Ils se contentaient de se rassembler autour d'elle pour recevoir des soins, sans faire le moindre effort pour progresser.
Ils se contentaient de survivre, manche après manche.
'Ils s'effondreront bientôt. La chance ne dure pas éternellement.'
Mieux vaut couper les ponts dès maintenant.
Se tourner vers un culte plus prometteur était plus porteur d'espoir et plus sage.
Mais cela seul n'aurait pas fait basculer Douglas.
La vraie raison de sa trahison n'était pas les objets.
L'Église du Désespoir lui avait promis quelque chose.
'Ils ont dit que je pourrais disposer de Christine avant de la tuer.'
Avec un sourire vicieux, Douglas posa les yeux sur Christine.
Une fleur élégante, radieuse.
Il brûlait de curiosité pour le plaisir de cueillir cette fleur.
'Je te veux depuis si longtemps.'
Il avait caressé des pensées impures tout en restant à ses côtés, sans jamais en avoir l'occasion.
Elle semblait indifférente aux hommes, ce qui la rendait encore plus attirante.
On est attiré par les choses intactes, pures, plutôt que par la marchandise d'occasion.
'Amour ? Loyauté ? À quoi bon ? Le plaisir, voilà ce qui compte.'
Qu'elle vive ou meure importait peu, tant qu'il pouvait assouvir ses désirs.
À cet instant, il vit Berber lui faire signe.
« Berber, tu m'appelles ? »
Berber était un agent envoyé par l'Église du Désespoir pour surveiller la Sainte.
C'était aussi lui qui avait recruté Douglas dans l'église.
Sur les cent une personnes présentes, c'était le seul allié de Douglas.
« Je viens de recevoir un message d'un frère. Les préparatifs sont terminés. »
« Tout le monde est rassemblé ? »
« Oui. Environ deux cents frères attendent à cinq cents mètres. Nous pouvons frapper à tout moment. »
Les préparatifs étaient bouclés.
Il était temps de balayer ces misérables fidèles et d'enlever Christine.
« Vous me la donnez comme promis, n'est-ce pas ? »
« Ah, ça ? Bien sûr. Le chef t'accorde trente minutes spéciales en reconnaissance de ta contribution. »
« Oh, trente minutes… Merci ! »
C'était bien assez pour en profiter.
« Que dois-je faire maintenant ? »
« Je vais chercher les frères. Occupe Christine pour qu'elle n'utilise pas sa détection et ne se doute de rien. Continue à lui parler. Dès que ça commence, neutralise-la immédiatement. »
Le soi-disant Paladin, connu comme le chevalier de la Sainte, esquissa un rictus sinistre.
Christine regarda la foule rassemblée avec admiration.
'Tant de gens me font confiance et comptent sur moi.'
Malgré une seule heure d'attente, plus de cent fidèles s'étaient rassemblés.
C'était rassurant face à toute embuscade potentielle.
C'était comme avoir un épais mur de boucliers humains.
Sur un mot de Christine, les murmures s'éteignirent.
Un silence profond s'abattit, assez dense pour entendre une épingle tomber.
« Merci à tous de croire en moi et de me suivre. Bien que je ne vous aie pas demandé de venir, vous êtes là. Je ne peux faire qu'une chose en retour. »
Après une brève pause, Christine parla avec une lueur déterminée dans les yeux.
« Vous protéger et rester avec vous jusqu'au bout. C'est ma façon de vous remercier. Survivons ensemble jusqu'à la vingtième manche. »
Les joueurs acclamèrent, levant les poings vers le ciel.
Ils avaient l'air de fidèles dévote, presque fanatiques.
Douglas, qui observait, s'approcha en applaudissant.
« Tu es vraiment incroyable, Chrisy. Tes paroles sont nobles et inspirantes. »
« Ce n'est pas vrai. Je ne suis qu'une femme ordinaire dans la vingtaine. Vous me voyez sous un meilleur jour. »
« Comment peux-tu te dire ordinaire alors que tu sauves des vies ? Tous ces gens qui te font confiance et te suivent sont la preuve de ta bonté. »
« Merci de le dire. Avoir quelqu'un d'aussi bienveillant que toi à mes côtés est une bénédiction. »
Alors que Christine souriait doucement, Douglas refléta son sourire.
'Quel gâchis de femme. Trop bien pour la tuer.'
Il voulait la garder prisonnière pour son plaisir.
Saura-t-elle un jour ses vrais sentiments ?
'Hé hé, j'ai hâte de voir l'expression sur ton visage quand tu seras sous moi.'
Tout en avalant sa salive, Douglas suivit le plan et engagea la conversation avec Christine.
« Maintenant que nous sommes tous là, on part pour la quête ? »
« Oui. Nous avons pris du retard, il faut accumuler des points rapidement. »
« Y a-t-il seulement une quête qui nécessite un si grand groupe ? »
« Je ne sais pas, mais mieux vaut bouger ensemble. Nous avons toujours fait comme ça. »
« C'est vrai. Mais nous devrions planifier notre stratégie d'abord. J'ai un plan en tête. Tu veux l'entendre ? »
Douglas commença à débiter ses lignes préparées d'avance pour attirer son attention.
Christine trouva sa verve soudaine étrange.
'Pourquoi le Paladin d'habitude si silencieux parle-t-il autant aujourd'hui ?'
Bien qu'il prétende avoir une stratégie, rien ne semblait s'enregistrer.
Ses mots étaient longs et sans rapport.