Peu après, le voyou du nom de Fu Lao Liu arriva à la porte :
« Tiens, Grande sœur Zhou ! Qu'est-ce qui vous amène avec tout ce monde ? Par les temps qui courent, vous osez encore vous promener dehors ? »
Zhou Yingzhu jeta un coup d'œil à Fu Lao Liu, légèrement sur ses gardes, et dit calmement :
« Quoi, tu ne me laisses pas entrer ? »
À travers la porte, Fu Lao Liu eut un petit rire :
« Sœur Zhou, vous n'êtes pas vieille, mais vous êtes une vieille routière. Et maintenant, vous venez ici avec autant de frères... Enfin... »
Personne n'était idiot. Grâce à la vidéosurveillance, on voyait des dizaines de personnes postées dehors, dans la ruelle obscure.
Cette allure agressive rendait Fu Lao Liu un peu méfiant.
Le plus important, c'était qu'il n'avait jamais eu affaire à cette Mère Rakshasa, rangée depuis longtemps et à la tête d'affaires honnêtes !
Que signifiait cette visite à sa porte ?
« Fu Lao Liu, fais entrer mes gens tout de suite, et je ferai peut-être preuve de clémence envers toi tout à l'heure. »
La voix calme de Zhou Yingzhu résonna et fit marquer un léger temps d'arrêt à Fu Lao Liu :
« Sœur Zhou, je ne vous ai pas offensée, que je sache ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Cependant, plusieurs silhouettes derrière les deux femmes étaient un peu nerveuses. Un homme d'une quarantaine d'années jeta un regard à la Grande sœur devant lui, puis dit à voix basse :
« Grande sœur, les frères n'ont pas apporté d'armes puissantes... »
On était dans la Nation du Dragon : les armes à feu n'y étaient décidément pas courantes. Même des gens comme Zhou Yingzhu et Wei Xiongguang, des figures en vue de toute la province des Plaines Centrales, n'avaient en réalité que quelques fusils de chasse et, tout au plus, quelques pistolets.
Pour davantage, il ne fallait même pas y songer. Quant aux petits voyous comme Fu Lao Liu, en avoir une seule, c'était déjà pas mal.
Avec ce portail de fer qui barrait le passage, s'ils n'ouvraient pas, il n'y avait donc vraiment aucun moyen d'entrer.
Pourtant, Zhou Yingzhu ne sembla pas entendre le conseil d'A Cheng.
Son expression resta calme.
Fu Lao Liu n'était pas n'importe qui. En entendant cela, il ricana :
« Zhou Yingzhu, je vous fais l'honneur de vous appeler Sœur Zhou, mais moi, Fu Lao Liu, je ne suis pas fait de boue. Vous débarquez ici avec tout ce monde sans aucune raison, qu'est-ce que vous voulez ? Tant que vous ne m'aurez pas dit ce qui se passe, vous croyez que vous allez pouvoir entrer comme ça ? Et faire preuve de clémence envers moi ? J'aimerais bien savoir comment vous comptez vous y prendre ! »
Zhou Yingzhu rit : « Bien. »
Elle tourna la tête vers An Ruoxue, qui s'impatientait déjà. De toute évidence, elle trouvait que parler à ces gens, dont le sort était déjà scellé, c'était perdre sa salive.
Finalement, An Ruoxue, une femme dont personne ne connaissait jusque-là le métier, s'avança lentement au premier rang.
Puis, sous le regard de tous, elle sortit quelque chose de son sac à main.
Elle tenait la Belle Tête !
Dès que cette chose, qui ressemblait à une sculpture de tête humaine, apparut, ses lèvres rouges s'ouvrirent et une voix d'une tristesse extrême s'éleva.
Au moment où ce son retentit, presque tout le monde sembla tomber sous le charme ; le chant paraissait résonner dans l'esprit de chacun.
C'était l'appel tendre d'une mère à l'enfant qui rentre, les doux murmures d'un amant, les bruits joyeux de la famille.
Face à lui, aucun être vivant ne pouvait résister.
Alors, personne ne vit le long dao sortir du fourreau !
Une lame tirée comme par un dieu fantôme.
D'un seul coup, le portail de fer, épais d'un demi-centimètre, fut tranché comme du tofu !
C'était la lame du Bourreau !
Et le fantôme de l'Acheteur de Vie !
Leur première collaboration donnait aussitôt des résultats !
Le grand portail de fer s'effondra dans un fracas !
Le chant qui résonnait du fond des cœurs se retira lui aussi en un instant.
Fu Lao Liu regarda Zhou Yingzhu entrer dans la cour. Ses yeux trahissaient la confusion et la surprise, mais bientôt, à la vue de la tête que tenait An Ruoxue, il n'y resta plus que la terreur !
C'est à ce moment-là que tout le monde reprit ses esprits.
Mais il était trop tard !
Zhou Yingzhu sentit son sang bouillir.
Elle eut l'impression de revivre cette nuit-là, la nuit la plus joyeuse et la plus jouissive de sa vie !
En regardant Fu Lao Liu terrifié, le coin de ses lèvres se releva malgré elle, dessinant un sourire féroce dont elle n'avait même pas conscience, et elle abattit sa lame !
[Tue !]
[Le long dao en main, un coup tranche une tête !]
[Tue !]
[Le sang gicle, toutes les têtes sont tombées !]
[Tue, tue, tue, tue, tue, tue !]
[Au cours de ce massacre sanglant, vous avez enfin éprouvé le devoir du bourreau. Vous avez obtenu un jour de Vie Yang.]
[Votre compréhension du Fonctionnaire Yin « Bourreau » s'est approfondie.]
Tous ceux qui se trouvaient derrière elle restèrent pétrifiés.
Ils fixaient, hébétés, la Grande sœur dont la longue robe était teintée de pourpre par le sang qui avait giclé ; mais ce qui les terrifiait plus encore, c'était la jeune femme à côté d'eux et la belle tête qu'elle tenait à la main, qui semblait leur sourire.
Le subordonné d'A Cheng, surtout, avait les paumes qui tremblaient.
Le spectral. Ils ne pouvaient l'ignorer, mais ce n'est qu'à cet instant qu'ils comprirent que leur Grande sœur était mêlée à ce genre de choses.
À ce moment-là, les petits frères ordinaires étaient emplis de peur, mais A Cheng et ceux du premier rang laissaient voir leur excitation.
Bien des choses, bien des fois, n'exigent pas du chef de belles promesses. Il suffit de montrer, et les subordonnés imaginent le reste.
C'était exactement ce qui se passait ici.
Rengainant son long dao, Zhou Yingzhu apaisa l'intention meurtrière qui bouillonnait dans son cœur avant d'ordonner :
« Amenez tout le monde ici. Gardez cinquante obéissants, tuez tous les désobéissants et gardez les têtes. Monsieur en a besoin. »
Monsieur ? Des têtes ?
À cet instant, A Cheng se souvint soudain de cette nuit au club Shen Du, la nuit qui avait donné des cauchemars pendant plusieurs jours d'affilée à l'homme qu'il était, lui qui dans sa jeunesse avait tué d'innombrables gens au fusil de chasse.
La nuit où l'on avait entassé une montagne de têtes !
Leur Grande sœur travaillait pour ce mystérieux « Monsieur » ?
Ces capacités et ces choses fantomatiques, était-ce ce « Monsieur » qui les avait accordées ?
« Oui ! » répondit-il d'une voix forte.
◇
À cet instant, Chu Qing, qui ignorait encore qu'on pensait à lui avec tant de ferveur, parcourait tranquillement le site de la Maison des Récits Étranges.
Ses messages en arrière-plan étaient toujours aussi nombreux.
L'avalanche de messages privés de demandes de renseignements avait fini par avoir raison de sa patience, et il avait purement et simplement fermé les messages privés des inconnus.
Les gens de la Société des Enfers n'avaient plus envoyé de messages. En revanche, la personne qui intéressait Chu Qing continuait apparemment à lui écrire presque toutes les cinq ou six heures.
'Monsieur, sauvez-moi, je vous en prie !'
'Monsieur, vous êtes toujours là ?'
'Monsieur l'auteur du post...'
Chu Qing remonta de nouveau le fil.
Cette personne prisonnière du miroir était d'une obstination tenace.
Chu Qing réfléchit un instant et lui envoya un nouveau message :
« Encore en vie ? »
Près de trois minutes plus tard, il reçut une réponse :
'En vie, Monsieur, aidez-moi, je vous en prie.'
Chu Qing sourit de nouveau :
« Encore en vie ? Bien, alors tiens bon, j'arrive tout de suite. »
Puis il ferma la fenêtre de discussion et parcourut tranquillement d'autres posts.
province des Plaines Centrales, Xingcheng.
Dans une résidence tranquille, dans une pièce faiblement éclairée.
Il faisait sombre, mais l'unique ordinateur de la pièce était allumé.
Une silhouette était assise avec raideur devant l'ordinateur et envoyait des messages à toute vitesse :
[Je m'appelle Zhang He, j'habite dans la Résidence Yulong...]
Son expression ne trahissait aucune émotion ; il envoyait simplement le même message, encore et encore.
Non loin de lui, une silhouette identique était assise par terre, sans bouger.
Les yeux vides, sans la moindre trace de vie.