Il jeta un œil au caractère de sang sur la porte.
Comme prévu, après s'être lentement tortillé, il parut se faire de nouveau absorber par la porte vitrée.
Pourtant, cette porte vitrée à l'origine transparente était, cette nuit-là et sans qu'on sût pourquoi, légèrement rougeâtre et trouble.
Chu Qing réfléchit un instant, sortit malgré tout et rouvrit la grande grille de fer qu'il venait à peine de refermer.
En voyant le visage anxieux de Liu Lian, Chu Qing comprit aussitôt, et le regard toujours indifférent au fond de ses yeux s'adoucit légèrement.
Le Bureau de Supervision avait agi vite. Privée des ailes du Corbeau Noir pour observer et échapper aux poursuites, Huang Hong, qui avait perdu ses yeux, avait été prise en moins d'une demi-heure.
« Ouf… Tu vas bien ? »
Liu Lian ne souffla enfin qu'après avoir retrouvé le Chu Qing qu'elle connaissait.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Chu Qing posa la question alors qu'il connaissait déjà la réponse.
« Huang Hong, Huang Hong a été arrêtée, et le lieu de l'arrestation n'était pas loin d'ici. J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose, j'ai eu une peur bleue. »
Liu Lian se tapota la poitrine pour calmer les battements.
Chu Qing sourit : « Une bonne chose qu'elle ait été prise. »
Regardant le visage de cet homme dans l'obscurité, Liu Lian ouvrit la bouche sans trouver un mot.
Elle-même ne savait pas pourquoi, à une heure aussi noire, sur un coup de tête, elle était venue dans un endroit aussi hanté.
Et lui, en face, comment pouvait-il rester si calme devant tout ?
Alors elle rassembla son courage et dit :
« Tu ne me proposes pas d'entrer m'asseoir un moment ? »
Chu Qing hocha la tête. À en juger par la situation, le Fantôme des Caractères de Sang de l'Appartement de la Mort mettrait sans doute un certain temps à se former complètement : il fit donc simplement entrer Liu Lian dans sa petite maison.
Une fois à l'intérieur, la première chose que vit Liu Lian fut un étrange grand oiseau qui arpentait le comptoir.
Des plumes mêlées de rouge sombre et de noir d'encre.
Des yeux de loup, un bec et des serres rouge sang.
À l'instant où elle le vit, elle eut un hoquet. Alors que Chu Qing fronçait légèrement les sourcils, la voix de la jeune femme reprit :
« Waouh, quel perroquet classe ! »
Un perroquet ? Chu Qing eut un petit rire.
« Chu Qing, tu aimes garder ce genre de petites bêtes ? »
En l'entendant, Chu Qing hocha la tête. « On peut dire ça, mais je ne garde d'ordinaire que celles qui me sont utiles. »
Liu Lian resta interdite, puis son regard sur Chu Qing devint étrange :
« Tu n'espérerais pas te servir de ce truc pour draguer, quand même ? »
Chu Qing eut un petit rire. « Qu'est-ce que tu racontes ? Quelle fille aimerait un animal pareil ? »
Liu Lian renifla : « Qui a dit qu'il n'y en avait pas ? Moi, je l'aime bien ! Il est trop classe… »
Chu Qing sourit sans rien dire, comme s'il n'avait pas entendu le sous-entendu.
Il jeta un coup d'œil à l'heure :
« Il est tard, tu devrais rentrer te reposer. La nuit ne sera probablement pas très calme, dans la cité de Luo. »
Liu Lian se figea, comme si elle se rappelait quelque chose d'effrayant. La gaieté déserta son visage.
Après avoir réfléchi un moment, elle demanda avec hésitation :
« Chu Qing, franchement, tu crois qu'il existe des fantômes en ce monde ? »
Chu Qing garda une expression calme, puis hocha la tête :
« J'y crois. Ne me l'avais-tu pas déjà demandé dans la journée ? »
« Non, non, je ne plaisantais pas, je suis sérieuse… »
Liu Lian tenta de s'expliquer.
Mais Chu Qing la coupa de nouveau : « Tout à l'heure comme maintenant, moi non plus je ne plaisantais pas. »
Devant le visage souriant et pourtant résolu de Chu Qing, Liu Lian ouvrit la bouche sans savoir quoi dire.
Chu Qing réfléchit un instant, puis regarda de nouveau la jeune femme :
« Allez, il est tard, rentre te reposer. Si tu as besoin d'aide, tu peux venir me trouver. Disons que c'est pour te remercier de ce soir. »
Liu Lian hocha la tête. Elle avait encore beaucoup à dire, mais les mots lui restèrent au bord des lèvres : à regarder le visage de Chu Qing sous l'ampoule à filament de tungstène qui vacillait, elle ne sut plus quoi dire.
Alors elle remonta dans sa voiture et démarra.
Dans le rétroviseur, Chu Qing se tenait devant la grille du cimetière du Mont Nord, cet étrange « perroquet » perché sur son épaule, à la regarder partir.
Sans savoir pourquoi, dans ce regard, Liu Lian éprouva un sentiment de sécurité comme elle n'en avait jamais connu.
Elle souffla, appuya sur l'accélérateur, la voiture prit le chemin du retour, et en même temps son esprit se remit à repasser les paroles de Chu Qing.
Liu Lian pouffa, les coins de la bouche relevés, puis, apparemment de bonne humeur, elle mit même de la musique sur son téléphone :
« Je cours vers toi, tu es les étoiles et l'océan ~ »
Hélas, cette bonne humeur ne dura que quelques minutes avant d'être interrompue par une sonnerie de téléphone pressante.
Liu Lian fronça légèrement les sourcils, mais en voyant que c'était l'appel de Wang, elle appuya sur la touche de réponse :
« Allô, chef d'équipe Wang ! Où en est-on ? »
« Huang Hong est passée aux aveux. Cette folle a tué six personnes de ses propres mains, y compris son mari et son enfant, qu'elle avait d'abord tués par accident. C'est un démon, tout simplement. »
En entendant la gravité de l'affaire, Liu Lian eut le souffle coupé.
Six personnes, on se rend compte ?
À notre époque, une affaire pareille ébranlerait le pays entier.
« Mais on ne peut pas tout confirmer, il faut chercher les preuves. Cette femme semble avoir complètement perdu la tête, et ses blessures sont graves. Après un premier interrogatoire, elle a été envoyée à l'hôpital. »
La voix du chef d'équipe Wang reprit.
Liu Lian, manifestement, s'intéressait beaucoup à cette affaire :
« Chef d'équipe Wang, comment a-t-elle été prise ? »
« N'en parlons pas. Dès que j'ai commencé à l'interroger, cette femme a paru perdre pied complètement. Elle divaguait, disait qu'elle avait été jugée et châtiée par des fantômes, répétant sans arrêt des choses comme "ce n'est pas un humain". »
La voix du chef d'équipe Wang était elle aussi un peu désemparée. Interroger une folle qui débitait des incohérences après un crime aussi effroyable relevait manifestement du supplice :
« Tout à l'heure, elle a aussi dit qu'il y avait des fantômes au cimetière du Mont Nord. Elle attirait quantité de sans-abri et de désœuvrés, elle les envoyait dans ce lieu maudit, et elle se servait ensuite de leurs cadavres pour nourrir son… chéri. »
« Cette folle a aussi dit qu'elle parvenait à échapper à la surveillance du Bureau de Supervision et à celle des réseaux grâce à son chéri… »
« Son chéri ? » Liu Lian se figea.
Une folle qui a tué et mangé son propre mari et son propre fils, qui pouvait-elle bien appeler son chéri ? Même un tigre ne dévore pas ses petits : quel chéri cette folle pouvait-elle avoir ?
Arrivé là, le chef d'équipe Wang parut enfin trouver à qui vider son sac :
« Oui, imagine un peu à quel point cette femme est folle.
Son chéri, c'est un grand corbeau, tu sais, un corbeau ? Ce genre d'oiseau noir.
Elle dit que le corbeau pouvait la porter et voler avec elle au-dessus de la cité de Luo. C'est ridicule, non ?
Le plus important, c'est que la chair des cadavres de ceux qu'elle a tués a été mangée pour l'essentiel par ce corbeau.
Je suis enquêteur criminel depuis des années, et c'est la première fois que je vois une folle pareille.
Un corbeau, même s'il mangeait, combien pourrait-il avaler ? À l'entendre, en comptant ceux du cimetière du Mont Nord et ceux qu'elle a tués, cela fait une dizaine de personnes ou plus. Et en à peine une quinzaine de jours, un adulte moyen de soixante-quinze kilos, entièrement mangé par un corbeau ?
C'est des sornettes… »
À l'intérieur de la voiture obscure.
La voix du chef d'équipe Wang, lancée dans sa diatribe, résonnait encore dans les haut-parleurs.
Pourtant, Liu Lian ne semblait pas en entendre un traître mot.
Elle avait beau s'interdire de trop réfléchir, l'image de ce grand « perroquet » noir d'encre et rouge sombre revenait devant ses yeux.
Et la voix de Chu Qing résonnait de nouveau à ses oreilles :
'Moi non plus, je ne plaisantais pas.'
À cet instant, Liu Lian parut enfin comprendre.
Chu Qing ne semblait pas avoir plaisanté le moins du monde.