Ce n'était pas une réunion ordinaire ; c'était un groupe composé de cinq hommes.
« Hé, regardez par là », s'exclama l'un d'eux.
« N'est-ce pas une faux noire ? » renchérit un autre.
Les hommes, en apercevant Ryu Min, s'immobilisèrent net, visiblement saisis. C'était comme s'ils étaient tombés sur un lion au milieu d'une prairie tranquille.
Ryu Min ne put s'empêcher de se demander pourquoi il ressentait une pointe d'inquiétude. Après tout, ce n'étaient pas des monstres ; c'étaient des joueurs.
'Sûrement qu'ils ne m'attaqueraient pas, à moins d'être devenus complètement fous', songea-t-il.
« Et regardez, il y a une femme avec lui », nota un autre observateur.
Les hommes, leur vigilance initiale s'amenuisant lentement, échangèrent des regards incertains. Ryu Min trouva un mince réconfort à avoir Min Juri à ses côtés.
« Euh, bonjour ? » hasarda l'un des hommes.
Mais Ryu Min resta silencieux, son expression semblable à celle de quelqu'un importuné par des mouches agaçantes, le sourcil froncé.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda un autre prudemment.
« Eh bien... Nous sommes venus chasser des orcs, mais nous ne nous attendions pas à tomber sur un tel spectacle », expliqua l'un des hommes.
Tandis qu'il parlait, leur regard collectif se tourna d'un même mouvement, attiré par une scène particulière.
Combien de ces bêtes avaient-ils abattues ?
« Ils ont réussi à tuer tous ces orcs ? » Leur choc se mua rapidement en compréhension.
Les coupables responsables des orcs tués n'étaient autres que les porteurs des faucilles noires. Pourtant, quelque chose ne collait pas.
« Attendez une minute, il y avait autant d'orcs dans un si petit village ? Quelque chose ne va pas. »
« Et qui est cette femme à côté de lui ? Une compagne, peut-être ? »
« Faux Noire a une compagne ? C'est plutôt inhabituel. À moins qu'il ne l'utilise pour quelque but bizarre. »
« Son visage est à moitié moitié, et elle a une forte poitrine. Elle a l'air plutôt intrigante, hi hi. »
« Je n'avais pas idée que Faux Noire avait de si pervers goûts. Hi hi. »
Ils ne pouvaient pas proférer ces pensées à voix haute, mais leurs esprits étaient actifs, libres de critiquer même le Président s'ils le souhaitaient.
Cependant, ils avaient mal choisi leur adversaire.
Surtout face à quelqu'un possédant des capacités runiques.
Il n'était donc pas surprenant que les sourcils de Ryu Min se haussent en réponse.
« Ne m'embêtez pas ; dégagez », ordonna-t-il sèchement.
« Excusez-moi ? » bredouilla l'un des hommes.
« J'ai dit : si vous n'avez rien à dire, partez. »
La brutalité de son ordre fut surprenante, mais ce qui les agaça vraiment fut son ton familier.
« Depuis quand tu te permets le tutoiement ? » questionna un autre.
« C'est ça. N'est-ce pas impoli de tutoyer quelqu'un qu'on rencontre pour la première fois ? » ajouta un troisième.
Pour un observateur extérieur, cela pouvait sembler culotté. Des individus pas même niveau 13 osant critiquer quelqu'un de niveau 32.
Ryu Min se trouva tout aussi perplexe.
'Et si, en pleine chasse, de petits parasites agaçants venaient bourdonner autour de vous ? Vous voudriez les écraser, non ? C'est exactement ce que je ressens en ce moment.'
Ses paroles furent accueillies par le silence.
« Ne m'embêtez pas ; fichez le camp. À moins que vous ne teniez pas plus que ça à vos vies. »
« Allez les gars, on y va », pressa l'un d'eux, tentant de désamorcer la tension.
« Désolés pour le dérangement », ajouta un autre en s'inclinant.
« Nous nous excusons de vous avoir dérangés », renchérit un troisième.
Les hommes battirent en retraite prestement, et Ryu Min ne les quitta pas des yeux jusqu'à ce qu'ils aient disparu de sa vue.
Il était, en fait, en train de lire leurs pensées.
'Ces types... Ils doivent rôder quelque part, me surveillant.'
Ils étaient visiblement curieux des techniques de chasse de Faux Noire, d'où leur retrait stratégique et leur décision d'observer depuis un point de vue caché.
'Allez-y, observez tant que vous voulez. Tant que j'atteins mon but, cela ne me dérange pas.'
Pourtant, il ne pouvait pas chasser indéfiniment les invocations d'orcs.
'Je devrais éliminer le boss et récupérer les récompenses le plus tôt possible.'
'Avant cela, je ferai monter Min Juri au niveau 20.'
Détournant le regard des hommes qui s'éloignaient, Ryu Min regarda Min Juri et dit : « Reprenons la chasse. »
« Pourquoi as-tu parlé si froidement exprès pour les faire partir ? » demanda Min Juri.
« Pourquoi as-tu utilisé un ton si glacial pour les chasser ? »
« Tu étais si gentil avant », remarqua-t-elle, retenant la suite de ses commentaires.
Ryu Min, quelque peu surpris par sa capacité à discerner ses pensées, garda son calme et répondit simplement : « Si je ne fais pas ça, ils continueront à nous embêter. Je dois leur faire comprendre clairement que je les éliminerai s'ils osent fourrer leur nez à nouveau. »
« Concentre-toi juste sur la chasse, et ne fais pas attention à eux », la rassura-t-il.
Le groupe d'hommes que l'énigmatique Faux Noire avait éconduits s'arrêta net.
« Peut-être sommes-nous hors de son champ de vision maintenant ? » songea l'un d'eux à voix haute.
« Mais quel est notre plan, ici ? » demanda un autre.
« C'est de la curiosité, les amis », intervint un troisième. « On meurt d'envie de découvrir comment ce type énigmatique, Faux Noire, mène sa chasse. »
« Ah oui, cette pensée m'a traversé l'esprit aussi », admit un autre. « Je suis aussi intrigué par l'endroit d'où il tire tous ces orcs. »
« Alors, quelle est la stratégie ? On s'approche en douce pour observer ? » demanda encore un autre.
« Inquiétez-vous pas, tant qu'on reste à une distance raisonnable, on ne sera pas repérés. Et si vous avez peur, eh bien, vous pouvez toujours rester en arrière », proposa le rassurant.
« Peur ? Pas en un million d'années ! On y va. »
Ayant rassemblé leur courage, les cinq hommes s'aventurèrent plus près dans la direction où Faux Noire avait été repéré.
« Je le vois, par là », chuchota l'un d'eux.
À travers le feuillage tamisé, ils aperçurent un charmant cottage au toit de chaume, et juste au-delà, Faux Noire en pleine chasse.
Ils décidèrent d'utiliser les arbres comme boucliers improvisés et de réduire la distance prudemment.
« À cette distance, nous devrions rester cachés », remarqua l'un.
« Bon, alors, c'est notre chance d'observer d'où ce type ramène ces orcs », stratégua un autre.
À leur insu, Faux Noire était à l'extérieur du cottage, éliminant méthodiquement les orcs.
Membre après membre était tranché, et les cadavres d'orcs s'abattaient lourdement au sol.
Une fois qu'il eut formé un tas conséquent, Faux Noire se détourna, comme si sa part dans cette danse macabre était terminée.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » se demanda quelqu'un à voix haute.
« Pourquoi ne les achève-t-il pas ? » interrogea un autre, perplexe.
Juste à ce moment, la femme à ses côtés, comme si elle anticipait l'instant, enfonça son épée dans un orc.
La pauvre créature, incapable d'opposer la moindre résistance, lâcha des points d'expérience alors que sa gorge était cruellement transpercée.
« Quoi ? Est-ce qu'il l'aide à monter de niveau ? » se demanda l'un d'eux.
« Mais pourquoi ? Quel est son mobile ? » songea un autre.
C'était un spectacle incompréhensible. Le joueur numéro un, gaspillant un temps précieux à faire monter une autre femme de niveau.
« Quel genre de plaisir cette femme lui a-t-elle offert pour mériter son aide ? » spécula quelqu'un.
« Bon sang, regardez comme il rend la chasse facile », marmonna un autre avec envie.
Leur perspective sur la question fut profondément altérée. Certains d'entre eux, peinant à abattre un seul orc, ressentirent désormais une pointe de frustration en voyant d'autres accumuler des points d'expérience avec un minimum d'effort.
« Mais n'y a-t-il pas quelque chose d'assez bizarre ici ? » s'enquit l'un.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » répondit un autre.
« Regarde de plus près cette femme. »