Tous les humains possèdent l'inné désir de survivre, et ne fait pas exception.
'Sans cela, je ne serais pas parvenu jusqu'ici.'
Du niveau un au niveau vingt, a combattu corps et âme à travers le périlleux jeu de survie, perdant quatre-vingt-dix-huit vies en chemin. À présent, dans sa quatre-vingt-dix-neuvième vie, il se tient face au défi ultime : la salle du boss final. Et il est seul.
Pourtant, le destin n'était pas de son côté.
[Pour entrer dans la salle du boss, cinq joueurs au minimum sont requis.]
eut peine à contenir son incrédulité face à l'outrecuidance des exigences du jeu.
'Il faut au minimum cinq joueurs?!'
Il s'était frayé un chemin à travers vingt niveaux en solitaire, mais on s'attendait à présent à ce qu'il trouve quatre camarades pour l'accompagner ?
Il avait déjà triomphé d'une quête réputée impossible pour un joueur solo, et voilà qu'on lui en demandait davantage. Le poids de l'échec pesait sur les épaules de tandis qu'il rumina la tâche ardue qui l'attendait.
'S'il fallait au minimum cinq joueurs, ils auraient dû le dire dès le début !'
Aucun indice dans le message de quête, aucune indication avant d'entrer dans la salle du boss ne laissait présager une telle exigence.
Submergé par le revirement de situation, faillit manquer le message suivant.
[Un joueur a été identifié dans la salle du boss. La condition n'est pas remplie : le joueur va disparaître.]
Avant même qu'il ne puisse réagir, commença à se désagréger au niveau moléculaire. De son dernier souffle, il maudit entre ses dents.
[Félicitations. Vous avez rempli la condition de la Rune d'Inversion du Temps.]
[Retour au temps de la première manche.]
[Vous avez utilisé 100/100 vies.]
[Toutes les vies restantes ont été utilisées.]
[La compétence Rune d'Inversion du Temps a automatiquement disparu.]
Alors que l'ombre de la mort planait sur lui, renaquit une fois encore, cette fois en humble joueur débutant de niveau 1.
Début de la centième régression.
Devant le pavillon Bosingak de Séoul, citoyens et journalistes s'étaient rassemblés pour attendre le coup de cloche marquant la fin de l'année.
« De nombreux citoyens attendent avec impatience la cérémonie de la cloche pour accueillir la nouvelle année pleine d'espoir. »
« La cérémonie de cette année réunira diverses personnalités, du maire de Séoul à des représentants de tous les horizons de la société. »
Alors que les caméras de la chaîne de télévision se tournaient vers la foule, reprit ses esprits.
'Je suis de retour. Là où j'étais avant d'être aspiré dans ce satané jeu.'
En regardant autour de lui, il vit d'innombrables visages emplis d'excitation, attendant avec impatience le coup de minuit.
Sans se douter que leur attente serait bientôt renversée par le désespoir.
'Si seulement je pouvais arrêter le temps.'
Mais le temps avance, que ce soit dans le bonheur, l'ennui, la douleur ou l'épreuve, il progresse sans relâche, sans jamais s'arrêter.
'Même si je pouvais revenir dans le passé auparavant, ce n'est plus une option à présent.'
'Il n'y a plus de retour en arrière possible.'
Toutes mes vies supplémentaires ont été consumées dans la mort.
'C'est ma dernière chance. Je tuerai le boss à la vingtième manche et je survivrai à ce jeu insensé, quoi qu'il en coûte.'
Ce peut être sa dernière chance, mais il conserve encore de l'espoir.
Sachant que la condition d'accès à la salle du boss est de cinq joueurs, il peut planifier en conséquence.
'Je vais devoir revoir complètement mes plans précédents.'
Auparavant, il ne se souciait que de sa propre survie, sans accorder la moindre attention à ses compagnons de jeu.
'Après tout, c'est un jeu de survie où ceux qui restent en arrière périssent.'
Malgré l'atteinte de la vingtième manche avec une force sans pareille, il fut choqué de découvrir qu'il lui fallait former une équipe de cinq joueurs pour la manche finale.
'Si je n'avais pas eu de vies supplémentaires, tout se serait terminé là, sans le moindre doute.'
Il s'avéra que c'était un jeu qu'il ne pouvait pas gagner seul.
Pour , cela ressemblait à un piège délibérément tendu par les dieux.
'Je dois y arriver cette fois.'
Auparavant, il n'avait jamais eu le temps de regarder autour de lui pour voir qui était là, mais à présent, il ne peut se permettre d'ignorer qui que ce soit.
Il doit mener quatre autres joueurs jusqu'à la manche finale, en plus de lui-même.
'Bien sûr, je ne vais pas les emmener gratuitement. C'est déjà assez dur pour moi de redevenir plus fort.'
'Le plan, c'est de ne m'en servir que pour passer la dernière manche.'
'Qui serait le mieux pour m'accompagner ? S'agissant d'un combat de boss, mieux vaut composer une équipe d'alliés compétents, non ?'
Les souvenirs de certains personnages notables morts à la dix-huitième manche lui revinrent en mémoire.
Divers plans se dessinèrent dans son esprit.
S'agissant de la dernière bataille, il fallait planifier avec plus de soin et de rigueur.
Tout en repassant mentalement le plan et en prenant sa résolution, l'instant arriva.
« Enfin, c'est l'heure. Comptons ensemble le décompte ! »
La voix de l'animateur retentit et le compte à rebours de la mort commença.
La foule s'y joignit avec empressement, égrenant le décompte depuis vingt avec des visages pleins d'espoir.
Le maire de Séoul et plusieurs autres célébrités se tenaient devant la cloche, prêts à sonner la nouvelle année d'un coup retentissant.
« Bonne année 2022 ! Que vous ayez tous une année bénie ! »
« Yayyy ! » Des acclamations éclatèrent, et les visages des fêtards rayonnèrent de bonheur.
Mais leur joie fut de courte durée.
« Kik, kik, kik. Les humains sont amusants, n'est-ce pas ? Célébrer la nouvelle année sans réaliser leur prédicament. »
« Qu'est-ce que c'était ? Vous avez entendu quelque chose à l'instant ? »
« Je n'ai rien dit ! »
Les gens regardèrent autour d'eux, confus, ne comprenant pas ce qui se passait. Ils se tournèrent les uns vers les autres, cherchant à identifier qui avait parlé.
Une seule personne restait calme au milieu du chaos : .
Il avait vécu des situations similaires quatre-vingt-dix-neuf fois auparavant et savait exactement ce qui se produisait.
'Je ne dois pas paniquer. Tout se déroule comme prévu.'
Après un silence tendu, un rire désagréable résonna de nouveau dans leurs esprits.
« Hi hi, hi hi, hi hi hi. Vous avez l'air de singes piégés dans une cage quand vous êtes tous aussi effrayés. Mais ne vous inquiétez pas, vous vous y habituerez, les humains sont des créatures adaptables, après tout. »
« Quoi ? D'où vient cette voix ? »
« Est-ce une blague de la chaîne de télévision ? »
« Comment peuvent-ils tourner une caméra cachée lors d'une cérémonie de la cloche ? »
La confusion était totale. La seule voix suffit à jeter les gens dans la panique. Même les célébrités en oublièrent de sonner la cloche.
« Ils essaient de nous avoir. Une belle cosplayeuse d'ange va apparaître d'un instant à l'autre. »