Dans une chapelle silencieuse, Christine raccrocha et posa son téléphone. Elle priait pour que son sauveur, , l'appelle.
« Le Seigneur a-t-il exaucé ma prière ? »
Tandis qu'elle souriait tout bas, une voix parvint depuis son dos.
« Avec qui parlais-tu sur un ton si gai ? »
Elle se retourna pour découvrir son père, Nathan.
« Quoi ? Tu m'as entendue ? »
« Tu parlais si fort. C'était qui ? »
« … C'était . »
À ce nom, le visage de Nathan s'illumina. Il savait bien qui était cet homme — celui qui avait sauvé la vie de sa fille lors de la onzième manche. En tant que père, il ne pouvait pas en penser du mal.
« Tu étais au téléphone avec lui à cette heure-ci ? »
« Je ne savais pas que tu sortais avec lui. »
« Hein ? Sortir ensemble ? Qui a dit ça ? »
Le visage de Christine devint écarlate.
« Je croyais que c'était le cas. J'espère que c'en est un. »
« On vient à peine de se rencontrer ! On ne sort pas ensemble. »
« Tu n'avais aucun problème à sortir avec cette ordure de Ma Kyung-rok. »
« C'est parce que tu m'y as poussée. »
« Hum, désolé pour ça. J'ai manifestement l'œil bouché pour les gens. »
Nathan grimça à l'évocation de Ma Kyung-rok, l'homme qui avait tenté de tuer Christine pour camoufler ses crimes dans sa course à la succession.
« Si tu avais épousé ce psychopathe, ça aurait été une catastrophe. »
« On ne connaît jamais la vraie nature des gens avant qu'il ne soit trop tard. »
Nathan ne supportait même plus de prononcer le nom de Ma Kyung-rok. Le psychopathe qui avait tué ses propres frères et sœurs pour le pouvoir, et qui avait failli tuer sa fille — le simple fait d'y penser le remplissait de rage.
À l'opposé, était tout l'inverse.
Il avait sauvé Christine sans rien demander en retour, et désormais il proclamait publiquement son intention de sauver des nations souffrant sous le joug de joueurs corrompus. S'il existait un saint, c'était bien .
« Tu es allée en Corée il y a deux mois pour chercher , mais tu es revenue bredouille. Maintenant tu es en contact avec lui ? C'est prometteur… »
« De quoi tu parles ? »
« Je dis que tu devrais tenter ta chance avec . Les occasions ne se présentent pas tous les jours. Fonce ! »
« Quoi ? Tu ne l'aimes pas ? Si c'est le cas, il y a toujours ce prophète… »
« Haha, je rigole. Alors, pourquoi a-t-il appelé ? »
Christine expliqua la conversation à son père.
« Il a créé une religion appelée l'Église du Désespoir et il est en Amérique pour la promouvoir. Il m'a demandé si je pouvais l'aider. »
Christine observait Nathan attentivement. Bien que ce ne fût pas une religion officielle, il s'agissait tout de même de prêter main-forte à un autre culte, et cela l'inquiétait. Mais Nathan fit preuve d'une ouverture d'esprit surprenante pour un ecclésiastique.
« Aider à la promotion n'est pas une mauvaise chose. Même si c'est pour une autre religion. »
« Oui. Mais je l'autorise seulement parce que c'est . Si c'était n'importe qui d'autre, hors de question ! »
« J'apprends ce que disent les jeunes de nos jours… »
« Même les jeunes n'utilisent plus cette expression… »
Christine ne s'en rendait pas compte, mais Nathan essayait de changer — de combler la distance entre lui et sa fille.
« Il ne nous reste peut-être pas beaucoup de temps ensemble, et je ne peux pas le gâcher. »
Après l'avoir failli perdre, il s'était assoupli, pas seulement envers elle mais envers le monde entier.
[Ici le capitaine Seo Tae-seok. Nous allons bientôt atterrir à l'aéroport international de Dallas-Fort Worth, au Texas.]
Après un long vol de quatorze heures, et la délégation de l'Église du Désespoir foulèrent le sol américain.
« Vous devrez montrer votre visage pour passer. »
L'agent de l'immigration barra la route à , qui portait encore son masque. Ses compagnons avaient déjà franchi le contrôle, mais il n'y eut aucun problème.
Il ne montra son visage qu'à l'agent, le dissimulant à tous les autres.
Même si son visage avait été exposé, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Il utilisait son identité de couverture, Lostyak, par sécurité.
« Une double protection, en quelque sorte. »
Une fois l'inspection passée, rejoignit son groupe.
« Tout est bon. Allons-y. »
À la sortie de l'aéroport, Christine agitait les bras avec enthousiasme, de loin.
À côté d'elle, Jeffrey, désormais subordonné de Yamti, acquiesça silencieusement.
« Vous êtes pile à l'heure. »
« Bien sûr ! J'ai promis de vous guider. »
Christine y voyait l'occasion de rembourser une infime partie de sa dette. Mais ce n'était pas seulement le sens du devoir qui la motivait.
« Je pensais que tu serais seul, mais je vois des visages connus. »
« Je n'avais pas la confiance nécessaire pour la promouvoir moi-même. »
Voyant l'ampleur du groupe, Christine poussa un soupir de déception discret.
« Tu as parlé de rassembler des joueurs pour l'Église du Désespoir, non ? Je connais l'endroit idéal ! »
« Désolé, mais il y a un léger changement. »
« Je suis venue aux États-Unis pour des affaires personnelles, aussi. Pourriez-vous emmener le groupe devant ? Je vous rejoindrai une fois que j'aurai fini. »
La déception de Christine était palpable, et elle n'était pas la seule à la ressentir.
« Monsieur , où allez-vous ? »
Seo Arin, qui comprenait l'anglais, demanda, attirant l'attention de Min Juri et des autres membres de l'Église du Désespoir.
« J'ai une urgence à régler. »
« Il faut que je règle le compte à ces salauds du Messie. »
sourit derrière son masque.
« Je reviens bientôt. Yamti, on y va. »
« Pourquoi as-tu besoin de Yamti… ? »
« Elle est nécessaire pour cette tâche. »
Sur ces mots, ils partirent, et la frustration de Christine se mua en un regard acéré. Seo Arin et Min Juri n'en menaient pas large non plus.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'on me dévisage… ? »
Sentant cette pression inconfortable, Yamti se hâta de suivre .