Depuis que la sainte Yornes a été vaincue sain et sauf par Ilusia, la capitale sainte s'active désormais à grande vitesse pour confirmer les survivants.
En vérité, j'aurais dû moi aussi prêter main-forte à ces opérations, mais je n'en avais pas le cœur ; assise sur les décombres d'une maison effondrée, je contemplais vaguement la capitale sainte en ruine.
À l'origine, j'étais venue jusqu'au Saint Royaume de Rialm dans l'espoir d'entendre parler d'Ilusia de la bouche de la sainte Lilixela.
La plupart des monstres de haut rang disposent d'un moyen de communication appelé télépathie.
Je comprends bien que la situation ne s'y prête plus, mais j'aurais quand même voulu échanger ne serait-ce que quelques mots avec Ilusia.
J'avais une montagne de questions.
Pourquoi avait-elle quitté cette forêt ? Qu'était-il arrivé à Ilusia jusqu'ici ? Que se passait-il actuellement dans ce monde ? Que était devenue la sainte Lilixela ?
Et si possible, j'aurais aussi voulu lui raconter ce que j'avais fait et vu lors de mon voyage jusqu'ici.
Pardon...
... Ce n'était que cela.
L'Apocalypse, symbole même de la terreur, baissa la tête devant moi avec une mine contrite, puis s'envola prestement quelque part et disparut.
Non, puisqu'il avait demandé où se trouvait le royaume d'Adézia, c'est certainement là-bas qu'il s'est rendu.
Mais j'ignore toujours dans quel but.
« Haa... »
Je poussai un profond soupir.
« Tu as l'air épuisée, Milia. »
À la voix de Meltia, je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule.
« Épuisée... c'est possible. »
« C'est normal. Vous avez été exposées au danger de mort jour après jour. Je me sais optimiste, mais cette fois, j'ai vraiment senti la mort de près. Le fait d'être encore en vie tient du miracle. »
Est-ce que la tension qui me tenait s'est relâchée, me laissant sans forces par contrecoup ?
Non, ce n'est pas ça.
Ce n'est pas non plus simplement le fait qu'Ilusia, que je poursuivais depuis si longtemps, ne m'ait pas accordé la moindre attention.
« Cette sainte Yornes... était-elle la vraie ? »
« Bah, réfléchir n'y changera rien. Et moi... bon, ce n'est pas une fierté, mais je ne suis pas très cultivée. De la sainte Yornes, je ne connais que le nom. Quelle époque, quels faits d'armes... aucune idée. »
Sans doute pour me changer les idées, Meltia le dit sur un ton badin.
« Alors... vous croyez que cet Apocalypse était le vrai ? »
« Apocalypse... ce dragon, c'était l'Ilusia que tu cherchais ? Ou bien un autre dragon ? »
« Non, c'est absolument Ilusia. Aucun doute. »
Je ne veux pas dire qu'Ilusia a un cœur mauvais ou qu'elle est une existence qui détruirait le monde.
Je me demandais simplement ce que cela signifiait, si la forme évoluée d'Ilusia était l'Apocalypse elle-même.
« Hum, hum... Je ne connais pas bien l'Église du Dieu Saint... Je n'ai jamais vu de peinture représentant l'Apocalypse. J'aurais bien voulu en voir une, mais apparemment elle a été ensevelie sous les décombres lors de ce tumulte. »
Meltia parla en se grattant la tête.
« Mais enfin, ce sont des fidèles fervents de l'Église du Dieu Saint qui croient que ce monstre est la sainte Yornes, et ils disent que ce dragon ne peut être que le Dragon de l'Apocalypse. Ils connaissent l'Église bien mieux que moi. Leur avis vaut mieux que le mien. »
« Si la sainte Yornes est la vraie, et l'Apocalypse aussi... qu'est-ce qui se passe dans ce monde ? Je ne peux pas croire que l'affaire soit close. J'ai l'impression que c'est le présage de quelque chose de bien pire. »
Et le tourbillon de cette grande calamité ne tournerait-il pas autour d'Ilusia ?
Ilusia voulait savoir la direction du royaume d'Adézia.
J'ai senti qu'elle avait un endroit où elle devait aller, une forte sense de mission.
En disant cela, j'ai enfin un peu compris.
Ce vide qui me monte vient peut-être du désespoir face à la calamité qui s'annonce, de ce sentiment d'impasse.
« Le présage d'un événement encore plus grave, hein. Un monstre capable de rayer un pays de la carte en une nuit qui ne serait que le prélude... c'est pas drôle, mais ce n'est pas impossible. Mais même si c'est vrai... on n'y peut rien. Se creuser la tête ne sert à rien. »
C'est vrai.
Il se passe quelque chose d'aussi grand que les mythes, au-delà des légendes.
Ce n'est pas à la portée d'un seul humain.
« Mais j'ai un très mauvais pressentiment. À ce moment-là... j'aurais dû trouver le moyen de parler plus avec Ilusia. Oui, j'ai l'intuition que si je reste là, je ne la reverrai plus jamais. »
Ilusia est sur le point d'être entraînée dans un événement d'une ampleur incroyable.
Non, peut-être est-elle dans cet engrenage depuis bien longtemps.
Je me levai et regardai le ciel à l'extrême est.
C'est la direction où Ilusia est partie, et par-delà l'océan se trouve le royaume d'Adézia.
J'ai eu l'impression que je le regretterais amèrement si je n'y allais pas.
Je sais que mon intervention ne changera rien au grand événement où Ilusia est embarquée.
Mais j'avais une quasi-certitude : si je n'y vais pas maintenant, je ne la reverrai plus jamais.
« Meltia, je pense rentrer au royaume d'Adézia. »
« Qu-Qu'est-ce que tu dis, Milia ! »
Meltia parut surprise et cria.
« Je sais que c'est égoïste... Mais j'ai l'impression que je le regretterai toute ma vie si je n'y vais pas. »
« Tu veux voir ce que ce dragon fera à Adézia ? Mais tu ne pourras jamais le rattraper. »
« Je sais. Mais je veux quand même y aller. »
Ilusia a disparu à l'extrême est à une vitesse folle, devenant invisible en un instant.
Depuis ici, que ce soit par bateau ou en voiture par la grande route, il faut au minimum un mois pour atteindre Adézia.
Quand j'arriverai, tout sera sûrement déjà fini.
« ... C'est ça. À la base, suivre ce dragon était la raison pour laquelle Milia a quitté son village avec une détermination farouche. Je ne peux pas la retenir sans raison. »
« ... Pardon. À la fin, j'ai peur d'accepter la séparation sans rien comprendre, et que ce soit la fin. »
« J'aurais bien voulu t'accompagner jusqu'au bout, mais je vais rester un moment à la capitale pour aider à la reconstruction. ... C'est la séparation, ici. »
« Vraiment, merci pour tout. Sûrement... non, certainement, on se reverra ailleurs. »
Au moment où je baissais la tête vers Meltia en disant cela, un tas de débris tout proche se mit à remuer.
Meltia et moi prîmes simultanément nos armes en main.
« Qu-Quoi, un humain ? Y a-t-il quelqu'un ! »
Meltia hurla.
J'aurais voulu attaquer sur-le-champ, mais il n'était pas impossible qu'un humain enseveli vivant se soit réveillé.
Pour quelqu'un de haut niveau, survivre sous ce niveau de décombres est tout à fait envisageable.
Meltia et moi fixâmes le tas qui remuait.
Chut, le mouvement des débris s'arrêta.
Devais-je le dégager ?
Je fis un signe à Meltia, puis m'approchai lentement du tas.
À cet instant, le tas fut retourné en un clin d'œil.
En sortit un monstre créé par la sainte Yornes à partir de cadavres grâce à [Nirvana].
Il avait trois bras et quatre yeux alignés.
Sa taille dépassait deux mètres.
« Un survivant de ce monstre !? »
Comme le monstre ne semblait pas avoir l'intelligence de se cacher, j'avais baissé ma garde en pensant que tout était réglé puisqu'il n'y avait plus de bruit.
Probablement, cet individu ne s'était pas caché, mais attendait sous les décombres de récupérer la force pour s'en débarrasser.
« Mauvais... C'est un gros gabarit. »
Meltia claqua la langue.
D'après ce que j'ai vu, il existe grosso modo trois tailles de ces monstres.
Ceux de taille humaine, ceux un peu plus grands comme celui-ci, et ceux de plus de quatre mètres qu'Ilusia a abattus.
« [Sphère de feu] ! »
Le monstre para la boule de feu que j'ai lancée avec son troisième bras.
De la fumée s'éleva de son bras brûlé, mais le corps principal ne montra aucune trace de douleur.
« Prends ça ! »
Profitant de l'ouverture où le bras parait la boule de feu, Meltia porta un coup d'épée rapide.
La lame s'enfonça dans la surface dure comme du verre du monstre, y creusant une fissure.
Mais le monstre se remit vite et saisit fermement la lame de Meltia avec ses trois bras.
« M-Merde, ce... Lâche ! »
« Meltia, lâchez l'épée ! »
Une fois que c'est devenu un pur concours de force, vaincre ce monstre est impossible.
Surtout que l'ennemi a plus de bras.
Le monstre relâcha l'un des bras qui serrait la lame et frappa l'abdomen de Meltia.
« Gah ! »
Le corps de Meltia fut projeté en arrière et elle atterrit à genoux.
Grâce à une décision prise en une fraction de seconde, elle a pu éviter de prendre le poing de plein fouet.
Si elle l'avait pris alors qu'elles tiraient sur l'épée, la force n'aurait pas pu s'échapper.
Meltia parvint de justesse à esquiver le corps-à-corps du monstre qui lui fonçait dessus, en roulant au sol.
L'atterrissage sur les genoux a dû imposer une forte charge à ses jambes.
Mais c'est grâce à ce redressement forcé qu'elle a pu éviter la poursuite.
Ce fut un jugement à la limite.
Mais ça ne durera pas.
Ma magie et l'épée de Meltia ne suffisent pas contre ce monstre.
Nous sommes blessé·es et nous épuisons peu à peu, alors que le monstre ne semble pas se soucier de ses propres dégâts.
Bras carbonisé, ventre broyé, rien n'y fait.
Leur insensibilité à la douleur fait aussi leur force.
Pas de moine-soldat capable de combattre en vue, impossible d'appeler du renfort.
« [Sphère de feu] ! [Sphère de feu] ! »
Je lançais des boules de feu en rafale.
En guerre d'usure, nous perdrons par différence de niveau.
Il faut jouer le tout pour le tout en combat court.
Fft, fft — le monstre esquiva les boules de feu par des mouvements vifs.
Il les lit parfaitement.
Comme Meltia, blessée à la jambe, ne peut plus attaquer franchement, le monstre peut concentrer son attention sur ma magie.
Même si je parviens à le piéger pour placer un coup, je ne pourrai pas porter le coup de grâce.
« À ce rythme... »
Je faisais tourner mon cerveau à fond.
Il doit y avoir quelque chose.
Aussi résistant soit-il, si on lui détruit les jambes, sa mobilité chutera.
Si je parviens à placer une attaque surprise, même si je ne peux pas le finir, la situation basculera.
À ce moment, quelque chose, un monstre noir, arriva en vol depuis le ciel.
Il déployait ses ailes et planait vers nous.
Le monstre planta ses crocs dans la tête de l'ennemi, fit pivoter son corps rapidement et atterrit au sol.
La tête du monstre vola en l'air.
Sans tête, le monstre resta un moment planté là, puis s'effondra des genoux comme s'il réalisait sa mort, et ne bougea plus.
Le monstre avait l'apparence d'un dragon noir.
Long d'environ quatre mètres, son corps était parcouru de lignes d'une certaine beauté, lui donnant une aura mystique.
Des ailes semblables à celles d'une chauve-souris partaient de son dos.
« Tu... tu m'as sauvée ? »
J'interpelle le monstre.
Le monstre s'étira longuement, puis se tourna vers moi.
Ses grands yeux adorables me rappelaient quelque chose.
« Kishi ! »
« Kuro !? »
C'était Kuro, disparue lors du tumulte à la capitale royale.
Son apparence et sa taille ont changé.
L'ancienne Kuro n'avait pas d'ailes, et sa taille était environ la moitié de l'actuelle.
Mais c'était bel et bien Kuro.
Submergée par l'émotion, je m'accrochai à Kuro sans réfléchir.
« Merci ! Kuro, c'est toi qui es venue me sauver ? »
Kuro, chatouillée, haussa les épaules et remua sa queue fourchue.
Pendant l'affaire de la sainte Yornes, je n'ai pas entendu parler d'un monstre comme Kuro découvert dans la capitale.
Peut-être n'a-t-elle pas pu entrer à cause de la barrière de la sainte Yornes et a-t-elle rôdé aux alentours.
Soudain, je me rendis compte.
Par la route normale, pour aller à Adézia et poursuivre Ilusia, même en me pressant, il me faudrait près d'un mois.
Mais l'actuelle Kuro a des ailes.
Kuro a dû évoluer et obtenir cette forme depuis notre séparation.
Ses capacités physiques ont dû faire un bond.
Alors, en empruntant la force de Kuro, je pourrais peut-être atteindre Adézia bien plus vite que par la route habituelle.
Je desserrai mes bras et mis mon visage face à celui de Kuro, tout près. Kuro sentit sans doute mon sérieux, car elle redressa la tête et arrêta de remuer la queue.
« Kuro, j'ai une faveur à te demander. Je... veux partir vers l'est, maintenant, pour rattraper Ilusia. »
Kuro cligna des yeux, surprise.
Puis elle me tourna le dos délicatement.
« Kuro... ? »
Quand je l'appelai, Kuro allongea le cou et se tourna vers moi.
« Kishi ! »
Ce cri semblait dire « Monte ».
« Merci, Kuro ! »
Ce sera sûrement le dernier voyage pour poursuivre Ilusia.