— N'est-ce pas plutôt étrange, ici ? s'enquit l'un.
— Que veux-tu dire ? répondit l'autre.
— Regarde mieux cette femme.
Chaque fois qu'elle entrait dans la chaumière, les orcs en sortaient et la suivaient dehors.
Ce n'était pas un cas isolé ; cela se répétait.
Chaque fois qu'elle s'aventurait à l'intérieur et en ressortait, les orcs la suivaient comme des disciples dévoués.
Elle les attire sans cesse hors de la maison, tu ne vois pas ? J'en ai compté au moins trente jusqu'à présent.
Ne trouves-tu pas cela bizarre ? Y a-t-il autant d'orcs à l'intérieur qu'elle en fait sortir ? se demanda quelqu'un.
Les deux étaient pris dans une boucle sans fin : faire sortir les orcs et les chasser.
Si ces tas de cadavres d'orcs là-bas proviennent de cette petite chaumière
Cela signifierait qu'il y en avait au moins trois cents à l'intérieur, conclut un autre.
Cela n'a tout simplement pas de sens, songea l'un.
Dans ce cas, la seule conclusion logique est... Ils semblèrent tous arriver à la même pensée simultanément.
— Ce... cette chaumière est un point de réapparition d'orcs ? osa suggérer quelqu'un.
— Il semblerait bien que ce soit le cas. Sinon, rien de tout cela ne tient la route, acquiesça un autre.
Dans un monde structuré comme un jeu, la présence de points de réapparition n'avait rien d'extraordinaire. C'était même une hypothèse plutôt logique.
— Est-ce qu'ils campent ici depuis le début, en exploitant ce point de réapparition ? gronda l'un, indigné.
— Maintenant que j'y pense, peut-être nous ont-ils demandé de partir pour s'emparer de cet endroit ? avançant un autre.
C'était rageant, pour le moins. Ils brûlaient de se venger de ces deux intrus, quel qu'en soit le prix.
Pourtant, affronter la Faux Noire offrait peu d'espoir. Pour l'instant, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était patienter et observer.
— Et si on attendait qu'ils partent ? Une fois qu'ils seront partis, on foncera et on reprendra la place, proposa l'un.
— Ça a l'air d'un plan. On adorerait la reprendre de force, mais on n'a pas la force, concéda un autre.
Regrettablement, les hommes s'installèrent dans une attente impatiente, sans se douter que ce serait l'erreur la plus grave de leur vie.
— Faux Noire ! J'ai atteint le niveau 20 ! Min Juri, son épée baignée de sang d'orcs, ne pouvait contenir son excitation.
Cet exploit avait été débloqué en à peine quinze minutes.
Avec son détachement habituel, Ryu Min répondit : — Félicitations.
Le niveau 20 marquait un tournant majeur pour Min Juri. Son statut était passé au rang Régulier, et elle avait débloqué la fonctionnalité de Combinaison tant convoitée.
— J'ai même obtenu une toute nouvelle compétence. L'efficacité de Bénédiction est passée de 50 % à 60 % ! s'exclama-t-elle.
— Peux-tu me la lancer maintenant ? demanda Ryu Min.
— Donne-moi juste un instant !
Une lumière radieuse émana de la main tendue de Min Juri, se dirigeant vers Ryu Min.
[La compétence Bénédiction, lorsqu'elle est activée, élève toutes les statistiques de 60 % sans équivoque.]
— Et en voilà une autre. C'est mon nouveau buff, expliqua-t-elle.
Cette fois, une lueur verdoyante enveloppa l'esprit de Ryu Min en le pénétrant.
[La compétence Rapide augmente considérablement la vitesse d'attaque et de déplacement de 60 % sans équivoque.]
Rapide, la compétence qui augmentait la vitesse d'attaque et de déplacement, n'était rien de moins qu'un atout majeur. Bien que ses effets ne durent que 30 minutes, ils n'étaient pas négligeables.
Cela équivaut concrètement à un bonus de 40 points en Agilité, calcula Ryu Min. Bien que ce ne soit pas à la hauteur de Bénédiction, c'était un ajout précieux à son arsenal. De plus, cela promettait d'améliorer significativement ses temps de nettoyage.
— Rapide est un buff bien utile, reconnut-il.
— Hein ? Ne t'inquiète pas pour sa courte durée. Je le renouvellerai toutes les 30 minutes, le rassura Min Juri.
— Merci de veiller sur moi.
— Je ne dis pas les choses à la légère ; je le pense.
Elle est sincèrement reconnaissante, ne put s'empêcher de penser Ryu Min.
Il connaissait les sentiments de Min Juri mieux que quiconque grâce à la Rune des Pensées Intérieures, mais en tant que mystérieuse Faux Noire, il devait rester indifférent.
— Très bien, terminons notre leveling ici et tournons-nous vers ce Chaman Orc.
— Chasser les orcs n'est pas rentable ?
— Nous devons aussi traquer d'autres boss ; nous ne pouvons pas rester ici indéfiniment.
— Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ?
— Reste hors de danger, pour ne pas devenir un boulet.
Malgré ses mots brusques, Min Juri ne s'offensa pas ; au contraire, elle apprécia sa vigilance.
Juste avant que Ryu Min ne s'aventure à l'intérieur pour affronter le Chaman Orc, il jeta furtivement un coup d'œil vers la direction de deux heures.
Les mêmes cinq individus qu'il avait précédemment priés de partir observaient de loin, ignorants que leur présence avait été détectée.
Ryu Min les surveillait discrètement grâce à la Rune des Pensées Intérieures, lui permettant de lire leurs intentions.
Ils disaient du mal de moi et de Min Juri, assez violemment.
Sa force mentale était suffisamment solide pour ne pas être ébranlée par les insultes. Pourtant, leur attitude l'irritait.
Même face à un tel écart de niveau, ils osent avoir de telles pensées à mon sujet ?
Il soupira silencieusement, estimant qu'ils n'avaient tout simplement pas encore saisi la terreur de la Faux Noire.
Je dois travailler plus dur pour bâtir ma réputation. Je ne peux pas laisser qui que ce soit parler de moi comme ça.
Pour atteindre cet objectif, Ryu Min avait préparé quelque chose d'improvisé, un plan pour exposer leurs faiblesses.
C'est presque comme un test d'intégrité, en un sens.
Avec un sourire en coin, il poussa la porte de la chaumière et entra.
Crac ! La porte de la chaumière vola en éclats, et Ryu Min en jaillit.
Min Juri, sagement tenue à distance pour éviter les dommages collatéraux, écarquilla les yeux, stupéfaite.
Pourquoi la Faux Noire, le même homme qui avait expédié des centaines d'orcs sans effort, fuyait-il ? Qu'est-ce qui pouvait bien l'effrayer ?
Ses questions trouvèrent vite leur réponse. Sur les pas de Ryu Min, un Chaman Orc arborant un masque de bois inquiétant et serrant un bâton fit son apparition.
Chii-ing, Shiiii-ing !
Lorsque le Chaman Orc beugla, dix orcs supplémentaires matérialisèrent de nulle part.
Tandis que Min Juri était hors de portée, la véritable préoccupation concernait la Faux Noire.
— Il... il est encerclé par vingt orcs !
— Je dois l'aider ? L'hésitation de Min Juri fut brève.
La Faux Noire, qu'elle connaissait mieux que quiconque, ne craignait pas d'affronter vingt orcs.
Et ne venait-elle pas de le buffer ?
Avec sa vitesse de déplacement, il devrait pouvoir leur échapper aisément.
Pourquoi se laisser acculer alors que la fuite est un jeu d'enfant ?
Min Juri soupçonna qu'il avait un plan.
Sur l'ordre du Chaman Orc, les orcs encerclant la Faux Noire lancèrent une attaque coordonnée.
Épées qui s'entrechoquent, épaules qui se tordent pour esquiver les coups, tête qui se baisse pour éviter les haches dans l'espace exigu, la Faux Noire bougea sans relâche.
Avec vingt assaillants, il n'y avait à peine un instant pour reprendre son souffle.
Il pare et esquive tout... Une technique remarquable, admira silencieusement Min Juri.
Mais son admiration fut de courte durée.
— Qui sont ces gens ?
Soudain, elle aperçut des silhouettes s'approcher derrière le Chaman Orc. C'étaient les mêmes hommes qu'ils avaient croisés plus tôt.
— Qu'est-ce qu'ils font ? Est-ce que, pendant que la Faux Noire attire l'attention des orcs, ils tentent d'éliminer le Chaman Orc ?
Les voir avancer prudemment, armes en main, confirma ses soupçons.
— Non, le Chaman est la cible de la Faux Noire !
Qu'il le sache ou non, la Faux Noire était occupée à gérer les orcs.
Si ça continue, le Chaman Orc leur sera volé !
Au moment où elle décida qu'elle devait intervenir pour l'en empêcher