« Attendez, quoi ? J'étais certain de vous avoir tué ! »
Black Scythe possédait-il un pouvoir mystique de résurrection ? Ou avait-il affaire à une entité spectrale ?
Plongé dans de telles pensées déconcertantes, le regard de la Flamme du Dragon Noir se porta vers l'endroit où le corps de Faux Noire aurait dû se trouver.
Le corps avait mystérieusement disparu. Pas la moindre trace de sang ne subsistait, comme si cette scène sanglante n'avait été rien de plus qu'un rêve fugace.
« Ce que vous avez tué n'était que mon clone.
— Oui. La capacité de la Rune de Doppelgänger permet de créer un clone identique à soi-même. Toutefois, il est dépourvu de toute capacité de combat.
— Il semble que, même sans aptitude au combat, le clone se soit révélé étonnamment efficace. Ce fut un test précieux. »
Le visage de Ryu Min se tordit en une grimace perplexe en voyant la Flamme du Dragon Noir grincer des dents, visiblement frustrée.
« Pourquoi jouez-vous soudain la victime ? La vraie victime, c'est moi. Ma tête a failli être éclatée, vous savez ?
— Vous, la victime ? N'êtes-vous pas celui qui m'a menacé le premier et qui a pris tout mon… »
Visiblement offusqué, Ryu Min brandit sa faux.
Simultanément, la vision de la Flamme du Dragon Noir se troubla.
'Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi mon corps ne m'obéit-il plus soudainement ?'
La tête de la Flamme du Dragon Noir commença à rouler sans but sur le sol.
Dans ses derniers instants, il resta inconscient de sa fin imminente.
'Écouter de telles sottises est une perte de temps.'
D'un tranchant net et rapide, Ryu Min fit taire le bavardage, rangeant son arme peu après.
Il se retrouva debout au milieu d'un silence total ; aucun autre joueur n'était en vie.
'La Rune de Doppelgänger se révèle drôlement utile, tiens.'
Elle figurait sur la liste des runes essentielles pour une bonne raison.
Sans la Rune de Doppelgänger, il aurait assurément été pris au dépourvu.
'Bien sûr, je me suis délibérément exposé pour le test.'
Ryu Min relut attentivement les informations sur la rune nouvellement acquise.
— Effet : Le mot d'activation « Créer un Clone » donne naissance à un clone identique à l'utilisateur.
Durant ce processus, le lanceur adopte une forme spectrale pendant dix secondes, période utilisée pour dissimuler son corps physique.
Le clone engendré partage un lien psychique avec le lanceur et lui est soumis.
Cependant, il ne peut effectuer que des actions non offensives et est incapable d'utiliser des compétences ou d'accéder à l'inventaire.
Un seul clone peut être créé à la fois, avec un temps de recharge de dix minutes.
Bien que dépourvue de capacités offensives directes, la rune permettait de tromper l'ennemi à la perfection, et son court temps de recharge constituait un atout supplémentaire. C'était sans conteste une rune truffée de ruses, l'outil optimal pour la tromperie.
Ryu Min, satisfait, déploya la compétence Effaceur de Traces aux alentours. En un clin d'œil, toutes les traces de la scène violente, des trois corps sans vie aux résidus du bain de sang, avaient disparu sans laisser de trace. Pour un passant insoupçonné, il seraitvirtuellement impossible d'imaginer ce lieu comme un ancien champ de bataille.
Hormis une personne, songea Ryu Min.
Il s'approcha de l'unique exception : la femme portant un sac noir sur la tête, seule survivante et témoin involontaire.
« Puis-je avoir votre attention ? » demanda-t-il.
« Pourquoi ne vous asseyez-vous pas un peu ? »
Elle était immobile, ressemblant à un corps sans vie. Mais il savait mieux.
En guise de confirmation silencieuse, la femme se redressa progressivement. Son visage restait caché derrière le sac, mais il pouvait presque imaginer sa gêne.
« Comment… comment avez-vous su que je faisais semblant d'être inconsciente ? » bredouilla-t-elle.
'Tes pensées étaient un livre ouvert,' songea-t-il, mais il évita habilement d'y répondre directement.
« Tenter de duper un joueur est imprudent. »
La femme, détournant sa culpabilité, baissa la tête dans la mauvaise direction. Aveuglée par le sac noir, elle ne pouvait compter que sur les sons.
« C'est inconfortable… puis-je l'enlever ? » demanda-t-elle, ses mains s'approchant du sac.
Vivement, il intervint, bloquant sa tentative. Il portait son masque par discrétion, pourtant ses vêtements pouvaient le trahir.
« Non. Gardez-le jusqu'à mon départ.
— Avez-vous conscience du danger dans lequel vous étiez ? »
Elle acquiesça, sa peur résonnant dans sa réponse. « Oui… C'était terrifiant au point que je n'osais pas ouvrir les yeux.
— Quand avez-vous repris conscience ?
— Depuis qu'ils ont commencé à parler de m'offrir… »
Elle avait dû reprendre ses esprits juste au moment où le chef et Faux Noire s'apprêtaient à la violer.
« Vous le savez peut-être, mais tous ces hommes ne sont plus. Vous pouvez être tranquille.
— Oui. Vous avez dû entendre des bruits et deviner une partie de ce qui s'est passé, non ? » demanda-t-il. Ils avaient été réduits au silence si vite que leurs cris n'avaient pas été entendus, mais elle avait dû mettre deux et deux ensemble.
Les seules réponses furent les bruits environnants, un mélange de bruits mous, de couinements et de coups sourds occasionnels.
En effet, elle avait dû entendre les sons atroces qui alimentent l'imagination.
D'ailleurs, elle avait sans doute surpris ma conversation avec la Flamme du Dragon Noir.
C'en était bien la confirmation, en lisant ses pensées intérieures.
« Après vous avoir posé quelques questions, je partirai. Pouvez-vous coopérer ?
— Tout d'abord, laissez-moi expliquer brièvement la situation. Vous avez été enlevée et on a failli vous extorquer ici. Savez-vous qui vous a enlevée ?
— Avez-vous des soupçons ? »
La femme repensait aux clients venus ce jour-là.
« L'un des clients qui ont visité la boutique semblait suspect. Il m'a confié sa voiture, mais après cela, je ne me souviens plus… »
« Savez-vous combien il y avait de clients ? Leurs visages ? Vous souvenez-vous de chacun d'eux ?
— Il y en avait quatre, et l'un avait la quarantaine. Je me souviens distinctement de lui car nous avons conversé, mais les autres… »
D'après le témoignage de la femme, il examina ses pensées intérieures.
Elle ne se souvenait effectivement pas des visages des autres.
C'était ce que Ryu Min voulait vérifier.
Savait-elle se souvenir de son visage ou non.
'Mieux vaut toujours en être sûr, même si je suis resté discret et ai pris mes dispositions à l'avance.'
Heureusement, comme les fois précédentes, elle ne pouvait pas se souvenir de son visage.
« Je comprends. J'arrête là les questions.
— Heu… suis-je en sécurité maintenant ? Tout est fini, n'est-ce pas ? »
Face à sa voix tremblante, Ryu Min la rassura doucement.
« Oui, vous pouvez désormais rentrer chez vous en paix. Ce sera dur, mais oubliez tout ce qui s'est passé aujourd'hui.
— Ah… merci. Merci infiniment pour votre aide.
— Oh, et n'empirez pas les choses en allant à la police pour rien. Il y a un risque de représailles.
— Vous pourrez retirer le sac après avoir compté soixante secondes dans votre tête. Avez-vous compris ? Ne le retirez pas avant. »
Il n'y eut aucune réponse.
Même en se concentrant, elle n'entendit pas un seul pas.
« Qu'est-ce qui se passe ? Dois-je commencer à compter jusqu'à soixante maintenant ? »
La femme se mit à compter jusqu'à soixante.
Pendant ce temps, le seul bruit fut le froissement du sac dans le vent.
Au terme du compte à rebours, elle arracha le sac qui l'enveloppait. Ses yeux se portèrent anxieusement sur son environnement, ne découvrant que la vue d'un entrepôt délabré.
'Qu… qu'est-ce qui vient de se passer ?'
Aucun corps, aucune trace de sang, et le sauveur anonyme qui l'avait libérée était introuvable. Le visage de la femme reflétait la perplexité suscitée par ce scénario imprévu.
'Sûrement que ce n'était pas un rêve ?'
Mais s'il s'agissait d'un rêve, c'était un cauchemar d'un réalisme glaçant.