La quête de l'ange peut sembler simple, mais elle cache bien son jeu.
C'est une quête à objectif unique : vaincre un boss, et c'est fini. Pas de sous-quêtes, pas de rebondissements alambiqués. Pourtant, malgré cette apparente simplicité, les joueurs avaient appris à ne pas prendre les paroles de l'ange pour argent comptant.
« Facile, ma pire angoisse ! Ce boss va être un vrai calvaire, parole ! »
Les insultes et les doutes fusèrent tandis que l'ange se volatilisait. Tout le monde savait ormai que les malédictions lancées en son absence tombaient dans des oreilles de sourd. L'ange n'apparaissait qu'au début et à la fin de la quête, un fait connu de tous.
Le minuteur de la fenêtre de progression se mit à tourner, annonçant le début de la quête.
[ Temps restant avant la fin de la manche : 05:59:53 ]
Dans le temps imparti, le groupe devait se former et vaincre le boss, sous peine de connaître un sort funeste.
À cet instant, un message apparut, exigeant une action.
[ Formez un groupe de cinq membres à partir de maintenant. ]
[ Pour créer un groupe, tenez-vous par la main à cinq et mémorisez simultanément la commande Formation de groupe. ]
[ N'oubliez pas que vaincre le boss ne comptera pas sans formation de groupe, gardez-le à l'esprit. ]
Le message expliquait la procédure de formation de groupe.
« On doit absolument former un groupe, non ? »
« Ouais, ils disent que vaincre le boss ne compte pas sans. »
« Hé, tu veux rejoindre mon groupe ? »
« Je suis un guerrier niveau 20 ! Quelqu'un veut faire équipe avec moi ? »
Les gens levaient la main, cherchant des coéquipiers potentiels. La scène se transforma en bazar en un rien de temps.
Au milieu du chaos, An Sang-cheol rumina la prophétie de Ryu Min.
'Tout se déroule exactement comme l'avait prédit le prophète. La sixième manche exige un groupe de cinq membres.'
An Sang-cheol jeta un coup d'œil à Faux Noire à ses côtés. Il savait qu'il avait bien fait de rester avec lui après avoir entendu la prophétie.
« Monsieur Faux Noire, nous devrions... »
« Attendez. Puisque c'est un groupe de cinq, il nous faut trouver d'autres personnes. »
Former un groupe exigeait que les cinq membres se tiennent la main simultanément. Pour l'instant, Ryu Min, Seo Arin, An Sang-cheol et Min Juri constituaient quatre des membres du groupe. Il leur manquait un membre pour former un groupe complet.
« Bon, qui choisir pour la dernière place ? »
« Laissons faire Monsieur Faux Noire, le plus fort d'entre nous. »
Acquiesçant, les autres tournèrent leur attention vers Ryu Min.
Ryu Min fit semblant de réfléchir, mais il avait déjà un candidat en tête, quelqu'un qu'il souhaitait inclure dans le groupe. Quelqu'un qui devait être à proximité pour qu'il puisse l'inviter naturellement.
Alors que Ryu Min regardait autour de lui, certains joueurs trouvèrent le courage de prendre la parole.
« Bonjour, Monsieur Faux Noire. »
« Est-ce que, par hasard, vous accepteriez de rejoindre notre groupe ? »
Rebutés par le refus net, les joueurs se retirèrent, la mine basse.
« Il n'a même pas hésité à nous rejeter. Quelle honte. »
« Merde, j'essayais de me mettre Faux Noire dans la poche. »
« Celui qui fera groupe avec Faux Noire a la vie belle, c'est sûr. »
De telles pensées circulaient, mais Ryu Min n'avait aucun intérêt pour ces indécis. Il avait déjà son candidat.
'Ce n'est pas une question de trouver des coéquipiers pour cette quête. Il s'agit de choisir les bonnes personnes pour combler les places de la dernière manche.'
C'étaient des liens qui n'existaient pas dans les régressions précédentes.
À l'origine, à ce stade, Ryu Min n'avait jamais interagi avec qui que ce soit.
Ni Min Juri, ni Seo Arin, ni An Sang-cheol.
Il avait appris à les connaître personnellement dans cette régression.
Donc, à l'époque, j'aurais accepté n'importe qui pour combler les places.
Mais maintenant, les plans ont changé.
Parce qu'il lui fallait trouver des gens qui grandiraient avec lui.
Cela dit, qu'alors ou maintenant, les parasites trouvent toujours le moyen de vous importuner.
Comme avant, lors de la formation des groupes, Faux Noire était toujours courtisé.
Quelle que soit sa force apparente, il attirait les gens comme un aimant.
Les joueurs qui osaient chercher les faveurs de l'énigmatique Faux Noire étaient servis, tous à la poursuite du convoité atout majeur. La perspective de faire équipe avec Faux Noire était, en substance, une garantie de survie dans cette quête perfide.
« Je n'ai aucun intérêt. Dégagez. »
Un par un, ceux qui proposaient de former un groupe furent éconduits sans ménagement. La rumeur se répandit que Faux Noire refusait toutes les invitations, et le nombre de postulants diminua.
« Merde, il n'accepte personne ? »
« Il fait bien trop le difficile ! Au moins, qu'il les écoute avant de dire non ! »
« Dégoûtant, vraiment. Je vais trouver un meilleur groupe moi-même ! »
« Mais ces types à côté de lui ne sont pas déjà dans son groupe ? Ils ont à peu près assuré leur survie. »
Découragés, les joueurs s'éloignèrent de Faux Noire. Ceux qui avaient assisté aux refus n'osèrent pas tenter leur chance et se retirèrent d'eux-mêmes.
À ce stade, les membres du groupe de Ryu Min devinrent curieux.
Qui pourrait-il bien choisir pour cette dernière place ?
Pendant qu'An Sang-cheol s'interrogeait, il ressentit aussi une pointe de regret.
« Ce serait génial si Maître Ma était ici dans cette section. »
Min Juri partagea un sentiment similaire.
'Si seulement Ryu Min était là, j'aurais plaidé avec passion pour qu'il prenne la dernière place.'
Chacun avait quelqu'un en tête pour cette place, mais les différentes zones le rendaient impossible.
Alors, un groupe s'approcha de Ryu Min.
Ses coéquipiers pensèrent qu'il s'agissait de simples joueurs au hasard, mais ils se trompaient.
« Monsieur Faux Noire, ravi de vous revoir. »
D'une salutation chaleureuse, il tendit la main, révélant un visage familier.
Ryu Min serra légèrement la main de Jo Yong-ho, le reconnaissant.
« Je suis agréablement surpris de vous voir ici. Je pensais que vous ne passeriez pas la cinquième manche. »
« Vraiment ? Haha, ne me sous-estimez-vous pas un peu trop ? Occire trois cents orcs était une promenade de santé. »
Ce n'était pas une vantardise vide. Jo Yong-ho avait validé la quête sans encombre, se classant 125e parmi les 1 211 participants ayant atteint la cinquième manche.
« Je me suis inspiré de vos combats à l'époque, ce qui m'a poussé à finir la chasse rapidement. »
« Quoi qu'il en soit, merci. Grâce à vous, mon ami ici a aussi survécu sans une égratignure. »
L'un des joueurs ayant bénéficié des soins d'urgence de Faux Noire, Mangi, s'avança.
« Monsieur Faux Noire ! Je vous suis reconnaissant pour votre aide à mon épaule ! Grâce à vous, j'ai pu prolonger ma durée de vie ! »
« Vous avez réussi à en abattre trois cents avec ce corps. »
« C'est tout grâce à vous, Monsieur Faux Noire. Je suis vraiment reconnaissant. Vous êtes mon sauveur ! »
Mangi s'inclina à plusieurs reprises, sa gratitude était sincère.
D'un regard amical, Jo Yong-ho se tourna vers Ryu Min.
« Vous cherchez des membres pour votre groupe ? »
« Vous en avez quatre maintenant. Il n'en manque qu'un, et ce sera bon, non ? »
D'après son ton, il ne semblait pas chercher à rejoindre leur groupe. Mais, comme le destin en décide parfois...
« Oh, ne vous méprenez pas, je ne suis pas là pour vous demander de rejoindre notre groupe. Nous avons déjà finalisé notre formation. »
Il savait déjà que leur formation de groupe était complète. Les chaînes dorées aux poignets de Jo Yong-ho et de ses mercenaires en étaient la preuve.
« Il semble que vous ayez formé un groupe de cinq puisque vous avez le bon nombre de membres. »
Dans ce cas, quel était le motif de la visite de Jo Yong-ho ?
Ryu Min demanda franchement.
« Si vous n'êtes pas là pour rejoindre notre groupe, pourquoi m'avoir cherché ? »
« Eh bien, par bonne volonté, je voulais vous saluer et faire une proposition. »
« Notre groupe et celui de Faux Noire. Et si nous formions une alliance ensemble ? »