Avant le début de la septième manche, Ryu Min et Min Juri s'assirent pour un repas.
« La cuisine de ce restaurant coréen n'est-elle pas délicieuse ? »
« Ouais, c'est le meilleur que j'aie jamais mangé ! »
« Je suis content que ça te plaise. Viens souvent. »
Il n'y avait pas de sens plus profond dans les paroles de Ryu Min, mais Min Juri sembla les interpréter différemment, réfléchissant à leur portée.
Ryu Min précisa vite : « Pas souvent, juste de temps en temps. »
Min Juri parut un peu déçue.
« Au fait, Min, tu as l'air occupée ces derniers temps, non ? À chaque fois qu'on parle, tu dis qu'on se verra plus tard. »
« Oh, y a eu des trucs. »
Ryu Min éluda négligemment. Il était effectivement occupé, assistant aux réunions du Café Paradis chaque week-end et aux réunions de Players Place en tant que cadre dirigeant. En plus, il devait rester vigilant quant à une éventuelle filature.
Ryu Min savait qu'à cet instant même, des yeux le surveillaient. Il avait déjà identifié la personne.
Jeffrey Bishop, un assassin de niveau 28. Et le commanditaire de tout ça, c'est Nathan Watson, le père de Christine.
Au début, Ryu Min ne s'était pas rendu compte qu'on le suivait. Mais il finit par le découvrir grâce à sa compétence Perception, quelqu'un le pistait depuis plusieurs jours.
Pourtant, ils ne se montraient pas. Cela veut dire
Ils avaient la compétence Invisibilité. Il n'y avait pas d'autre explication.
La question, c'est : pourquoi me filent-ils ?
Ce n'était pas trop difficile à deviner. En fait, filer le fileur était la méthode à suivre.
'Je ne pense pas qu'ils aient appris la compétence Perception. S'ils l'avaient, je n'aurais pas pu le suivre.'
'S'il avait su que l'Invisibilité peut être détectée par la Perception, il m'aurait suivi de loin dès le début.'
'Pas aussi près et ouvertement qu'il le fait en ce moment.'
C'était une information qu'on pouvait connaître en y réfléchissant un peu.
Avec cela en tête, Ryu Min suivit le fileur à rebours et attendit que l'invisibilité se lève.
Et il découvrit. La personne qui le filait est un étranger, et tout a été orchestré par le père de Christine, Nathan Watson.
Il put aussi discerner leurs intentions en lisant leurs pensées. Ce n'était pas pour un assassinat ou un autre grand dessein, mais simplement pour récolter de l'information.
Christine a dû parler de moi à son père. C'est pour ça que Nathan se sentait mal à l'aise.
Il comprenait. Imaginez si quelqu'un prédisait que votre fille mourrait à la onzième manche.
Même Ryu Min, comme n'importe qui, voudrait confirmer la vérité en allant voir le diseur de bonne aventure.
'Bref, tant qu'ils ne révèlent pas leur but, y a pas de raison de les confronter. Laisse-les juste continuer à me filer. À leurs yeux, tu apparaîtras comme un cadre ordinaire, faisant la navette entre ta boîte et chez toi.'
Malgré ses engagements du week-end pour les réunions du Café Paradis, il était confiant de ne pas être démasqué tant qu'il connaissait la filature.
« Mais, Min, à propos des infos sur la septième manche que tu m'as données la fois dernière. »
« C'est tout ? Il me suffit de retenir ces mots ? »
« Ouais. Retiens juste ça. »
De Ma Kyung-rok à An Sang-cheol, en passant par Seo Arin, Russell, Christine et Min Juri, Ryu Min partagea la même information avec tous.
Tout ce qu'il fallait savoir sur la septième manche, c'était cette unique chose.
Partager plus d'informations aurait été inutile.
On pourrait se demander pourquoi il ne révèle pas les quêtes, mais ça ne peut pas être évité.
'Si je révèle la quête, ils seront éliminés de la manche.'
L'élimination signifiait l'extinction.
'Mieux vaut sauver un maximum de gens. Il me faut au moins cinq personnes pour arriver à la manche finale.'
'Bien sûr, seulement ceux qui valent la peine d'être sauvés.'
« Survivons jusqu'à la manche finale. »
Ce fut une déclaration inattendue, mais Min Juri répondit timidement par un sourire.
Minuit, le 1er juillet 2022.
La septième manche avait commencé.
Les joueurs invoqués dans la prairie s'agitaient çà et là.
Il y avait moins de monde que prévu.
[Bonjour à tous ! Ça va depuis le mois dernier ?]
Priscilla parla avec un sourire joyeux, mais les joueurs restèrent silencieux.
Dans un jeu où les gens mouraient les uns après les autres à chaque manche, impossible que qui que ce soit éprouve de la sympathie pour un ange.
[Il y a 434 survivants cette fois, non ? Comme vous le voyez, y a trop peu d'humains, donc le jeu va pas marcher, hein ? C'est pour ça qu'on va procéder à une nouvelle intégration de zones. Tout de suite.]
À peine les paroles de l'ange achevées, le sol trembla.
Le processus d'intégration de dix zones restait fascinant à observer.
C'était comme l'assemblage de pièces de puzzle avec une précision parfaite.
Peut-être pour ça que les joueurs ne réagirent pas par la surprise, mais regardèrent avec fascination.
L'avoir déjà vu une fois facilitait l'adaptation.
[On a intégré 10 zones. Le nombre total de personnes est de 4 922, et le nom de la nouvelle zone est C2-ESKA003. Comme vous le voyez, vous êtes tous Coréens, donc pas besoin d'être sur vos gardes.]
Les joueurs acquiescèrent brièvement à l'explication aimable.
[Maintenant, avant de commencer la manche, faut choisir les représentants de zone, non ?]
Une fois de plus, les représentants des zones, qui comprirent qu'ils devaient s'entretuer, froncèrent les sourcils.
Sauf Ryu Min, bien sûr.
'Evidemment, y a un match de sélection des représentants cette fois encore.'
'À chaque intégration de zones, on dirait un événement annuel.'
'Cette fois, je dois devenir représentant de zone, c'est sûr.'
'En fait, Ryu Min voulait déjà être représentant de zone, mais il ne pouvait pas le rater cette fois.'
'La récompense était énorme.'
'Ça permet d'utiliser l'autorité du représentant de zone dans le monde réel.'