La lumière du jour filtrant à travers l’entrée de la grotte de la cascade m’ouvrit les yeux.
En jetant un coup d’œil sur le côté, je vis que Alo était allongée sur le flanc et me contemplait.
« Ah ! Bonjour, Seigneur Dieu-Dragon ! »
Alo poussa un salut avec le sourire.
M-mais depuis quand faisait-elle ça… ?
Pourtant, je comptais bien garder un minimum de conscience. Mais tout ayant été régulé et ma vigilance relâchée, il sembla que j’avais profondément sommé.
Cela ne manquait pas de logique, après tout : nous avions abattu le slime, entrer en conflit avec Liliqssira et perdre mon acolyte, alors j’avais gardé la pression haute pendant trop longtemps…
… Mais tout n’était pas terminé.
Que ce soit la trahison de Liliqssira, la dérive incontrôlée du slime ayant engendré Ruin, ou mille autres drames ; en remontant à la source, tout revenait à la Voix de Dieu.
J’étais encore loin d’y voir clair sur tant de points.
Tant que je n’aurais pas réglé mes comptes avec lui, je ne pourrais pas dire avoir véritablement vengé mon compagnon.
Et puis, les affrontements répétés avec le slime, cette guerre absurde contre le héros tapageur dans le désert de Harenae, la trahison de Liliqssira… peut-être que chaque fil tirait vers elle, cette histoire de Voix de Dieu.
Non, au fond, c’était bien elle qui tenait la corde dès notre arrivée dans ce monde.
Je n’étais même plus sûr qu’il s’agisse d’un adversaire contre lequel on pouvait réellement porter atteinte.
Même ainsi, je devais comprendre qui elle était et mettre fin à cette histoire d’une manière ou d’une autre.
À présent que j’étais le dernier détenteur des compétences sacrées, elle finirait bien par envoyer un message sans que je n’aie à faire le premier mouvement.
Dans ces conditions, ignorer Omukahi et chercher une vie paisible n’était tout simplement pas une option.
Lorsque chacun se fut réveillé sans effort, eut grignoté sa portion de viande séchée de Fenrir et que le petit-déjeuner fut clôturé, je réunis tout le monde devant l’entrée de la grotte de la cascade.
J’envisage de rencontrer Omukahi et de lui demander conseil au sujet de la Voix de Dieu. Il est probable qu’elle cherchera à m’inciter à anticiper un combat contre elle. Accepter ou rejeter cette perspective reste à déterminer. Au pire des cas, les négociations échouent et nous nous retrouvons en conflit armé.
Du moins, la génération précédente de Héroïne, Mia, qui croyait pouvoir gagner, avait déjà été vaincue.
De plus, je ne croyais pas un instant que la Voix de Dieu tremblât devant moi.
Si elle avait vraiment peur, elle n’aurait eu nul besoin de guider mon développement pour que je devienne plus fort.
Liliqssira, qui connaissait probablement mieux que moi le fonctionnement de cette Voix de Dieu et y avait longuement réfléchi, m’avait également prévenu clairement : ne tentez pas de la combattre.
Je n’avais pas envie de l’admettre… mais Mia comme Omukahi semblaient agir uniquement sous le coup de la haine envers la Voix de Dieu, en partant du principe absolu qu’ils pourraient la vaincre.
Je comprenais parfaitement leur raisonnement.
Selon les stèles gravées, Mia n’avait su discerner la nature réelle de la Voix de Dieu ; c’est elle-même qui, par son propre jugement, avait fini par détruire l’Empire de Harenae, sa patrie.
Même métamorphosée en monstre par la malédiction de Noah, elle semblait regretter de n’avoir pu résister aux instructions de la Voix de Dieu et d’avoir plongé le monde entier dans une guerre contre la Sainte Lumira.
Sa vie ultérieure était donc logiquement devenue une quête incessante visant à assassiner la divinité parlante.
…Mais je pensais que nous n’étions pas obligés de suivre exactement ce même chemin funeste.
La recommandation de Liliqssira concernant le fait de gérer la situation sans livrer bataille avait sans doute pour unique but d’éviter de reproduire le tragique destin de Mia.
Si le but final de la Voix de Dieu tournait autour de ma personne, elle devrait parfois accepter de se plier à certaines propositions émanant directement de moi.
Je pourrais potentiellement plaider la réduction des dommages collatéraux.
Je savais pertinemment qu’il s’agissait de la vermine la plus immonde imaginable.
Cependant, si celui qui me parlait aujourd’hui coïncidait avec celui qui avait manipulé Mia, cela signifierait qu’on avait affaire à un individu capable de semer la guerre à travers le monde entier durant plusieurs siècles.
Ou peut-être même depuis une époque encore bien plus reculée.
L’ampleur réelle de notre ennemi dépassait toute imagination.
Je suis incapable de prédire ce qui va se passer ensuite. Nous pourrions très bien devoir affronter une guerre sans aucune issue favorable. De toute façon, considérer que régler ce compte est ma responsabilité personnelle. Si quelqu’un veut abandonner, je peux accompagner qui que ce soit vers n’importe quel endroit souhaité.
Je tournai alors mon regard vers Volk et le vieux Magiatit.
Volk était humain, et le vieillard Magiatit nous avait joints initialement seulement pour liquider le slime et poser des bornes.
« Je compte vous suivre jusqu’au bout de cette bataille. Notre objectif principal, Haugrey, étant enfin tombé, faire face à de nouvelles puissantes menaces m’irait parfaitement. Surtout, quitter nos chemins ici entraînerait une rupture incompréhensible qui nuirait irrémédiablement à nos chances futures. »
Voyant que j’écarquillais les yeux, Volk répondit aussitôt sans hésitation.
Je fis une inclinaison de gratitude.
Je n’avais même pas idée du nombre de fois où Volk m’avait tiré d’affaire lors de notre affrontement contre Liliqssira.
L’expression de Volk assombrit légèrement.
Volk… ?
« D’autre part, Haugrey semblait nourrir quelques réflexions personnelles au sujet de la Voix de Dieu. Je me suis contenté de lutter selon ma propre volonté. Je ne considère pas avoir le devoir de perpétuer les desseins du défunt. Mais même ainsi, je tiens à vérifier pourquoi il brandissait son épée. »
Il y avait clairement quelque chose chez Haugrey qui le tracassait.
Son style de combat avait été totalement différent de tout ce que j’avais pu observer jusqu’à présent.
Il devait sûrement apercevoir un monde radicalement éloigné du nôtre.
Par conséquent, le fait que Haugrey ait consenti à prêter main-forte à Liliqssira pour quelle raison m’inquiétait également.
« Moi aussi, je suis venu jusqu’ici. Laissez-moi veiller sur votre voyage jusqu’à la toute fin. »
Le vieux Magiatit étendit longuement le cou avant d’hocher la tête.
… Merci, Volk, vieux Magiatit.
Eh bien, je suppose que nous devrions aller retrouver Omukahi maintenant.
Tandis que cette pensée traversait mon esprit, je remarquai que Trent, toujours sous forme de créature arboricole, affichait les bras croisés et penchait la tête.
Un adversaire d’une envergure supérieure à tout ce que nous avons connu jusque-là…
« Trent, tu ne voudrais tout de même pas… »
Alo observait Trent avec un air déçu.
Trent sursauta violemment.
N-non ! Ce n’est absolument pas une question de fuite ! Seulement… est-ce que quelqu’un de faible comme moi pourrait utilement apporter son concours… ?
Trent agita frénétiquement ses ailes pour présenter ses excuses à Alo.
Alo esquissa un léger rire et son visage s’illumina.
« Je comprends. Trent est incroyablement gentil. Je pensais que tu étais surpassé, mais je sais aussi à quel point tu es courageux pour avoir risqué ta peau seul afin de secourir Atlante. Tu t’inquiétais pour nous, hein ? »
Alo… !
Trent sentit des larmes de joie remplir ses yeux.
J’avais déjà pris connaissance de l’histoire de Trent.
Après la défaite d’Alo face à Alane, Trent avait traqué sa rivale en solitaire pour récupérer Atlante, et l’avait finalement terrassée.
Je n’ignorais précisément comment il avait réduit Alane, dont le rang équivalait à A, à une pareille situation critique.
Lui-même affirmait n’avoir fait preuve que d’une ferveur absolue à ce moment précis.
Toutefois, le point le plus remarquable de Trent ne résidait pas tant dans le fait d’avoir vaincu Alane.
Savoir qu’il existait quasi aucune chance de succès, tout en oser relever Alane pour protéger Atlante, voilà ce que je considérais comme sa force majeure.
… Mais en vérité, j’ai avoué ressentir une pointe de crainte.
Trent…
Alo plissa les paupières avec une légère déception.
Trent… si tu as peur, tu peux rester en retrait dans la forêt de Ritoveal…
C-complètement sain d’esprit, Maître ! Ce n’était qu’une vague hésitation passagère ! De toute façon, je ne peux me permettre de rester seul à assurer la garde !
Une nouvelle fois, Trent agitait frénétiquement ses ailes pour tenter de se justifier auprès de moi.