SoSo Food Show essaya plusieurs fois de l'appeler dans son esprit, mais ne répondit pas.
Il semblait que ne pouvait communiquer ses pensées que dans un sens, sans pouvoir lire les esprits.
'Qu'est-ce qu'il me veut ?'
Soso, qui suivait , s'arrêta et regarda en arrière.
Avant qu'il ne s'en rende compte, ils avaient marché si loin que les gens sur la prairie ressemblaient à des fourmis.
'Qu'est-ce qu'il compte faire de moi, m'emmener jusqu'ici, hors de vue de tout le monde ? Serait-ce que… ?'
Un sourire apparut sur le visage de Soso.
'Est-ce qu'il essaie de me donner une récompense cachée ?'
Serait-ce que son acharnement tout ce temps avait enfin été reconnu par les anges ?
Peut-être l'avaient-ils amené ici en secret pour lui offrir une récompense spéciale.
De tels espoirs continuèrent jusqu'à ce que descende du ciel.
[Pourquoi ris-tu, humain ?]
« Oh, aucune raison. Hihi. Alors, qu'est-ce que vous me voulez… ? »
[Ce n'est pas moi qui ai affaire à toi. C'est l'Archange.]
[Pour une raison quelconque, l'Archange souhaite te rencontrer. Considère cela comme un honneur.]
Soso ne put contenir sa joie.
'Je le savais ! Je savais que c'était une récompense cachée !'
Il voulait sauter de joie et crier, mais il se retint devant . Pourtant, il ne put empêcher les coins de ses lèvres de se relever.
[Pourquoi continues-tu de sourire ?]
« Haha, aucune raison. Ça me rend heureux de penser que je vais rencontrer l'Archange. »
[Tu es plus perspicace que je ne le pensais. Bon, allons rencontrer l'Archange ?]
[Prends ma main pendant dix secondes. Je vais te transporter au Royaume céleste.]
Pour la première fois, Soso prit la main de . Elle était douce, comme la chaleur d'un jour de printemps ensoleillé.
'Oh, ange… Je crois que je suis en train de tomb—'
Mais avant qu'il ne puisse finir sa pensée, Soso fut stupéfait. Ce n'était pas parce que le Royaume céleste qui apparut devant lui était éblouissant, mais parce qu'un message incompréhensible s'afficha en lettres rouges.
[Vous avez quitté la manche en cours.]
[Si vous ne retournez pas dans la zone de jeu dans l'heure, vos qualifications de joueur seront révoquées.]
[Temps avant disqualification : 00:59:59]
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Disqualification ? Ange ! Je viens de recevoir un message bizarre — »
Les mots de Soso s'arrêtèrent net en regardant le visage de . , qui avait l'air de la chaleur du printemps, arborait désormais un sourire vicieux.
[Kekeke, tu as bêtement suivi juste parce que je t'ai appelé ?]
[Quel ange ? Tu n'es qu'une vermine. Ne me regarde pas avec ces yeux dégoûtants.]
, qui avait toujours parlé si poliment, avait complètement changé de ton. Comme si, au Royaume céleste, les formes n'étaient plus nécessaires.
ricana face à Soso, qui restait là, abasourdi, et marmonna dans le vide.
[Oui, oui. Je l'ai amené. Ah, oui, j'attendrai.]
Soso, réalisant la situation, crispa le visage de frustration.
« Vous m'avez piégé ! Ce n'était pas pour me donner une récompense ! »
[Tu es fou ? Quand est-ce que j'ai dit que je te donnerais une récompense ? Je n'ai jamais menti. L'Archange veut bien te voir, après tout.]
À cet instant, une lumière aveuglante jaillit devant ses yeux.
Quand il cligna des paupières, un nouvel ange qu'il n'avait jamais vu se tenait là. Celui-ci avait des ailes et une aura qui surpassaient de loin celles de précédent, un ange mâle d'une beauté saisissante.
[Le humble salue le puissant Archange.]
[Hein ?! Vous connaissez même mon nom ? J-Je suis honoré !]
Soso ne put s'empêcher de ressentir une pointe de conscience de soi en voyant naguère arrogant agir maintenant comme une jeune fille timide. Cela lui rappelait trop lui-même, quelques instants plus tôt, quand il était fou de joie.
[Tu peux retourner à la manche maintenant. Si tu traînes trop, tu risques d'éveiller les soupçons.]
[Compris. Ce fut un honneur de vous rencontrer. Alors, je m'en vais…]
Quand Millen disparut, seul mâle et Soso restèrent debout sur le nuage.
[Je suis l'un des Sept Archanges… ou devrais-je dire les Trois Archanges maintenant ? Je suis le second des Trois Archanges, Gabriel. Et ton pseudonyme doit être « Soso Food Show », n'est-ce pas ?]
« O-Oui, c'est exact. »
Sans s'en rendre compte, Soso avait instinctivement répondu sur le ton formel.
Il avait l'impression de n'avoir pas d'autre choix. L'aura et la dignité de l'Archange étaient sur un niveau entièrement différent de tous les anges qu'il avait rencontrés jusqu'ici.
[D'après le message, tu dois déjà savoir. Dans une heure, tes qualifications de joueur seront révoquées simplement parce que tu es venu au Royaume céleste.]
[Et bien sûr, il n'y a aucun moyen pour toi de retourner. Seuls les anges d'ici peuvent voyager entre le Royaume céleste et le Monde mortel.]
« P-Pourquoi me faites-vous ça ? S'il vous plaît, laissez-moi retourner. »
[Tu veux retourner ? Mais ne serait-ce pas mieux si tes qualifications de joueur étaient révoquées ? Alors tu n'aurais plus à participer au jeu de survie. ]
En entendant cela, Soso hésita. Si ses qualifications de joueur étaient révoquées, cela signifierait qu'il était hors du jeu.
Il n'aurait plus à se battre pour sa survie.
[Bien sûr, tu perdrais tout le pouvoir que tu as acquis en tant que joueur et redeviendrais une personne ordinaire. Mais ne serait-ce pas une vie meilleure pour toi ? Plus sûre que de risquer ta vie à chaque instant ? ]
« O-Oui, c'est vrai. »
Bien que Soso ait fanfaronné qu'il réussirait les vingt manches et verrait son vœu exaucé, il n'en était pas vraiment convaincu. On ne savait pas combien de quêtes difficiles l'attendaient encore.
'Si je le pouvais, je voudrais retourner. À ma vie d'avant.'
La vengeance ou quoi que ce soit, il ne se souciait plus du pouvoir d'être joueur. Il voulait juste vivre.
De telles pensées commencèrent à faire vaciller le cœur de Soso.
« Donc… si j'attends juste ici une heure, je redeviendrai une personne normale ? »
[C'est exact. Mais je ne te laisserai pas attendre aussi longtemps. Je te renverrai au Monde mortel avant ta disqualification. À moins que tu ne rejettes ma proposition.]
[Tu sais qui est « », n'est-ce pas ?]
La mention soudaine de ce nom fit devenir le regard de Soso glacial.
[Tu lui en veux, n'est-ce pas ?]
[Inutile de le dire. Je le sais déjà. J'ai enquêté. Tu veux te venger de , n'est-ce pas ? C'est pour ça que je t'ai amené ici. ]
« Q-Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
Gabriel parut un peu surpris de la rapidité avec laquelle Soso saisit la situation.
[Hmm, tu n'es pas aussi stupide que je le pensais. Avant d'en venir au fait…]
La main de Gabriel brilla, et un objet apparut. C'était un vieux livre avec une grosse gemme violette incrustée.