« Tu as enfin réussi à arriver jusqu'ici, Milia. »
Meltia-san se tourna vers moi, courba les lèvres en un sourire.
À la suite du mouvement de sa tête, ses magnifiques cheveux blonds ondulèrent.
Je portai mon regard vers la ville.
Les rues étaient d'un blanc uniforme.
De hauts bâtiments à l'atmosphère solennelle s'alignaient.
Chacun d'eux possédait une beauté digne d'une œuvre d'art.
C'était le Saint Royaume de Lealm, sa capitale, la Cité Sainte de Ridom.
Le Pape, à la tête du Saint Royaume de Lealm, et la Sainte qui guide ce pays y résident.
« …… Merci vraiment de m'avoir accompagnée jusqu'au bout. »
« La volonté de Milia était ferme, et partir comme ça m'aurait laissé un mauvais goût. En plus, je suis déjà embarquée. À la base, je suis une vagabonde sans base ni but précis. Puisque je suis venue jusqu'ici, je t'accompagnerai jusqu'au bout. »
« Meltia-san… »
« Et puis, voyager à deux avec une utilisatrice de magie blanche, c'est rentable en expérience. Moins on est nombreux, moins le partage réduit les gains, et le nombre de combats est plus facile à gérer. Héhé, pas question de laisser filer une telle aubaine. »
Meltia-san releva le coin des lèvres en disant cela.
Je sentis mon expression se détendre.
« Meltia-san, vous êtes vraiment pudique. Dès qu'on vous complimente ou qu'on vous remercie, vous essayez tout de suite de vous rabaisser pour noyer le poisson. »
« M-même si tu l'as remarqué, arrête de le dire ! »
Meltia-san rougit et lança ça.
Nous marchâmes dans la Cité Sainte.
Au milieu des bâtiments au design blanc et raffiné, des statues étaient dressées ça et là.
Toutes étaient finement ouvragées, de quoi surprendre.
Pourtant, celle qui attirait le plus les regards n'avait pas d'équivalent.
Au centre de la ville, une statue d'ange géante, haute d'une trentaine de mètres, se dressait.
Impossible d'imaginer comment on avait pu la construire.
« Incroyable… »
« C'est la "Statue de l'Ange Lumira". J'en ai déjà entendu parler. On dit que la précédente Sainte, Lumira, l'a érigée seule en sept jours. Le modèle serait le Héros Mia qu'elle respectait profondément. Enfin, les avis divergent chez les savants. »
« Se, seulement sept jours… ? Elle a dû utiliser des compétences magiques, mais le pouvoir magique d'une Sainte est donc aussi colossal… »
« Ou bien on exagère pour donner du lustre à l'existence même de la Sainte. »
Meltia-san en resta là, plissa les yeux, jeta un coup d'œil autour d'elle, puis rapprocha son visage du mien et baissa la voix.
« Milia… La Cité Sainte de Ridom compte parmi les croyants les plus fervents du Saint Royaume de Lealm. Fais attention aux sujets de conversation à l'extérieur. Surtout celui de la Sainte Lilixira. Les gens du Saint Royaume la vénèrent tous comme une déesse. Je sais que tu n'en as pas une très bonne impression, mais… »
« …… Ça va. Je comprends. »
Je baissai légèrement la tête.
Je suis venue à la Cité Sainte de Ridom pour confirmer directement auprès de la Sainte Lilixira ce qui s'est passé dans la capitale royale d'Alban.
L'incident où Meltia-san a été convoquée au château royal d'Alban, et où je l'ai accompagnée en tant que suite.
Les soldats du château étaient des monstres au corps gélatineux déguisés en humains, et la princesse avait été remplacée par le Roi des Monstres.
À ce moment-là, j'ai été ciblée par Thermal, un cadre des monstres, l'un des Trois Chevaliers, mais j'ai été sauvée par la fille aux yeux rouges qu'accompagnait Ilusia-san et par le monstre araignée, et j'ai pu échapper à la situation désespérée.
Jusqu'ici, tout allait bien.
Mais le problème, c'est ce qui a suivi.
Après la fin du tumulte… on a fini par dire que celui qui contrôlait en réalité le Royaume d'Adégia était un Dragon de haut rang qui manipulait ses Slimes subordonnés comme des outils.
Et que la Sainte Lilixira avait chassé le Dragon, chef des monstres, et réussi à reprendre le Royaume d'Adégia des mains des monstres.
Mais ce n'est pas possible.
Ilusia-san m'a sauvée à ce moment-là.
D'ailleurs, elle était clairement en conflit avec les Slimes.
Le fait qu'Ilusia-san ait tué Grégory-san au village, ou qu'elle m'ait tournée ses griffes, n'était sûrement pas son intention profonde. Non, absolument pas.
Je veux connaître la vérité de ce qui s'est passé alors.
Et par-dessus tout… je veux revoir Ilusia-san une fois encore.
C'est avec cette seule pensée que je me suis rendue dans cette Cité Sainte de Ridom.
« Mais le problème, c'est comment rencontrer la Sainte Lilixira. J'entends dire qu'elle est très occupée, alors on ne sait même pas si elle est actuellement dans cette Ridom. Elle serait poursuivie par des audiences auprès des hautes sphères de chaque pays, des subjugations de monstres dangereux, et serait même allée arbitrer le conflit de succession qui a éclaté dans le Royaume d'Adégia suite à l'extinction de la lignée royale. »
Je comprends bien qu'elle n'est pas facile à rencontrer.
Mais la Sainte Lilixira se déplacerait en chevauchant son partenaire, le Saint Dragon Séraphim.
Impossible de la rattraper en la pourchassant.
Si je veux absolument la rencontrer, je n'ai d'autre choix que d'attendre patiemment l'occasion ici, à la Cité Sainte de Ridom.
« En plus, il court beaucoup de rumeurs louches sur la Sainte Lilixira. L'Ordre des Chevaliers Saints qu'elle possède est considéré comme le groupe armé le plus fort du monde. La capacité de combat de la Sainte elle-même serait hors du commun. On dit qu'elle use de cette force écrasante pour faire pression sur les pays voisins. Elle mènerait bien des activités de soutien aux petits pays, mais sa diplomatie consisterait souvent à profiter de la faiblesse de l'autre pour l'essorer. »
Il paraît que la doctrine de l'Église du Dieu Saint contient : « Sans se soucier de son propre profit, tendez la main à ceux qui souffrent autour de vous. »
Le Saint Royaume de Lealm respecterait cet enseignement à l'échelle nationale, menant activement des actions allant de la réponse aux calamités monstrueuses lointaines à l'arbitrage des guerres.
Simplement, le Saint Royaume et la Sainte semblent être plus réalistes que le Dieu Saint lui-même.
La partie « sans se soucier de son propre profit » de la doctrine ne semble pas respectée.
« C'est une sacrée flippante, comme personnage. Le fait que la Sainte Lilixira ait désigné le Dragon comme chef des Slimes, c'est peut-être parce qu'elle réécrit le scénario de l'incident à sa guise. L'arbitrage est une occasion en or pour faire du Royaume d'Adégia un État-pantin du Saint Royaume. Plutôt que de dire qu'elle a profité de la guerre entre monstres pour en tirer les marrons du feu, on peut penser qu'il était plus commode de faire du Dragon le méchant et de le chasser. Elle obtient la grande cause d'avoir sauvé le pays, et peut contrôler le Royaume d'Adégia. Fais gaffe, Milia. La Sainte Lilixira pourrait bien nous faire taire en nous coupant la tête, nous qui cherchons à connaître la vérité. »
Meltia-san fit exprès une grimace effrayante, porta son doigt à sa gorge et mima le geste de la trancher.
« H-hein, Meltia-san… »
« Héhé, c'est une blague. Ne t'inquiète pas tant, Milia. Bon, j'ai un peu exagéré, mais c'est pour dire qu'il vaut mieux rester sur ses gardes. Même si tu parviens à rencontrer la Sainte Lilixira, mieux vaut cacher qu'on est amies avec un Dragon. »
« Non, c'est… votre voix était un peu forte… et… les regards autour de nous… »
« Vous avez un culot incroyable ! La Sainte œuvre corps et âme à l'arbitrage pour réduire ne serait-ce qu'un peu le nombre de malheureux dans le monde. Et vous osez dire qu'elle veut faire du Royaume d'Adégia un État-pantin ?! »
Un homme vêtu d'une robe blanche de l'Église du Dieu Saint, une moustache aux lèvres, s'avança.
Le visage écarlate de colère.
Dans l'instant d'après, il aurait pu nous foncer dessus, une atmosphère menaçante.
« C-c'est mauvais, on se tire ! »
Meltia-san grimacia comme pour dire « mince », m'attrapa la main et se mit à courir.
« On ne vous laissera pas partir ! Insulter la Sainte sur cette terre et croire qu'on s'en sortira comme ça ! Hé, quelqu'un, donnez un coup de main ! Des étrangers ont profané la Sainte ! Faisons-leur la leçon ! »
« P-pardonnez-nous ! Nous ne sommes que de vulgaires colporteurs de rumeurs ! »
« …… Meltia-san, c'est vous qui disiez de faire attention aux sujets de conversation… »