Christine hurla à Douglas, qui lui saisissait le poignet et se mettait à l'entraîner sans crier gare.
« Lâche-moi ! Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est dangereux ! Vite, par ici ! »
La voix pressante de Douglas laissa Christine un instant désemparée.
'Il n'essayait pas de me trahir ?'
Quand une personne d'ordinaire silencieuse agit soudainement hors de caractère, il est naturel de se méfier.
Elle avait cru que Douglas était de mèche avec ces gens et projetait de la livrer, mais c'était un malentendu.
'En fait, il essaie de me sauver.'
Le simple fait qu'ils s'éloignent du groupe qui approchait le montrait clairement.
« Dépêche-toi, suis-moi ! Sinon, on va se faire attraper ! »
« D'accord, j'ai compris. »
Christine rassembla toutes ses forces pour courir, menée par Douglas.
Elle courut sans se retourner, concentrée uniquement sur l'avancée.
Elle voulait demander ce qui se passait, mais n'en avait pas le temps.
Ils étaient occupés à mettre le plus de distance possible entre eux et le groupe mystérieux.
Au bout d'une dizaine de minutes, Douglas s'arrêta enfin.
« Pfiou, on a mis assez de distance. Ils ne devraient pas pouvoir… »
Christine, trop épuisée pour répondre, se contenta de se pencher en deux, haletante.
Enfin, elle eut un moment pour observer les alentours.
Elles étaient dans une forêt inconnue.
Après avoir couru éperdument, elle ne savait plus dans quelle direction elles étaient venues.
« J'ai utilisé la compétence de détection ; on a l'air de les avoir semés. On a de la chance, Chrissy. »
« Douglas, tu sais qui sont ces gens, non ? »
Après un court silence, Douglas hocha la tête.
« Oui. Ce sont des membres de l'Église du Désespoir. »
« L'Église du Désespoir ? »
« C'est un culte né de l'idéologie de plonger le monde dans le désespoir. Une nouvelle religion qui a une perception très négative du monde, basée en Amérique, avec plus de deux cents joueurs membres. Le chef utilise le pseudonyme John Delgado, un nécromancien. »
Christine resta bouche bée en écoutant l'explication.
« Comment sais-tu autant de choses ? »
Douglas hésita, puis dévoila comme une confidence.
« Ils m'ont approché pour que je les rejoigne. »
« Oui. Tu te souviens d'un nouveau venu, il y a quelques mois, qui s'appelait Berber ? »
« Berber ? Oui, bien sûr, je le connais bien. Je l'ai salué aujourd'hui encore. »
« C'est un cardinal de haut rang de l'Église du Désespoir. Il a infiltré notre groupe comme espion pour te surveiller, Chrissy. »
Christine fut sidérée par cette révélation.
'Berber est… un espion de l'Église du Désespoir ?'
Elle n'avait jamais entendu parler de l'Église du Désespoir, encore moins imaginé qu'il y ait un espion parmi les siens.
Les yeux de Christine se remplirent de soupçon.
Pouvait-elle faire confiance au paladin devant elle ?
Même s'il disait avoir été approché par l'Église du Désespoir ?
Remarquant son changement d'attitude, Douglas sourit pour la rassurer.
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai fait que prétendre accepter leur offre pour réunir des informations sur qui te ciblait, Chrissy. »
« Ah… ils me ciblent ? Pourquoi ? »
« Je n'ai pas pu découvrir la raison exacte puisque je suis encore un membre de bas rang. Mais il est clair qu'ils projettent de te tuer. Le fait qu'ils aient mobilisé deux cents adeptes aujourd'hui le prouve. »
« Donc, tous ces gens rassemblés… pour me tuer… »
« Ils visent probablement aussi à éliminer tes suivants. Ils doivent se battre férocement en ce moment même. »
Christine se redressa d'un bond à ces mots.
« Il faut qu'on rentre. »
« Tu as dit que mes camarades sont en danger. Si j'interviens, je peux les sauver. »
« Non, c'est trop dangereux. L'ennemi est deux fois plus nombreux que nous. »
« Si tu t'en mêles, tu pourrais renverser le cours de la bataille. Mais tu crois qu'ils l'ignorent ? »
« Les ennemis ne sont pas idiots. Dès qu'ils te verront, ils te cibleront en priorité. C'est trop dangereux de sortir maintenant. »
« J'ai la compétence domination. Je peux… »
« La domination ne marche pas sur des adversaires de niveau supérieur. Et tu ne peux l'utiliser que dix fois, comment vas-tu gérer deux cents personnes ? »
« Rester ici en sécurité et surveiller la situation est le seul moyen pour toi de survivre, Chrissy. Tu crois que je t'aurais emmenée en fuyant pour rien ? Sortir maintenant, c'est jouer leur jeu. »
Christine ne put contester le raisonnement logique de Douglas.
'Pourquoi me ciblent-ils ? Qu'ai-je fait de mal…'
Christine se prit la tête dans ses émotions complexes.
Elle ne voyait aucune raison pour laquelle ils voudraient la tuer.
Elle n'avait jamais été en contact avec l'Église du Désespoir.
'Un nécromancien comme chef ? Je n'ai jamais vu une telle classe dans le classement.'
'Au moins, maintenant je sais qu'il y a des ennemis qui veulent ma mort.'
Tout était tel que le prophète l'avait prédit.
'Alors, celui qui me sauvera de cette crise est…'
Christine regarda Douglas, hébétée.
Le paladin, loué comme le chevalier de la prêtresse parmi ses camarades.
C'était le prince sur son cheval blanc de la prophétie qui la sauverait.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? J'ai quelque chose sur la figure ? »
« Oh, non. Je suis juste reconnaissante. »
Elle était sûre de pouvoir lui faire confiance.
Il avait fait semblant de rejoindre l'Église du Désespoir, agissant comme agent double.
Grâce à lui, elle avait échappé au danger.
« Merci encore. Tu m'as sauvé la vie. »
« Je n'ai fait que mon devoir. Au fait, ton poignet va bien ? Je n'ai pas trop tiré ? »
« Tu essayais de me faire sortir vite. C'est bon. »
« Quand même, laisse-moi voir. On ne veut pas de cicatrice sur ton joli poignet. »
Douglas prit la main de Christine et examina son poignet avec soin.
Alors qu'il tripotait sa main, le sourcil de Christine se fronça légèrement.
'Qu'est-ce qu'il fait ? À un moment pareil ?'
Il y avait une tension étrange.
Elle voyait bien qu'il essayait de créer une certaine ambiance.
Christine, ne voulant pas de cette atmosphère gênante, retira son poignet.
Un silence gênant s'installa entre elles.
Christine ne s'était jamais intéressée aux hommes.
Même s'il lui avait sauvé la vie, elle ne ressentait aucun intérêt romantique pour lui.
« Merci de m'avoir sauvée, Paladin. »
L'attitude de Douglas changea.