« Viens ! »
« Viens ! »
« C'est chez nous, ici ! »
« Tu ne veux pas venir ? »
« Monte dans la voiture, on y va ! »
« Aqing ! »
Des voix résonnaient à ses oreilles.
Le froid. L'air était si froid.
Chu Qing n'avait jamais rien éprouvé de tel.
Même en tant que Fonctionnaire Yin de deuxième rang, Seigneur des Sources Jaunes, quand il s'était immergé en personne dans ce qu'on appelait les Sources Jaunes, cela ne lui avait pas semblé aussi froid qu'en cet instant.
C'était la sensation de la mort.
Exactement : on n'éprouve cela qu'une fois entièrement enveloppé et recouvert par les règles.
Le froid, et pas seulement dans le corps : dans l'âme aussi, quoi que puisse être cette chose-là !
Mais pourquoi suis-je mort ?
Suis-je mort ?
N'étais-je pas dans ce bus ?!
Non !
Soudain, le corps de Chu Qing fut secoué d'un tremblement violent, et le froid qui l'avait presque entièrement enveloppé par la mort recula d'un cran sous sa résistance.
Il était, après tout, un Gardien de Tombes !
Voilà !
Il n'était pas coursier !
Il était un Gardien de Tombes, Fonctionnaire Yin de neuvième rang, Chu Qing.
Le Roi Chujiang, le Chu Qing de sa vie précédente !
Soudain, une sensation de familiarité indescriptible se répandit depuis ses pupilles.
Ses pupilles pourpres, à cet instant, se levèrent vers le lointain.
Il ne savait pas où il regardait, et les règles de la mort étaient sur le point de l'engloutir entièrement.
Mais, au bord de la vie et de la mort, Chu Qing le sut avec netteté :
'Elle' le regardait !
Par son contact antérieur avec le Fantôme sans Visage, Chu Qing savait que le regard nécessaire à l'activation de la Pupille de Sang n'exigeait pas un véritable affrontement les yeux dans les yeux.
Ce regard, tout ce qu'il exigeait, c'était que deux regards se croisent !
Et tant que l'autre le regardait, alors ses yeux rouges, qu'il employait avec cette rage pour la première fois depuis qu'il avait obtenu la Pupille de Sang, la regarderaient forcément en retour !
À cet instant, sa conscience, jusque-là noyée dans le brouillard, se ressaisit enfin.
Le corps entier de Chu Qing était glacé, la lumière de sang s'épanouissait dans ses yeux, au point de suinter presque en gouttes hors de ses orbites.
Les Pupilles de Sang, qui tournoyaient follement, semblaient prêtes à jaillir des orbites de Chu Qing.
C'était d'une frénésie que Chu Qing n'avait encore jamais vue.
Soudain, Chu Qing le sentit !
Ce regard, il le sentit !
Il sentit la présence de cette chose derrière lui.
Cependant, cette fois, la Pupille de Sang, qui avait toujours réussi, ne produisit pas l'effet attendu.
Ce regard persistait.
Chu Qing comprit que l'autre avait elle aussi activé sa Règle de Meurtre.
Et la mort qu'il avait presque effleurée en était la meilleure preuve.
Cependant, si Œil pour Œil n'avait pas pleinement fonctionné,
la plus grande probabilité était que le Poids de l'autre ne fût pas inférieur à celui de la Pupille de Sang !
À tout le moins, à en juger par l'écart de Poids constaté jusqu'ici, la différence n'était pas grande !
Mais l'effet n'avait pas été nul.
La Pupille de Sang qui tournoyait follement était pourpre, et le froid qui touchait le corps de Chu Qing comme la mort elle-même commença enfin à se dissiper lentement.
La chaleur de la vie reparut sur Chu Qing.
À cet instant, la perception que Chu Qing avait du monde extérieur lui revint enfin.
Il pouvait sentir ce regard, et l'activation de cette Règle de Mort, s'interrompre peu à peu.
De toute évidence, l'autre savait elle aussi qu'elle avait manqué son occasion, la meilleure occasion de tuer Chu Qing !
Chu Qing pinça les lèvres et regarda autour de lui.
Cependant, ce à quoi il ne s'était jamais attendu, c'est qu'il était toujours debout au même endroit.
Au loin se dressait cet arrêt de bus abandonné et délabré.
Sa paume était même encore tendue devant lui.
Il tenait toujours la pose de celui qui consulte le Livre de la Vie et de la Mort sur la montre-bracelet de son poignet gauche.
Pourtant, même sans être entré dans le Domaine Secret, Chu Qing savait qu'il venait bel et bien de faire un tour devant la Porte des Fantômes.
« Monsieur Chu, monsieur Chu ! »
Derrière lui, la voix de Zhou Yingzhu n'arrêtait pas.
Chu Qing l'ignora et regarda de nouveau sa main gauche.
Avec le retour de sa conscience, et le regard de cette Mère Fantôme inconnue qui se détournait, des caractères reparurent sur le Livre de la Vie et de la Mort :
[Vénérable monsieur, vous vous êtes fait avoir, n'est-ce pas ?]
[Bien sûr, ce n'est pas une mauvaise chose, croyez-moi, ce n'est vraiment pas une mauvaise chose !]
[Cela vous fait comprendre que ses affaires ne sont pas si faciles à obtenir.]
[Et vous, vous lui avez fait comprendre que votre existence n'est pas de celles qu'elle peut manipuler à sa guise, même en sachant l'avenir.]
[Ce voyage dans la mémoire du coursier fantôme était si humble, si insignifiant, mais pour quelqu'un d'aussi grand que vous, c'est un plaisir d'un genre unique, n'est-ce pas ?]
[Peut-être devriez-vous comprendre tous les deux que, dans la situation présente, aucun de vous ne peut réellement atteindre l'autre.]
[Alors, une trêve provisoire est peut-être un bon choix pour les deux camps, ne trouvez-vous pas ?]
[Bien sûr, je maintiens ce que je dis, vénérable monsieur Chu Qing : ce n'est pas une mauvaise chose pour vous.]
Chu Qing regarda la réponse du Livre de la Vie et de la Mort, et il comprit ce qui venait de se produire.
Ainsi donc, c'était cela.
Ce coursier fantôme, qu'il avait tué, une fois arrivé ici, cette Mère Fantôme pouvait activer ses souvenirs et, avant même qu'il entre dans le Domaine Secret, lancer la Règle de Mort pour le maudire ?!
Rien d'étonnant !
Les yeux de Chu Qing ne trahirent aucune émotion.
C'était exactement ce que disait le Livre de la Vie et de la Mort.
Dans la situation présente, après sa riposte au premier coup mortel de la Mère Fantôme, il serait difficile à l'autre d'en lancer un second, à moins qu'il n'entre lui-même de son plein gré dans le Domaine Secret.
Et de l'affrontement qui venait de s'achever, il avait aussi mesuré l'horreur de cette Mère Fantôme : pénétrer à l'aveugle sur son territoire serait un suicide.
Mais, heureusement, le temps jouait pour lui.
À cette pensée, Chu Qing prit une profonde inspiration, puis dit :
« D'accord. »
Zhou Yingzhu n'osa plus émettre un son.
Il faut le reconnaître : cette Mère Fantôme venait de donner une bonne leçon à Chu Qing, qui n'avait jusque-là connu que des succès faciles.
Après tout, il n'était renaît que depuis moins d'une semaine.
Or le prélude à la résurgence du spectral était apparu depuis au moins quinze jours, voire un mois.
La cité de Luo avait été l'une des villes comptant le plus de Calamités Spectrales dans sa vie précédente.
L'existence de cette Mère Fantôme faisait forcément d'elle l'un des Fantômes Puissants nés le plus tôt, sans quoi elle n'aurait pas pu créer un Domaine Secret.
La puissance !
En cette Ère de la Terreur, la puissance est ce sur quoi l'on peut le plus compter.
À cette pensée, Chu Qing ne s'attarda pas et tourna les talons.
Zhou Yingzhu ne comprenait pas, jusqu'à ce que la voix de Chu Qing lui parvienne :
« Venez avec moi, vous conduisez, direction le cimetière de la Montagne du Nord. »
« Ah, oui. »
Assis dans la Bentley Continental de Zhou Yingzhu, Chu Qing ferma légèrement les yeux, les sourcils froncés.
Ses yeux le picotaient comme au moment où il venait de fusionner la Pupille de Sang.
En un instant, le pourpre emplit de nouveau son champ de vision.
Cependant, la réapparition des sous-titres pourpres fit marquer un temps d'arrêt à Chu Qing, et il comprit enfin ce que sous-entendait le Livre de la Vie et de la Mort.
C'était vrai : cette crise de vie et de mort n'avait effectivement pas été une mauvaise chose pour lui.
Car à cet instant, sous la perception de la Pupille de Sang, le Fantôme aux Pupilles de Sang,
la Méthode d'Avancement de la Pupille de Sang, tant attendue, apparaissait enfin en clair, à la faveur de cette crise de vie et de mort !