Il était un peu plus de 3 heures du matin.
Hwang Yongmin, qui avait bondi hors du lit, vérifia ses bras.
Ils sont toujours là. Mes deux bras sont intacts !
Quand les bras de Hwang Yongmin avaient été sectionnés par Faux Noire, il avait ressenti un désespoir profond.
Il s'inquiétait de la façon dont il vivrait sans bras.
Comme je m'y attendais, tant que je ne meurs pas, je reviens avec un corps parfaitement sain !
Ravi, il sauta sur le lit en agitant les bras. Mais cette joie fut de courte durée.
Quand il repensa au joueur connu sous le nom de Faux Noire, qui lui avait infligé une douleur extrême, une sueur froide lui glaça le dos.
'Plus jamais je ne m'acoquinerai avec Faux Noire, plus jamais.'
Il n'était pas question d'orgueil.
Pas l'ombre d'une pensée de vengeance inutile.
Face à un ennemi plus fort, Hwang Yongmin n'envisagea même pas ces idées.
'Merde, je ne me ferai plus avoir par ce type sang-froid.'
La simple idée lui donna des frissons tandis qu'il attrapait son téléphone.
Il s'inquiétait pour ses amis.
« Hé, comment ça va ? Tu tiens le coup ? Mes bras ont repoussé, mec. On rassemble la bande et on se retrouve. »
Après avoir contacté sa troupe, Hwang Yongmin sortit dans la rue.
Dans la ruelle faiblement éclairée, un groupe de gars fumaient la cigarette.
« Yongmin, t'as réussi ? »
Sa bande, les survivants de la manche 2, étaient là.
« Regardez ce type, bras et jambes tout entiers ! »
« Et toi, t'as l'air intact aussi. Pas une égratignure sur la figure. »
« Putain, j'en ai encore les chair de poule rien qu'à penser qu'on s'est fait trucider par Faux Noire. »
Dès qu'on prononça le nom de Faux Noire, ses amis frissonnèrent.
« Faisons un pacte. On ne prononce plus jamais le nom de Faux Noire. »
« Ouais, vous avez vu le classement final ? Ce type était tout seul en tête, il a atteint le niveau 16.
Pendant qu'on est coincés au niveau 5, putain.
Et c'est un putain de Faucheur. »
On dirait que l'affaire leur a laissé un sacré traumatisme.
« Putain, on a tous failli crever et on s'en est sortis de justesse après avoir perdu nos membres. »
Et ils pouvaient l'affirmer en toute confiance : ils n'avaient jamais vécu pire que ça.
« On l'a échappé belle. »
« Ouais, je l'avais dit, non ? S'en prendre à Seo Arin, c'était un plan suicidaire. Regardez-nous maintenant, on a à peine survécu ! »
« C'est la faute à ce type, tout excité pour Seo Arin avant. »
« T'étais excité toi aussi, mens pas ! »
« Pour être honnête, c'était pas un plan totalement suicidaire. On a failli le boucler.
« Ouais, bien sûr. Si on avait juste descendu ce garde du corps à côté de lui. »
Le groupe baissa la tête, fumant leurs cigarettes.
Regretter le passé ne servait à rien ; c'était déjà trop tard.
« Mais vous savez quoi, heureusement que nos vrais corps sont intacts.
On ne se fourre plus dans ce merdier. Faut vivre tranquille, comme des figurants. Putain !
Oubliez la poursuite de Seo Arin. On aurait dû juste aller chasser en forêt ou un truc du genre. On aurait au moins pu glaner des récompenses.
« Ouais, t'as raison. Une fois qu'on atteignait le niveau 10 et qu'on avançait, on pouvait se foutre des ordres du représentant de zone.
« Mais vous savez quoi ? Le nouveau représentant de zone qu'ils ont choisi est une vraie ordure.
« J'ai entendu dire qu'il est un gangster d'une faction ?
« Le type a eu des couilles d'aller contre Faux Noire. »
Alors que la conversation déviait sur le représentant de zone, Hwang Yongmin réfléchissait.
« Vous connaissez pas Jo Joong-sik ?
« C'est le boss du gang Zhongshi ! C'est mon idole ! Ah, j'oubliais, vous vous foutez des gangs.
« Héhé, notre Yongmin qui rêve de devenir gangster ? T'as déjà un modèle ?
Hwang Yongmin claqua la gueule à ses amis qui riaient.
« Hé, riez pas de moi ! Je suis dead serious !
« Du coup, quand on a dû voter, t'as choisi La vie est un documentaire, parce que tu veux le rejoindre ?
« Euh, le gang que j'ai toujours voulu rejoindre, c'est le Zhongshi. Le problème, c'est que je sais pas comment les contacter.
« Puisqu'il est devenu représentant de zone, tu pourras lui parler à la prochaine manche. »
Hwang Yongmin songea.
Dès qu'ils entreraient dans l'autre monde le mois prochain, il comptait aller trouver Jo Joong-sik.
'J'irai lui parler. Je lui demanderai de me laisser entrer dans le gang Zhongshi.'
Un sourire malicieux étira les lèvres de Hwang Yongmin.
Il ne savait pas si Jo Joong-sik l'accepterait, mais ça valait le coup d'essayer.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? C'est le garde du corps-nim qui a eu du fil à retordre. »
De retour de l'autre monde, Seo Arin regarda An Sang-cheol avec des yeux remplis de gratitude.
An Sang-cheol, qui avait tiré son épée pour la protéger des poursuivants.
Même si leur relation était surtout professionnelle, la gratitude restait de la gratitude.
Le regard de Seo Arin se posa sur la cuisse d'An Sang-cheol.
« Ça va, là où t'as été blessé ?
« Ouais, ça va. Et toi, Arin ? Pas une égratignure.
« Comme je te l'avais dit. Même si on se blesse dans l'autre monde, nos corps physiques dans la réalité restent intacts.
« Merci de veiller sur moi. »
An Sang-cheol ricana, apparemment amusé par la gratitude soudaine de Seo Arin.
« Haha, y a pas de quoi. C'est juste mon boulot de manager et de garde du corps. »
Ayant envisagé de l'abandonner auparavant, An Sang-cheol ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité.
« J'aimerais aussi exprimer ma gratitude à Faux Noire. Je me demande s'il y a un moyen. »
Aux mots de Seo Arin, An Sang-cheol releva la tête.
« On ne sait pas comment le trouver dans la réalité parce qu'on ne connaît ni son vrai nom ni son apparence. En plus, il a l'air de ne pas vouloir se montrer.
« Je lui ai pas demandé son numéro de compte pour rien. Mais il a refusé net. Ça veut dire que Faux Noire était au courant. Il a peut-être peur que donner son numéro de compte mène à son identité réelle.
« Si tu veux vraiment lui montrer ta gratitude, peut-être qu'on pourra le rencontrer à la prochaine manche et lui donner un objet ou un truc utile. Ou on pourrait trouver quelque chose qui lui serve. Même s'il a l'air de pouvoir très bien se débrouiller sans notre aide. »
« Hmm... C'est une bonne idée. Je vais devoir réfléchir à comment exprimer ma gratitude.
« Bon, ben repose-toi bien aujourd'hui, et on se voit demain matin. »
Alors que Seo Arin se retournait pour dire au revoir, perdue dans ses pensées, et qu'An Sang-cheol quittait le penthouse en sortant son téléphone.
Bien que l'aube pointât, il avait quelque chose d'urgent à signaler.
« Oui, Directeur An Sang-cheol.
« Je me suis versé un verre de whisky dès que je suis rentré.
« J'ai vu le classement final. Félicitations pour votre avancement en Chevalier Noir.
« Pourquoi en faire tout un plat ? Comment ça s'est passé de votre côté ?
« Seo Arin et moi, on a seulement atteint le niveau 8. Monter de niveau s'est avéré plus dur que prévu. On s'est blessés en route, ce qui a gêné notre chasse.
« C'était justement ce que j'allais vous signaler. Vous avez un moment ? Ça concerne Faux Noire. »
La voix au bout du fil devint d'un calme glacial.
« Venez à l'hôtel. J'entendrai les détails en personne.
« D'accord, j'y serai dans 20 minutes. »
Après avoir raccroché, An Sang-cheol monta rapidement dans sa voiture.
Quelqu'un le suivait par derrière.