moi non plus, je n'avais plus beaucoup de mana aujourd'hui.
« En plus, ce type n'est qu'un bureaucrate de la clique financière. »
« C'est vrai. Si un tel frère était le mien ou celui du ministre de la Guerre Edgar… »
« Il serait éliminé ? »
« Officiellement mort de maladie ou d'accident, mais il ne serait déjà plus de ce monde ! »
Le maître a répondu en mimant de se trancher la gorge du bout des doigts.
Il est visiblement issu d'une grande famille noble.
Il n'hésite pas à affirmer qu'il n'exclut pas l'assassinat si nécessaire.
« Flippant… »
« Pour un noble un peu vicieux, on n'irait pas jusque-là ! Lui, pour gagner dix, il en détruit trente chez les autres ! »
La rancœur profonde de Kurt, impossible à percer car interne à l'humain, et la Flûte du Ressentiment que le cadet Ruckner a dû se procurer sur le marché noir.
De l'avis du maître et de Brantack, qui ont failli y laisser la vie par la fusion des deux, l'idée de signaler l'affaire au ministre des Finances Ruckner leur répugne.
« Je préviendrai aussi mon frère ! Mon frère est proche du ministre de la Guerre Edgar. »
Tous deux ont une tronche à faire fuir les yakuza.
Tous deux appartiennent à la clique militaire et leur type se ressemble, ça doit bien s'accorder.
« Bref, d'abord rapport au baron Baumeister ! »
Après cet échange, nous avons téléporté au manoir principal des Baumeister avec nos dernières forces magiques pour rencontrer mon père sans attendre.
Côté notre groupe : moi, Brantack, le maître, mon frère Paul et Elise, cinq personnes.
Côté père : Klaus et mon frère Hermann, qui est du côté de père, étaient présents.
Nous avons limité les effectifs par précaution, en postant El et les autres en surveillance autour de la pièce.
Peut-être pas, mais une écoute et une fuite d'informations seraient problématiques.
L'entretien a commencé par le récit du maître : lors de l'inspection des terres incultes, il a été attaqué par Kurt et quatre hommes et les a repoussés.
Autrement dit, les cinq ne sont plus de ce monde. Explication de l'artefact utilisé pour l'assassinat, de son origine, etc. Le tout a pris une bonne demi-heure.
Mon père n'a rien dit, il a juste écouté d'un air grave.
« Cet imbécile… »
On ne sait pas quel scénario Kurt avait prévu après m'avoir tué, lui étant mort, mais il a indéniablement fait le pire choix.
Pour mon père, c'était la crise de l'extinction de la maison.
Et il sera sans doute contraint à la retraite forcée.
Après tout, Kurt était l'héritier officiel à ce stade.
« Ma tête de vieux sur le point de prendre sa retraite suffira-t-elle ? »
« Le royaume n'en demande pas tant ! »
Mon père interrogeait le maître, le plus haut gradé et titré sur place, sur son sort.
Normalement, confiscation des titres et terres, et peine de mort par solidarité familiale étaient parfaitement envisageables.
La loi du royaume stipule que la famille d'un criminel n'est pas tenue pour responsable solidairement.
Donc mon père ne devrait pas être jugé pour le crime de Kurt, mais l'ampleur de l'affaire faisait que le royaume pouvait suspecter une complicité.
Mon père voudrait sans doute en finir en sacrifiant sa seule tête.
« Le principal coupable Kurt, quatre complices. Les coupables sur le territoire Baumeister se limitent à ces cinq-là ! »
Le maître connaissait visiblement d'avance les intentions de Sa Majesté pour ce genre de situation.
Il a répondu sans hésitation à la question de mon père.
« (D'ailleurs, le traitement de Kurt qui a dérapé est une combine montée de toutes pièces.) »
Le faire déraper pour le sanctionner sous ce prétexte était une décision secrète des hauts placés de la capitale.
Même si le dérapage a dépassé les prévisions, inculper d'autres gens par solidarité n'aurait pas de sens.
Sans compter une once de culpabilité.
Conformément aux arrangements, mon père prend sa retraite, le territoire et le titre de chevalier passent à Hermann.
Le territoire : la majeure partie des terres incultes est attribuée de force par le royaume à moi. Prétexte officiel : l'héritier ayant provoqué un tel scandale, la majeure partie du territoire est confisquée et la branche principale et la branche cadette des Baumeister sont échangées.
C'est pour faire reconnaître la sanction comme officielle.
« Je vois… Cet idiot n'a pas pu abandonner sa fierté tordue selon laquelle un noble terrien doit parfois désobéir, même au palais. »
C'était une idée dangereuse, mais jusqu'à mon retour, ça passait dans le territoire Baumeister.
La famille du margrave Breithleder, par culpabilité suite à la sottise du prédécesseur, fermait les yeux.
Ce trou perdu coûterait trop cher à pacifier et maintenir dans le désordre, donc on tolérait un peu d'arrogance.
Mais mon retour a tout changé.
Kurt, sans s'en rendre compte, a continué comme avant et s'est auto-détruit.
On ne peut pas dire que ce n'est pas la faute de l'éducation de mon père, mais Kurt avait déjà plus de vingt ans à ma naissance.
Mon père a peut-être pensé qu'il était absurde de dire encore quoi que ce soit à un fils adulte.
« Nous laissons de quoi ensemencer les terres développables, et le développement progresse progressivement grâce aux subsides du baron Baumeister ! C'est comme la zone de développement spéciale ! L'élévation de titre est impossible tout de suite à cause de l'affaire ! Dix ans au minimum, Hermann sera baronnet, et son fils deviendra baron. C'est l'avis de Sa Majesté ! »
Une partie des terres incultes sera aussi attribuée à mon frère Paul.
Lui, ce sera directement un territoire de baronnet à développer.
La raison de son élévation : contribution majeure à la prévention du complot d'assassinat de Kurt.
« Moi, je me suis juste caché derrière la barrière magique de Brantack. »
« Dans ce cas, survivre est un exploit ! Paul devra développer son territoire de baronnet partir de zéro, ce sera dur ! »
« Même so, un nouveau territoire et une maison restent. C'est les douleurs de l'enfantement. »
Enfin, la majeure partie des terres incultes m'échoit.
Mais c'est une zone totalement vierge, population zéro, donc le développement s'annonce extrêmement ardu.
Heureusement, j'ai les fonds. Je les confie à Roderich comme intendant, et le margrave Breithleder et le ministre des Finances Ruckner s'occupent des arrangements pour me déléguer complètement.
Je recevrai l'éducation nécessaire à un seigneur jusqu'à ma retraite d'aventurier, vers la trentaine, pour revenir sur un territoire déjà bien développé.
« Le baron Baumeister, lui, sera élevé au rang de comte ! »
« Deux grades d'un coup ? »
« Le baron Baumeister a accumulé assez de mérites, aucun problème ! »
Purification de la propriété à vice caché de la capitale, élimination d'une maison ducale inutile par duel, haute estimation des objets trouvés dans les ruines souterraines.
Au contraire, c'est bizarre qu'il n'ait pas été élevé plus tôt.
« On peut dire qu'il attendait cette occasion ! »
La discussion avec mon père s'est terminée là.
Ça a été expéditif, mais mon père n'avait sans doute plus envie d'entendre les détails de la folie de Kurt.
De notre côté, une certaine culpabilité nous dissuadait de prolonger.
Mais je voulais une seule confirmation.
« Klaus, es-tu satisfait ? »
Vengeance pour son fils mort et le fiancé de sa fille ?
Ou simple réaction de survie face au danger que représentait Kurt comme futur seigneur ?
On peut dire que l'intervention de Klaus a été l'un des facteurs du déclenchement de Kurt.
Mais ce n'était qu'une intervention.
Et entre Klaus et Kurt, Kurt était le supérieur.
Un chef de village qui susurre quelque chose à l'héritier, de l'extérieur ça passe pour un conseil ou un avertissement.
De l'accepter ou non relève du seul jugement de Kurt.
Impossible d'en faire un crime.
Pas de preuve pour le juger.
« Disons que… satisfait n'est pas le mot. »
Je n'attendais pas une réponse franche, mais Klaus a répondu normalement, contre toute attente.
Et ce faisant, il admettait être l'une des causes du dérapage de Kurt.
« Juste pour éviter tout malentendu : je pensais simplement que Kurt-sama ne convenait pas comme prochain seigneur. Je voulais qu'un autre de vos fils reprenne. C'est tout. »
Tant que le village reste fermé, population huit cents, seul contact avec l'extérieur les caravanes, Kurt pourrait encore gérer.
Mais la réalité : contacts extérieurs et développement des terres incultes ont commencé.
Le développement, pour l'instant je suis le seul à le faire, mais derrière se profile l'intention du royaume.
Si un territoire voisin apparaît et que commencent échanges et commerce, le seigneur devra négocier.
Kurt en serait-il capable ?
Klaus ne voyait que de l'inquiétude à l'idée de servir Kurt comme prochain seigneur.
« Ce directeur, depuis toujours. Puisque de si excellents frères existent pour le développement du territoire. Il suffisait de les faire vassaux ou de créer des branches cadettes pour leur confier le développement. »
Mais Kurt est foncièrement peureux.
Il ne sait pas déléguer, et tombe dans la paranoïa : ses vassaux ou frères plus compétents vont lui voler le pouvoir réel.
« Pourtant, sa politique concrète, c'est juste "développer les terres incultes en quelques générations pour faire des Baumeister des comtes". Bon, pour un petit fief, ça passe encore… »
Amasser de l'argent et se terrer dans son fief.
Ce genre de petit seigneur n'est pas rare en province.
Les sujets n'ont jamais vu le roi à la capitale, pas de réel ressenti, ils croient que le seigneur local est le plus grand.
En un sens, c'est le maître d'un petit pays.
« Voilà, c'est tout. »
Il n'a pas détaillé, mais d'abord, en tant que chef de village, il a dû conseiller Kurt.
« Utilisez bien vos frères. »
Mais Kurt ne l'a pas pris au premier degré.
Inversement, il a cru que Klaus complotait avec ses frères pour l'évincer.
Klaus, dégoûté, a commencé à solliciter secrètement mon frère Erich et moi pour devenir prochain seigneur.
Si nous en avions l'envie, cela profiterait au développement du territoire.
Même sans envie, la rumeur arrivant aux oreilles de Kurt pourrait le pousser à se lancer dans le développement par peur.
Mais le résultat a été l'inverse.
Kurt nous a haïs, et mon père, pour respecter l'ordre de succession, nous a envoyés dehors.
Naturellement, mon père ne faisait plus confiance à Klaus qui avait soufflé ça.
Klaus étant un excellent chef de village, il ne pouvait pas le virer, et leur passé a créé une distance bizarre entre eux.
« (Même si le résultat est ça…) »
Pour Klaus, le déclin futur du territoire Baumeister est une forme de vengeance.
Comme chef de village, il veut la prospérité du territoire.
Comme parent vengeur de son fils, il atteint son but si le père et Kurt galèrent dans le déclin.
Chef de village compétent et parent rancunier.
Deux objectifs totalement contradictoires, actions bancales.
C'est ça, la vraie nature de Klaus, à mon avis.
Encore que ce ne soit peut-être que mon imagination.
« Klaus. Tu en es encore à cette époque… »
« Encore ? Pour moi, c'est comme si c'était hier. »
Mon père et Klaus se fixaient, visages impassibles.
Mais pour les autres, ça avait l'air d'une bagarre à mains nues.
« Père. »
« Wendelin, tu as entendu Klaus ? »
« Oui. »
Jusqu'ici, mon père me traitait en baron Baumeister, mais soudain il me questionne en père.
« Je vois. Et toi, qu'en penses-tu ? »
« Je ne sais pas. Un seul fait, mais selon qui regarde et d'où, ça change. C'est ça, non ? »
« C'est ça. Klaus, tu veux vraiment connaître la vérité ? »
« En tant que parent, c'est normal. Non, seigneur Artur ? »
La tension monte entre eux.
Mon père annonce qu'il va révéler la vérité sur la mort de leurs fils.
« Quelle preuve que seigneur Artur dit la vérité ? »
« Aucune. Moi, je dis les faits. Comment Klaus les jugera, c'est pas ma responsabilité. »
« C'est bon. Je vous en prie… »
Pourquoi mon père a-t-il caché la vérité ?
Pour s'emparer de la belle Layla, déjà célèbre, comme concubine ?
Pour renforcer la gouvernance en insérant son sang dans la famille du chef du village principal ?
Dans les deux cas, pas une belle histoire.
Pendant que je ruminais ça, mon père a commencé un récit inattendu.
« Klaus, t'es un homme capable. Bien plus que moi. Si t'étais né Baumeister, ce territoire serait plus développé. »
« C'est… »
La raison pour laquelle mon père ne fait pas confiance à Klaus, selon lui.
C'est la peur que Klaus, plus capable que lui, ne lui vole le pouvoir réel sur le territoire.
Le chef de village qui usurpe le pouvoir du noble.
Structure classique du seigneur idiot et du ministre pervers. Impossible chez les grands nobles, mais chez une famille de chevaliers, un chef de village peut prendre le pouvoir réel.
Prendre Layla comme concubine visait aussi à éviter ça.
« Mais t'es quand même un père. Tu savais pas que ton fils Gordon et le fiancé de Layla, Hein, étaient arrivés à un point de non-retour ? Ces deux-là, en surface ils jouaient les amis d'enfance proches, mais en réalité ils étaient à deux doigts de s'entretuer. Klaus, un homme comme toi, vraiment tu t'en es pas aperçu ? »
Devant la question de mon père, Klaus est resté silencieux.
Il a peut-être des trucs qui lui reviennent.
En tout cas, cette info était nouvelle pour moi, Hermann et Paul.
« Klaus aussi, ses deux fils devenus frères par alliance se haïssaient à en mourir. Moi, Kurt a dérapé et est mort. On devient vraiment pareils dans le malheur… »
« Non, Gordon et Hein se seraient un jour réconciliés… »
« Pas possible ! Un avenir aussi rêveur n'existe pas ! Et ils sont tous les deux morts ! »
« Euh… père ? »
Sur ma relance, mon père commence à raconter la vérité.
En résumé : autrefois, le fils de Klaus, Gordon, et l'aîné du riche paysan Hein, maisons voisines, étaient comme de vrais frères.
Klaus, pensant que Hein soutiendrait bien Gordon comme futur chef de village, l'a désigné comme fiancé de Layla.
Mais ce fut le début de la tragédie.
« Hein a eu de l'ambition. Il a cru pouvoir viser la place de chef de village en devenant le mari de Layla. »
Naturellement, Gordon a senti le changement chez son ami d'enfance.
Au début, il a essayé de le calmer et de freiner son ambition, mais peu à peu, sentant que Hein pouvait en vouloir à sa vie, ils se sont opposés.
Mais ils ne pouvaient pas le montrer.
Parce que ça aurait terni la réputation de Klaus, le chef de village.
Tous deux ont maintenu les apparences tout en nourrissant une haine féroce l'un pour l'autre.
« Ce fait, même Layla ne l'a pas su. Moi je l'ai su par hasard. »
Par hasard, il les a entendus s'engueuler violemment dans la forêt.
Au début, il a pensé que même les meilleurs amis se disputent parfois.
Mais peu à peu, il a réalisé que le contenu n'était pas une banale querelle.
« C'est un fait que Klaus a peut-être pressenti. Moi, comment j'aurais pu le savoir normalement ? Vous voulez savoir le jour de l'accident ? C'est prévisible. »
Mon père les a invités à la chasse, espérant les réconcilier.
Les jeunes du village principal cueillant des champignons sur la falaise étaient là par pure coïncidence ce jour-là.
En plus, au moment de l'accident, ils n'étaient pas sur place.
Ils sont juste accourus à l'appel de mon père après la chute.
Finalement, la vérité de l'accident…
« Moi non plus, j'ai pas vu directement. On pourchassait un gros sanglier à trois, il s'est réfugié au bord de la falaise. Hein a dit : "Gordon et moi, on le pousse bien pour le faire tomber de la falaise. Seigneur, c'est dangereux, restez en arrière." Et ils sont allés tous les deux au bord. »
Hein a saisi l'occasion pour tuer Gordon en accident.
Mais Gordon a résisté violemment, et tous deux sont tombés par mégarde.
Au fond, pas de complot complexe ni d'intrigue, juste un fait simple né de la haine mutuelle, mais ça laisse un goût d'inachevé.
Les autres aussi le pensaient, mais les gens non concernés accepteraient mieux s'il y avait un complot terrifiant du père derrière.
« La vérité, c'est peut-être bêtement simple. »
« Pourquoi père a-t-il caché les faits ? Jusqu'à imposer le silence ? »
« Parce que c'était impossible à dire. »
L'héritier du chef du village principal et le fiancé de sa sœur se sont entretués et ont fait une chute mortelle tous les deux.
Effectivement, pas envie d'en faire une annonce publique.
« L'affaire Layla, Erich doit savoir. Les autres chefs de village ont commencé à pousser leurs fils pour en faire le mari de Layla. »
Même des amis d'enfance de maisons voisines ont tué pour la place de chef de village.
Un gendre venu d'ailleurs n'aurait fait qu'attiser les conflits entre Klaus et le village principal et les autres villages.
C'est pour ça qu'il a accepté la mauvaise réputation de libertin pour prendre Layla comme concubine.
Si son propre sang devient le prochain chef, le village principal se stabilise un moment.
« Croire ou pas, c'est la liberté de Wendelin et Klaus. De toute façon, je prends ma retraite. »
C'est une retraite un peu précoce pour un seigneur terrien, mais vu l'ampleur de l'affaire, inévitable.
« Hermann. Le développement des terres incultes va commencer sérieusement, les négociations avec l'extérieur vont augmenter. Fais pas la même bêtise que Kurt. »
« Compris. »
Probablement que la vérité du passé est bien ce que dit mon père.
Klaus le pressentait aussi, mais en tant que parent, il voulait croire que non.
Et les spectateurs irresponsables préfèrent la version spectaculaire.
C'est ça qui alimente les théories du complot farfelues.
« Bon. Là, j'aimerais l'autorisation de faire venir Johanna et Amalie. »
Il fallait annoncer l'affaire de Kurt à ma mère et ma belle-sœur Amalie.
Quelques minutes plus tarde, devant toutes deux convoquées, c'est moi qui ai expliqué.
Elles n'ont ni pleuré ni paniqué, elles ont écouté d'un air calme.
Elles devaient s'y attendre dans une certaine mesure.
« C'est donc ça… Un noble de l'extérieur… »
Ma mère était sous le choc que ses propres enfants se soient entretués, et ressentait une colère intense contre le baron Ruckner qui en était l'une des causes.
Un peu tard, mais sans la Flûte du Ressentiment qu'il a apportée, Kurt n'aurait pas eu à être tué.
Quelle que soit la décision de l'Église à son sujet.
« Wendelin, ce noble sera 당연히 puni, n'est-ce pas ? »
« Je ne peux rien affirmer… »
Le rapport est déjà parti, mais à mon avis, les nobles du centre sont des habitants d'une tanière de démons.
Ils pourraient bien trouver une combine pour échapper à leur crime.
« Le crime de Kurt est lourd, mais… compris. Moi aussi, je prendrai ma retraite avec mon mari. »
Ma mère avait sans doute des reproches à me faire, mais elle les a avalés sans rien dire de plus.
Honnêtement, si elle m'engueulait, ce serait bien plus facile à porter.
Et ma belle-sœur Amalie…
« J'étais prête. »
Son attitude était dignement résolue.
J'étais prêt à me faire insulter, mais…
« Ces derniers temps, il ne faisait que se plaindre de Wendelin-sama. Moi et les enfants, on avait peur de l'approcher. »
Autrefois mari doux, il est devenu arrogant à mesure que mon père lui déléguait le pouvoir réel.
Le coup de grâce : quand j'ai commencé à agir sur le territoire, il a dit que j'étais un ennemi venu voler les terres.
« C'était pas du genre à dire en public. Les enfants auraient eu peur. »
Au bout du compte, il exigeait des impôts toujours plus lourds de ma part.
Avec l'argent, il développerait massivement les terres incultes, et il a commencé à dire des trucs délirants.
« Je pensais que je ne pourrais pas le suivre. Je pouvais pas en parler à mon beau-père non plus… »
« Tu aurais pu me le dire. Moi aussi, c'était un peu pareil. »
C'était pas une déclaration officielle d'héritier, mais des propos privés dans la chambre conjugale, quasi off the record, donc Amalie n'a pas parlé.
Mais ses efforts ont été totalement vains.
« Moi, peu importe, mais pour l'avenir des enfants, je ne peux que supplier… »
« De ce côté, je ferai le maximum. »
« Wendelin, moi aussi je te le demande. »
Ma mère aussi me demande de veiller sur Amalie et ses enfants.
Elles ont toutes deux épousé des hommes de l'extérieur dans ce trou perdu de Baumeister et galéré, donc elles sont très proches.
« Dans quelques jours, le royaume devrait donner son avis. D'ici là, vivez normalement. Mais ne sortez pas. »
Étant les parents du criminel Kurt, un risque de trouble inutile existait.
Et les familles des quatre complices, malheureusement, devront quitter le village principal.
Soit ils migrent vers mes nouvelles terres incultes, soit vers le nouveau territoire de Paul.
Dans ce trou perdu, sinon les familles de criminels subiraient une pression trop forte.
Mesure inévitable.
« Bon, reste à voir comment le royaume tranche. »
Tout se résumait à cette phrase de Brantack.
Grand crime, mais tous les coupables sont morts, donc pas d'arrestation nécessaire.
Après l'entretien avec mon père, nous avons repris une vie normale dès le lendemain.
Quand même, le lendemain était jour de repos.
Même Elise, qui a son travail de prêtre remplaçant, a pris congé.
« La magie sacrée, je peux l'envelopper maintenant, mais il faut encore de la pratique ! Pour la magie de guérison, laissez faire à moi ! »
À la place d'Elise en congé, le maître s'est porté volontaire pour faire prêtre par intérim.
L'habit de prêtre emprunté à maître Meister semblait prêt à éclater sous ses muscles, mais puisqu'il n'a qu'à lancer des sorts de guérison, pas de problème.
Je prie pour le repos des villageois qui, venus se faire soigner par Elise, sont tombés sur le maître.
Après ce jour de repos, j'alternais développement du territoire et travail d'aventurier jour après jour.
En plus, j'ai achevé le terrassement, le bornage et les gros travaux de génie civil de la zone de développement spéciale.
Prêt à ce que les nouveaux migrants puissent cultiver au plus vite.
Comme aventurier, je me concentrais sur la chasse et la cueillette dans la Forêt des Démons.
« Prototypes alimentaires, et la chasse-cueillette pour ça, c'est le moment où je suis le plus heureux. Noble, mais j'ai l'impression de devenir un anti-noble hardcore. »
En gardant les environs sous surveillance magique, je cueillais frénétiquement des cabosses de cacao dans une zone de pousse naturelle, sans en prendre trop.
Mais mes craintes étaient infondées : une fois cueillies, trois jours plus tard c'est reparti comme avant, ce qui est flippant à sa manière.
« Dans ma position, tout le monde crève d'envie de "devenir noble !". Mais y en a qui deviennent comme le frère de Vel. »
« Les humains, plus on regarde en haut, plus y a pas de fin… »
« Au final, je n'ai pas compris ce que cette personne visait. »
« Pas grave. Moi non plus, j'ai pas bien compris. »
El, Luise et Ina continuaient leur bavardage mondain sur Kurt tout en cueillant des cabosses.
« Wendelin-sama, ce fruit est bon ? »
« Une fois transformé, c'est un délice suprême. »
« Je vais en ramasser beaucoup. »
Vilma aussi donnait tout pour la cueillette.
Je comptais tester du chocolat et du cacao plus tard, mais le processus est long et chiant, donc je remets à plus tard.
Maintenant, je fais des stocks massifs dans mon sac magique pour pouvoir le faire quand j'aurai du temps.
J'ai aussi cueilli plein d'autres fruits, et abattu les monstres qui nous attaquaient par intermittence.
Après avoir travaillé jusqu'au soir, je me suis téléporté au manoir de la zone de développement, où m'attendaient Brantack, Elise et le maître.
« Gamin, y a un pépin. »
« Un pépin ? »
« Y a eu un massacre à la capitale. »
Brantack vient de l'apprendre via l'artefact de communication du margrave Breithleder.
« Les résidus de rancœur ont fait le coup. »
Ils ont mis deux jours à atteindre la capitale, ont grossi en absorbant de nouvelle rancœur.
Et ils ont transformé en zombies le cadet Ruckner, sa famille, une dizaine de nobles et leurs épouses, vassaux et domestiques, les tuant.
Beaucoup de monde parce que ce jour-là, il recevait sa faction pour une fête.
« Les victimes dépassent cinquante. »
« Mais pourquoi la rancœur s'en est-elle prise au baron Ruckner qu'elle n'a jamais vu ? »
En plus, la Flûte du Ressentiment a été récupérée par le maître.
Elle est noircie par sa magie, de toute façon à usage unique, effet épuisé, maintenant c'est juste un ocarina calciné.
« Elle a mémorisé l'odeur ? »
« L'odeur ? »
Elise, experte en morts-vivants, expose sa théorie.
En fait, tous les morts-vivants perdent en acuité visuelle par rapport à leur vie humaine.
En compensation, ouïe, odorat et autres sens s'aiguisent.
« Y a aussi la capacité de sentir le mana. »
« Morts, ils se rapprochent des bêtes ? »
« La voracité des zombies en serait la cause. »
Donc la rancœur mélangée à la personnalité de Kurt a absorbé d'autres rancœurs à la capitale pour grossir.
Puis, sentant l'odeur de Ruckner qu'il détestait après moi, elle s'est lancée à sa poursuite pour se venger.
« La source de l'odeur, c'est ce qui restait sur la Flûte du Ressentiment. »
Le baron Ruckner a dû toucher la Flûte juste après l'avoir achetée sur le marché noir.
Pour un tel prix, il a voulu vérifier.
« Juste un contact léger, et cette odeur… »
Je frissonne devant la force de la rancœur de Kurt.
« Naturellement, un humain normal ne peut pas la sentir ! Tué par l'artefact donné par Ruckner, transformé en mort-vivant. Kurt haïssait forcément Ruckner. »
Échec de mon assassinat, fuite, nouvelle cible.
Pas si faux que ça.
« Mais normalement, même de simples résidus ne tiennent pas une journée ! C'est le fruit de sa ténacité. »
« Fruit ou pas, c'est un putain de scandale ! »
Nobles de robe, mais un baron en fonction, trois baronnet, neuf chevaliers, total treize.
En plus, le baron Ruckner, sa femme, son fils héritier, sa fille.
Domestiques et servantes aussi, toute la famille exterminée, le pire.
Les autres nobles étaient en pleine fête, avec femmes, enfants, vassaux principaux, la capitale est en plein chaos.
« Le ministre des Finances Ruckner se tient la tête. »
Son frère cadet, source de soucis, a disparu avec sa famille et sa faction.
Normalement, il devrait s'en réjouir, mais il est épuisé par les paperasses qui tombent.
« Je m'imagine bien… »
Même opposition, treize postes dans les finances viennent de sauter.
Pas parce qu'ils sont opposants qu'ils sabotent le travail.
Il court pour boucher les trous.
« Y a aussi la gestion des doléances. »
C'est tragique, mais pour ceux sans poste, c'est une chance.
« Place à ma famille ! » ou des grands nobles : « Mon fils, s'il vous plaît », « Untel est parent, faites-le », ils doivent débarquer au manoir, explique le maître.
« Pour les doléances des grands nobles, on ne peut pas les envoyer promener, faut les écouter sérieusement sinon c'est des emmerdes après ! »
« Y a aussi les successions ? »
Le baron Ruckner a péri avec son fils héritier.
Pour les parents, c'est l'occasion de récupérer la baronnie de robe.
Évidemment, l'administration qui gère la noblesse et les successions à la capitale doit être prise d'assaut.
Brantack a relevé un autre point.
« Y a aussi la protection des biens tant que la succession n'est pas réglée. »
Tant que le chef de famille est mort et que ça bout, des voleurs, parents ou auto-proclamés, vident le manoir.
L'administration envoie un gestionnaire et des gardes pour protéger le manoir jusqu'à la désignation de l'héritier.
« C'est pas une mort naturelle d'un chef de famille. Ça va chaotiquer un moment. »
Et quand ça se calme, inévitablement, on cherche des responsables.
« Le ministre des Finances Ruckner, d'abord. Et nous. »
Pour Ruckner, son frère a fait n'importe quoi, les familles des nobles tués vont le harceler.
Nous, la source de la rancœur est Kurt, on va nous tomber dessus.
« Ils nous descendent enflure, puis "bon, on vous laisse les droits sur les terres incultes, c'est bon" ! C'est la méthode noble ! »
« Encore des emmerdes… »
C'est de la méthode yakuza, mais y a un autre souci.
L'affaire d'Amalie et de ses neveux : je comptais les faire vivre à la capitale jusqu'à leur majorité, puis leur faire obtenir un titre de chevalier de robe pour continuer.
Mais c'est devenu impossible.
« (Pas le nom Baumeister, je pensais à Maïnbach, le nom de famille d'Amalie…) »
Les résidus de rancœur de Kurt ont tué Ruckner et sa famille, alors qu'ils n'étaient que complices de l'assassinat.
En plus, en emportant plus de dix familles nobles sans lien.
Même en changeant de nom, Amalie et ses neveux ne pourront pas vivre à la capitale.
La rumeur se répandra instantanément, harcèlement et calomnies assurés.
« Y compris la négociation là-dessus, gamin, faut que tu ailles à la capitale. »
« C'est ce que je pensais… »
Mais j'ai mes contraintes, et je ne me suis téléporté à la capitale que trois jours plus tard.