« Un instant. Vous ne comptez pas me demander pourquoi je suis venu ? »
« N'êtes-vous pas venu voir la princesse ? »
Les anciens semblaient sincèrement décontenancés et attendaient sa réponse avec des mines ahuries.
La Princesse elle-même le regardait pleine d'attente.
'Inutile de décevoir la princesse.'
esquissa un sourire en répondant.
« Bien sûr, la sécurité de la princesse me préoccupait. Quel chevalier ne s'inquiéterait pas en apprenant qu'une frêle demoiselle a été attaquée ? »
Le visage de la Princesse s'empourpra.
Il semblait que la princesse, friande de mots doux, avait succombé au compliment.
« Voilà pour une partie des raisons. Mais il y a aussi autre chose, quelque chose que je voulais vérifier. »
« J'ai entendu dire qu'Elsorium possédait une chambre au trésor, transmise de génération en génération chez les elfes. Est-ce vrai ? »
Les anciens tressaillirent, les épaules secouées d'un même mouvement, les yeux fuyant nerveusement de côté et d'autre.
Ils savaient manifestement quelque chose.
« Où... avez-vous entendu une telle information ? »
« Peu importe où je l'ai entendue. Ce qui compte, c'est pourquoi vous m'avez caché l'existence de cette chambre au trésor. »
« N... nous n'avions aucune intention de vous cacher quoi que ce soit ! Nous n'y avons même jamais songé ! »
« Alors vous pouvez me la montrer. Conduisez-moi aux trésors. »
Les anciens échangèrent des regards hésitants avant d'acquiescer à contrecœur.
'Où diable a-t-il entendu parler du trésor ?'
'La princesse ne lui suffit donc pas ?'
'Il est décidément différent de ces humains pleins de convoitise.'
Leurs pensées trahissaient leur réticence à céder les trésors.
'C'est bien normal. Cette chambre contient l'héritage de plusieurs siècles d'histoire elfique.'
Même un héros aurait du mal à se séparer d'un tel trésor. Quelle que soit l'alliance, un étranger reste toujours un étranger.
Sentant l'impatience croissante de , les anciens, sous la pression, se mirent en mouvement.
« T... très bien. Nous allons vous montrer... par ici. »
Sans son excellente réputation, la simple évocation du trésor n'aurait jamais suffi à lui en ouvrir l'accès.
Ils auraient balayé la chose comme une rumeur et refusé net.
'Je ne peux pas non plus enfoncer la porte moi-même. Le système est conçu ainsi.'
La chambre était protégée par une barrière qu'aucune attaque ne pouvait percer.
Même quelqu'un d'aussi puissant que ne pouvait l'ouvrir par la force.
Il le savait bien, l'ayant tenté lors d'une manche précédente.
Ils arrivèrent devant une grande salle de pierre, dans les sous-sols du palais.
« À l'intérieur repose l'histoire d'Elsorium, accumulée pendant des centaines d'années. »
« J'aimerais la voir. »
« Veuillez patienter un instant, je vous prie. »
Les cinq anciens se rassemblèrent devant la porte et récitèrent une incantation.
Un anneau de lumière, gravé de caractères étranges, apparut sur la porte de pierre et se mit à tourner lentement.
La barrière ne pouvait être dissipée que par la combinaison des sorts des cinq anciens.
Tandis que la porte s'ouvrait d'elle-même, un message apparut.
[Condition : ouvrir la porte de la chambre au trésor avec les cinq anciens.]
[Vous avez accompli la quête secondaire !]
[Vous pouvez choisir trois trésors en récompense.]
« Entrez, je vous en prie. »
À la suite des anciens, pénétra dans la chambre.
L'éclat éblouissant d'innombrables joyaux et trésors illuminait la salle de pierre obscure.
'Joyaux, épées magiques, armures enchantées, grimoires, artefacts... un assortiment complet.'
Tandis que examinait les trésors avec intérêt, l'un des anciens prit la parole avec prudence.
« Voici les trésors que nous avons rassemblés à Elsorium au cours des cinq cents dernières années. Prenez librement ce qui vous plaira. »
« Cela veut-il dire que je peux en prendre autant que je veux ? »
« E... eh bien, oui, mais compte tenu de la valeur historique de ces objets, trois ne suffiraient-ils pas...? »
Les anciens, qui redoutaient qu'il en demande davantage, poussèrent un soupir de soulagement quand n'insista pas.
'Je n'ai pas besoin de plus de trois. Ils feront l'affaire.'
De toute façon, même s'il en avait voulu davantage, le système ne l'aurait pas permis.
« Je me contenterai de trois. »
choisit ses objets avec précision, comme s'il avait déjà arrêté sa décision.
[Vous avez choisi la Rune du Un contre Tous.]
[Vous avez choisi la Rune de Résistance.]
[Vous avez choisi la Rune d'Endurance.]
[Vous avez sélectionné toutes vos récompenses.]
Après avoir choisi les trois runes, sourit aux anciens.
« Vous avez choisi les pierres magiques ? »
« Oho, excellent choix. »
Les anciens, qui craignaient qu'il ne jette son dévolu sur des objets plus coûteux, rayonnèrent de soulagement.
Mais ils n'en avaient pas la moindre idée.
Pour un joueur, rien n'avait plus de valeur que des fragments de rune.
se servit des fragments pour graver les runes sur son corps.
[Rune du Un contre Tous]
[Effet : vos statistiques augmentent proportionnellement au nombre d'ennemis présents dans un rayon de cent mètres. L'effet s'applique jusqu'à cent ennemis, pour un gain maximal de 100 %.]
[Rune de Résistance]
[Effet : augmente la résistance aux altérations d'état de 50 %.]
[Rune d'Endurance]
[Effet : augmente la résistance aux dégâts élémentaires de 50 %.]
sourit avec satisfaction après avoir acquis les trois runes.
Toutes figuraient parmi les runes essentielles de sa liste.
'Avec ça, je suis devenu encore plus fort.'
Il était déjà largement puissant, mais il ne pouvait pas se permettre de cesser de progresser alors que nul ne savait quels ennemis surgiraient ensuite.
'C'est comme l'argent : plus on en a, mieux c'est. Il en va de même pour la puissance.'
Ses affaires avec les elfes étaient à présent réglées.
« J'ai vu tout ce que je voulais voir. Il est temps de partir. »
Tandis que ressortait de la salle souterraine et regagnait la surface, il activa sa compétence de traque en pensant à quelqu'un.
[Correspondance trouvée pour le nom et le visage. Localisation de la cible en cours.]
[Cible « Russell Daniel » localisée à 4 395 mètres.]
[Suivez la flèche devant vous pour traquer la cible.]
'Direction le village des nains avec Russell, maintenant.'
Il lui fallait rassembler à l'avance des matériaux de rang divin tout en aidant Russell à progresser.
« Je dois y aller. D'autres affaires m'attendent. »
« Déjà ? Vous partez si tôt ? »
« Oui. Merci pour le thé. »
Laissant derrière lui la Princesse, visiblement déçue, quitta le palais.
D'immenses ailes de ténèbres, larges de plus de dix mètres, se déployèrent dans son dos, faisant sursauter la princesse et les anciens venus le raccompagner.
« À la prochaine fois. Portez-vous bien, Princesse. »
« ... V... vous aussi, . »
La Princesse avait répondu timidement, mais s'élevait déjà haut dans le ciel.