« John devrait être tranquille tant qu'il reste caché, donc il n'y a pas de souci avec Berber, non ? »
Quand informa John que Berber visait le poste de chef, la réaction de ce dernier fut violente.
« Je le savais ! Qu'est-ce que je fais, Maître ? Je ramène ce traître ici et je l'écorche vif sur-le-champ ? »
« Calme-toi, John. Qu'est-ce qu'on gagne à le tuer comme ça ? Rien d'autre que de l'autosatisfaction. »
Après avoir apaisé son serviteur enragé, lui ordonna de rester caché dans la cabane du Messie pour l'instant.
'De toute façon, ce sont des hommes morts à la quinzième manche. Berber, le Culte du Désespoir — peu importe.'
Il n'avait aucune intention de laisser vivre librement les meurtriers des fidèles de Christine. Il comptait les utiliser pour ses stratégies, puis les éliminer le moment venu.
[Nous allons bientôt atterrir à l'aéroport international d'Incheon.]
Une fois arrivé en Corée, la première chose que fit avant de rentrer fut de passer un coup de fil. Il avait vu un message de Min Juri.
« Allô, Juri. Tu as dit que tu voulais me parler ? On se voit maintenant ? C'est noté. À tout à l'heure. »
raccrocha et lança sa Lamborghini vers le lieu de rendez-vous. Pourtant, en route, la voix de Min Juri ne cessait de résonner dans sa tête.
'Est-elle malade ? Elle avait l'air vraiment abattue...'
Bon, personne ne peut être tout le temps de bonne humeur. Les gens ont leurs hauts et leurs bas.
'Je ne sais pas de quoi elle veut parler, mais le timing tombe bien. Je devais la voir de toute façon pour partager quelques stratégies et lui donner la potion d'invisibilité.'
La potion d'invisibilité était vitale pour aborder la première mission de la quinzième manche avec plus de sécurité. Il en avait déjà donné un flacon à Christine et un à John Delgado.
'Si j'en donne un autre à Min Juri, il m'en restera deux.'
Après quelques hésitations, il décida de confier les derniers à Seo Arin et Yamti. C'étaient de précieux alliés.
Une trentaine de minutes plus tard, il arriva au café convenu.
En entrant, il aperçut Min Juri qui l'attendait.
« Hé, tu es arrivée tôt... »
Mais son expression était inhabituelle. S'asseyant en face d'elle, demanda, inquiet :
« Tu attends depuis longtemps ? »
Min Juri secoua lentement la tête, évitant son regard comme si elle n'avait pas le courage de le croiser.
'Qu'est-ce qui se passe ? Elle a l'air d'avoir fait une bêtise.'
Ce n'était pas parce qu'elle avait commis une faute ; c'était plutôt que croiser ses yeux rendrait ses émotions incontrôlables.
Bien que essayât de ne pas lire dans ses pensées, il sentit qu'il ne pouvait plus rester dans l'ignorance. Il devait savoir ce qui se tramait.
Une dizaine de secondes plus tard, il comprit. La raison était limpide, assez pour lui arracher un soupir.
'Donc elle est passée par la maison avec Seo Arin pendant que j'étais en Amérique.'
Dans la foulée, Min Juri avait mal compris, croyant qu'il rendait visite à une petite amie japonaise.
'Won... Tu as encore dit n'importe quoi, hein ? Non, c'est pas le moment de blâmer mon frère. C'est moi qui ai créé ce malentendu.'
Un silence pesant s'installa entre eux, mais avait saisi la situation.
Il était temps de démêler le nœud.
« Juri, pourquoi tu fais cette tête ? Il s'est passé quelque chose ? »
Il fit semblant de ne pas savoir, visant à la laisser parler d'abord plutôt que de s'embarquer dans des explications.
Hésitante, Min Juri finit par prendre la parole, sans croiser son regard.
« Tu... t'es rendu à l'étranger, c'est ça ? »
« Hein ? Comment tu le sais ? »
« J'ai essayé de t'appeler, mais tu ne décrochais pas, alors je suis passée chez toi pour vérifier. Ton frère était là... »
« Ah, tu as vu mon frère ? C'est Ryu Won, mon cadet de quatre ans. C'est ma seule famille. C'était la première fois que vous vous rencontriez, non ? »
Ce n'était pas le cas, mais Min Juri hocha la tête.
« Ouais... Je savais pas que tu avais un frère, donc j'ai été surprise. Mais ce qu'il a dit m'a encore plus choquée. »
'Elle en vient au cœur du sujet ?'
avala sa salive nerveusement et demanda :
« Il a dit... que t'as une copine. Une Japonaise... »
« Comment tu as pu me faire ça ? »
Min Juri leva enfin les yeux, les yeux brillants de larmes.
« Si t'avais une copine, tu aurais dû me le dire. J'ai vraiment dû l'apprendre par quelqu'un d'autre ?
Tu te rends compte à quel point j'ai été choquée et inquiète ? On est pas amis ? Si tu sortais avec quelqu'un, tu aurais au moins dû me le dire. »
La voyant laisser couler ses larmes tout en débitant ses phrases à toute allure, se sentit tiraillé.
'Si le simple fait de cacher une copine l'affecte autant, qu'est-ce qu'elle ferait si elle apprenait que je suis la ?'
Aurait-elle l'impression qu'il s'est moqué d'elle, refuserait-elle de le voir, voire couperait-elle les ponts ?
L'idée de perdre son amie la plus proche à cause de cette vérité cachée lui faisait peur.
'Juste d'y penser me met mal à l'aise.'
Il voulait garder son identité secrète, au moins vis-à-vis de Min Juri. Mais son regard déterminé le transperçait.
« Depuis quand vous sortez ensemble ? Pourquoi tu me l'as caché ? »
Ses yeux, qui la fusillaient comme ceux de quelqu'un qui a surpris son partenaire en flagrant délit d'infidélité, le firent gesticuler nerveusement.
« Attends. C'est un malentendu. »
Enfin une occasion de s'expliquer, reprit calmement.
« Sois clair : je n'ai pas de copine. »
« Mon frère a dû mal comprendre. Je suis allé au Japon une fois, et après je suis rentré plus souvent tard. Il a sauté à la conclusion que je devais avoir une copine japonaise. »
« Donc... ton frère a juste mal compris ? T'as pas de copine ? »
hocha la tête sincèrement.
« Ouais. Je suis pas retourné au Japon depuis. »
« Alors pourquoi t'as pas éclairci les choses avec lui ? »
« J'avais pas envie d'entrer dans les détails, alors je l'ai laissé croire. Je pensais pas que ça te ferait réagir... »