« Wendelin, tu l'as bien fait »
« Quoi donc ? »
« Cette façon de faire l'innocent, c'est typique des nobles que Wendelin n'aime pas. Qu'en penses-tu sur ce point ? »
« C'est le résultat de mes efforts pour retourner au royaume. On appelle ça la nostalgie, non ? »
« Bon, peu importe. Au final, je ne suis plus que l'ex-duc Philippe. »
Grâce à l'épuration radicale et secrète menée par Peter, l'Empire fut enfin unifié.
Nous avons aussi collaboré, mais nous n'avons pris aucune part à l'exécution.
Peter ne le souhaitait d'ailleurs pas, nous avons simplement dormi au pavillon d'accueil.
Entre-temps, Peter a mobilisé ses troupes, forcé Thérèse à la retraite, et les deux frères qui attisaient le conflit pour tenter un coup d'État ainsi que l'ancienne impératrice sont « décédés de maladie », ce qui a réglé l'affaire.
Concernant le fait que trois hautes personnalités soient mortes de maladie le même jour, à la même heure, les historiens expliqueront plus tard.
Une chose est sûre : pour unifier l'Empire, ils étaient un obstacle.
On peut dire qu'avoir seulement trois morts dans une telle lutte de pouvoir est une chance, ou peut-être que cela n'aurait jamais dû arriver, mais la position officielle de l'Empire est que de tels événements n'ont pas eu lieu, donc personne n'a été tué.
« Thérèse-sama n'avait-elle pas des pouvoirs dictatoriaux ? »
« Élise, ce genre de choses change étonnamment facilement. »
L'actuelle Thérèse a emménagé dans un manoir que Peter lui a octroyé en urgence.
Le manoir lui-même ne posait pas de problème, car grâce à la série de révoltes, plusieurs maisons nobles avaient été éteintes ou dégradées, et les manoirs de la capitale impériale des nobles ayant soutenu le duc de Nuremberg avaient été saisis et étaient disponibles.
Elle a déménagé si vite qu'elle avait déjà la marge nécessaire pour nous accueillir en invités.
« L'expédition s'est retournée contre elle. Elle a confié la gouvernance de son fief à ses frères, avec le résultat qu'on sait. »
« Y a-t-il aussi l'attente de voir Thérèse-sama devenir empereur ? »
« C'est aussi une raison. La cupidité humaine n'a pas de limites. »
Thérèse menait l'armée et était absente de son fief depuis longtemps, ce qui avait relâché le contrôle de ses frères.
Pour dire les choses crûment, ils ne se sont pas rebellés contre elle.
Ils ont simplement soutenu sa candidature au trône impérial.
« La façon dont Peter a pris le pouvoir pose aussi problème. Si je me retirais proprement, ce serait un scandale. »
Ses partisans parmi les nobles et vassaux risquaient de se déchaîner et de provoquer une vraie guerre civile.
Thérèse explique qu'elle faisait semblant de s'opposer à Peter pour cette raison.
« Quand je me demandais quoi faire, Wendelin a fait le travail à ma place. »
D'abord, j'ai poussé le duc de Bade, puissant partisan de Thérèse, à la trahir.
Je lui ai conseillé de faire organiser par Peter la cérémonie d'héritage qui n'avait pas encore eu lieu.
« Wendelin, penses-tu que moi et les miens, maintenant affaiblis, allions abandonner ? »
« Non. Les petites factions ont tendance à se radicaliser. Suivant leur instinct de conservation, elles entrent d'elles-mêmes en compétition pour survivre. »
« Toi, tu dis des choses compliquées. »
Les organisations et factions sont plus actives quand elles sont petites.
Pour conséquence, les risques de divisions et de scissions sont élevés.
J'ai débauché le duc de Bade pour provoquer un changement de situation.
« Ses frères ont pensé combler les pertes avec l'ancienne impératrice et des nobles incompétents. »
« Ce sont des gens en conflit avec Altesse, ce n'est pas un mauvais choix. »
« En surface, oui. »
En réalité, il n'y a pas un seul homme compétent, donc non seulement ils ne servent à rien, mais ils ont au contraire fait prendre conscience à Peter de la situation, provoquant l'effondrement de la faction Thérèse.
Thérèse est aussi fautive de n'avoir pas pu retenir ses deux frères cupides, mais elle a été tenue à l'écart dans cette affaire.
C'est justement pour cela qu'elle a pu prendre sa retraite paisiblement sans être exécutée.
« Le trône d'empereur… C'est proche d'une drogue. Eux qui ne deviendront pas empereurs s'en sont enivrés et se sont perdus. Bon, c'était peut-être leur destin. »
Thérèse, qui ne désirait pas particulièrement devenir empereur, ne semble pas regretter sa position de candidate perdue.
« Le comte Baumeister, l'incarnation des intérêts acquis qui a empêché la première impératrice de l'histoire de l'Empire ? »
« Hmph. Un jeune dirigeant, un homme de pouvoir venu de nulle part par sa seule force, une femme devenue candidate à la couronne. Les historiens des générations futures se régaleront de ce sujet. Et comme j'ai perdu, je susciterai encore plus leur curiosité. »
Ce monde aussi connaît peut-être quelque chose comme la faveur pour le juge Yoshitsune.
Enfin, la politique devrait être faite par ceux qui en ont la capacité.
Au Japon aussi, on portait aux nues des gens parce qu'ils étaient jeunes ou femmes, et beaucoup échouaient une fois en poste.
Ce n'est pas non plus que les vieux hommes soient mieux, mais ce n'est pas un concours de miss, et faire de la sélection un vote de popularité est un exemple clair de malheur pour ceux qui ont choisi.
« Peter-dono a beau être comme d'habitude, il a tranché net même sa propre belle-mère. Moi je ne pourrais pas imiter. Cela prouve que l'œil de Wendelin pour juger un empereur était juste. »
« Comment savoir ? »
Peut-être que mon jugement sur les gens est complètement faux.
On ne le saura que plus tard.
D'ailleurs, Peter détestait l'impératrice, donc je ne pense pas qu'il ait tant hésité.
« Quoi qu'il en soit, me voilà libre. Grâce au titre de comte honoraire, je touche une pension, et Alfons, par égards, m'a donné une sorte d'indemnité. J'ai aussi ma fortune personnelle. Avec le strict minimum de personnel, le manoir tourne, c'est une vie vraiment tranquillement. »
L'actuelle Thérèse vit avec un seul majordome, deux servantes, un cuisinier et cinq gardes, juste ce qu'il faut.
Le montant de la pension est calqué sur celui des nobles de robe, donc elle ne peut pas employer beaucoup de monde, et elle veut éviter de prélever du personnel sur la maison du duc Philippe par considération pour Alfons.
Il y a aussi l'objectif d'éviter les soupçons de Peter.
Même s'il ne doute pas de Thérèse, elle pourrait être calomniée d'où on ne s'y attend pas.
« J'ai aussi pu couper les ponts avec cette montagne de paperasse. C'est amusant d'imaginer la tête du fainéant d'Alfons en train de la traiter. Cela dit, si je vais voir, il me demandera sans vergogne de l'aider, alors mieux vaut ne pas y toucher. »
« C'est quand même exagéré. »
« C'est une blague. Bref, maintenant que j'ai du temps libre, Wendelin, tu ne m'emmènes pas quelque part ? »
En effet, l'actuelle Thérèse est une oisive.
Ne pouvant s'immiscer dans la politique — ce qui attirerait des soupçons inutiles — elle prend délibérément ses distances et passe ses jours à tuer le temps.
L'autre partie — moi non plus — n'étions plus si occupés.
Chaque matin, après l'entraînement magique, le travail de fabrication de porcelaine se termine avant midi.
Les effectifs militaires que nous avions ont diminué à sept mille, seulement l'unité du royaume et quelques mercenaires.
La gestion est confiée à Philipp, Christoph et El.
La gestion des circuits est entièrement revenue à l'Empire, et le comte Schultz et les autres sont occupés à gérer l'unité du royaume et, maintenant qu'un gouvernement correct existe, à reprendre les négociations avec le royaume.
Accessoirement, je n'ai pas reçu beaucoup de travail politique.
Apparemment, les habitants de Sartak disaient souvent « Nous voudrions que le comte Baumeister continue à nous gouverner », et Peter, sentant le danger, a vite arrangé les choses.
Gouverner des terres d'un autre pays aurait été ennuyeux, donc c'était parfait pour moi.
Maintenant, je vis en m'entraînant à la magie et en ne fabriquant que de la porcelaine pour gagner de l'argent.
« Toi, tu ne pourrais pas sortir un peu ? »
« Eh ? C'est bon ? »
Jusqu'ici, Élise et Thérèse s'étaient sans cesse disputées, mais pour une raison quelconque, Élise autorisait maintenant que je sorte avec Thérèse.
« Bon, occasionnellement, c'est acceptable. »
« Haa… »
« Voilà, j'ai l'autorisation de l'épouse légitime. Allons-y. »
Je me faisais entraîner par le bras par Thérèse, qui s'était changée en vêtements ordinaires en un clin d'œil, hors du manoir.
« Eh ? Et Élise et les autres ? »
« Aujourd'hui, c'est un rendez-vous à deux. Amuse-toi bien. »
Thérèse et moi avons commencé à marcher à deux dans les rues de la capitale impériale.
« Eh ? Thérèse-sama et Wendelin-san, seuls en rendez-vous ? »
« Tu as bien permis ça ? »
Après avoir raccompagné Wendelin-sama et Thérèse-sama, je suis rentrée seule à mon manoir.
Là, Katharina-san, qui était à l'entraînement des mages avec Brantack-san, était revenue et semblait surprise par mon comportement.
Louise-san aussi, en entendant les circonstances, a poussé un cri de surprise.
« Est-ce que c'est bien, toutes les deux seules ? »
« C'est bon, Ina-san. Peter-sama surveille forcément ces deux-là. La sécurité de la capitale s'est aussi améliorée. »
Le fait que j'aie pu rentrer seule au manoir est pour la même raison.
Si m'arrivait quelque chose, l'autorité de Peter-sama s'effondrerait 크게.
« Élise, mon inquiétude n'est pas là… »
« C'est Thérèse-sama, elle va sûrement essayer de rapprocher Veld d'un coup. Surtout maintenant qu'elle est libre. »
« C'est exactement ce que dit Louise-san. Cette personne n'est pas à sous-estimer. »
Je comprends les inquiétudes d'Ina-san et des autres.
Thérèse-sama, devenue libre, va sans doute tenter de séduire Wendelin-sama.
Mais je pense que je peux l'accepter.
« Élise-sama, Thérèse-sama va s'installer dans le comté Baumeister ? »
« Je pense que oui. »
Wilma-san semble avoir deviné ma pensée.
« Une chose pareille est possible ? »
« Peter-sama y pensera sûrement. »
Peter-sama a fait tomber Thérèse-sama du pouvoir.
Normalement, une Thérèse-sama vaincue n'aurait pas à se plaindre d'être tuée, mais la raison et la culpabilité de Peter-sama l'ont probablement poussé à la laisser partir pacifiquement.
Mais si elle reste dans l'Empire avec son titre honorifique après la fin de la guerre civile, elle risque d'être utilisée par des gens qui pensent à des choses inutiles.
Si cela arrive, Peter-sama devra dans le pire des cas la tuer.
Peter-sama, qui déteste ça, va sans doute la « donner » à Wendelin-sama.
« C'est le cadeau idéal pour un noble étranger comme Wendelin-sama. »
« C'est une pensée désagréable, mais elle est logique. »
Elle a le sang de la famille impériale, c'est une ex-duchesse, mais vu les circonstances de sa retraite, tant de considérations ne sont pas nécessaires.
« Son fief est à l'extrême sud, l'Empire ne peut pas y mettre la main facilement, et elle y ira presque seule, donc elle ne pourra pas s'immiscer dans la succession du comté Baumeister. »
« C'est ça. »
Peter-sama a pensé la même chose qu'Ina-san.
« Mais ne risque-t-elle pas de devenir un facteur d'instabilité à l'avenir ? »
« Louise-san, les liens de sang nobles sont des possibilités. »
« Des possibilités ? »
Oui, des possibilités.
L'Empire envoie Thérèse-sama, dont le sang gêne une gouvernance stable, pour mélanger le sang noble impérial à la noblesse du royaume.
Comment cela influencera la politique des deux pays dans des décennies ou des siècles.
C'est aux concernés de l'époque d'y réfléchir.
Les liens de sang recèlent des possibilités dans les deux sens.
Enfin, c'est ce que m'a appris grand-père.
« Inversement, il est possible que le royaume, à l'avenir, pousse un descendant de Thérèse-sama à envahir l'Empire. »
« Quelle vision d'avenir incroyable. »
« Mais quel que soit l'avenir, ce sont les gens de l'époque qui y réfléchiront. C'est tout. »
« Donc, Élise-san, tu acceptes Thérèse-sama ? »
« Sa position actuelle n'est pas bonne. »
Le point délicat de Thérèse-sama est peut-être qu'elle a les qualités pour être empereur si elle le veut.
Elle n'en a peut-être pas conscience, ou elle a jeté ça pour vivre libre.
Wendelin-sama a jugé ses qualités insuffisantes et a soutenu Peter-sama, mais avec des conseillers compétents, elle pourrait devenir empereur.
En tout cas, elle serait bien plus compétente que l'empereur Arcad XVII.
« Pour éviter ce danger, elle épouse délibérément Wendelin-san sans rien apporter ? Élise-san, est-ce vraiment bon pour vous ? »
« Autrefois, j'aurais fait obstruction par orgueil… »
Thérèse-sama a souffert en tant que duc Philippe, une femme.
« Une femme qui maîtrise mieux la magie de guérison que moi ! Quelle insolence ! »
Moi qui me fais dire ce genre de choses, Thérèse-sama a dû avoir bien plus de mal.
Maintenant que ce fardeau a disparu et qu'elle est libre, si Wendelin-sama déclare l'accepter, je pense que je peux l'accepter moi aussi.
« Cette séduction insistante, c'était à cause du stress de ses lourdes responsabilités ? »
« Je pense que c'est complètement sa vraie nature… »
« Tant qu'on ne se prend pas la tête avec des histoires de sang, c'est dans les limites du tolérable. »
« Mais est-ce que Veld va dire "oui" ? »
Louise-san doute que Wendelin-sama accepte Thérèse-sama.
« C'est bon, Veld-sama aime bien Thérèse-sama. »
« Wilma pense ça ? »
En fait, moi aussi je le pense.
« Veld-sama aime surprenamment les femmes plus âgées. »
« Maintenant que tu le dis… »
Louise-san reste sans voix, mais elle fait allusion à « cette personne » qu'on évite de nommer entre nous.
Celle que Wendelin-sama ne peut plus voir maintenant, sa belle-sœur par alliance, Amélie-san.
« Veld a un petit complexe d'Œdipe ? »
« Comment savoir ? Veld a l'air d'avoir une distance étrange avec ses parents. »
Même impression qu'Ina-san.
Ce n'est pas qu'ils s'entendent mal, mais ils gardent une distance mutuelle.
C'est fréquent dans les familles nobles, et comme Wendelin-sama avait des aptitudes magiques, ça peut être la cause.
« Il est distant avec sa mère, mais s'entend bien avec toutes ses belles-sœurs, non ? »
En excluant Amélie-san, il a l'air bien avec les femmes de ses frères.
Quand il va jouer chez eux, il apporte des cadeaux et discute joyeusement.
« Ça veut dire que Veld aime simplement les femmes ? Comme il n'aime pas les hommes, c'est bon, mais il a l'air de tellement aimer les femmes plus âgées ? »
« C'est peut-être parce que je suis là. »
« Katharina n'a rien à voir, non ? »
« Louise-san, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Katharina a un an de plus que Veld, mais elle n'a que l'apparence, pas la maturité. »
Elle se fait parfois taquiner par Wendelin-sama.
« Qu'est-ce que tu dis, Louise-san. J'ai l'âge et l'expérience, je suis une femme adulte, non ? »
« Ehhh, vraiment ? »
« Même si Louise-san ne le ressent pas, Wendelin-san le pense. »
Louise-san et Katharina-san se disputent, mais effectivement Katharina-san a parfois des paroles et actes enfantins…
« Pour la maturité, Élise est au-dessus. »
« Louise-san parle de la poitrine ? Moi non plus, je ne suis pas inférieure à Élise-san sur ce point. »
Katharina-san a à peu près la même taille de poitrine que moi, mais est-ce que ça a un rapport avec la maturité ?
« Non, égaler taille de poitrine et maturité, c'est raisonner comme un vieux pervers… »
« Quelle dispute incroyablement stérile… »
« Ina, moi j'ai de la maturité ? »
« Eh ? La taille de la poitrine n'a pas de rapport, non ? »
Ina-san est ébahie devant leur dispute.
Quant à Wilma-san, elle devra encore mûrir un peu pour avoir de la maturité…
« Bref, peu importe si Wendelin-sama aime les femmes plus âgées ou les grosses poitrines. Pour l'instant, qu'il sorte juste de temps en temps avec Thérèse-sama. »
« Pourquoi ? »
« Louise-san, c'est… »
Les exploits de Wendelin-sama dans la guerre civile impériale sont déjà d'une ampleur que les autres nobles impériaux ne peuvent plus rattraper.
Plutôt que de travailler sérieusement et créer des tensions avec Peter-sama, mieux vaut leur laisser la main et faire croire qu'il ne fait que s'amuser.
Pour Peter-sama, Wendelin-sama qui séduit Thérèse-sama pour l'emmener au royaume est un ami qui fait une très bonne action.
« Wendelin-sama a dit : "Quand il n'y a plus de lapins à chasser, le chien qui les poursuivait est bouilli et mangé." »
« C'est de la paranoïa, mais je pige. Veld a aussi un côté peureux. »
Louise-san, vous connaissez bien l'intérieur de Wendelin-san après tant d'années.
« C'est vrai. Mais peut-être qu'il veut juste s'amuser. Pour Thérèse-sama, tout dépend de sa pression. »
« Veld-sama n'aime pas les femmes trop insistantes. Il essaie de les esquiver habilement. »
« Ahaha ! Wilma a raison ! »
Ensuite, ce fut un thé entre femmes, on a beaucoup discuté et j'ai eu l'impression de profiter d'un vrai congé après longtemps.
Mais qu'est-ce que Wendelin-sama pense vraiment de Thérèse-sama ?
J'espère que mes prédictions ne sont pas trop fausses.
« Thérèse-sama, je ne connais pas du tout la géographie par ici. »
« Wendelin, "sama" est inutile. Moi aussi, comme Wendelin, je ne suis maintenant qu'un comte décoratif de l'Empire. »
« Thérèse, mon comté du royaume, lui, a du concret. »
« C'est une charge pour la gouvernance. »
« C'est bon, j'ai un intendant compétent. »
Après avoir quitté Élise, Thérèse et moi marchions à deux dans les rues de la capitale impériale.
Tous deux sans travail, nous avancions en bavardant de choses sans importance, cherchant quelque chose d'amusant.
Sans but précis, juste à flâner.
Depuis combien de temps n'avais-je pas fait ça ?
« Peter-dono a du pain sur la planche. »
Dans mon champ de vision, je distingue ceux qui nous surveillent.
Des agents des renseignements ou assimilés, chargés à la fois de la protection et de la surveillance.
Le chef a changé, passant du frère incompétent de l'ancienne impératrice à quelqu'un de sérieux, donc ils font leur travail proprement.
Je n'ai rien à me reprocher, et l'actuelle Thérèse n'a aucun pouvoir.
Tant qu'il n'y a pas de contact avec des factions voulant l'utiliser, ce sont des gardiens commodes.
Je détourne vite le regard et regarde le visage de Thérèse.
« Donc Peter-dono a de l'ambition et des capacités. La guerre civile va bientôt finir. »
« Le duc de Nuremberg va encore s'accrocher un peu. »
« C'est une question de degré. Lui est vu comme un simple rebelle, et maintenant c'est un homme capable qui tient la capitale, pas l'ancien empereur idiot. Cet effet est énorme… Allons prendre un thé. »
Au milieu de la conversation, poussé par Thérèse, j'entre dans un salon de thé.
La salle est curieusement remplie de couples.
Une serveuse arrive vite pour prendre la commande, mais Thérèse choisit le menu si vite que je n'ai pas pu intervenir.
« La maison du duc Philippe, chef de l'armée de libération, a maintenant Alfons pour chef, et lui ne veut pas devenir empereur. S'il collabore avec Peter-dono, les autres nobles suivront. Ainsi prend fin la stratégie de division du duc de Nuremberg. »
Le duc de Nuremberg est isolé au sud de l'Empire.
Les seigneurs des régions sud des parties ouest et est, qui étendaient leur influence, trahiront vite dès que Peter commencera à descendre vers le sud.
Les petites puissances se rallient facilement au plus fort.
« Le contrôle du centre avance aussi. Le nombre de prince-électeurs a été décidé à la baisse. »
La maison du duc Philippe qui a brillé dans l'armée de libération, la maison du duc de Bade, et la nouvelle maison de Mizuho qui doit devenir prince-électeur.
À part ces trois, toutes les maisons prince-électeurs sont rétrogradées au rang de marquis.
Les raisons sont nombreuses.
D'abord, même si leurs chefs étaient otages, ils ont soutenu le duc de Nuremberg.
Ensuite, ils ont subi des pertes fatales chez leurs vassaux et soldats dans les combats contre l'armée de libération.
Encore, après la libération de la capitale, la mort du chef a été confirmée, mais certaines maisons ont eu des tueries pour la succession.
Toujours plus, ayant perdu massivement leurs vassaux, elles ne peuvent plus gouverner leurs fiefs actuels, provoquant des troubles inutiles sur place et gênant les seigneurs voisins — ces troubles persistent d'ailleurs.
Naturellement, les maisons prince-électeurs rétrogradées ont protesté, mais face à leurs échecs indéniables et à la diminution de leurs vassaux qui les empêche de maintenir leurs anciens territoires, et sans force militaire pour s'opposer aux décisions de Peter, elles n'ont eu d'autre choix que d'accepter à contrecœur.
« Le titre est marquis, mais Peter-dono n'accorde à chaque ex-maison prince-électeur que des terres proportionnelles aux vassaux restants. Certaines sont tombées au niveau vicomte. »
« On dirait qu'il a habilement utilisé l'épuration du duc de Nuremberg. »
« Au final, c'est ça. Il a renforcé le pouvoir central au moment idéal. La haine du peuple se concentre sur le duc de Nuremberg, alors on se demande si Peter-dono n'a pas tout manigancé exprès. »
« Impossible. »
« Pour le moment de l'insurrection, il n'y avait pas mieux. Même s'ils sont de la famille impériale qui peinait à gagner les élections, ils ont monopolisé le trône par le passé. Quel homme redoutable est apparu dans cette confusion. »
En effet, le moment où Peter s'est soulevé était exquis.
On pourrait penser qu'il aurait dû se lever plus tôt, mais le risque d'échec était plus grand.
Même s'on ne peut exclure qu'il ait voulu réduire les victimes, il craignait peut-être que la guerre civile se termine sans que le centre impérial ait de force.
Il a fermé les yeux sur les victimes de la guerre civile et s'est soulevé au moment le plus judicieux, avec sang-froid.
Peter lui-même est un homme bon et facile à vivre, mais il a aussi la face froide d'un homme de pouvoir, et n'a fait aucune concession à sa belle-mère, ses oncles par alliance et aux nobles paresseux.
Cette dualité m'a peut-être fait penser que Peter était le meilleur empereur.
« Avec Thérèse, elle aurait trop ménagé les autres princes-électeurs parce qu'elle en est une elle-même. »
« C'est vrai. Elle pense "demain ce sera mon tour", donc elle évite les sanctions sévères contre ses pairs. Peter-dono, lui, n'est ni le chef ni l'héritier de la famille impériale, juste le troisième fils. Étonnamment, il n'y a pas de résistance. »
« Parce qu'il n'est pas l'héritier… »
Un instant, le visage de mon frère, que j'ai fini par tuer, me traverse l'esprit.
Si j'avais mieux géré, n'aurais-je pas pu éviter de tuer Kurt ?
Je ne l'ai pas tué de mes mains, mais le résultat est le même.
Avant, je n'y pensais pas, mais voir tant de morts dans l'Empire y est peut-être pour quelque chose.
« Peter a réussi sans tuer ses frères, donc il est meilleur que moi ? »
« L'histoire de ton frère est connue dans l'Empire. Peter-dono non plus n'a pas pu empêcher son père et ses deux frères de partir à la guerre imprudemment, donc c'est le même crime. Et puis… »
« Et puis ? »
« Quiconque vise le trône d'empereur, si bon soit-il au départ, devient une canaille. L'empereur d'avant l'ancien me l'a dit en me chérissant : "Dès qu'on siège sur le trône d'empereur, n'importe quel saint devient une canaille. La question est de savoir à quel point on peut être une canaille supportable." »
« Je vois. »
Notre roi pense peut-être la même chose.
« Bon, continuer ces discussions compliquées n'a pas de sens. La commande est arrivée. »
« Thérèse. C'est quoi ça… »
Sur la table, un grand verre contenait beaucoup de jus.
D'après la couleur, c'est du jus d'agrumes, mais le problème n'est pas le jus.
Deux pailles étaient plantées dans le verre.
« (Quel développement cliché……) »
Un couple boit ensemble avec deux pailles dans un même verre.
Au Japon ces dernières années, on voit rarement cette scène dans les médias.
Mais ce salon en a fait sa spécialité.
Tous les sièges sont occupés par des couples qui boivent le jus avec des pailles, les visages rapprochés.
« Cette paille… »
« C'est à la mode depuis avant la guerre civile. Mais tu la connais bien. Seuls des artisans experts peuvent la faire, donc elle est chère. »
Ce monde n'a pas de plastique, donc les pailles sont en bois.
De plus, elles ont une partie en accordéon qui plie vraiment.
Le matériau de cette partie semble être issu de monstres.
En pensant à l'assemblage entre la partie bois et la partie flexible, une technologie bien plus avancée que ce que j'imaginais est utilisée.
« C'est pas jetable ? »
« Un truc qui coûte plus de 150 cents, tu ne peux pas le jeter. C'est le prix avec la brosse de nettoyage spéciale. Même en divisant le travail, on en fait à peine deux par jour en moyenne. En plus, peu d'artisans savent les faire. L'atelier de pailles a été débordé pendant la guerre civile pour faire des stocks. »
Ce ne sont pas des produits jetables de masse, mais des pailles qui ont évolué dans une autre direction pour être réutilisées.
En y regardant de près, on voit le travail d'un artisan expert.
« Allez. Buvons le jus ensemble. »
« Thérèse. Tu fais mine de découvrir, mais tu as bien repéré cet endroit à l'avance, hein ? »
« Comment savoir ? »
Peu importe, je porte la paille près de moi à la bouche.
Le jus a un goût proche de l'orange, bien frais et bon.
Le visage de Thérèse est tout près, mon cœur bat la chamade, et je ne sens plus la fraîcheur.
« Wendelin, tu es bien docile aujourd'hui. D'habitude tu m'évitais. »
« C'est un malentendu. Je n'ai jamais détesté Thérèse. Au contraire, je la trouve charmante. Je l'évitais parce qu'elle était le duc Philippe, candidate au trône. »
Voilà. Je l'évitais seulement à cause de sa position, pas parce qu'elle manquait de charme en tant que femme.
Au contraire, parce qu'elle était charmante, je la traitais d'autant plus froidement.
« Toi, kyu-kyu, qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
Contre toute attente, Thérèse rougit et sa voix monte.
Elle doit être troublée qu'on lui dise qu'elle est charmante.
« Rien de spécial. J'ai juste dit ce que je pensais. »
« Wendelin, est-ce que tu me dragues ? »
« Comment savoir ? D'ailleurs, toi qui disais "fais-moi un enfant" sans gêne. »
« C'était parce que j'étais le duc Philippe. Réfléchis. Une femme sans aucune expérience comme moi, tu crois qu'elle peut dire soudainement des choses aussi hardies ? C'est parce que j'avais cette position que je pouvais dire hardiment des choses naturelles… »
En tant que femme chef de clan, elle pouvait réfléchir à son mari et ses enfants avec la pensée d'un dirigeant, et dire sans honte des choses embarrassantes.
Mais l'actuelle Thérèse est redevenue une femme célibataire de vingt ans.
Dans ce monde, c'est l'entrée dans l'âge mûr, mais sur Terre elle serait une gamine.
En plus, sans expérience de ce genre, elle est d'autant plus honteuse.
Son visage encore plus rouge, baissant les yeux, était mignon.
« (En y repensant, mon intérieur est plus vieux que Thérèse… ) » Après, je t'aide à choisir de la lingerie ?
« Je ne laisserai pas un homme qui n'est pas mon mari me choisir ma lingerie. Emmène-moi quelque part de normal. »
« (Elle est devenue bien raisonnable… ) »
Après le salon de thé, nous avons déjeuné normalement, fait quelques emplettes dans plusieurs boutiques, et sommes rentrés au manoir.
« C'était amusant, Wendelin. »
« Oui. »
« Je m'ennuie, alors invite-moi quand tu veux. »
« Compris. Moi aussi je me suis amusé. Viens au manoir sans hésiter. »
Je me sépare de Thérèse et rentre à mon manoir.
En racontant la journée à Élise et les autres, elles font des visages surpris.
« Thérèse-sama qui rougit normalement ? Ça change »
Louise dit une chose assez impolie.
« La plupart des femmes célibataires normales sont comme ça, non ? »
Pour Élise, c'est juste qu'elle n'a plus besoin de jouer la duchesse intrépide et est revenue à son vrai self. Elle ne semble pas spécialement surprise.
« Donc, vous avez fait un rendez-vous normal ? »
« Quand un homme et une femme sortent à deux, c'est toujours un rendez-vous ? »
« Eh ? Ce n'est pas un rendez-vous ? »
Ina me regarde avec stupeur.
J'avais oublié la différence entre le Japon et ce monde.
Pour moi, c'était juste sortir avec une connaissance, mais ici, un homme et une femme qui sortent à deux, c'est un rendez-vous.
Comme pour Élise, même avec Sébastien à côté, le rendez-vous est valable pour les gens de haute naissance.
« Si les gens autour disent que c'est un rendez-vous, alors c'en est un ? Ah, j'ai acheté un cadeau. »
« Tu passes l'éponge si facilement. Et c'est quoi ? »
« Un article pour couples et mariés, des pailles. »
J'ai demandé où les vendait ce salon de thé, et j'y suis allé avec Thérèse.
Ça n'a de sens qu'en paire, et à 300 cents c'est cher, mais ça se vend très bien, la boutique était pleine de couples.
Sans la guerre civile, ce serait un objet sans rapport pour les couples et mariés heureux.
« Des pailles »
« Mieux vaut les tester. »
J'essaie en versant du jus dans un grand verre et en y plantant deux pailles.
« Après, on boit à deux. »
« C'est ce genre d'objet. Celui qui a eu l'idée est fort à sa manière. »
Ina, en approchant son visage du mien, dit ça avec admiration.
Malgré ses paroles, elle essaie vraiment, c'est peut-être ça le côté mignon d'Ina.
C'est sûrement quelqu'un avec beaucoup d'imagination, et comme il gagne de l'argent en produisant des pailles, c'est un capable.
« Ano… Moi aussi. »
« Moi aussi. »
« Ici, c'est l'égalité. »
« L'injustice n'est pas bien. »
Finalement, je bois du jus à la paille avec toutes les filles, et mon ventre fait *chapon*.
L'injustice c'est mal, mais le ventre plein avant le dîner, je le regrette un peu.
« Comte, vous faites des choses bizarres. »
« Je testais juste un nouveau produit à la mode à la capitale. »
« Drôle de mode… »
De retour de sa mission, Brantack-san reçoit aussi deux pailles, et tout en disant des choses négatives, il les prend docilement.
Peut-être qu'une fois revenu au royaume, il les utilisera avec sa femme.
« Je suis de retour. »
« Nous sommes de retour. »
« El, Haruka, j'ai un truc bien pour vous. »
El et Haruka, rentrées du travail, reçoivent chacune deux pailles et j'explique comment les utiliser.
« Ooh ! Quel objet merveilleux ! »
« À la capitale, de telles choses sont à la mode ? »
El et Haruka, émerveillées, se précipitent pour mettre deux pailles dans un verre et essayer.
« Je vois… Boire le jus à la paille, le visage d'Haruka-san… »
Soudain, El se tait.
En regardant bien, Takeomi-san a poussé Haruka et mis la paille dans sa bouche.
En bon siscon, il n'a pas supporté la vue d'El et sa mignonne sœur buvant le jus visages rapprochés.
Mais la scène d'El et Takeomi-san buvant le jus faces collées est d'un surréalisme total.
« D'ailleurs, tu n'as pas du tout senti sa présence. »
« C'est un maître, après tout… »
Ina et Louise reconfirment la maîtrise de Takeomi-san, qui a remplacé Haruka sans la moindre présence.
« Uuu… Veld, c'est pas drôle du tout. Pas de frisson, plutôt envie de tuer. »
« Hoho, tu parles bien maintenant, Elvin. »
El et Takeomi-san boivent le jus d'un trait en se lançant des regards meurtriers.
Tous deux avaient soif, le jus a disparu en un instant.
« Pour ça, c'est pas de ma faute. »
Le soir venu, je donne aussi des pailles au maître qui rentre au manoir, par précaution.
Mais sa réponse est dans mes prévisions.
« Du jus dans un verre, il suffit de le boire normalement. »
Ne pouvant imaginer le maître faire ça avec sa femme ou une amante, on finit par 납得.
« Fuuun. Un objet pour rapprocher les amoureux, hein… »
Le lendemain matin, je me rends au palais pour voir Peter.
Pas de raison précise, mais à l'extérieur aussi, il faut montrer qu'on est très proches.
Il a l'air débordé par le travail, et Emera m'a demandé de lui rendre visite régulièrement pour qu'il se détende.
C'est peut-être la gentillesse d'Emera.
Elle a obtenu le poste de mage en chef officiel lors de la dernière fois, et ne quitte plus le côté de Peter.
La situation politique et la sécurité ne sont pas encore pleinement rétablies, il y a risque de terrorisme ou d'assassinat par l'ancienne faction impératrice ou l'ex-faction Thérèse.
Quand je me présente, il n'y a que Peter, Emera et le comte Lansberg.
Le comte Lansberg, gestionnaire du palais, ne divulgue jamais ce qui s'y passe.
Il a l'expérience et l'intelligence pour être le confident privé de Peter, donc il reste constamment à ses côtés récemment.
« Tu l'as testé avec tes femmes ? »
« Naturellement. »
« Ça me rend jaloux. Mais un tel objet était à la mode. Je vais vite le faire avec Emera… »
« Je refuse. »
« Tu refuses vite. Mais après, tu acceptes bien, c'est le bon côté d'Emera. »
« Je vous prie d'éviter les propos qui pourraient donner de fausses idées au comte Baumeister. »
Emera nie sur son ton habituel, mais Peter n'a aucune rumeur de liaison.
En tant que régent, beaucoup de nobles voudraient le marier, mais on n'entend rien.
Donc, il a vraiment ce genre de relation avec Emera ?
Ne pas connaître la vérité, c'est aussi ce qui fait la force de Peter.
« Qui a eu l'idée, peu importe, c'est un objet incroyable. »
« Il se vend comme des petits pains, gros bénéfice. »
« Pour le roi de la dette que je suis, c'est enviable. »
« Non non. Comparé à mon ami Wendelin qui fait fortune avec la nouvelle porcelaine, c'est des cacahuètes. »
« Eh ? C'est Hart qui l'a inventé ? »
C'est le comte Lansberg qui a conçu ces pailles.
« Exact. En tant que chasseur d'amour, je réfléchis constamment à comment rendre les couples plus proches. »
« C'est vrai. »
« Bien sûr, je ne néglige pas la gestion du palais. »
Le comte Lansberg a refusé la promotion de Peter, s'abstenant publiquement de toute politique pour consacrer sa vie à la gestion du palais.
En parallèle, comme activité secondaire, il développe et édite des tenues assorties, des manuels de rendez-vous, des bulletins des meilleurs spots de rendez-vous, et devient l'un des plus grands fortune de la capitale.
« Il a peut-être la façon de vivre la plus maligne, plus que moi, plus que Peter-dono. »
Plus tard, Thérèse laissera échapper ça au sujet du comte Lansberg.