« Dis donc, Armstrong. »
« Oui. »
« Je m'inquiète. »
« Juste un peu, cela dit. »
Juste après que Wendelin eut réussi à détruire le deuxième dragon-golem.
Dans la chambre privée d'Helmut XXXVII au palais royal, Helmut XXXVII et le maître Armstrong discutaient en buvant du vin.
« Les moineaux du palais irresponsables disent que le baron Baumeister serait mort. Surtout, c'est lui qui fait du bruit. »
« Le commissaire aux comptes Ruckner, n'est-ce pas ? »
Tous deux issus du monde des finances, la mauvaise entente entre le frère aîné, le ministre des Finances Ruckner qui avait hérité du titre de marquis, et le frère cadet, le commissaire aux comptes Ruckner qui ne l'avait pas eu, était célèbre.
D'ailleurs, leurs fonctions respectives rendaient impossible une bonne entente.
Le ministre des Finances élabore et exécute le budget, tandis que le commissaire aux comptes enquête sur l'utilisation du budget et signale les gaspillages.
Depuis quelque temps, les attaques du cadet contre son frère s'étaient intensifiées.
Il poursuivait sans relâche les erreurs et le gaspillage des membres de la faction de son frère et de ses protégés, tout en faisant preuve de mansuétude envers sa propre faction et ses propres protégés.
Et, inversement, il se faisait reprocher la même chose par son frère.
L'entourage pensait que ces deux-là continueraient à se quereller ainsi jusqu'à leur mort.
De plus, tous deux adoptaient une attitude diamétralement opposée concernant le traitement du baron Baumeister.
« Le ministre des Finances Ruckner a des liens avec le baron Baumeister par l'intermédiaire de son frère. »
À l'inverse, le cadet, le commissaire aux comptes Ruckner, n'avait pas pu tisser de liens avec lui, c'est pourquoi il lui était hostile.
Ce n'est pas qu'il éprouve de la rancune envers le baron Baumeister qu'il a à peine croisé.
Au contraire, il devrait lui être reconnaissant d'avoir embauché son fils non reconnu, mais pour une raison quelconque, il lui est hostile.
Sa haine pour son frère est si forte qu'on dirait un cas de « qui hait le moine hait la robe ».
« En outre, il doit rallier ceux qui ont de la rancœur contre le ministre des Finances Ruckner pour maintenir sa faction d'opposition. »
Tous deux issus du monde des finances, le commissaire aux comptes Ruckner veut évincer son frère pour prendre sa place de ministre.
Pour cela, il ne pouvait pas se permettre d'être en bons termes avec lui ni avec ses proches.
« Revenons au sujet. C'est exagéré de s'alarmer pour une semaine sans nouvelles pendant une exploration de ruines. »
« Un expérimenté pense ainsi ? »
« Oui. Dans une grande ruine souterraine, on reste enfermé au minimum pendant ce genre de durée. »
« Je vois. Alors, le commissaire aux comptes Ruckner est un homme bien coupable. »
En quoi est-il coupable ? Des rapports indiquaient qu'il contactait les candidats à la succession du baron Baumeister, sous prétexte que ce dernier pourrait être mort.
« Des candidats à la succession ? »
« Il est célibataire, mais il a des frères et des parents. »
« Mais… »
Par précaution, le baron Baumeister avait communiqué l'ordre de succession au maître Armstrong.
Un testament se trouve aussi dans le manoir, et il est géré sous haute surveillance par le majordome Roderich, fils du commissaire aux comptes Ruckner, qui commande les domestiques.
Roderich est bien le fils du commissaire aux comptes Ruckner.
Mais comme ce dernier ne l'a pas reconnu et ne l'a jamais rencontré, Roderich ne le considère pas comme son père biologique.
L'ayant engendré irresponsablement puis abandonné, il n'a pour lui que de la rancune et pas la moindre gratitude.
On peut donc dire qu'il n'y a aucune possibilité de trahison.
Au contraire, il se ferait une joie de s'opposer à son vrai père.
C'est une histoire triste, mais parmi les nobles, nombreux sont ceux qui engendrent irresponsablement des enfants avec des roturières sans les reconnaître ni les élever.
On dit que le sang est plus épais que l'eau, mais cette épaisseur peut aussi amplifier la haine entre parents.
« Il a donné la priorité de succession aux fils de ses frères, par ordre d'âge, semble-t-il. »
En première position, le fils aîné d'Erich, Yarn, né il y a quelques mois.
Ensuite, les enfants que Paul et Helmut attendent, actuellement dans le ventre de leurs épouses.
Si les enfants qui naîtront sont des filles, elles prendront un mari, donc aucun problème.
Pour l'entourage, la mort du baron Baumeister maintenant serait catastrophique, mais on voudrait qu'il laisse au moins un testament pour le pire.
C'est ce qui a conduit à ce testament prématuré.
Ce n'est pas rare chez les rois et les nobles, mais il arrive parfois qu'ils l'oublient et que la mort subite du chef de famille provoque des disputes inutiles, c'est donc une mesure nécessaire.
« C'est ça. Il semble qu'il essaie de contacter l'aîné de la famille d'origine. »
« Celui du fin fond du Sud ? »
« Oui. La famille d'origine du baron Baumeister. »
Vu l'endroit, la prise de contact prendra du temps.
De plus, l'aîné a deux fils, mais le baron Baumeister n'a même pas désigné leur ordre de succession.
Sans testament, ils auraient les droits supérieurs, mais comme il y en a un, ils n'ont prácticamente aucune chance d'hériter.
Bref, on peut dire que le commissaire aux comptes Ruckner agit en solo.
Ou plutôt, il n'a aucun droit de s'immiscer dans la succession de la famille Baumeister.
C'est une action purement personnelle.
« Le pauvre. L'aîné finira par avoir eu de fausses joies. »
Faire croire à l'un de ses fils qu'il pourrait hériter de la famille Baumeister qui a des biens.
Le noble coupable du centre, le commissaire aux comptes Ruckner, le manipule avec ce mensonge.
Peu lui importe que le fils de l'aîné ne puisse pas hériter.
Si l'aîné trompé dirige sa colère contre le ministre des Finances Ruckner et ses proches pour semer le chaos.
Il est certain que, mort ou vivant, le baron Baumeister verra ses droits de succession passer aux enfants d'Erich et des autres.
Il y a un testament à ce sujet au manoir, et une copie est conservée au Bureau des lignées nobles, organe officiel du royaume, donc toute objection sera vraisemblablement rejetée.
Bien sûr, le commissaire aux comptes Ruckner, habitué aux affaires centrales, le sait pertinemment.
C'est en connaissant ce résultat qu'il chuchotera à l'aîné mécontent :
« Vos fils ont été empêchés d'hériter du titre de baron par vos frères cadets. Ils vous haïssent parce que vous êtes l'aîné légitime. »
Dresser les frères d'une autre famille les uns contre les autres et utiliser ça pour nuire à son propre frère.
C'est un type épouvantable, mais chez les nobles de cour, ce genre d'individus n'est pas rare.
C'est une scène habituelle, comme un rituel annuel.
« Manipuler un homme qui pourrait hériter normalement d'un titre, même dans une région reculée. Cet homme est vraiment coupable. »
« En apparence, il agit selon les mœurs de la noblesse, mais en réalité, c'est juste parce qu'il hait son frère. »
Il se considère comme plus compétent, pourtant le titre de marquis et les biens sont allés à son frère.
Il a péniblement obtenu le titre de baron de robe, mais son frère lui met toujours des bâtons dans les roues.
Il lui voue une haine tenace depuis près de cinquante ans, on peut dire que le commissaire aux comptes Ruckner est un homme de passion.
Une passion terriblement gênante pour les autres, cela dit.
« D'ailleurs, avec Brantack à ses côtés, le baron Baumeister ne peut pas mourir. C'est une action dépourvue de sens. »
Cela dit, Helmut XXXVII était prêt.
À cause de quelques idiots, la possibilité d'un trouble au Sud s'était accrue.
Mort ou vivant, le baron Baumeister, cela arrivera inévitablement à l'avenir.
Une dispute fraternelle un peu sordide entre l'aîné resté sur les terres familiales et les cadets partis de la maison.
Quoi qu'ils fassent pour l'éviter, tant qu'il y a des gens pour les monter les uns contre les autres et que quelqu'un mord à l'hameçon, c'est inévitable.
« Le baron Baumeister est déjà adulte. L'aîné doit d'autant plus ressentir de l'anxiété. »
« Il n'a qu'à rester tranquille. »
« Lui, il voudrait juste se terrer tranquillement. Mais des gens l'attisent de l'extérieur, et il n'a pas la force de s'y opposer, alors il agit à l'aveuglette. Sans même réaliser sa propre stupidité. »
« N'y a-t-il aucune chance qu'il ne se laisse pas manipuler et ne bouge pas ? »
« À mon avis, aucune. Donc, pour le plan millénaire du royaume, je compte en faire un sacrifice mineur. Cela dit, il faudra encore attendre un peu. »
« De mon côté, je ne peux que prier pour que cet aîné se retienne. »
« Moi aussi, ce serait plus commode. »
Tous deux continuèrent à parler en buvant leur vin.
Et trois jours et demi plus tard, ils reçurent le rapport que le baron Baumeister et son groupe avaient conquis la ruine souterraine sans encombre.
En pensant, en même temps, que certains ne s'en tiendraient pas là.
***
« Ahhh, Vel est lourd, hein. »
« C'est parce que Vel est un homme, El. »
« C'est vrai. Si c'était Elise, ça vaudrait le coup de la porter. »
« Je vais le dire à Vel. »
« Lâche… »
Brantack-san, Elise, Vel.
Alors que trois mages avaient épuisé toute leur mana et perdu connaissance, nous nous dirigions à pied vers la porte derrière le dragon-golem dont la tête avait été détruite.
Vel, qui avait récupéré une partie de sa mana grâce à la magie sacrée de guérison « Lumière du miracle » utilisée par Elise, l'avait toute consacrée en magie sans attribut pour l'envoyer au dragon-golem.
Il avait repoussé le souffle sans attribut que le dragon-golem crachait par la bouche, et avait au contraire enfoncé de la magie sans attribut dans sa cavité buccale.
Naturellement, la tête du dragon-golem avait complètement volé en éclats après une terrible explosion.
De plus, la personnalité artificielle du dragon-golem semblait être logée dans cette tête.
Il s'arrêta immédiatement, et les golems que nous retenions devant l'escalier descendant s'immobilisèrent tous d'un coup.
Apparemment, ce dragon-golem était la clé du système de défense de cette ruine souterraine.
Quoi qu'il en soit, nous avons eu la chance de ne pas avoir à fuir en portant les trois inconscients, nous trois qui pouvions encore bouger.
Honnêtement, pendant ces cinq ou six jours, nous étions au summum de la fatigue.
« L'exploration de la ruine, ce sera quand Vel et les autres se réveilleront. »
« Oui. »
Avant ça, il faut sécuriser un endroit où se reposer correctement.
Sinon, la sortie vers la surface ?
Heureusement, la grande quantité de golems existants ne bougeait plus du tout.
Quand on a ouvert la porte plus loin, un espace de vie s'étendait, comme si des gens y avaient habité jusqu'à tout à l'heure.
« Pourtant, c'est une pièce d'une ruine souterraine ancienne… »
Luise semble surprise par le bureau, le salon, la cuisine, la salle de bain sans la moindre poussière.
Mais dans les ruines de l'ancienne civilisation magique, ce n'est pas si rare.
Apparemment, une magie de conservation d'état, devenue aujourd'hui une magie perdue, y est appliquée.
Tant que cette magie fonctionne, les objets de plusieurs millénaires ne se dégradent pas.
« Quoi qu'il en soit, il faut coucher ces trois-là. »
« Ouais. »
La chambre trouvée avait quatre lits, donc on a mis Brantack-san que portait Ina sur l'un.
Et Vel que je portais sur un autre.
« Hmmm, c'est le grand artisan de cette fois, après tout. »
Ensuite, Luise qui portait Elise.
Elle a un peu hésité, puis a couché Elise à côté de Vel.
« T'es gentille, toi. »
« Même si je suis un peu jalouse, c'est grâce à la « Lumière du miracle » d'Elise qu'on a tous survécu. »
En effet, sans Elise, le groupe aurait été anéanti.
Là, Vel seul s'était sacrifié pour nous faire gagner du temps, mais la suite n'offrait aucun espoir.
« « Lumière du miracle », hein. C'est une magie incroyable, non ? »
« Évidemment. Si une église a quelqu'un capable de l'utiliser, c'est une magie de niveau vénéré par les fidèles. »
N'importe quel blessé grave est guéri instantanément, l'impact est énorme, explique Ina.
Par exemple, un enfant mourant renversé par une charrette, sa mère court à l'église en le tenant dans ses bras.
Elle pleure, supplie qu'on sauve son enfant.
Là, apparaît un utilisateur de « Lumière du miracle ».
Il soigne l'enfant rapidement, qui se met à courir partout en pleine forme.
C'est ce genre de scène miraculeuse, décrite dans les hagiographies de l'Église, qui arrive parfois dans la réalité.
Comme c'est un miracle visible, c'est très populaire chez les fidèles.
On peut dire sans exagérer que ça soutient la popularité de l'Église.
« Héé, c'est ça. Mais c'est bizarre, non ? »
« Quoi ? »
« La « Lumière du miracle » ne marche que si on s'embrasse ? »
« Maintenant que tu le dis… »
Si l'activation nécessite un baiser, la scène du miracle tout à l'heure devient bizarre.
Si le mage capable de « Lumière du miracle » embrasse l'enfant en lançant la magie.
Ça pourrait devenir une combinaison homosexuelle, interdite par l'Église.
Dans ce cas, l'inscription dans les hagiographies serait difficile.
« Ahhh ! Profiter de la confusion ! »
« En plus, y'a pas de baiser dans la magie ! »
Pas seulement Luise, même Ina, d'ordinaire calme, criait.
Apparemment, dans la situation critique, Elise avait profité de l'occasion pour embrasser Vel jusqu'à lui voler son cœur.
En plus, elle avait utilisé toute sa mana restante jusqu'à s'évanouir, pour lui rendre sa mana avec dévouement.
Subir ça, y'a pas d'homme qui ne tombe pas.
En tout cas, moi, je trouvais Vel incroyablement enviable.
Elise avait l'air d'un véritable ange.
« (Elise, en fait, elle comprend parfaitement son charme de femme… ) »
Inversement, je me dis que Vel ne peut plus échapper à Elise.
Vel aime Elise à la base, donc lui ne ressentira ni doute ni insatisfaction.
« (Le cardinal Hohenheim, l'éducation de ta petite-fille n'est pas ratée, hein… ) »
Mon ami et seigneur Vel, immergé dans le charme d'Elise, sans intention d'en sortir, à moitié sous le joug.
Pauvre type, on ne vit plus dans le même monde.
« (La prochaine fois, Brantack-san m'emmène dans un bon resto pour adultes. Vel, bien sûr, pas invité.) »
En y pensant, la suite des démarches sera aussi agréable.
Mais avant ça, il faut dormir par tours maintenant.
À ce niveau de fatigue, l'exploration suivante en pâtirait.
« Bon. D'abord, qui reste éveillé pour la garde… Hein ! Eh ! »
Pendant que je réfléchissais, Ina, qui était en colère contre le comportement d'Elise, s'était elle aussi mise à ronfler paisiblement à la place opposée d'Elise.
Étendue en grand sur le lit, Vel, et de chaque côté, Elise et Ina qui dormaient en utilisant ses bras comme oreillers.
Ils faisaient la même chose que le protagoniste d'une saga que j'avais feuilletée dans une librairie il y a peu.
Ce protagoniste aussi avait une fille à chaque bras, il avait l'air de s'amuser et c'était terriblement enviable.
« Je suis jaloux, mais il faut que Vel récupère sa mana vite. Donc, Luise ? »
« Moi, je dors pas maintenant. »
« C'est bien, tu fais pas la jalouse ? »
Je pensais qu'elle était en colère parce que les deux places à côté de Vel lui avaient été prises, mais contre toute attente, Luise était d'un calme absolu.
Jusqu'à ce que les quatre endormis se réveillent, elle participera à la garde avec moi.
Dans cette situation, j'étais prêt à faire la garde seul.
Le dragon-golem est détruit, tous les golems sont arrêtés, cette zone d'habitation est intacte et ne montre aucune trace d'avoir été piétinée par le passé.
La garde n'est que par précaution, je pouvais très bien la faire seul.
« À la base, monopoliser Vel c'est impossible. Je vais faire la garde loyalement comme Elise, et après je dormirai à côté de Vel. »
« C'est ça… »
Pendant une demi-journée environ.
J'ai continué la garde en discutant avec Luise pour tuer le temps et chasser le sommeil.
« Hé, comment c'est passé ? »
Brantack-san, qui venait de se réveiller, demande ce qui s'est passé après son évanouissement.
Luise et moi lui avons expliqué la situation en détail.
« Au final, Vel a pulvérisé la tête du dragon-golem par la magie. »
« Les golems ? »
« Ils se sont tous arrêtés en même temps que le dragon-golem. »
« C'est ça. Effectivement, la tête du dragon-golem contenait une personnalité artificielle de type lien. »
Cette personnalité artificielle de type lien gérait non seulement le dragon-golem lui-même, mais aussi le contrôle du système de défense de la ruine utilisant l'armée de golems.
C'est pour ça que l'explosion a stoppé le mouvement des golems, explique Brantack-san.
« Placer le noyau au point le plus difficile à détruire. C'était d'un bon sens extrême. Mais on a été sauvés par la demoiselle Elise. »
Brantack-san jette un coup d'œil à Elise qui dort paisiblement en utilisant le bras de Vel comme oreiller, avec une expression du genre « c'est pas grave ».
Vu sa position, il serait embêté si la position d'Elise comme épouse légitime se renforçait, mais comme Elise est une bonne fille et que sa contribution est majeure, il ne peut rien dire.
Surtout que Brantack-san a aussi été sauvé par Elise.
D'ailleurs, le margrave Breithleder ne peut de toute façon pas présenter de fille convenable.
Pour moi, c'est « abandonne déjà » tout simplement.
« Bon. Le reste de l'exploration et la recherche de la sortie vers la surface, ce sera après que tout le monde ait bien dormi. Vous aussi, allez dormir vite. »
« Honnêtement, ça m'arrange. »
« Moi aussi, j'ai sommeil… »
Puisqu'il dit qu'il peut gérer seul, je vais dans le lit libre.
Luise, elle, s'infiltre entre les jambes de Vel qui dort en grand, et se met à ronfler immédiatement.
« Hei ! Luise ! »
Cette position est extrêmement dangereuse pour Vel.
Même si les deux côtés sont occupés, cet endroit-là est dangereux, quoi.
« Bouzu, t'as la cote. »
« Luise, cette position est dangereuse… »
« Inutile de s'en faire. Pour le bouzu d'El, c'est trop stimulant. Quand on rentrera à la capitale, je t'emmènerai dans un bon resto. »
« Haa… »
Au moment où j'en suis là avec Brantack-san, une soudaine somnolence m'assaillit et je perdis conscience.
***
« Le dragon-golem a été détruit sans encombre, et on a atteint la zone d'habitation au fond. »
« On s'en est sortis, quoi. »
Vel, qui avait épuisé sa mana juste après avoir fait exploser la tête du dragon-golem et s'était évanoui, ouvrait les yeux pour la première fois depuis une journée complète.
Grâce à un sommeil correct pour la première fois depuis près d'une semaine, plus de cette lourdeur due à la fatigue mentale d'hier, et un réveil rafraîchissant comme ça faisait longtemps.
En plus, ayant frôlé la mana vide plusieurs fois et ayant été mentalement tendu, je ressens concrètement que ma quantité de mana a augmenté.
On a pu désactiver le système de défense de la ruine et survivre.
J'ai envie de râler contre ceux qui nous ont filé ce genre de mission d'emblée, mais c'est pour plus tard.
Car j'ai des circonstances bien plus pressantes.
« Wendelin-sama, bonjour. »
Quand je m'en suis rendu compte, je dormais en grand dans un lit inconnu.
À ma droite, Elise dormait en utilisant mon bras comme oreiller, et elle s'est réveillée presque en même temps.
« Bonjour. Elise, tu vas bien ? Pas de problème ? »
« Oui, ma mana est presque entièrement récupérée. Alors, je vais préparer le repas. Wendelin-sama aussi, vous voulez manger quelque chose de chaud, non ? »
« Ouais. J'ai faim… »
Ça fait près d'un jour et demi qu'on n'a rien mangé, mon ventre ne cessait de gargouiller.
« …… Vel, t'es réveillé ? »
Tout de suite après, Ina qui dormait à ma gauche se réveille à son tour.
Elle aussi utilisait mon bras comme oreiller.
D'ailleurs, depuis quand c'est devenu comme ça ?
« Vel, ça va ? »
« Avec tout ce sommeil, ouais. Et toi, Ina ? »
« J'ai l'impression d'avoir bien dormi pour la première fois depuis longtemps. »
« Moi aussi. Ce genre de truc de fou, j'en veux plus. »
« Pareil. »
Ces deux-là, c'est bon.
Mes deux bras sont engourdis par l'oreiller-bras, mais dans ma vie antérieure, j'ai entendu dire que pour un homme, c'est un engourdissement agréable.
En vrai, c'était très agréable.
Surtout que dans ma vie antérieure, mon seul expérience d'engourdissement c'était le seiza, donc je pense avoir passé un très bon moment.
Mais il y en a une seule qui dort dans une position incroyable.
Elle utilise ma cuisse interne comme oreiller, Luise ronfle.
Honnêtement, cette position est très dangereuse.
« Hé, Luise. »
« Vu l'heure, elle ne se réveillera pas encore un peu. »
Luise ne se réveillant pas du tout, Brantack-san affichait un sourire narquois et vicieux.
Lui aussi a récupéré toute sa mana grâce à un sommeil complet.
« Dormir c'est bien, mais l'endroit est mauvais ! »
« En tant qu'homme, je trouve ça dur pour toi. »
« Arrête de parler comme si c'était les affaires des autres… »
« Malheureusement, c'est les affaires des autres. »
Comme c'est mauvais, j'essaie de déplacer la tête de Luise, mais elle, toujours endormie, s'accroche à mon torse et me traite comme un traversin.
« Comme esperado d'une experte en arts martiaux. C'est une maître du combat au sol. »
« Brantack-san… »
En fait, c'est vrai que je n'ai pas pu résister à Luise qui est plus petite.
Enveloppant dans ses bras pendant son sommeil, impossible à défaire, mon corps ne bouge pas comme s'il était paralysé.
De plus, rien ne m'étrangle ni ne me fait mal.
Au contraire, la chaleur corporelle de Luise et son parfum floral me parviennent, et c'est très agréable.
« Hey, Ina. »
« Moi aussi, petite, j'ai subi la même chose. Impossible de la détacher d'abord. »
Apparemment, Ina a déjà vécu la même chose en dormant chez Luise : elle s'est fait enlacer pendant son sommeil et n'a pas pu se détacher.
« C'est pas la force, elle contrôle les points d'appui du corps, donc c'est absolument impossible à enlever. Dors jusqu'à ce que Luise se réveille. »
« Pas le choix. Une deuxième sieste, c'est du luxe. »
Pendant quelques heures encore, je dors enlacé par Luise, et je finis par être le dernier du groupe à me réveiller.
***
« Enfin, on peut explorer. »
Après cette sieste de luxe, tout le monde ayant bien dormi, on décide de reprendre l'exploration.
Après avoir mangé le repas qu'Elise a préparé dans la cuisine de la zone d'habitation, encore parfaitement utilisable.
Le repas après l'exploration sera aussi à sa charge, on lui laisse et tout le reste du groupe part explorer.
Au-delà de la porte gardée par le dragon-golem se trouvait le point final de la ruine souterraine.
Un bureau qui, bien qu'il date de plusieurs millénaires, ressemble à s'y méprendre à un endroit utilisé jusqu'à tout à l'heure.
D'autres pièces contiennent : une alimentation en eau qui pompe l'eau souterraine, la filtre et la distribue, une cuisinière utilisant des pierres magiques, un bain, une douche, une machine à laver, un réfrigérateur, tout pour vivre enfermé ici.
Maintenant, Elise cuisine avec ardeur.
« La pièce d'à côté, c'est un atelier. »
La pièce a deux autres portes, dont l'une mène à un atelier, selon le rapport d'El.
En allant voir avec Brantack-san, la structure ressemble à l'atelier de fabrication d'outils magiques qu'on a vu à la capitale.
« Un atelier d'outils magiques ? »
« Apparemment. »
Ina, qui regardait les livres du bureau, en a trouvé un journal qu'elle a tendu à Brantack-san.
« Le comte Ishlubark… »
C'est le nom du propriétaire de ce journal, et si c'est vrai, c'est une personnalité très célèbre.
C'était le premier fabricant d'outils magiques de l'ère de l'ancienne civilisation magique, et ses œuvres existantes sont encore très estimées.
En fait, la quasi-totalité des navires volants magiques actuellement en service ont été conçus par lui.
Je comprends, avec un système de défense aussi dangereux, c'est bien un génie.
Mais, comme c'est le destin des génies de ce monde, il avait apparemment une personnalité extrêmement tordue sur le plan humain.
« Du coup, cette pièce et l'atelier sont aussi propres… »
La magie de conservation d'état est active, et son effet dure depuis plusieurs millénaires.
Ce qui prouve à quel point le comte Ishlubark était un mage exceptionnel.
« Ces livres du bureau, si on les étudie, ça pourrait faire avancer la technique de fabrication d'outils magiques ? »
« Cette possibilité est grande. »
En y regardant de près, il y a beaucoup de livres sur la magie et les outils magiques.
Certaines étagères contiennent des milliers de cahiers de recherche semblant être les siens.
« Hey, l'autre pièce mais… »
Luise, qui est allée voir l'autre pièce, revient avec un rapport surprenant.
« L'autre pièce, c'était l'entrée d'un hangar. »
En ouvrant l'autre porte sous la guidance de Luise, un espace encore plus vaste que la place où étaient les dragons-golems s'étendait.
Cette pièce, ou plutôt cet espace, avait une structure comme un chantier naval, avec plus de dix cales de construction alignées, chacune équipée de plusieurs grues magiques pour charges lourdes.
« Un spectacle grandiose. »
Plus de la moitié des cales étaient vides, mais on en compte tout de même sept occupées par des navires volants magiques.
La taille est à peu près la même que le navire volant régulier dans lequel nous sommes venus.
Apparemment, cette installation est un bassin de construction et d'entretien dédié aux navires volants magiques.
« En apparence, ils semblent achevés. »
« Le problème, c'est si les énormes pierres magiques à l'intérieur sont intactes. »
La réactivation des navires volants magiques, héritage du passé, dépend de l'état des pierres magiques géantes utilisées dans leur moteur.
Vu les années écoulées, les pierres de mauvaise qualité sont souvent déjà cassées.
Avec la technologie actuelle, il est difficile de créer des pierres magiques assez grosses pour faire voler un navire.
La technique pour fusionner plusieurs petites pierres en une grosse a été perdue.
On ne peut les obtenir que depuis des pierres géantes provenant de monstres de rang dragon ancestral ou supérieur.
C'est pour ça que les pierres des deux dragons que j'ai abattus il y a deux ans ont été rachetées de force par le royaume.
« Pour une enquête plus poussée, on laisse faire le royaume. »
« Il faut aussi aller voir l'état de la ruine souterraine. »
« Les golems ne vont pas se réactiver, hein ? »
« Comment savoir ? »
N'ayant aucune connaissance sur les navires volants magiques ni leur bassin, on décide de retourner dans la ruine « pendaison inversée » pour l'inspecter.
Dix sous-sols au total, chaque étage est un vaste espace rectangulaire aux murs de pierre, avec des dizaines de trous pour approvisionner les golems de défense.
Dans les étages, les golems redéployés après notre percée gisaient inactifs.
Ils ne réagissaient pas à notre approche, confirmant la déduction de Brantack-san : le noyau du système de défense était bien dans la tête du dragon-golem.
« Acier contenant du mithral, propulsion par pierre magique placée en parallèle avec le cristal de personnalité artificielle dans la tête. »
On démonte un golem arrêté pour vérifier sa structure intérieure.
« Mais une telle fabrication, aujourd'hui encore… »
« Le problème, c'est la performance de la personnalité artificielle. »
La personnalité artificielle ressemble à un cristal de quartz transparent.
On y enregistre un langage magique spécial par une magie spéciale.
Évidemment, impossible sans comprendre le langage magique.
Même en le comprenant, impossible sans la magie d'enregistrement, et avant ça, impossible sans pouvoir créer le cristal de personnalité artificielle.
Donc, très peu de gens peuvent en créer actuellement.
Le plus dur, c'est le langage magique, paraît-il. C'est proche des langages informatiques de ma vie antérieure, mais comme je suis nul dans ce domaine, je n'y comprends rien.
J'ai vu un livre bourré de motifs semblables à des dizaines de milliers de symboles, rien qu'à le regarder j'ai l'impression que mon cerveau bout.
Même le maître disait « Tu piges pas, hein ? Moi non plus, c'est totalement incompréhensible » en riant.
Et puis, même si on comprenait.
Avec le niveau technique actuel des artisans d'outils magiques, impossible de reproduire les mouvements de ces golems.
C'est pour ça qu'on ne peut les utiliser que pour des charges à la guerre.
« Cependant, qu'est-ce que le comte Ishlubark voulait protéger à tout prix… »
« Toute cette ruine souterraine, sans doute. »
Deux dragons-golems utilisant du mithral et de l'orichalque, dont le coût matériel seul fait sortir les yeux de la tête, plus de dix mille golems soldats et cavaliers au total.
En plus, on a confirmé l'existence, au dixième sous-sol attenant, d'un atelier automatique de réparation et de ravitaillement des golems.
Là, des golems de transport chargent les golems endommagés sur un bout de convoyeur.
Pendant le déplacement sur le convoyeur, des golems de réparation à demi-corps effectuent les réparations efficacement.
Les golems réparés repartent d'eux-mêmes par des passages dédiés vers l'étage où sont les intrus.
« L'apogée de la sur-technologie. Une découverte majeure, ça fait longtemps. »
Et on a aussi confirmé l'existence d'une pierre magique géante qui alimente en mana toutes ces installations.
Sa taille dépasse de loin la pierre magique du dragon squelette ancestral que j'ai abattu avant.
Pourtant, après avoir utilisé autant de mana tapageusement, cette pierre géante brille toujours en rouge.
Il a dû y injecter de la mana avec une détermination incroyable pour la recharger.
« Le comte Ishlubark a caché toute sa fortune et tous ses résultats de recherche dans cette ruine ? »
« Aaah, quel type tordu. »
Sa famille, il ne lui faisait pas confiance ?
Ou bien cette famille n'existait pas à l'origine ?
La vérité est inconnue, mais les génies sont peut-être de telles créatures.
C'est peut-être ce qu'on appelle un génie solitaire.
« L'enquête est à peu près finie. Bouzu, tu comptes faire quoi maintenant ? »
« Quoi faire, dit-on… »
La ruine est entièrement accessible en sécurité, mais la majeure partie du trésor consiste en navires volants magiques, en dragons-golems utilisant massivement mithral et orichalque, et en une énorme pierre magique géante qui les alimente : impossible à monétiser nous-mêmes.
Les documents restants risquent aussi de devenir des secrets d'État, donc on décide d'arrêter l'enquête ici.
Déjà, les droits sur tout ce qui se trouve dans cette ruine nous sont acquis, il ne manque plus qu'une expertise professionnelle.
« J'irai à la capitale en avance pour demander au château d'envoyer une équipe d'enquête. Vous, surveillez en attendant. »
« Haa… »
Finalement, notre premier boulot d'aventuriers a failli nous coûter la vie, et on n'a même pas eu le frisson de trouver de l'or ou des trésors.
On a trouvé des trésors bien plus précieux, mais le fait que seul le royaume qui nous a filé la mission puisse les monétiser, c'est de mauvaise foi.
Quant à la sortie de la ruine, elle a été trouvée d'une simplicité déconcertante.
Ce bassin dédié aux navires volants avait un dispositif d'ouverture du toit, et en actionnant le levier, le plafond s'ouvrit pour laisser entrer la lumière.
Un bassin de navires volants sous terre n'ayant pas de sens en surface, c'est logique, mais quand même.
L'emplacement de la ruine, c'est à l'intérieur d'une énorme montagne rocheuse en forme de trapèze, située plus du côté de la capitale que la première ruine.
Honnêtement, je me demande comment elle n'a pas été découverte jusqu'ici.
Elle est dans la plaine de Parkenia, et ces deux ans et demi, on était occupés à développer l'intérieur de la plaine.
Et puis, normalement, personne ne pense qu'une ruine souterraine géante se cache dans une montagne rocheuse et son sous-sol.
« Wendelin-sama, le dîner est prêt. »
« Ça sent bon. J'ai faim, mangeons. »
« J'ai fait un mijoté au miso avec les ingrédients fournis. »
Puisque plus aucune menace n'existe dans la ruine, Elise était restée seule dans la zone d'habitation pour préparer le repas.
Franchement, on en a marre des faux burgers et de l'eau style boisson sportive, c'était l'avis unanime.
La cuisine, hors Elise, tout le monde peut la faire à peu près, mais c'est Elise qui est la meilleure, donc elle finit souvent en charge.
« Moi aussi, je mange et je sors. »
« Quel bonheur, un repas qu'on peut manger tranquillement. »
« Vel, t'es difficile sur la bouffe. Certes, du pain à la viande à chaque repas, ça lasse… »
« Elise, la prochaine fois, ce sera moi et Ina qui cuisineront. »
« Oui, ce n'est pas bien de tout laisser à Elise. »
Ensuite, Brantack-san part au palais et à la guilde pour rendre compte de la conquête de la ruine, et pendant ce temps, nous soignons nos corps épuisés par ce premier travail éprouvant par le repos.