— Même s'il a réussi à s'enfuir, il finira bien par chercher à se venger de nous, non ?
Elles ne le savaient pas encore — Christine et Seo Arin n'avaient pas tenté de le pister. Elles ignoraient que Ma Kyung-rok et An Sang-cheol étaient déjà morts.
'Ils le découvriront bien assez tôt, de toute façon.'
Ryu Min ne le mentionna pas et conclut l'échange.
« Vos questions ont-elles trouvé réponse ? »
— Oui, Faux Noire. Nous comprenons maintenant.
— Pourquoi pensez-vous que le prophète vous a confié cette prophétie, monsieur ?
« Qui sait ? Je ne saurais vous le dire. C'est un homme dont les intentions sont difficiles à cerner. »
Ryu Min demeura vague. Toute prise de position en faveur du prophète n'aurait fait qu'éveiller les soupçons. Mieux valait les laisser tirer leurs propres conclusions.
« Que ferez-vous à présent ? »
— D'abord, nous devrions signaler l'affaire à la police. Deux personnes sont mortes…
« Laissez-moi faire. En tant que commandant adjoint de la CPF, je peux m'en charger. »
Évoquer le prophète au cours d'une enquête policière n'aurait fait que compliquer les choses. Ryu Min coupait court à cette possibilité par anticipation.
« Je suis désolé que vous ayez dû vivre une telle épreuve. Rentrez chez vous et reposez-vous. »
— Merci pour votre sollicitude. Reposez-vous également, Faux Noire.
« À la prochaine manche. »
Une fois le téléphone posé, Ryu Min adressa immédiatement un message à Yamti.
[Faux Noire : Parlez au chef de la police et réglez la situation. Annoncez la mort de Ma Kyung-rok. Mais veillez à ce que le nom du prophète ne soit pas mentionné.]
[Yamti : Bien, monsieur. J'exécute immédiatement.]
Ryu Min remit son téléphone dans sa poche et se mit en marche.
L'affaire Ma Kyung-rok était proprement réglée, et ses affaires aux États-Unis étaient terminées. Il était temps de rentrer en Corée.
Une semaine s'était écoulée depuis la mort de Ma Kyung-rok. Bien que ce fût un court laps de temps, bien des choses avaient changé.
D'abord, Ryu Min avait dépassé un conglomérat pour devenir milliardaire. La vente de la totalité de ses actions avait porté son patrimoine à plus de mille milliards de wons. En les laissant simplement à la banque, il en tirerait plus de cent milliards d'intérêts par an. Un gestionnaire de fonds aurait sans doute pu faire mieux, mais Ryu Min, qui n'avait aucune cupidité, choisit de les placer en toute sécurité.
Le second changement fut l'effondrement de l'entreprise de Ma Kyung-rok. Avec le retrait de 31 % des parts, il était inévitable que la société vacille.
'Elle était vouée à s'effondrer même sans ma vente. Sans Ma Kyung-rok, il n'y avait plus aucune raison de conserver ces actions.'
Le nombre de joueurs se divisait par deux à chaque manche, et serait réduit au quart à la quinzième. Dans de telles conditions, l'entreprise n'avait aucune chance de prospérer. Même en intensifiant les promotions pour les VVIP, il y avait une limite à leur durée de vie. Le fait qu'elles aient tenu aussi longtemps tenait déjà du miracle.
'Et maintenant, le PDG lui-même est mort.'
La mort de Ma Kyung-rok fut annoncée le lendemain. Après que Ryu Min eut manipulé le chef de la police pour qu'il révèle le décès, un article parut dans la foulée. Il indiquait que l'aîné du groupe Oseong, Ma Kyung-rok, avait tué ses frères et sœurs dans une guerre de succession avant d'être trahi et tué par l'un de ses subordonnés.
Le fait qu'il ait éliminé sa propre famille retournèrent l'opinion publique contre lui, et les actions du groupe Oseong s'effondrèrent naturellement.
'Par-dessus le marché, une perquisition de l'entrepôt de Ma Kyung-rok a mis au jour tous ses meurtres passés.'
La vérité sur les nombreux crimes commis par Ma Kyung-rok fut exposée au grand jour. En conséquence, les actions de Ma Kyung-rok chutèrent comme un grand huit, et le groupe Oseong subit des dommages collatéraux, ternissant la réputation du président Ma Dae-cheol.
'Il leur sera difficile de redorer leur image pendant un moment.'
Après l'événement sans précédent de la mort de tous les héritiers du groupe Oseong, internet bruissait de spéculations sur l'identité du successeur.
'Mais cela ne me concerne plus.'
Il avait vendu au plus haut, empochant d'énormes bénéfices, et Ma Kyung-rok avait été éliminé. Il était désormais totalement libre de tout lien avec le groupe Oseong.
'Cela met un terme à mes relations avec Ma Kyung-rok.'
Ryu Min avait prévu que Ma Kyung-rok deviendrait tôt ou tard une menace, et cela s'était confirmé lorsqu'il avait tenté de tuer Christine et Seo Arin pour les faire taire.
'S'il l'avait laissé en vie, il l'aurait probablement regretté longtemps. Il se serait peut-être retourné contre Christine, Seo Arin, et même contre lui.'
Il ne regrettait pas de l'avoir tué. Mieux valait cela que de laisser une menace potentielle en vie. Il n'y avait pas de contentieux persistant non plus.
'Personne ne sait que c'est moi qui ai tué Ma Kyung-rok. On croit qu'An Sang-cheol l'a fait.'
La police avait retrouvé le corps d'An Sang-cheol après avoir fouillé les montagnes, mais celui de Ma Kyung-rok était introuvable. Elle en conclut donc qu'An Sang-cheol avait tué Ma Kyung-rok, fait disparaître le corps, puis s'était suicidé. C'était effectivement ce qui s'était passé.
La question était de savoir pourquoi An Sang-cheol avait tué son maître.
'Qu'importe, c'est aux gens de spéculer.'
Diverses théories du complot circulaient, mais la plus plausible était qu'An Sang-cheol, lassé d'être exploité, s'était retourné contre son maître. Il y avait aussi la thèse selon laquelle An Sang-cheol était un agent double placé par les frères et sœurs.
'Quoi qu'il en soit, ce n'est plus mon problème.'
Ryu Min décida de se détacher complètement de tout ce qui touchait au groupe Oseong. Bien qu'il fût regrettable que le marché Players Place qu'il avait bâti se soit effondré, tous les objets dont il avait besoin ne pouvaient désormais plus être obtenus que par les Nains. La tâche de la treizième manche était de rencontrer les Nains.
'Maintenant, avant la prochaine manche, il reste une chose à faire : rencontrer Tae-seok.'
Dans la réalité, il existe une rune appelée [Rune du Héros] qui peut être obtenue. Tae-seok ayant atteint le niveau 60, il devrait pouvoir l'aider à l'obtenir.
'Il est temps de rendre visite à l'Église de la Mort.'
L'heure était venue pour Faux Noire d'y faire sa première apparition.