Volk, Umka Hime, Atranart, et Nina, Gyokuto.
Le groupe quitta le château royal et tenta d'approcher le gigantesque dragon noir qui rugissait au centre de la capitale royale.
C'était Volk qui menait la danse.
Umka Hime volait en arrière, en diagonale.
Atranart les suivait, portant Nina et Gyokuto sur son dos.
Le dragon inspira profondément et cracha des flammes noires n'importe comment sur les alentours.
Les tas de décombres des bâtiments s'évaporèrent en un clin d'œil, et l'étendue où s'étalaient les restes de la ville devint une terre brûlée noire.
« Ilusia, elle a enfin perdu tout contrôle. S'en approcher ne vaudra peut-être qu'une mort instantanée. »
Umka Hime exhala.
« Je pense que c'est différent, nya. »
« Quoi ? »
Nina intervint, et Umka Hime fronça les sourcils.
« Monsieur le Dragon... il ne veut pas qu'on approche, alors il nous tient en respect comme ça. C'est l'impression que j'ai. »
« Hmpf, j'aimerais bien que ce soit le cas. »
Umka Hime ricana face à la pensée naïve de Nina et accéléra pour rejoindre Volk.
« On l'affaiblit tant qu'à faire tout en continuant d'appeler Ilusia. C'est bon, chasseur de dragons. Ne dis pas de conneries genre "je vais faire attention". C'est un vrai monstre. C'est une survivante de l'ancienne guerre des compétences sacrées qui te le dit. Nous ne sommes que de la poussière devant elle. Se croire capable de se retenir, c'est le comble de l'arrogance. »
« ………… »
Volk continua de foncer sans un mot.
« Pehfuu ! »
Gyokuto dressa ses deux oreilles.
'Nina... Nina est là ! Reviens à la raison !'
Au [Télépathie] de Gyokuto, le corps du dragon tressaillit.
Après un léger tremblement, ses deux yeux fixèrent Nina.
« Monsieur le Dragon... est-ce que tu as repris conscience... ? »
Au moment où le visage de Nina s'illumina, Volk donna un coup de pied sur le flanc d'Atranart qui les portait.
« Guh... »
Le corps d'Atranart fut projeté violemment dans les airs.
Gyokuto agrippa de ses longues oreilles Nina qui allait être éjectée.
« Volk-san... pourquoi... »
Avant que Nina ne puisse demander ses véritables intentions à Volk, cela arriva.
Soudain, la terre trembla violemment et se fendit de part et d'autre.
Nina et les autres furent projetées en l'air, mais Atranart attacha ses fils à des décombres proches et rétablit rapidement sa posture.
Voyant que Volk et Umka Hime continuaient d'avancer sans s'arrêter, Atranart reprit sa course.
Nina porta à nouveau son regard sur le sol derrière elle.
Il était creusé comme tordu de manière massive.
Si l'évasion avait eu un instant de retard, ils auraient été mis en pièces.
« ... Le [Griffes Dimensionnelles] d'Ilusia. »
Aux mots de Volk, Umka Hime souffla, à moitié interdite.
« Tu as bien fait de le détecter. »
« J'ai senti une soif de sang d'un noir profond, comme je n'en avais jamais ressenti. Mais il semble certain qu'Ilusia conserve encore son ego. Son mouvement a légèrement retardé. Sans ça, on serait tous gentiment en route pour l'autre monde. »
Volk porta son regard sur Nina et Gyokuto.
« De toute façon, continuez d'appeler Ilusia. Le [Télépathie] est le mieux pour toucher le cœur. »
« O-oui, nya... »
Nina, les yeux embués de larmes, ne put que répondre ça.
Finalement, le groupe s'était approché à une distance où le dragon n'avait qu'à tendre sa patte avant pour les atteindre.
Le dragon écarquilla ses deux yeux teintés d'un rouge vif et fixa le groupe.
Il maintenait sa propre tête appuyée avec sa patte avant.
« Elle se retient plus qu'on ne croit. Umka Hime, si on la laisse faire, elle ne peut pas se libérer par elle-même ? »
« C'est pas si doux que ça. C'est parce qu'elle sait que si elle brandit son bras normalement, elle nous tuera, que son auto-contrôle marche in extremis. Fille de la tribu bestiale, attire-la encore plus. »
Umka Hime lança un regard noir à Nina.
« M-Monsieur le Dragon ! C'est Nina, nya ! »
« Pefu ! »
À l'appel de Nina et Gyokuto, le regard du dragon baissa et se posa sur elle.
'Ni... na ?'
Il y eut un [Télépathie] du dragon.
Nina retint son souffle.
Elle réalisa à nouveau que le dragon devant elle était bien celui qui l'avait sauvée dans le désert à cette époque.
Et son appel portait clairement.
Ce n'était pas vain.
Pendant que Nina appelait, Umka Hime avait sauté en haut.
Quand elle ferma les yeux, six miroirs se déployèrent pour l'entourer.
« [Ame-no-Mikumari] ! »
Umka Hime'ouvrit grand les yeux et abaissa le bras.
À peine les miroirs s'étaient-ils mis à briller que de l'eau jaillit de chacune de leurs surfaces.
C'étaient des pistolets à eau ultra-pressurisés, compressés à l'extrême par la magie.
Le sol touché par l'eau projetée se découpait net comme du papier sous un couteau.
Les six jets d'eau atteignirent le corps du dragon.
Avec un rugissement, de la vapeur d'eau tourbillonna autour.
« C'était pas l'appel le but principal, Umka Himeee ! »
« Imbécile, tu crois qu'un truc comme ça va la buter ! »
Volk montra sa colère, mais comme l'avait dit Umka Hime, pas une égratignure sur le corps du dragon.
[Ame-no-Mikumari] était la compétence de puissance maximale d'Umka Hime, mais elle savait pertinemment que ça ne marcherait pas.
Son but était la vapeur d'eau imprégnée de sa magie, éparpillée en sous-produit de la compétence.
La spécialité d'Umka Hime réside dans les illusions utilisant le brouillard.
L'eau de [Ame-no-Mikumari] renforce particulièrement l'effet d'illusion et abaisse la [Résistance aux Illusions] de ce qu'elle touche.
De plus, contre un adversaire qui a perdu la tête dans l'excitation, les illusions passent plus facilement que d'habitude.
Et actuellement, le dragon est à l'agonie à cause de l'épuisement du combat et du contrecoup de la compétence.
« [Ame-no-Tsuboshisei] ! »
Le brouillard déployé par Umka Hime brilla d'une lueur suspecte.
[Ame-no-Tsuboshisei] est une compétence qui utilise le brouillard pour donner de faux sens.
La cible se trouve piégée dans un monde entièrement fictif et ne peut plus percevoir la réalité.
Et par des illusions changeantes à volonté, tous ses mouvements se retrouvent contrôlés par Umka Hime, l'utilisatrice de la compétence.
C'est une compétence de haut rang parmi les illusions, et l'atout maître d'Umka Hime.
Ça prend du temps à activer, mais si ça touche, ça a le potentiel de neutraliser même un supérieur.
C'est parce que le dragon était distrait par Nina et Gyokuto que l'activation a pu passer.
Toutes les conditions étaient réunies.
Même s'il s'agit d'un Apocalypse de haut rang légendaire, on ne peut pas le sceller complètement, mais on devrait pouvoir baisser considérablement ses capacités de perception.
L'erreur de calcul d'Umka Hime fut que le dragon devant elle avait acquis une immunité absolue aux illusions via sa voie d'évolution.
Si elle avait su que la compétence de résistance qu'il possédait au stade d'Oneiros n'était pas [Résistance aux Illusions] mais [Annulation des Illusions], elle n'aurait pas mis ce plan à exécution.
« OOOOOOOOOOOOOOH ! »
Un rugissement terrifiant résonna.
Au moment même où les mouvements de tous furent complètement paralysés, la patte avant du dragon s'abattit au sol.
Un coup d'une puissance démesurée fendit aisément le sol et envoya des décombres voler dans les airs.
Un énorme bloc de roche fonça aussi sur Atranart qui portait Nina et Gyokuto.
Nina et les autres étaient hors de question, mais Atranart non plus ne put réagir correctement au bloc qui lui fonçait dessus.
Au moment où Atranart s'apprêtait à être écrasé, prêt à mourir, Volk glissa juste devant.
L'épée dorée que brandissait Volk changea de forme et s'étendit, faisant glisser le bloc de roche sur sa surface pour en dévier la trajectoire.
Le bloc passa juste à côté d'Atranart.
La vraie nature de l'épée dorée... la capacité de la Magiataite Heart, un métal doté d'un ego.
La Magiataite Heart possède les compétences [Tueur de Choc] et [Déviation].
C'était un exploit divin né de l'unisson parfait entre une épée dotée d'un ego et Volk qui la manie comme une partie de lui-même.
« Merci nya ! ... Comme attendu de Volk-san ! »
Mais la furie du dragon ne s'arrêta pas là.
Une fois, deux fois de suite, la patte avant du dragon frappa le sol de sa puissance absurde.
Atranart fut projeté par le choc de la terre qui tremblait.
Une douleur intense rongeait tout son corps, sa vision, ses pensées ne se stabilisaient pas.
Dans sa vision qui se renverse n'importe comment, il vit Umka Hime s'effondrer couverte de sang, et Volk écrasé sous un rocher.
Atranart tenta de rétablir sa posture en lançant rapidement ses fils, mais sa visée ne se stabilisait pas.
C'est alors qu'il perçut d'innombrables décombres projetés par les à-coups de la furie du dragon qui fonçaient sur lui.
« Je ne peux pas les éviter... »
Ayant jugé ça en plein vol, Atranart attacha Nina et Gyokuto avec ses fils et les lança vers le sol.
Gyokuto, sur le champ, avala Nina toute ronde pour la protéger.
Gyokuto s'écrasa au sol, rebondit, puis recracha Nina de sa bouche.
« Hi, hinyaa... »
Nina rampait au sol.
Elle regarda autour pour saisir la situation, et vit Umka Hime, Volk et Atranart, sur qui elle comptait, gisant couverts de sang.
« N-non... »
Comme Umka Hime l'avait craint au début, face à un dragon mourant qui avait perdu la raison, après avoir eu maintes fois la main forcée, ça n'avait même pas ressemblé à un combat.
Nina sentit un regard et leva le visage.
Au-dessus d'elle, le dragon la regardait de haut, sa patte avant gauche levée haut.
Le dragon arborait un sourire sadique.
La tête de Nina devint blanche.
« Pehfuu ! »
Gyokuto sauta sur le dragon.
De ses longues oreilles, elle frappait pachi-pachi comme un fouet la patte avant posée au sol, opposée à celle qui était levée.
'Ventre... vide... Nourriture, apporte !'
« Tama-chan, tu fais quoi... »
'Nina aussi, ventre vide ! Hein !'
Au [Télépathie] de Gyokuto, Nina comprit tardivement l'intention.
Gyokuto lançait au dragon les mots qu'elle répétait souvent autrefois, pour tenter de raviver ses anciens souvenirs.
Le spectacle de ses oreilles qui tapotaient pachi-pachi pour réclamer était aussi nostalgique pour Nina.
« Monsieur le Dragon... ne perds pas, nya ! »
Nina ferma les yeux et cria.
« Gu... guu, uuu... »
Les mouvements du dragon ralentirent.
La patte levée tremblait, et comme si elle n'avait plus où aller, elle fut lentement abaissée.
« Monsieur le Dragon... »
In extremis, ils avaient réussi à ramener l'ego du dragon.
Nina pensa ça et leva les yeux vers le visage du dragon.
Mais le dragon faisait trembler ses crocs serrés et affichait une expression de tourment.
Toujours, le dragon était encore pris entre raison et folie.
« OOOOOOOOO... »
Un gigantesque cercle magique noir se déploya autour.
Nina et Gyokuto jetèrent un regard inquiet vers le cercle magique.
Elles n'avaient aucun moyen de le savoir, mais c'était l'action préparatoire de la magie [Porte de l'Enfer] qui invoque les flammes de l'enfer dans la zone.
Si l'activation était permise, tout le groupe serait évaporé par les flammes de l'enfer.
« Pefu... pehfuu ! »
Sentant un mauvais pressentiment, Gyokuto frappait désespérément la patte avant du dragon de ses oreilles.
Mais le dragon ne réagissait plus.
Nina leva les yeux vers la tête du dragon.
Tout en serrant les dents dans la souffrance, il arborait un air de triomphe.
Ce n'était pas le visage du « Monsieur le Dragon » qu'elle connaissait.
Nina comprit intuitivement que l'opération avait échoué.
Le cercle magique noir s'emplit d'une lumière intense.
C'était au moment où Nina allait abandonner.
« KISHIIIIII ! »
Un cri caractéristique résonna.
Quand Nina se retourna, elle vit un monstre ressemblant à un beau dragon qui volait vers eux.
Il agitait une longue queue bifide, et de son dos s'étendaient des ailes semblables à celles d'une chauve-souris.
Et sur son dos se trouvait une fille aux cheveux noirs, vêtue d'une robe.
C'étaient Benem Godesrechelta, alias le Lézard Noir, et la mage blanche voyageuse Miliya.
Elles avaient poursuivi le dragon qui avait volé depuis le Saint Royaume de Lealm, et étaient apparues dans ce Royaume d'Alban.
« Gu... o... »
Les yeux du dragon se clouèrent sur le Lézard Noir et Miliya qui volaient dans le ciel.
À cet instant, le brouillard flottant autour du dragon brilla à nouveau d'une lueur suspecte.
C'était la compétence d'Umka Hime, [Ame-no-Tsuboshisei].
« C'est la dernière occasion... »
Umka Hime, qui avait à peine repris conscience, tendait la main vers le dragon tout en restant pliée au sol.
Contre un dragon doté d'une immunité absolue, on ne peut pas lier ses mouvements par l'illusion.
Parce qu'elle serait instantanément démasquée comme étant une illusion.
Même si on crée un double élaboré en rassemblant de la lumière par une compétence d'illusion, le double lui-même se reflète dans les yeux d'Oneiros.
Mais la résistance d'Oneiros comprend intuitivement en un instant que ce n'est qu'une chimère créée par l'intersection de la lumière.
Cependant, même s'il y a résistance et que l'illusion est démasquée, le fait même de la faire percevoir comme illusion est possible.
L'illusion qu'Umka Hime fit percevoir aux cinq sens du dragon par [Ame-no-Tsuboshisei].
C'était l'illusion des flammes noires invoquées par le dragon brûlant vifs tous ceux rassemblés ici.
De horribles corps carbonisés roulaient sous ses yeux.
Le bruit de la chair qui grille et l'odeur de ce qui brûle et devient charbon.
La chatouille de la fumée sur la peau, la sensation qu'elle traverse la bouche.
L'illusion créée par [Ame-no-Tsuboshisei], l'une des compétences d'illusion de plus haut niveau, interpella les cinq sens du dragon avec un réalisme exagéré surpassant le vrai.
Le dragon comprit instantanément par sa résistance que ce n'était que fiction, mais cela agissait comme une violente attaque mentale.
Il fronça les traits, ferma fortement les yeux et scella sa bouche.
Mais même ainsi, le cercle magique de [Porte de l'Enfer] ne disparut pas et resta.
Le Lézard Noir stationna juste devant le visage du dragon.
« Je t'ai enfin attrapée... Ilusia-san. »
Miliya étendit les deux bras vers le museau du dragon et l'étreignit.
Le cercle magique noir qui brillait intensément au centre de la capitale royale perdit sa lumière.
En même temps, le miasme noir qui jaillissait du dragon disparut comme en se fondant dans l'atmosphère.
L'étrange son de [Mélodie de la Fin] cessa de résonner.
Le ciel teinté de rouge-noir retrouva son bleu d'origine.