Des gens commencèrent à affluer dans la salle de discussion en ligne du Café. Ce n'était pas un dimanche, mais une réunion imprévue était en train de se tenir.
« Bienvenue, Président-nim ! »
« Entrez, Yamti-nim. »
Yamti, un sourire aux lèvres, parcourut l'écran de la salle de discussion, mais ne put s'empêcher de remarquer que certains des autres dirigeants manquaient à l'appel.
« Où sont les autres dirigeants ? »
« C'est précisément à cause de ce problème que nous avons dû convoquer cette réunion d'urgence. »
Avant que le président ne puisse répondre, il poussa un soupir.
Il y avait bel et bien un problème — un problème majeur qui pouvait ébranler l'existence même du Café.
« Les dirigeants ont été tués. »
Yamti, saisie, fixa à nouveau l'écran. Il y avait des places vides, et les dirigeants, qui n'étaient jamais en retard, étaient absents aujourd'hui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Avez-vous essayé de les appeler ? »
Inutile d'en dire plus. L'expression sombre du président en disait long.
« Ils ne répondent pas non plus aux appels individuels. Il semble qu'ils aient été attaqués alors qu'ils se rendaient à des entretiens. »
« Alors, qui a fait ça ? Pourrait-ce être... »
Yamti pensa à une personne.
Comme pour confirmer ses soupçons, le président hocha la tête. « C'est exact. Black Scythe, il traque les membres de notre Café. »
Strictement parlant, ce n'étaient pas de simples membres, mais des dirigeants. Cependant, le président ne se souciait pas de cette distinction. Ce qui importait, c'était que le Café qu'ils avaient péniblement construit était sous attaque, et de la part de nul autre que Black Scythe, considéré comme le joueur numéro un de l'autre monde.
« Et Soboru ? Et Poporing ? Eux aussi, ils ont été tués par lui ? »
« Pourquoi ? Qu'est-ce que ces braves gens ont bien pu faire de mal... »
« Pourquoi les meurtriers commettent-ils des meurtres ? C'est juste pour leur propre satisfaction. Ou peut-être nous ont-ils vus comme une menace, gagnant en influence. »
En écoutant l'explication du président, Yamti put comprendre dans une certaine mesure. Il y avait des gens aux personnalités tordues qui, quand le succès des autres paraissait trop éclatant, voulaient le leur arracher.
« A-t-il rejoint notre Café juste pour attirer les dirigeants ? »
« Ha... J'avais hâte de rencontrer Black Scythe un jour, mais maintenant j'apprends que c'est un psychopathe hostile à notre égard, j'ai vraiment honte. Si nous l'avions accepté comme dirigeant, ça aurait pu être une catastrophe. »
« C'est vrai. Je l'aurais regretté toute ma vie. Peut-être même qu'avant ça, il m'aurait tué. »
La perte des dirigeants semblait avoir mis le président de mauvaise humeur.
« Black Scythe est désormais notre ennemi déclaré. Nous devons le retrouver et venger nos membres perdus. »
« Oui, nous devons le faire. Mais... »
D'un ton assuré, Yamti demanda : « Mais est-ce certain que Black Scythe est le coupable ? »
« Il y a des témoins oculaires. »
S'il y avait des témoins, la situation changeait.
Un homme au teint grisâtre occupant une partie de l'écran répondit : « Oui, Président-nim. »
« Comme vous me l'avez rapporté, veuillez expliquer la situation à Yamti-nim. »
Lostyak, l'air morne, décrivit l'affrontement avec Black Scythe.
« Eh bien, on se revoit à la prochaine réunion ordinaire. »
« Oui, Président-nim. Allez-y. »
« Allez, Président-nim ! »
Alors que le président quittait la salle de discussion, Lostyak échangea des salutations avec Yamti.
« Yamti-nim, à la prochaine. »
« Oui, reposez-vous bien. Vous avez eu une dure journée aujourd'hui, Lostyak-nim. »
Après avoir fermé la discussion, Lostyak détourna son attention de l'écran.
« Heureusement, on dirait qu'ils n'ont rien remarqué. »
Il'ouvrit sa fenêtre d'équipement et appuya sur le bouton pour retirer son casque.
Soudain, son visage ondula comme les vagues de l'océan avant de retrouver son apparence d'origine.
Ce n'était plus Lostyak à la peau grise ; c'était Ryu Min dans toute sa splendeur.
« J'ai décidément un don pour la comédie », ricana Ryu Min, contemplant l'objet qu'il venait de déséquiper.
Effet : En prononçant le mot-clé « déguisement », il permet d'imiter l'apparence d'un joueur que vous avez éliminé, jusqu'à ses traits du visage, son teint, sa voix et sa carrure, le tout reproduit à la perfection.
Durabilité : 3 000/3 000
Restriction d'utilisation : Nécessite le grade Expert ou supérieur
Description : Un masque fin et translucide, prisé des assassins, affichant un taux de réussite stupéfiant de 99,9 %. On dit que nul ne peut percer le vrai visage qui se cache derrière.
Ryu Min avait choisi ce casque comme récompense du précédent événement Contre-la-montre, en utilisant un billet de sélection d'objet unique.
À ce stade, si j'ai besoin d'un objet unique, le Masque d'Assassin est le meilleur choix.
Même s'il n'offrait pas de statistiques et une défense minime, ses avantages étaient inestimables.
Pouvoir se transformer en l'apparence d'un joueur que j'ai tué est un atout majeur.
Ce n'était pas seulement une question de tromper ses adversaires ; il avait des applications polyvalentes, de la collecte de renseignements à l'espionnage et la tromperie.
En substance, c'était le masque idéal pour l'assassinat.
« Il n'y a pas d'assassinat plus facile que de trahir ses alliés. »
C'était précisément pour cela que Ryu Min avait tué les dirigeants aujourd'hui.
Il avait besoin de s'infiltrer dans leurs rangs en tant que l'un des dirigeants.
« Maintenant, je peux même me transformer en Hwang Yong-min si nécessaire. »
Le masque qu'il avait retiré devant Hwang Yong-min n'était qu'un masque ordinaire, sans fonction.
Quand il l'avait tué, Ryu Min portait le Masque d'Assassin transparent, lui permettant de reproduire l'apparence de Hwang Yong-min.
Pour l'instant, il resterait concentré sur le rôle de Lostyak.
« Si je n'avais pas exploré les pensées intérieures de Lostyak plus tôt, je n'aurais pas pu duper les autres dirigeants. »
Ses habitudes de langage, ses tics et ses relations sociales avaient tous été méticuleusement démêlés par la Rune des Pensées Intérieures lors des régressions précédentes.
C'est ainsi qu'il avait réussi à s'introduire dans le lieu privé de Lostyak et à engager une vidéoconférence.
Sans le Masque d'Assassin, ce plan complexe aurait été impossible.
« J'avais prévu à l'origine d'exécuter ce plan lentement, mais grâce au masque, il a été accéléré. »
Il ne restait plus qu'à saisir le bon moment et à prendre la place de président.
« Si c'était à moi de décider, j'éliminerais le président, j'assumerais son identité et je manipulerais l'organisation sans effort. »
Mais cela s'était avéré impossible.
Le Masque d'Assassin ne cible que les joueurs.
Ce qui signifie que le président n'est pas un joueur.
C'était une ironie cruelle que le chef d'une organisation remplie de joueurs ne soit pas lui-même un joueur.
Cependant, l'approcher n'était pas une mince affaire, grâce à la joueuse Yamti.
« Je ne peux pas contrer les capacités de Yamti avec mes moyens actuels. »
Jusqu'à ce qu'il trouve une parade, il devait éviter tout contact avec les dirigeants.
Heureusement, quand la septième manche arriverait, il aurait une solution.
« D'ici là, je continuerai à jouer le rôle de Lostyak par vidéoconférence et je gagnerai du temps. »
Avec cela, la situation était à peu près réglée.
Il ne se transformerait probablement plus en Lostyak avant la prochaine réunion.
« Merci le ciel. J'ai du temps libre maintenant. »
Avec ce temps libre nouvellement acquis, il y avait quelque chose qu'il devait faire.
C'était lié à la récupération de la durabilité.
« Cela fait un moment que je n'ai pas eu à faire un voyage à l'étranger. »