À notre arrivée à la sainte cité de Ridom, après avoir trouvé un hébergement, Meltia et moi avons sillonné les rues pour glaner des informations sur la sainte Lilixela.
C'est sur la place à la fontaine que nous sommes parvenus à obtenir des détails auprès de Grem, un vieux fidèle de l'Église du Saint Dieu.
« Vous n'en savez rien, voyageur. La Sainte est partie vers les contrées les plus orientales, à la tête de l'Ordre des Chevaliers Saints, pour en découdre avec le Dragon maléfique, Roi Démon. »
« M… mensonge… La sainte Lilixela vise Ilusia… »
Il semblait que la sainte Lilixela, non contente d'avoir fait passer Ilusia pour le cerveau qui visait le royaume d'Ardezia, ourdissait sa mise à mort en la pourchassant jusqu'au bout du monde.
Meltia, qui écoutait aussi, affichait une mine amère.
On ignore pourquoi les choses en sont arrivées là.
Une seule certitude toutefois.
La sainte Lilixela est la héroïne qui détient la plus grande force de combat de ce monde… et même si Ilusia venait à la battre, elle serait sans aucun doute reconnue par le monde entier comme l'ennemie de l'humanité.
Ilusia sera tuée par la sainte Lilixela, ou bien elle sera traquée à jamais comme une véritable Roi Démon.
Il n'y a pas d'autre issue.
« Comment… comment est-ce possible !? C… c'est absolument aberrant ! Car à ce moment-là, Ilusia… ce dragon se battait pour protéger la capitale royale Alban ! »
« H… hé, Milia, calme-toi ! Ahaha… pardon, Grem, cette gamine s'emballe un peu… »
Meltia me lança un regard qui disait clairement : « Mieux vaut ne pas aborder ce sujet. »
« Hmph, quelles balivernes débites-tu. »
« M… moi, j'étais sur place ! J'avais été invitée au château royal, en accompagnement de Meltia… »
« Quoi… ? »
Devant l'inattendu de mes mots, l'expression de Grem se crispa.
« C'est pourquoi c'est impossible ! Si vous interrogez les autres invités au château royal ou les gens qui étaient dans la capitale Alban, vous comprendrez forcément qu'il y a anguille sous roche ! Il faut arrêter ce combat avant qu'il ne soit trop tard, sinon ce sera irréparable ! »
Grem frappa le sol de sa canne.
« N… n'aligne pas des sottises ! Des inepties à la pelle ! D'abord… ce maudit Dragon maléfique a envahi Halenae et assassiné le Héros ! »
« M… mensonge… »
Je restai sans voix.
Je savais que dans les terres désertiques d'Halenae, le Héros avait perdu la vie en tentant de protéger son pays natal des monstres.
Mais qu'il s'agisse d'Ilusia, je ne l'avais jamais entendu, pas même imaginé.
« Est-ce vrai… Grem ? Peut-être un autre dragon… »
Meltia demanda, perplexe.
« Ah, c'est peut-être un autre Dragon maléfique. Un dragon à écailles bleu-violet, crinière blanche, à deux têtes, qui s'attaque aux lieux habités, c'est rien de rare, non ? »
Grem, hors de lui, me hurla cela à pleine gorge.
Face à cette colère soudaine, les passants nous dévisageaient, interloqués.
Je ne trouvai rien à répliquer.
Si un dragon aux caractéristiques rigoureusement identiques avait surgi pour tuer le Héros, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'Ilusia.
D'ailleurs, qu'un monstre pénètre dans une grande cité est déjà un événement rare.
Les bêtes dépourvues d'intelligence se chassent avec des talismans ou des barrières de protection.
Mon village ne possédait qu'un talisman de protection rudimentaire, préparé presque seule par Mariel, et pourtant les monstres y venaient rarement.
Dans une grande cité, d'excellents mages se réunissent pour ériger des barrières de protection à plusieurs étages.
Et les monstres intelligents n'osent pas s'y risquer sciemment.
Car s'une cité entière se lance à leur poursuite, ils n'ont aucune chance.
Un dragon qui envahit une ville, d'un côté l'assassinat du Héros, de l'autre une manipulation pour s'emparer d'un royaume.
Les deux sont des événements historiques majeurs.
Puisqu'on affirme que les caractéristiques sont exactement les mêmes, il n'y a aucun élément pour soutenir qu'il s'agirait d'un autre dragon.
« C… c'est sûr, une erreur de transmission de l'information… C… c'est ça ! La sainte Lilixela a sciemment diffusé de fausses informations pour rejeter la faute de l'incident de la capitale Alban sur le dragon… »
« … Milia, on y va. »
Meltia posa la main sur mon épaule et secoua lentement la tête.
« Halenae et la sainte cité Ridom sont les deux grands lieux saints de l'Église du Saint Dieu. En outre, le Saint Royaume de Liarm, en tant que terre natale du Héros, apporte un soutien considérable à Halenae, pauvre en ressources. Halenae est une terre close par le désert, mais il n'y a rien d'étrange à ce que les informations d'Halenae parviennent à Ridom. Et si un dragon a attaqué Halenae, les témoins sont légion. Truquer les caractéristiques n'est pas réaliste. »
« Me… Meltia, mais… »
« Pardon, Grem. Nous ne sommes que des voyageuses, nous ne connaissons pas bien cette terre. Veuillez accepter nos excuses pour notre indiscrétion. »
« Hmph ! Tant que vous comprenez, c'est bien ! Tout à fait ! Vous rabaissez la Sainte, vous vénérez le Dragon maléfique ! Grossières, incultes, sans foi ! C'était une erreur de discuter avec des aventuriers de passage ! »
Je baissai la tête devant Grem et nous quittâmes les lieux sur-le-champ.
« Pardon… Meltia. Je savais bien qu'il ne fallait pas le dire, mais… »
« Le choc a dû être violent. Moi aussi j'ai été surprise, c'est normal que Milia n'ait pas pu garder son calme. »
« … L'affaire en elle-même, le fait que la sainte Lilixela soit partie exterminer Ilusia, c'était un énorme choc. Mais plus encore… pourquoi ce vieillard dit-il tant de mal d'Ilusia, qu'il n'a jamais rencontrée, qu'il n'a même pas aperçue une seule fois… ça me rendait triste. Je voulais qu'il pense, lui, que peut-être ce dragon n'était pas méchant. »
Meltia me caressa la tête.
« Chacun vit selon ses valeurs. L'inconnu, on préfère le cataloguer d'emblée, c'est plus confortable. Si on se mettait à tout analyser sous tous les angles pour ce qu'on ne connaît pas, rien que ça nous ferait péter un câble et on ne pourrait plus rien faire. C'est mal de médire de l'inconnu… mais moi non plus… la sainte Lilixela, que tout le Saint Royaume de Liarm vénère comme une héroïne, je ne l'ai jamais vue, et pourtant je me suis permis d'en dire n'importe quoi sur la foi de rumeurs d'autres pays, juste pour le plaisir. »
« … C'est vrai, ça. »
« Tu étais triste parce qu'on niait ton amie. Mais le Dragon maléfique que ce vieux insultait, c'est l'Ilusia dans les valeurs de ce vieux. Ce n'est absolument pas l'Ilusia que Milia a vraiment rencontrée. Mieux vaut les séparer. Même après avoir entendu ce vieux, toi qui l'as réellement rencontrée, tu continues de croire en ce dragon, non ? »
« Merci. Je… vais un peu mieux. »
Quand je baissai la tête pour la remercier, Meltia éclata d'un large sourire.
« Hé hé, quoi ? Moi aussi, des fois, je dis des trucs sensés ! »
Je ris à mon tour, contaminée.
« Meltia… encore tu rigoles pour noyer le poisson. »
Meltia, gênée, se racla la gorge, le visage rouge.
« … Cela dit, il n'empêche qu'Ilusia est dans une sacrée panade. Que faire… Au fond, peut-être que moi, je ne peux rien du tout… »
« Mouais, les Quatre Grandes Terres Maudites… aller au bout du monde, s'interposer dans le combat de la sainte Lilixela, tout ça c'est impossible. Fais ce que tu peux. À la base, tu voulais connaître la vérité, parler à ce dragon, c'est pour ça que tu voyages depuis tout ce temps, non ? Si la sainte Lilixela revient ici, tu auras peut-être l'occasion de lui arracher la vérité. Si elle ne revient pas, en continuant ton voyage, tu finiras bien par avoir l'occasion d'entendre le dragon. »
« C'est… vrai. »
J'acquiesçai, promenant mon regard sur les rues de la sainte cité Ridom.
Soit Ilusia gagne… soit la sainte Lilixela gagne.
Tant que le sort n'en est pas jeté, mieux vaut rester ici.
La grande cathédrale, le palais.
Au milieu des beaux paysages de la sainte cité, ces deux édifices majeurs se détachent particulièrement. Après y avoir jeté un œil, je portai mon regard sur l'immense « Statue de l'ange Lumira ».
« Huh… ? »
Je me frottai les yeux.
« Heu, qu'est-ce qui t'arrive, Milia ? T'as un cil dans l'œil ? »
« Non, c'est… y a quelqu'un qui se tient dessus. Une cérémonie de l'Église du Saint Dieu, peut-être ? »
« Quoi… ? »
Ce n'était pas une illusion.
Au sommet de l'immense « Statue de l'ange Lumira », une femme vêtue d'une robe sacerdotale épaisse se tenait debout.
Les passants commençaient à remarquer sa présence, pointant du doigt la tête de la statue, une rumeur montant peu à peu.