« Monseigneur, que décidez-vous ? »
« Voyons... Elisebourg, Inabourg, Luisefurt, Wilmadorf, Katharinaberg... »
« Votre Seigneurie est un époux aimant, voyons. »
« (Non, je n'ai juste pas d'autres idées... et en plus, je me limite à des noms à l'allemande...) »
« Monseigneur, quelque chose ? »
« Non, rien. »
Le développement du comté de Baumeister progressait favorablement.
Centré sur Baulburg, la construction de routes, de ponts, de villes, de villages, de terres agricoles, de ports et autres avançait grâce à notre magie et à la gestion financière de Roderich, ce qui attirait une foule considérable de monde.
Ni la magie seule, ni la seule main-d'œuvre ne permettaient un développement rapide ; la vitesse du comté de Baumeister, qui disposait des deux, était stupéfiante.
Moi aussi, puisque je vais devenir père, je dois m'efforcer de ne pas laisser mes enfants mourir de faim.
Avec le salaire d'un simple employé de compagnie commerciale de ma vie précédente, j'aurais eu du mal à joindre les deux bouts, mais maintenant je suis un noble et un magicien.
Je dois gagner dur et laisser à mes enfants un comté de Baumeister développé dans une certaine mesure.
Mes vassaux et mes sujets augmentent en nombre, je ne peux donc pas me permettre l'irresponsabilité de tout arrêter à ma génération.
Dans ma vie précédente, les nobles et la royauté pouvaient sembler arrogants, mais les nobles ordinaires ont toutes sortes de responsabilités et c'est dur.
Moi j'ai la magie, donc ça va, mais sans elle, un salaire d'employé serait certainement plus tranquille.
« Et alors, Monseigneur, autre chose ? »
« Voyons... Katiabourg peut-être ? Teresefurt, Lisadorf, Philineberg, Amalie... berg ? »
« Monseigneur, la suite ? »
« Bon sang ! Vous croyez que je peux en trouver autant d'un coup comme ça ? »
Je faisais face à une difficulté.
Il s'agissait de nommer les villes et villages en construction un peu partout dans le comté de Baumeister.
À l'origine, le comté était une terre vierge sans rien, mais maintenant des dizaines de villages et de villes y étaient en construction, et il y en aurait encore autant à venir.
Certains avaient déjà accueilli leurs habitants et étaient peuplés.
En plus, il y avait des fleuves, des routes, des ports, des forêts, des lacs, des étangs, des prairies et une infinité d'autres choses à nommer.
Ce serait bizarre que des villages et villes habités restent sans nom, et c'est mon rôle de seigneur d'en décider.
« On ne pourrait pas décider par vote des habitants ? »
« Non, c'est hors de question. »
Lassé d'avoir à tant réfléchir, je proposai un vote des résidents, mais Roderich refusa net.
« Votre Seigneurie est le détenteur du pouvoir absolu sur ce comté de Baumeister. Laisser les habitants décider est absolument inacceptable. »
Voilà la différence absolue entre démocratie et féodalité.
« Quel que soit le manque de goût de votre Seigneurie pour les noms, c'est à vous-même d'en décider, sinon cela n'a pas de sens. »
« Grr... C'est donc ça... »
J'ai l'impression que Roderich me méprise discrètement, mais c'est un fait : aussi moche que soit le nom, c'est moi qui dois décider des toponymes.
« Dans ce cas, Roderichbourg... »
« Monseigneur, utiliser mon nom d'emblée n'est pas convenable. Pour les épouses, cela ne pose pas de problème, mais... »
Un noble qui donne le nom de sa femme bien-aimée à une ville ou un village.
C'est apparemment fréquent.
Mais avec la condition que c'était « autrefois », semble-t-il.
Maintenant, les villes n'augmentent plus si facilement, donc les occasions de nouveaux noms sont rares ; en d'autres termes, le comté de Baumeister est un cas rare de nomination massive depuis longtemps.
« Laissez-moi y réfléchir. Je ne peux pas en trouver autant d'un coup. »
Puisque c'étaient des terres où il n'y avait rien jusqu'ici, il n'y a pas le moindre indice.
Les critères de nomination sont en plus fondamentalement à l'allemande, donc le champ est drastiquement réduit, ce qui est embêtant.
« Entendu. Je vous prie de le faire au plus tôt. »
Il n'y a aucune chance que tant de toponymes me viennent d'un coup comme ça.
Aujourd'hui, c'est un rare jour de congé, donc je laisse Roderich au bureau et je pars.
« En résumé, je veux immortaliser les noms d'Elise et des autres. Vous acceptez ? »
La réplique me donnait moi-même la nausée, mais sans leur accord, les dix premiers seraient rejetés et je serais coincé.
Oui, j'étais en train de jouer le comte de Baumeister, homme raffiné et grand noble, qui offre à ses épouses bien-aimées des noms de lieux et de villages qui resteront à jamais.
« Oui, avec plaisir. »
Elise est fondamentalement une brave fille, elle accepta mon cadeau avec joie.
Un nouveau noble qui adopte le nom de sa femme bien-aimée pour les toponymes de son domaine développé.
Dans le monde noble, c'est un cadeau qui surpasse les joyaux, avait dit Roderich.
Moi, ça ne me parle pas trop, mais...
« C'est un peu embarrassant, ceci dit... »
« Mais que mon nom reste pour la postérité, c'est peut-être amusant. »
Ina et Luise aussi, tout en ayant l'air gênées, ne semblaient pas déplaire.
« Merci, Ver-sama. »
« Mon nom qui reste. J'ai l'impression de réaliser que je suis devenue noble. »
Wilma et Katharina aussi avaient l'air contentes, tant mieux.
Surtout Katharina, qui tient à sa qualité de noble.
Son ton est comme toujours, mais elle arbore un large sourire ravi.
« Merci, chef. Chez nous, c'est impensable... On aurait plutôt donné mon nom à un champ... »
« Merci. »
Katia et Lisa aussi semblaient ravies, mais le problème commençait ici.
« Pour Elise et les autres, je comprends, mais vu notre position, on hésite à accepter. »
« Moi aussi, je trouve que pour Thérèse et moi, c'est discutable. »
Thérèse et ma belle-sœur Amalie, qui ne sont pas des épouses officielles ou n'ont pas vocation à le devenir, firent des mines dubitatives.
En effet, donner le nom d'une maîtresse pose question.
Mais si je n'inclus pas leurs deux noms... les candidats diminuent, bon sang.
Il n'est pas normal de devoir trouver des dizaines de noms de villes d'un coup.
« (Elise, toi ça ne te pose pas de problème ?) »
« (Oui, il y a des précédents.) »
Je demandai discrètement à Elise, et il semble que quand un grand noble ouvre une nouvelle ville, si le nom est celui d'une femme peu connue des habitants, c'est majoritairement ce cas de figure.
« (Ce sont souvent de grands nobles qui font ça, donc peu de gens osent les critiquer ouvertement.) »
Tant qu'il y a un nom, les habitants s'en fichent, tant que la ville n'est plus anonyme.
Bien sûr, pour les habitants, le nom de la maîtresse du noble leur est égal.
« (C'est aussi parce que ce sont de grands nobles qu'ils peuvent écraser les mauvaises rumeurs. Et si on dit que c'est le nom d'une autre femme qui porte le même prénom, l'affaire est close.) »
Je vois. En gros, je suis libre de faire ce que je veux.
« C'est bon, je mettrai leurs noms sur de petits villages. »
« Quand un grand domaine naît sur une vaste terre vide, il y a ce genre de peine. D'habitude, un nouveau village ou une nouvelle ville, c'est tous les quelques années ou toutes les quelques décennies tout au plus. »
Thérèse dit que même dans le duché de Philippe, les nouveaux villages ou villes ne se font pas si facilement, et qu'elle n'avait jamais imaginé devoir se creuser la tête pour les nommer.
« Même pour moi, ancienne grande noble, c'était imprévu. Enfin, évitez les noms pour les trop grandes villes. »
« Moi aussi, un petit village ça me va. »
Pour Philine, fille du margrave Breithleder, pas de problème.
Même si on donne son nom à une ville un peu importante, ça passera pour une attention envers la famille du margrave, son seigneur protecteur.
Pour le margrave Breithleder, père gâteau, ce serait une joie immense.
« Et pour les dizaines restantes, on fait comment ? »
« Elvinbourg ? »
« Pourquoi moi, là ? »
« J'ai plus d'idées. »
Parce qu'une fois utilisés les noms des femmes, il ne reste plus que ceux des enfants ou des mérites.
Les enfants ne sont pas encore nés, ça sera pour plus tard ; il ne reste que les noms des vassaux méritants.
Roderich avait râlé, mais il est indéniablement le plus grand vassal de la maison Baumeister.
Donc, ne pas utiliser son nom était impossible.
Et de toute façon, finira par manquer de vassaux dont prendre le nom, donc une bonne partie des vassaux finira par voir son nom utilisé.
On pourra nommer leurs descendants intendants de ces lieux.
« Enfin, c'est trop d'un coup... »
Nous dévastons par la magie, et les villages et villes près des routes augmentent à une vitesse anormale.
La construction des maisons demande de la main-d'œuvre, mais plus d'un an s'est écoulé depuis la création du comté.
Le baron Rembrandt a déplacé en masse des maisons d'occasion, l'économie est bonne et les charpentiers affluent pour construire à toute allure.
Il y a des régions du royaume où les charpentiers sont au chômage, et beaucoup viennent travailler ici ou s'installent.
Au comté de Baumeister, il y a du travail à n'en plus finir.
Pour ceux qui refusent le travail itinérant, ils construisent leur maison sur un terrain vacant ici, et le baron Rembrandt la déplace ; la pénurie de logements... n'est toujours pas résolue.
Pour les bâtiments un peu sophistiqués, c'est encore loin d'être suffisant.
« Bon, tant pis, il reste du temps avant la limite. »
« Les noms, hein... Si les noms des femmes sont épuisés, pourquoi pas ceux de ces filles ? »
« Ces filles, qui ? El. »
« Celles que Ver chérit particulièrement. Le trio d'élèves. »
Les « filles » dont parle El, ce sont Agnès et les deux autres à qui j'enseigne la magie actuellement.
« Agnès et les autres ? Ce sont mes disciples et mes élèves. Je ne peux pas utiliser leurs noms. »
Là-dessus, je dois tracer une ligne claire.
Ce sont les trois premières à qui j'enseigne la magie, et celles sur qui j'ai particulièrement l'œil, mais elles ne font pas partie de la maison Baumeister.
Il faut mettre les choses au clair, sinon Roderich me grondera.
« Hein ? Ces filles, ce n'est pas pour en faire tes femmes plus tard ? »
« El, toi... »
Je me dis qu'il n'y a pas de raison.
Certes, je chéris ces trois-là, mais uniquement en tant que disciples de magie.
« J'ai une responsabilité. Ces trois-là sont aussi les petites-disciples de mon maître. Je dois en faire de véritables magiciennes, je ne peux pas salir le nom de mon maître. »
« Hein ? Pas de coucheries du tout ? »
« Évidemment ! »
Oui, en tant que seul disciple de mon maître, je dois élever correctement mes disciples et transmettre à la postérité la grandeur et les exploits de mon maître.
« Je ne fais pas ça pour m'amuser. Cesse tes conjectures vulgaires, Elvin-kun. »
« Haa... Si Ver le dit, c'est que c'est vrai... »
El fait une mine pas totalement convaincue, mais dans quel monde un professeur met la main sur des élèves de douze à quatorze ans... dans ma vie précédente, il y en avait parfois, rapportés dans les journaux et les infos...
« Bref. Aujourd'hui, c'est congé. »
L'affaire Agnès est close.
Ceci dit, Elise et les autres sont enceintes, donc impossible de faire une longue sortie.
Du coup, on faisait une sorte de pique-nique dans la cour intérieure du manoir du comte.
À l'origine, c'était une cour vide, mais pour lui donner l'allure qui sied à une maison comtale, on a engagé un jardinier pour l'aménager convenablement.
Des fleurs et arbres d'ornement y étaient plantés, gérés correctement.
Avoir un jardinier attitré, c'est typiquement grand noble.
À la maison, c'était ma mère, ma belle-sœur Amalie et les domestiques qui plantaient des fleurs dans les parterres.
Au centre de la cour, une table et des chaises étaient disposées, où l'on profitait d'un moment de détente autour de collations et de thé.
« C'est peut-être pas fait pour moi, ça... »
Katia, qui a un côté plus radin que moi, n'aime pas ce genre de temps mort.
Elle trépignait déjà.
« Katia-san, vous comprendrez quand vous serez enceinte. Vous ne pourrez plus beaucoup bouger. »
Tout en disant ça, Elise versait du thé maté dans les tasses vides comme d'habitude.
Simplement, ses sorties se sont raréfiées.
« Le docteur Dominik me l'a dit aussi. L'enfant dans mon ventre est l'héritier de la maison du comte Baumeister, alors agissez avec prudence. »
S'il m'arrivait quelque chose, ce serait grave, apparemment.
Effectivement, le nombre de gardes et de servantes attachés à Elise avait augmenté.
S'il lui arrivait quelque chose maintenant, ce serait grave, et les gardes ne relâchaient pas leur air tendu.
« Moi et Luise, c'est pareil, mais après l'accouchement, reprendre l'aventurier risque d'être dur. »
« Si on remet son corps affaibli en état, on risque de retomber enceinte. »
« Roderich-san a l'air de le souhaiter. »
Puisque je suis le premier comte Baumeister, on peut avoir autant d'enfants qu'on veut pour fonder des branches cadettes et des maisons de vassaux puissants.
Ina et Luise râlaient aussi de ne plus pouvoir bouger comme elles veulent.
Elles non plus n'aiment pas rester tranquilles, comme Katia.
« Moi aussi, je pourrai reprendre rapidement, non ? »
Aujourd'hui, Haruka participait aussi au thé dans la cour, avec El.
Elle est tombée enceinte presque en même temps qu'Elise et les autres, donc elle a aussi arrêté l'entraînement au sabre.
« Cinq bébés qui naissent les uns après les autres. C'est animé, c'est bien. Au fait, Elvin. »
« Quoi ? Thérèse-sama. »
Thérèse a l'air d'avoir quelque chose à demander à El.
« Toi, tu ne prends pas de concubine ? Tu as une position importante dans la maison Baumeister, et du cran. Avec seulement Haruka pour femme, l'entourage ne sera pas convaincu. »
« Uu... »
À la question de Thérèse, El reste sans voix.
En effet, avec une seule femme, l'entourage va être bruyant.
Moi aussi, j'ai entendu de Roderich que ce genre d'approches l'ennuyait.
« Roderich-san, lui, a une seule femme. »
« Pour l'instant, non ? Plus tard, tu prendras la petite-fille du ministre des Finances Ruckner, n'est-ce pas. C'est un mariage politique parfait aux yeux de tous. Les nobles sont des êtres ainsi. Résigne-toi. »
« Thérèse-sama, c'est vous qui dites ça ? »
« Je suis sortie de ce monde-là, mais je donne un conseil pour la maison Baumeister qui m'héberge. Alors, comment ça se passe ? »
« Hai hai ! Thérèse-sama ! Moi, je suis là ! »
À la question de Thérèse, Léa, une servante qui servait près de nous, leva la main.
Elle est la cousine de Dominik, et elle vise ouvertement — pas en secret — la place de concubine d'El.
Devant cette assurance, moi et les autres servantes sommes, d'une certaine façon, impressionnés.
Si Léa devient la concubine d'El, elle pourra continuer à travailler dans ce manoir comme adjointe de Dominik, ce qui est un avantage.
« (El, Léa, comment est-elle ?) »
« (C'est un type marrant, ceci dit...) »
La réponse d'El est mitigée, mais je sais.
Récemment, poussé par Haruka, il a des rendez-vous réguliers avec elle.
Haruka, bien que de rang inférieur, est comme une noble.
Samouraï = noble, donc elle trouve normal que le chef de maison ait une concubine.
Du coup, pendant sa grossesse, elle essaie de concrétiser la relation entre El et Léa.
« (La femme d'El, c'est une surdouée parfaite, hein...) »
« (Moi aussi je le pense...) »
Je pense qu'Haruka est une femme aux spécifications tout aussi parfaites qu'Elise.
« C'est ainsi ? C'était une inquiétude superflue. »
« Euh... Ce n'est pas encore décidé... »
« Eeeh ! Je suis disqualifiée comme future femme d'Elvin-sama ? »
Honteux ?
Devant l'absence de réponse immédiate d'El, elle demande la raison de son hésitation, les yeux embués.
« Non ! Ce n'est pas... »
Il n'avait pas prévu qu'elle pleure, et El reste bouche bée.
C'est vrai, les larmes des femmes, même moi avec mon manque d'expérience, je ne sais pas trop comment gérer.
« El, tu as eu des rendez-vous et tu fais ça ? »
« C'est vrai, c'est pas cool pour Léa. »
En plus, El se fait attaquer par Ina et Luise, qui le connaissent depuis longtemps.
« Ce n'est pas que je n'y ai pas pensé, mais me marier, ça demande plein de préparatifs, j'ai juste hésité. »
El réplique qu'il n'a pas dit oui oui tout de suite parce que ce n'est pas simple.
« Bien, alors c'est bon. »
« Tant mieux, Léa. »
« Oui ! »
Et voilà, El se fait prendre au mot par Ina, Luise et Léa, qui étaient visiblement de mèche, et il se retrouve avec une deuxième femme.
Une scène déjà vue... Un déjà-vu, mais je pense que c'est parce qu'il m'est arrivé la même chose.
« Il faut écrire aux parents. »
« Les préparatifs pour la cérémonie, aussi. »
« Euh... Le planning le plus court... »
« Heu... Pas besoin de se presser autant... »
Mais El non plus n'apprend pas.
Il me regarde, et croit qu'après avoir accepté le mariage, il y aura un délai.
Sauf circonstances exceptionnelles, l'affaire avance toute seule pour qu'on ne lui pique pas la priorité.
Lui, une fois qu'il a accepté, c'est fini, l'entourage prépare tout tout seul.
Et son acceptation à lui, on ne sait même pas si c'est à cent pour cent sa volonté.
« El, tu es devenu de ce rang-là. »
« C'est une bonne chose ? »
Moi non plus je ne sais pas.
Rester le huitième fils d'un noble pauvre, ou devenir comte Baumeister, on ne peut pas vivre les deux en même temps.
« Bon, les fiançailles d'El et Léa sont décidées, trinquons ! »
« « « « « « « « « Santé ! » » » » » » » » » »
C'est du thé maté, mais on trinque tous, puis on reprend collations et gâteaux.
El a une tête indescriptible, mais tout le monde, à des degrés divers, fait sa déprime de mariage.
Une fois passé, ça redevient normal.
Moi aussi, c'était comme ça.
« Monseigneur, félicitations. »
« Ouais... »
Et voilà Haruka qui félicite El.
J'admire son Yamato-nadeshiko du duché de Mizho.
Mais peut-être vaut-il mieux qu'elle ne soit pas ma femme.
Comment dire, je ne peux pas l'expliquer, mais en voyant les mains et les pieds d'El, j'ai l'impression qu'il y a des fils et qu'Haruka les manipule habilement.
Puisqu'il a l'air heureux, je ne dis rien.
« Monseigneur. »
« Quoi ? »
Pendant que je pensais ça, le responsable de la sécurité du manoir m'appelle soudain.
« En fait, quelqu'un demande à voir Monseigneur. »
« Sans rendez-vous, c'est non. »
Récemment, les gens qui veulent me voir se multiplient.
Les raisons sont dans l'imaginaire pour la plupart, pas la peine de réexpliquer, mais si je voyais tout le monde, il me faudrait des journées de quarante-huit heures.
Je laisse la plupart à Roderich, et je vois moi-même très peu de gens.
Ceux qui peuvent me voir sans rendez-vous, c'est Brantack-san et le Maître, à peu près.
« Pendant que Monseigneur écoute les balivernes d'un imbécile pendant une heure, il vaudrait mieux faire des travaux publics par la magie... »
D'après Roderich, la grande majorité sont des histoires pourries, donc j'évite de voir ce genre de monde sauf cas exceptionnel.
« Ils font du bruit devant le manoir, mais c'est le baron Legato, semble-t-il... »
« Même un noble en personne, sans rendez-vous c'est non... »
Cela dit, un noble qui vient en personne sans rendez-vous au manoir, c'est rare.
C'est pour ça que le responsable de la sécurité est venu me demander mon avis.
« Et quel est son business ? »
« Haa... Il a l'air de vouloir vous le dire en personne... »
« Bon, soit. »
J'y vais seul, jusqu'à la porte principale.
Un jeune homme en tenue noble s'y tenait.
Une vingtaine d'années, à vue de nez.
« C'est bien le comte Baumeister ? »
« Oui, mais cette méthode, c'est pas de la triche, pour un noble ? »
La méthode du baron Legato enfreint les règles nobiliaires.
Je le lui signifie sur ce point seulement.
« Je le pensais, mais si ma proposition est acceptée, le développement de la maison du comte Baumeister s'en trouvera renforcé, donc... »
« Je veux bien l'entendre, cette proposition. »
« Oui, beau-père. »
« Hein ? Beau-père ? »
Mauvais pressentiment, mais le baron Legato commence à exposer sa proposition pour le développement de la maison Baumeister.
« Mesdames vos épouses sont enceintes, félicitations. Si des filles naissent... non, avec ce nombre, il y en aura forcément. Donnez-m'en une pour épouse. Ainsi, les liens entre la maison du comte Baumeister et la maison du baron Legato se renforceront... »
Je ne veux pas y croire, mais il veut épouser un enfant encore dans le ventre...
Et même si une fille naît, quand elle sera majeure, ce baron Legato sera un quinquagénaire bedonnant.
Personnellement, un gendre plus vieux que moi, très peu pour moi.
En tout cas, ce baron Legato qui a l'air bête et léger, c'est hors de question.
« Beau-père, belle-mère. Je rendrai votre fille heureuse, c'est promis. »
« Dégage, sale con ! »
Je pète un câble instantanément et souffle le baron Legato jusqu'à la grand-rue de Baulburg par un sort de vent.
Il s'effondre inconscient au milieu de la rue.
« Cet abruti, plus jamais à avoir affaire ! Roderich, prépare une lettre de rupture ! »
« Ha ! »
D'habitude, on mandate quelqu'un pour ce genre de demande, c'est la règle, mais le baron Legato est venu lui-même pour essayer d'avoir le dessus.
Bien sûr, idée à courte vue, il n'a fait que m'énerver.
Contre les nobles qui violent les règles, on peut utiliser la lettre de rupture.
C'est un système où on envoie une lettre « pour telle raison, nous n'aurons plus jamais affaire à ta maison » ; c'est rare, mais l'effet est absolu.
« Putain... Quel monde a des types qui veulent épouser une fille encore dans le ventre... »
Pendant que je râle en regardant le baron Legato inconscient, une autre personne discute avec les gardiens à côté.
En y regardant bien, c'est une belle jeune fille, un peu plus jeune que nous.
« Elvin-sama est dans ce manoir... »
« Il est là aujourd'hui, mais Elvin-sama non plus ne reçoit pas si facilement sans rendez-vous. Patientez. »
« Mais je n'ai plus de temps. »
Elle dit Elvin, donc c'est sûr, elle veut voir El.
Je ne sais pas quel business, mais elle a l'air drôlement pressée.
Même moi qui souffle un noble par la magie juste à côté, elle s'en fiche.
« De toute façon ! Prenez rendez-vous. Elvin-sama est très occupé. »
D'habitude oui, mais malheureusement, aujourd'hui El est totalement libre.
Accessoirement, je commence à me demander sérieusement quel est le lien entre cette belle fille et El.
« Hé, ça va un instant ? »
« Monseigneur ? »
« Vous êtes le seigneur Baumeister que sert Elvin-sama ? »
« Oui, mais quel est ton lien avec El ? »
« Oui, nous sommes amis d'enfance. »
« (El, impardonnable...) »
J'use de mon autorité de chef de maison pour faire entrer la belle fille dans le manoir.
Pourquoi ?
Par gentillesse, pour qu'ils se retrouvent, amis d'enfance... Mensonge. Pour l'interroger sévèrement sur quand il a connu une telle beauté.
« El, tu me déçois. »
« Quoi d'un coup... ah ! Anna ? »
« Oui ! Ça fait longtemps, Elvin-sama. »
Je l'amène jusqu'à la cour, et c'est bien l'amie d'enfance d'El.
Ils se parlent déjà familièrement, et à ce stade, El est coupable à mes yeux.
Son crime est lourd.
« Comment t'es venue jusqu'ici, aussi loin, d'un coup ? »
« Avec l'argent que j'avais, j'ai pris des diligences à relais. »
« Ça a dû être dur. »
La maison d'El est à l'ouest, pour venir au comté Baumeister, il faut passer par Breithburg.
En prenant le navire volant magique, c'est une semaine, mais ça coûte cher ; par diligence, ça ne coûte rien mais ça prend plus d'un mois.
Cette Anna a supporté ça juste pour voir El, c'est dingue.
Pour moi, El est maintenant criminel à perpétuité.
« El, impardonnable. »
« Ver, je suis occupé à entendre les circonstances d'Anna, ta crise, repousse-la un peu. »
El m'esquive légèrement, et pour moi, il passe au travail forcé à perpétuité.
« Ukiiii ! El qui fait le malin ! Je n'ai jamais entendu parler d'amie d'enfance ! »
« C'est parce que c'était pitié de te le dire ? »
« Toi, t'es juste un noble pauvre cinquième fils comme moi, pourquoi t'as une amie d'enfance belle fille ! Moi j'en avais pas ! »
Moi, je n'avais même pas d'ami d'enfance du même sexe.
Je ne peux que maudire le dieu du destin.
« Bon, écoutons les circonstances... »
Oui, gardons cette tristesse et cette colère pour plus tard.
Je suis le comte Baumeister, je dois montrer la mesure d'écouter calmement les circonstances.
« C'est pas si compliqué. »
Cinquième fils, il a été harcelé, exploité par ses frères à la maison, une vie de misère.
Celui qui le traitait normalement, c'étaient les enfants roturiers du domaine.
« Déjà, à ce stade, tu me surpasses. »
« Ver, tais-toi et écoute. »
« Oui... »
Pourquoi Thérèse m'engueule ? Je me concentre sur l'histoire d'El.
Celui avec qui il s'entendait le mieux, c'était Anna, la troisième fille de l'unique commerce du domaine.
« Ça a l'air banal. Mais on n'en avait jamais entendu parler. »
« Je suis un homme qui a jeté son passé. »
Ce n'est pas qu'El se la pète, mais troisième fille ou pas, fille d'un commerce local, elle devait se marier et vivre là.
Si son père dit « épouse le fils de la maison Untel ! », elle ne peut pas refuser.
« J'allais quitter le domaine, et je pouvais pas emmener Anna. Mon père et le père d'Anna auraient juste pété un câble, et moi à douze ans, je pouvais rien faire. J'avais déjà assez à faire avec moi-même. Plus important, Anna. Toi, tu devais épouser Becker, le second fils du chef de village, non ? »
El est déjà vassal de la maison Baumeister.
Il interroge sévèrement cette Anna qui a fui son village.
« Cette histoire... a été annulée... »
Même chez les roturiers, les parents décident les fiançailles, mais elles sont souvent annulées pour diverses raisons.
Le mariage est avant tout entre maisons, la volonté du chef de famille prime.
Un Japonais de l'ère Heisei qui connaîtrait la réalité de ce monde rirait peut-être de ce système classique et raide.
Mais ce monde tourne comme ça.
La peur de voir sa maison s'éteindre, ce monde ne la connaissait pas à l'ère Heisei.
« Annulée ? »
« Oui, ma sœur aînée Reela va s'y marier à ma place. »
« Comment ça s'est passé ? »
« Le fils aîné du chef de village, Gats-sama, est mort de maladie... »
« Gats, il est mort... »
Apprenant la mort d'une connaissance, El assombrit un peu son expression.
Mais pas au point d'être triste.
En tant qu'héritier du chef de village, il léchait les bottes des frères d'El.
Peut-être qu'il était détestable pour El.
« Pas triste. Donc Becker devient l'héritier en catastrophe... »
« Oui, et comme ça, moi la troisième fille, l'équilibre des maisons... »
La sœur aînée devient l'épouse de l'héritier du chef de village.
Dans un domaine rural, c'est fréquent.
« Et Anna, elle est devenue quoi ? »
« C'est... elle est devenue la seconde épouse du chef de village... »
« Hein ? Pourquoi ça ? »
« Gats-sama a attrapé la même maladie, et sa femme l'a attrapée aussi, elle est morte presque en même temps. »
Le chef de village a perdu sa femme par contagion, donc il a dû se remarier en urgence.
Une seconde épouse, mais on ne peut pas marier une simple paysanne, donc on a désigné Anna dont les fiançailles venaient d'être rompues.
« Putain de père, réfléchis un peu... »
« Le chef de village ne peut pas rester célibataire, dit-il... »
« Dans ce cas, d'habitude on prend une veuve âgée, non ? »
« C'est vrai ? Thérèse. »
« Oui, si on prend une jeune femme qui fait des enfants, ça crée des conflits avec les enfants de la première femme. On place une femme qui a perdu son mari et ne peut plus en faire, comme seconde épouse de façade. Moi aussi, j'ai fait ce genre d'arbitrage ou de médiation. C'était un vieux ministre. À l'époque, je me demandais pourquoi moi, pas encore mariée, je devais me donner tant de mal. »
Thérèse qui courait pour trouver une seconde épouse à un vieux ministre de plus de soixante ans, alors qu'elle n'avait pas encore de fiancé.
Même moi, je trouverais ce travail bizarre.
« D'habitude, on ne choisit pas une si jeune seconde épouse. Ce chef de village, quel âge ? »
« Oui... près de soixante ans. »
« Plus jeune que prévu. »
« Le chef de village est le frère cadet de notre père, il a épousé la fille du chef de village et y est entré comme gendre adopté, donc il s'est marié tard. »
En gros, le grand-père d'El, l'ancien seigneur, avait fait un enfant hors mariage et l'avait laissé pourrir, mais par hasard la place de gendre du chef de village s'est libérée, alors il l'y a fourré.
Deux fils sont nés, l'aîné est mort de maladie, le second a hérité.
La femme est morte de la même maladie, le chef de village s'est retrouvé seul et a voulu une jeune seconde épouse.
Le chef de village est parent avec la maison d'El, donc la maison d'Anna n'a pas pu refuser.
Mais Anna a détesté ce mariage et a fui chez son ami d'enfance.
« Situation familiale compliquée. »
« C'est ça ? Les domaines ruraux nobles, c'est tous pareils. »
Dans mon monde d'avant, on crierait à l'anachronisme.
« Et maintenant, on fait quoi ? »
Une fois les circonstances comprises, reste à savoir quoi faire.
Luise demande droit à El.
« Quoi faire, il n'y a qu'à lui dire de rentrer se marier. »
« Pas possible... Elvin-sama... »
« Moi aussi, Anna aussi, on n'est plus des gamins. Tu comprends ? »
Le vassal du seigneur, et la candidate à la seconde épouse du chef de village parent avec lui, a fui chez son ami d'enfance.
Si El était encore un aventurier libre, il aurait pu l'emmener et fuir.
De toute façon, sa maison n'a pas les moyens de chercher un couple en fuite.
Mais maintenant, El est vassal de la maison Baumeister.
Si El cache Anna, ça peut devenir un conflit entre la maison Baumeister et la chevalerie d'Arnim.
Si ça reste entre ces deux maisons, encore, mais le seigneur protecteur de l'ouest, le margrave Holmia, pourrait s'en mêler, et c'est ça le problème.
« Anna, on s'entendait bien, avant. »
« Oui, moi aussi, Elvin-sama, on était tous les deux des laissés-pour-compte. »
« Anna, être candidate au mariage, c'est encore mieux... ou pas... »
Noble pauvre, cinquième fils dont le départ est acté, et troisième fille sans qualité d'aventurière, dans un coin paumé où elle ne peut pas partir, vue seulement comme outil de mariage.
Tous deux, naturellement, se sont rapprochés.
Après le départ d'El du domaine d'Arnim, leurs échanges ont cessé, mais Anna n'a pas oublié El.
Sinon, elle ne serait pas venue seule jusqu'au comté Baumeister en s'en remettant à lui.
« J'avais dit en plaisantant : "On se mariera plus tard ?" »
« Moi, je l'ai pris au sérieux. Elvin-sama. »
« Mais Anna. Maintenant, avec ma position, je ne peux pas te protéger. Ça nuirait à la maison Baumeister. »
El a réfléchi sérieusement et en est arrivé à cette conclusion.
Combien aurait-il voulu pouvoir la protéger.
Mais il ne peut pas choisir ça pour la maison Baumeister.
Si cette affaire crée des ennuis avec la chevalerie d'Arnim et le margrave Holmia, ça risque de freiner le développement du comté Baumeister.
« Anna, je paie le transport. Retourne au domaine d'Arnim. »
« Elvin-sama... »
« C'est une situation sans issue. »
El a tranché ses regrets passés par un choix douloureux.
Beaucoup trouveront ça froid.
Pourtant, lui qui est maintenant vassal de la maison Baumeister te dit qu'il ne peut pas te cacher, retourne chez toi, il l'a dit le cœur dur.
« (Moi, j'ai compris mais...) »
Non, une amie d'enfance à qui il a promis le mariage, ici mon canon à jalousie pourrait exploser, mais El l'a déjà repoussée froidement avant.
Elle pleure, tête baissée, et en voyant ça, comment nos femmes vont-elles réagir ?
Explosion garantie, donc je me tais.
Les gens, s'ils n'apprennent pas, ça recommence.
« Un peu, El. C'est trop cruel pour Anna-san. »
« Ina, moi aussi, choix douloureux... »
« Où c'est douloureux ? Montre la largesse de cacher une amie d'enfance, ici. »
« C'est ça ! D'abord, El, t'es pas le comte Baumeister, alors arrête de te la péter avec ta position ! »
« Chotto ! Luise ! »
Ina et Luise tombent sur El en disant que son choix est bizarre.
« Non, je réfléchis à ma position... J'ai raison, non ? Elise. »
« Non, pas besoin de s'en faire particulièrement. »
« Hein ? Vraiment ? »
Devant la réponse inattendue d'Elise, El perd ses moyens, sa posture cool s'effondre.
« Au risque d'être impolie, la maison du comte Baumeister est l'une des plus grandes maisons nobles du royaume, et son haut vassal, c'est vous. Devant vous, la chevalerie d'Arnim, et qui plus est un simple chef de village, qui est le plus puissant ? »
C'est une évidence.
Je pensais moi aussi que le seigneur protecteur de l'ouest, le margrave Holmia, pourrait sortir et devenir embêtant, mais...
« En d'autres termes, tout dépend de la décision d'Elvin-san. Vous ne réfléchissez pas trop ? »
« Il faut trancher net : "Je la prends pour femme", ça serait la bonne réplique. »
Katharina et Wilma en remettent une couche, et la position d'El s'effondre encore.
« Noon ! J'ai pourtant bien réfléchi ! »
« Elvin, t'es comme moi, un idiot, si tu réfléchis trop, tu t'enfonces. »
« Anna-san n'est pas une noble, donc je ne pense pas que le comte Baumeister prenne le temps et l'argent pour venir la récupérer... »
Le coup de grâce de Katia et Lisa achève la posture cool d'El.
Il ne faut vraiment pas faire ce qu'on n'a pas l'habitude.
« Allez, El. »
« Dis-le. »
« Anna, si tu le veux, tu peux rester près de moi. »
« Oui, avec plaisir. Elvin-sama. »
Poussé par Luise et Ina, El finit par prendre Anna pour femme.
Pauvre type, cette fois, il s'est fait attraper par le col par nos femmes.
Moi, je trouvais ça pas très beau.
« Mais, pourquoi ça me déplait... »
La raison est simple.
Quoi, El, qui était dans une situation similaire à la mienne, avait une amie d'enfance à qui il avait déjà fait une proposition de mariage.
« El, va faire un rendez-vous aujourd'hui ? »
« Oui, emmène Léa aussi. »
« Moi aussi ? Anna-san, je suis Léa, la deuxième ou troisième femme d'Elvin-sama. »
Sur les conseils de Luise et Ina, El part en rendez-vous en ville avec Anna et Léa, les deux mains dans les poches.
C'est pour la « compréhension mutuelle » avant la cérémonie.
Enfin, c'est un rendez-vous...
« Uguu... »
L'existence d'une amie d'enfance à qui El a proposé le mariage, ma jalousie me reprend.
Combien de fois je me le rappelle, moi, je n'ai jamais eu ça...
Et cette Anna, d'abord reçue froidement par El, maintenant elle a l'air super heureuse.
« Inadmissible... »
« Ver-kun, le Ver-kun de l'époque de la chevalerie Baumeister avait moi, non ? »
« Amalie-oneesan... »
C'est vrai, j'avais Amalie-oneesan.
À l'époque où j'étais à la maison, quand je sortais ou rentrais, elle me disait « bonne route » et « bienvenue » en me parlant.
Ma mère était assez laxiste là-dessus, mais Amalie-oneesan, non.
On n'avait pas de conversations futiles, mais à l'époque, Amalie-oneesan était mon seul réconfort.
« Ici, je pense que ce qui te va le mieux, Ver-kun, c'est de te réjouir du bonheur de ton ami et vassal Elvin-san. »
« C'est vrai, moi j'ai Amalie-oneesan et les autres. »
« C'est ça. »
Ce jour de congé, il y eut cet incident, et El devint un haut vassal de la maison Baumeister digne de ce nom, avec trois femmes.
Dans quelle mesure sa volonté y était pour quelque chose, il ne faut pas le demander.
« Du coup, moi, je dois écrire une lettre. »
Même si je me dis que ça irait comme ça, Anna était censée devenir la seconde épouse du chef de village d'Arnim.
Puisqu'elle devient la femme d'El, il faut au moins prévenir.
Moi aussi, en tant que grand noble, il faut que j'écrive habilement pour ne pas me faire avoir, donc je demande à Roderich la marche à suivre.
« Je peux l'enseigner, mais comme Thérèse-sama a de l'expérience pratique, lui demander est aussi une option. »
« Ah, oui. Thérèse a l'habitude, elle. »
Sur le conseil de Roderich, je décide d'apprendre à écrire la lettre avec Thérèse.
« Il y en a deux. »
« Hein ? Deux ? »
« Il y a peu, l'idiot baron qui voulait épouser un enfant encore dans le ventre n'était-il pas là ? »
« Ah, lui. »
« Si tu l'oublies, qui s'en souviendra ? »
Je l'ai soufflé par la magie, ça m'a soulagé, et avec l'affaire Anna, j'avais complètement oublié.
Mis à part qu'il m'énerve, c'était pas un type qui marque.
« Envoie-lui une lettre de rupture normale, et préviens tes connaissances nobles de ses agissements par lettre. »
Pour prendre les devants sur ses méfaits et l'empêcher de contre-attaquer.
Lui aussi est acculé, il pourrait mentir à outrance pour attaquer la maison Baumeister.
Pendant qu'il est en prison comme suspect, mieux vaut envoyer la rupture.
« Des fiançailles entre nouveau-nés, j'ai déjà entendu, mais un enfant dans le ventre, c'est une première. Un noble idiot sans précédent depuis longtemps. »
« Et la lettre de rupture, on écrit comment ? »
« Ce n'est pas difficile. Écris les faits tels quels, et termine par "pour cette raison, nous n'aurons plus jamais affaire à la maison du baron Legato". Ensuite, ordonne à tes vassaux de chasser tout membre de la maison Legato du comté. »
« Je vois, t'as l'habitude. »
« Les grands nobles, c'est ça. Pour le dire extrême, la moitié sont alliés, l'autre moitié ennemis. On ne rend pas la moitié ennemie. Même mal entendus, il y a des relations à distance, non ? Il y a quelques maisons nobles impossibles, c'est pour ça qu'il faut la rupture. »
Thérèse dit avoir envoyé des lettres de rupture à l'époque du duché de Philippe.
« Empire ou royaume, il y a plein de maisons nobles. En rompre une ou deux, l'impact est nul. »
Thérèse rit, mais c'est vrai : moi qui n'arrive pas à retenir les noms des nobles, rompre avec une maison de barons ne change pas grand-chose.
« La lettre de rupture, c'est bon. Pour la lettre à la maison Arnim, comment l'écrire ? »
« Écris-la avec un mépris total ! Ne te laisse pas prendre le moindre engagement ! C'est tout. »
« Ça suffit ? »
« Ça suffit. Ne fais pas de démarche humble. L'adversaire attaquera à partir de là. La maison d'Elvin est une chevalerie, non ? Juste un chef de village qu'on a volé. S'ils râlent, on serre un peu le commerce avec l'ouest. Ils y réfléchiront, donc ils ne diront rien. »
« Le seigneur protecteur ne bougera pas ? »
« Impossible. Ver, tu restreins le commerce avec l'ouest ? »
« Non. »
Pas de traitement spécial, commerce normal.
Bien sûr, pas de favoritisme non plus.
« Seigneur protecteur, dit-on, mais le seigneur protecteur direct de la maison d'Elvin, c'est une vicomté, non ? »
« J'ai entendu ça. »
Je me souviens qu'El me l'avait dit.
« Le seigneur protecteur de cette vicomté, c'est le margrave Holmia. Un seigneur protecteur d'un vassal d'un vassal, le chef de village, il n'interviendra pas. Le margrave Holmia n'est pas si libre, et ça touche à son honneur. Même si ce chef de village est le frère cadet du seigneur, il n'a plus le sang bleu. Inutile de s'en soucier. »
« Je vois. »
Avec ces conseils de Thérèse, j'écris la lettre à la maison Arnim.
Les lettres aux nobles ont plein de règles chiantes, donc je résume le contenu ici.
« L'ouest, c'est le printemps joyeux, dit-on, vous allez bien ? En fait, un de mes vassaux a décidé d'épouser une fille de votre domaine. En vrai, je n'ai aucune obligation de le dire à des gens comme vous, mais par politesse, je vous informe. Vous n'allez pas râler, j'espère ? Si vous en avez, dites-le-nous directement. Ce n'est pas une fille de sang bleu, alors si vous allez pleurer chez le seigneur protecteur, nous ferons du bruit nous aussi. Ah, les cadeaux et la présence à la cérémonie sont inutiles. Alors. »
Bien sûr, pas ce texte brut, c'est décoré selon les règles, mais en résumé, c'est ça.
« C'est d'une impolitesse... »
« Si on en croit le comportement passé de la maison Arnim, si nous nous montrons humbles, ils risquent de monter sur nos talons. Se faire détester par une chevalerie, pour une maison comtale, c'est banal. Ne t'en fais pas. »
«さすが est Thérèse-sama, une magnifique lettre. »
« Juste de l'expérience. »
Roderich vérifie le contenu, et a l'air de trouver ça excellent.
Il encense Thérèse.
Moi, je n'ai pas du tout réfléchi au contenu, j'ai juste écrit ce qu'on m'a dit.
Cela dit, comme j'ai pas l'habitude d'écrire des lettres, je suis lessivé.
« Ver, t'as de la motivation que pour la magie et ce qui t'intéresse. »
« Le temps est limité. »
Je suis pas habile, je fais juste un tri dans ce qui me passionne.
« Un gamin, ce type. Enfin bon. Moi, Amalie, Lisa et les autres, on te soutient. Les femmes plus âgées, ça fait plaisir parfois ? »
« Thérèse, moi aussi je suis plus âgée, ceci dit. »
« Ça ne se voit pas... enfin bref. »
« Thérèse, t'es cruelle... »
« Katia, deviens un peu plus une femme adulte. »
La lettre supervisée par Thérèse est parvenue à la maison Arnim, mais pas de réponse.
C'est-à-dire, acceptation tacite.
Ainsi, El put prendre Léa et Anna pour femmes sans encombre.