Il faut le dire : depuis sa prise de poste la veille, Chu Qing avait bien senti que la situation au Cimetière du Mont Nord était très particulière et gorgée de phénomènes spectraux.
Et pas seulement à cause de l'existence du fantôme sans visage.
Il y avait aussi les circonstances de l'embauche.
À partir de l'Énergie Yin résiduelle, puis de son observation du fantôme sans visage, Chu Qing avait aisément découvert ceci :
avant sa prise de poste, l'Énergie Yin résiduelle du cimetière prouvait que son prédécesseur n'était pas mort depuis longtemps.
Peut-être même depuis un jour à peine.
Un jour, et la mort de l'employé précédent n'avait sans doute même pas encore été réglée qu'on l'embauchait déjà ?
Pourquoi une telle précipitation ?
Et puis, le Gardien de Tombes décédé avant lui, n'avait-il donc aucune famille ?
Les points suspects étaient nombreux, mais Chu Qing avait la flemme d'y réfléchir.
Et voilà que la raison semblait apparaître d'elle-même.
Cependant, avant même que Chu Qing ait pu réagir, la femme fronça les sourcils et comprit très vite.
« Puisqu'il n'était pas mort, où est-il allé cette nuit ? Pourquoi n'a-t-il pas pointé hier soir ? Pourquoi n'a-t-il pas pointé sa ronde ce matin ? Aussi négligent dès le premier jour de travail... vous vous appelez Chu Qing, c'est bien cela ? À partir de maintenant, vous êtes renvoyé ! »
La femme paraissait avoir la quarantaine, pommettes hautes, lèvres minces, l'air acide et cassant.
Ses paroles étaient plus intéressantes encore.
Renvoyer un Gardien de Tombes de la tombe où il travaille ? C'était l'une des plaisanteries les plus imaginatives que Chu Qing eût jamais entendues.
Mais avant que Chu Qing ait pu parler, An Ruoxue s'avança et regarda la femme : « Qui êtes-vous ? »
La femme jeta un coup d'œil à An Ruoxue : « La responsable du bureau du Mont Nord, Huang Hong. »
An Ruoxue haussa les sourcils et laissa paraître un rictus.
« Dans ce cas, à partir de maintenant, vous êtes renvoyée ! »
« Quoi ? Pourquoi me renvoyez-vous ? »
La dénommée Huang Hong, la quarantaine, fit un pas en avant, et sans la présence de Chu Qing et de Fang Ping, les deux hommes, elle en serait sans doute venue aux mains.
An Ruoxue, elle, s'en moquait complètement. Elle sortit deux feuilles de papier de son sac Hermès et regarda d'abord Chu Qing pour lui dire :
« Je voulais te faire la surprise. »
Puis elle se tourna vers Huang Hong.
« Ce matin, j'ai appelé Wang Tao, le directeur général de votre bureau du Mont Nord. Désormais, les droits d'exploitation du Cimetière du Mont Nord, ainsi qu'une partie du site touristique du mont Beimang, nous sont loués à monsieur Chu Qing et à moi-même, pour dix millions et pour vingt ans,
nous avons donc l'un comme l'autre le pouvoir de nommer et de révoquer l'ensemble du personnel du bureau du Mont Nord. Je m'appelle An Ruoxue, avez-vous des questions ? »
À ces mots, le teint de Huang Hong pâlit légèrement, mais après avoir vu le texte noir sur blanc, la signature et les empreintes digitales, elle resta interdite, incapable de réagir.
« Aussi vite ? »
Chu Qing lui-même se posait la question. Aussi vite ? An Ruoxue avait réglé une affaire pareille en une seule nuit ? Et les corps des trois membres de la famille Lin n'étaient même pas encore enterrés !
Mais de toute évidence, il avait sous-estimé la promptitude de son ex-petite amie.
C'est vrai : maintenant que la villa de la famille Lin était en ruines, après l'extermination des Lin, sans parler des actionnaires du groupe Senmu, les relations d'affaires de la famille et les parents de tous horizons étaient tous accourus.
Et elle, en tant qu'héritière particulière de la famille Lin, était forcément une cible.
Parce qu'elle était une cible, An Ruoxue, qui avait tout vu la veille, avait compris.
Même avec quelques moyens à sa disposition, il lui serait difficile de s'emparer entièrement de cette fortune : outre les manœuvres ouvertes, il y en aurait de dissimulées.
Et la seule personne capable de la protéger et de tout mener à bien, c'était Chu Qing.
Ainsi, en une nuit, elle avait rapidement fait le tri des liquidités disponibles de la famille Lin, retrouvé ses relations, appelé le responsable du Mont Nord,
et en quelques heures, conclu ce contrat en privé.
C'était un cadeau pour Chu Qing, et en même temps un talisman qui protégerait sa vie à l'avenir.
L'intelligence de cette femme et sa capacité d'exécution étaient décidément sans égales.
Chu Qing perçut ce petit calcul, mais n'en fit aucun cas.
Les documents officiels et les contrats n'ont d'utilité que pendant cette période, et pendant les premiers mois, voire le premier semestre après la descente de l'Ère de Terreur.
Plus tard, dans le chaos de l'ordre social, la force et le pouvoir sont les seuls « contrats ».
Il ne s'attarda cependant pas sur ces broutilles et regarda Huang Hong.
En effet, ce Cimetière du Mont Nord recelait d'autres secrets qu'il ignorait.
Et la clé de l'énigme devait se trouver chez cette femme, cette Huang Hong.
Il s'avança lentement, et Huang Hong recula instinctivement de quelques pas,
l'air mauvais, que ce fût à cause de son renvoi ou d'autre chose, et de temps à autre, une lueur d'intention meurtrière traversait son regard.
Elle contemplait cet homme d'une beauté plus qu'humaine.
Chu Qing finit par s'arrêter lentement à cinq mètres d'elle.
Puis il parla enfin.
Et ses premiers mots stupéfièrent Huang Hong.
« L'odeur du qi de cadavre est très forte sur vous. »
Huang Hong eut un rire forcé : « Qu'est-ce que vous racontez ? C'est l'humidité, je devrais me faire poser des ventouses... »
Cela dit, la femme tourna les talons et s'en alla sans un regard en arrière, démarrant en trombe.
Chu Qing regarda calmement la voiture s'éloigner, et Fang Ping ne put s'empêcher d'intervenir à côté de lui.
« Frère Qing, cette personne est un peu étrange, non ? »
Chu Qing émit un grognement, songeur.
Quant à Fang Ping, ses yeux s'allumèrent. Les événements de la nuit lui avaient fait comprendre qu'il existait autre chose dans ce monde.
Des choses capables de contrôler à tout moment la vie, la mort et le destin des gens.
Et son bon frère était sans conteste un expert en la matière !
Une figurine de papier pliée à la va-vite avait suffi à le tirer du danger.
Manifestement pas quelqu'un d'ordinaire.
À cet instant, Fang Ping songeait déjà à monter une équipe d'enquêtes surnaturelles, comme dans les romans ou les animes, avec eux deux et An Ruoxue, pour s'occuper de cette femme visiblement louche.
Un indescriptible sentiment de mission légendaire submergea Fang Ping, lui faisant perdre d'un coup sa somnolence pour le rendre plein d'énergie.
« Frère Qing, quand est-ce qu'on part ? »
Chu Qing regarda ce Fang Ping enthousiaste d'un air étrange ; il ne comprenait pas d'où lui venait pareille ardeur.
« Partir ? Partir pour quoi faire ? »
Fang Ping désigna les gaz d'échappement de la voiture de Huang Hong : « Enquêter sur cette femme, bien sûr. Elle a l'air sournoise, elle a forcément fait quelque chose de mal ! »
Le regard de Chu Qing sur son ami devint plus étrange encore.
« Fang Ping, aucun professeur ne t'a donné la leçon, depuis tout petit ? »
Fang Ping cligna des yeux : « Quelle leçon ? »
« Quand on rencontre un danger et des méchants, on appelle la police, on va trouver “tonton l'agent”. »
« Hein ? »
Fang Ping en resta interdit. Il n'y avait jamais pensé.
Mais Chu Qing ne s'occupa plus de lui, sortit vraiment son téléphone devant lui et passa un appel.
« Allô, je voudrais signaler un crime. »