Ryu Min s'était retrouvé, peu de temps auparavant, dans un cybercafé local, de toutes les places. Mais il avait une mission précise en tête : intégrer le mystérieux Players Haven Cafe. Il y avait cependant un hic ; il le faisait sous l'identité de Hwang Yong-min.
Voyez-vous, ce café ne nécessitait aucune vérification d'identité réelle fastidieuse, ce qui en faisait un refuge pour l'usurpation d'identité. La raison de cette opération covert ? Elle est née de la nécessité.
Quelqu'un se fait passer pour l'énigmatique Faux Noire, et la direction du PHC ne peut pas rester les bras croisés, songea Ryu Min. Son grand plan consistait à utiliser Hwang Yong-min comme appât pour faire sortir les cadres du PHC.
Le choix du pseudonyme Faux Noire n'était pas une décision arbitraire. Ryu Min croyait qu'il attirerait plus que l'attention. Il pourrait potentiellement servir de point d'entrée pour confirmer l'authenticité de Faux Noire par le biais d'un entretien, voire d'une visite au domicile de Hwang Yong-min.
C'est pourquoi il avait méticuleusement indiqué l'adresse de Hwang Yong-min lors de l'inscription, jusqu'au numéro de parcelle et aux détails de l'appartement de la villa. Il ne savait pas encore que Hwang Yong-min avait considérablement changé d'environnement, ayant déménagé de son ancienne demeure rongée par les tourments.
On dirait qu'il a fait ce pas pour gagner son indépendance vis-à-vis de sa famille, mais on ne peut s'empêcher de se demander où il a trouvé les fonds, songea Ryu Min avec une pointe d'ironie.
Où qu'ils aillent, ils sont dans ma paume, ricana-t-il, confiant dans ses capacités de pistage, qui pouvaient révéler la localisation de n'importe qui. C'était l'un des avantages d'être un joueur dans ce royaume.
Si Ryu Min pouvait comprendre la soif de pouvoir des cadres du Café, il désapprouvait véhémentment leurs méthodes. Dans leur quête de suprématie, ils forçaient les membres à commettre des meurtres, rejetaient les gens ordinaires et les traitaient comme des esclaves. Leurs actions creusaient un fossé dangereux entre le grand public et les joueurs, une division qui pourrait in fine mener à l'effondrement sociétal.
C'était précisément pour cela que Ryu Min se sentait obligé d'agir. Il estimait que les vilains du Café, qui pouvaient être considérés comme les architectes de ce chaos imminent, devaient être éliminés. Cependant, il voyait aussi une opportunité d'exploiter la puissance du Café plutôt que de le démanteler.
Le Players Haven Cafe est trop précieux pour être éliminé, pensa-t-il. Bien qu'il en fût encore à ses débuts, le café était sur la voie de devenir une organisation redoutable, avec plus de 30 % des joueurs du pays ayant rejoint ses rangs. Malgré leur comportement souvent terroriste, ils étaient indéniablement l'organisation de joueurs la plus influente.
Alors, plutôt que de le démanteler, Ryu Min décida de trouver un moyen de l'utiliser. Il avait déjà un plan en tête, qui lui ferait gagner un temps précieux. Son plan ? S'emparer du poste de direction existant au sein du Café, endossant le rôle de Président.
Voyez-vous, Ryu Min reconnaissait que peu importe sa force individuelle, contrôler un grand nombre de joueurs exigeait plus que de la puissance brute. Cela demandait une organisation bien structurée, quelque chose qu'il ne pouvait pas bâtir de zéro compte tenu de l'horloge qui tournait.
Mais s'il pouvait reprendre un rôle de direction déjà établi, tout deviendrait plus gérable. Et c'est là qu'entrait en jeu le poste de Président du Players Haven Cafe.
[Président], ce type ne revêt aucune signification particulière. Ce qui compte vraiment, c'est le rôle qu'il a créé, conclut Ryu Min.
C'est pourquoi il avait infiltré le café : pour abattre la direction et s'approprier le siège de Président. Hwang Yong-min n'était qu'un pion pour les faire sortir.
Avec un sourire en coin, Ryu Min changea d'allure, se dirigeant vers la villa de Hwang Yong-min.
Suite au chaos du quatrième manche dans ce royaume cauchemardesque, de nombreux joueurs s'étaient endurcis au meurtre. Ils n'hésitaient plus à ôter la vie de gens ordinaires, et les exactions des joueurs avaient atteint un niveau alarmant.
D'une certaine façon, c'était une progression naturelle. Avec assez de répétitions, même les tâches les plus intimidantes deviennent une seconde nature. Hwang Yong-min n'y faisait pas exception. Il s'était adapté au mode de vie chaotique qui était devenu sa réalité quotidienne.
Le son strident d'une clochette résonna quand Hwang Yong-min entra dans un bureau de loterie. Il s'approcha du comptoir, où le propriétaire était absorbé par la lecture d'un journal. Celui-ci leva enfin les yeux et demanda : « Que puis-je pour vous aujourd'hui, monsieur ? »
Au moment où le propriétaire repéra l'invité inattendu, sa voix lui manqua. On aurait dit qu'il tombait nez à nez avec un braqueur de banque, l'étranger portant un masque qui dissimulait son identité.
D'un mouvement brusque, Hwang Yong-min lança son sac sur le comptoir, sa voix teintée d'une froide détermination. « Mettez tout l'argent que vous avez dans ce sac. Si vous ne voulez pas d'ennuis. »
Le propriétaire hésita, sa confusion palpable, et en réponse, le poing de Hwang Yong-min s'abattit violemment sur le comptoir.
Bien que le coup parût banal, il sonna plus comme un coup de masse, laissant une marque durable.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Vous croyez que c'est une blague ? »
« C'est un joueur ? » Ce ne fut qu'à cet instant que le propriétaire comprit la vérité.
Une force aussi incroyable ne pouvait être attribuée qu'à un joueur. Le titre d'un récent article de journal lui traversa l'esprit :
[Le propriétaire d'une supérette résiste à un joueur, frappé à l'arme contondante et tué].
Résister à un joueur était stupide, surtout en Corée du Sud, où les armes à feu sont rares.
« Qu'est-ce qui vous retient ? Dépêchez-vous de remplir le sac. Vous voulez vraiment tenter le coup ? »
« J-je le fais tout de suite ! » Le propriétaire rassembla vivement l'argent de la caisse et tendit le sac, l'anxiété lisible dans ses yeux.
« C'est tout ce que vous avez ? »
« Eh bien, les affaires ne vont pas fort ces temps-ci. La vente de billets de loterie est suspendue, voyez-vous. Je vends bien divers articles comme une supérette, mais le chiffre d'affaires... »
« Qui vous a demandé votre vie ? Vous savez qu'il y a un coffre, non ? Vous croyez pouvoir m'avoir ? Allez chercher tout ce qu'il y a dedans. Compris ? Allez ! »
« O-oui ! » Confronté à un poing levé, le propriétaire récupéra à contrecœur l'argent du coffre. Environ dix millions de wons.
Satisfait, Hwang Yong-min se tourna pour partir, mais pivota brusquement sur ses talons.
« Vous savez, si vous pensez un jour à porter plainte, réfléchissez à deux fois. Je m'évaderai de prison, et quand je le ferai, je viendrai pour vous. »
Le propriétaire, envisageant maintenant de signaler l'incident, avala sa salive. Après tout, le masque dissimulait entièrement l'identité de l'intrus.
Hwang Yong-min battit en retraite vers une ruelle voisine, minimisant les risques d'être reconnu.
« Phew. » Après avoir ôté son masque, il vérifia le contenu du sac. Un sourire involontaire s'étira sur son visage.
« Heh, le butin d'aujourd'hui est pas mal. Ça devrait me tenir un mois. »
Dans le monde réel, il pouvait s'en sortir, mais qu'en était-il de l'autre monde ? Pourrait-il survivre au prochain manche ?
De telles pensées assombrirent son visage. « Merde... Si seulement il n'y avait pas cette pénalité. »
La pénalité de réduction permanente de stats n'avait pas seulement entravé sa progression, elle avait aussi siphonné sa motivation.
« J'ai réussi à battre environ 300 orcs cette fois, mais est-ce que je survivrai au prochain manche ? » Plus il y pensait, plus ses soupirs devenaient lourds.
« Merde à toi, Faux Noire... C'est tout à cause de ce salaud. »
C'était à cause de Faux Noire qu'il avait perdu ses amis, subi des réductions de stats, et s'était mis au vol.
« C'est la faute de ce salaud ! »
Il hurla dans la ruelle avant de s'enfuir. Il avait menacé de s'évader de prison et de tuer le propriétaire s'il portait plainte. Cependant, il n'avait aucune intention de le faire.
Une fois rentré chez lui, il pourrait maudire ce salaud autant qu'il veut.