Je ramène à moi la conscience qui s'en allait.
Tout mon corps fait mal.
Tout à l'heure... il me semble que je me soignais avec [Rest].
Cela a dû se déclencher à moitié inconsciemment, suivant l'instinct de survie.
Peut-être à cause du violent choc, le [Berserk] que je m'étais lancé semble déjà s'être dissipé.
Après avoir lancé [Wood Counter]... le contrecoup de la technique m'avait plaqué le dos contre la paroi de la caverne.
J'ai cru que j'allais mourir... mais grâce au renforcement de ma défense et au puissant effet protecteur de [Statue], j'ai miraculeusement échappé à la mort.
'Alanine est... Alanine est... !'
Pas le temps de flancher.
Nous sommes en plein combat.
En plus de la double frappe poussée au maximum... j'ai même lancé [Wood Counter] au péril de ma vie.
Il ne me reste plus aucune marge.
Si Alanine est encore en vie, cette fois, il n'y a vraiment plus rien à faire.
'Alanine... est...'
Je la trouve tout de suite.
Devant moi, Alanine avance.
Elle a une apparence encore plus bizarre qu'avant.
Son bras, qui avait été arraché une fois, est solidement rattaché par du sang cristallisé.
« C'était tout... juste... Alanine peut bouger, peu importe à quel point son corps est broyé... »
Au bout de son bras, des griffes maudites s'allongeaient.
« Alanine aussi, Alanine est à sa limite aussi... mais t'entraîner avec moi, le héros de bois, c'est facile... »
Je pensais avoir vengé proprement le seigneur Atalanart... mais apparemment, ça ne se passera pas comme ça.
Cependant, Alanine semble elle aussi à sa limite.
C'est bien ainsi.
La mort du seigneur Atalanart ne sera pas bafouée, et je ne gênerai pas le combat de mon seigneur.
Le seigneur Aro ne sera pas tué par Alanine.
Je fermai doucement les yeux.
Les pas se rapprochent peu à peu.
Bientôt, les griffes funestes d'Alanine touchèrent mon front.
Ah, si elle les abat comme ça, je vais mourir.
Mon seigneur... pardon de n'avoir été qu'une nuisance... mais j'ai été très heureux.
Je n'ai pas pu protéger le seigneur Atalanart, c'est inexcusable...
Mais, mais moi aussi... est-ce que j'ai un peu servi à quelque chose... ?
Et tout simplement, la griffe glissa le long de ma surface en tombant mollement.
J'ouvris les yeux, et Alanine me fixait intensément.
« Ça n'a pas de sens, hein... De toute façon, ni Alanine ni le héros de bois ne peuvent plus intervenir dans la bataille. »
Le corps d'Alanine vacilla, et le bras maintenu par le sang tomba.
De son petit corps s'éleva quelque chose comme de la vapeur... et Alanine, on se demande comment elle a pu tenir debout jusqu'ici, s'effondra sur place tout bonnement.
« Ah, pardon, Sainte. Une fois... j'aurais voulu être utile à quelqu'un... »
Sur ces mots, Alanine cessa de bouger.
Elle a enfin rendu son dernier souffle.
Qu... qu'est-ce que cela veut dire ?
Alanine était-elle déjà à sa limite... ?
... On dit que [Blood Doll] peut bouger même au bord de la mort... mais aurait-elle franchi cette mince frontière dans cette situation extrême ?
Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que j'ai gagné.
... Une victoire miraculeuse.
C'est en retrouvant mon calme que je peux l'analyser a posteriori : c'est une victoire sur le fil, arrachée parce que j'ai agi témérairement en ignorant la raison.
L'espace étroit qui devait être l'avantage d'Alanine, sa provocation utilisant les restes du seigneur Atalanart... tout cela s'est involontairement retourné en ma faveur.
On ne peut parler que de caprice du destin.
Parce que j'ai foncé sans réfléchir, Alanine a dû se soucier de l'effondrement de la caverne tout en esquivant mon corps gigantesque dans cet espace confiné.
Ce n'était pas calculé, mais... j'ai réussi à transformer un duel de force en pari hasardeux.
Sans même le temps de savourer la victoire, la caverne trembla violemment.
... J'ai trop fait le fou. Cet endroit va s'effondrer d'un instant à l'autre.
Je ne pense pas avoir la marge pour faire un détour... mais je dois absolument ramener les restes du seigneur Atalanart.
Je rétrécis grâce à [Kodama-ka] pour ne plus abîmer la caverne, et je me traîne blessé vers le fond.
Au fond de la caverne... gisaissaient les restes du seigneur Atalanart.
Ses jambes étaient arrachées en vrac, une lance façonnée en sang coagulé lui transperçait le dos et la clouait au sol.
Face à ce spectacle atroce, je ne pus contenir l'émotion qui montait en moi.
'Seigneur Atalanart... Seigneur Atalanart ! Ça va, je suis là ! Au prix de ma vie, je vous ramènerai dehors... !'
Devant moi, une voix faible et hachée parvint.
« ... Tou... jours au... ssi énervant. Tu as dit que tu m'emporterais au péril de ta vie ? Dépêche-toi de le faire, ça m'arrangerait. »
'Seigneur Atalanart... ? C... ce n'est pas possible...'
Non, impossible.
Le seigneur Atalanart ne peut pas être en vie.
Alanine a eu amplement le temps de la tuer.
Si elle a eu le loisir d'arracher ses jambes, elle a dû pouvoir achever le seigneur Atalanart qu'elle avait immobilisé sans difficulté.
Est-ce une hallucination auditive née de mes vœux... ?
Je lève le visage avec appréhension.
Le seigneur Atalanart, le visage masqué et l'air souffrant, relevait la tête vers moi.
Une émotion d'un autre ordre déferla en moi.
'Seigneur Atala... naaaart !'
J'étendis grand mes ailes et me jetai sur le seigneur Atalanart.
'C'est bien... c'est vraiment bien... ! Je pensais que c'était absolument fini... ! C'est bien... mon obstination à me débattre n'a pas été vaine... !'
« Lâ... che le bruit pour plus tard, sau... ve-moi vite ! Tu veux que je sois ente... rrée vivante ! »
'C... c'est vrai ! Pour l'instant, [Rest]... ah ! Cette chose dans le dos, comment l'enlever... !'
Tandis que je paniquais, la lance de sang plantée dans le dos du seigneur Atalanart fondit avec un bruit mou et perdit sa forme.
Apparemment, la mort de la personne avait coupé le pouvoir qui maintenait le sang coagulé en forme de lance.
Je soutins désespérément le seigneur Atalanart qui s'effondrait, sous ma forme de [Kodama-ka].
Un bloc de roche s'écrasa juste à côté de moi.
Il faut vraiment sortir d'ici cette seconde... !
Je fis prendre au seigneur Atalanart une forme humaine pour qu'elle devienne menue, la chargeai sur mon dos et courus désespérément vers la sortie.
... Mais pourquoi le seigneur Atalanart a-t-elle été laissée en vie ?
Voulaient-ils l'emmener vers Rirukushira pour tenter une conversion en esprit serviteur via [Spirit Servant] plutôt qu'une transformation en mort-vivant par [Blood Doll] ?
Je jugeais cette piste mince car l'ennemi n'avait probablement plus ce genre de marge... mais...
Peut-être qu'Alanine, pensant qu'elle ne pourrait de toute façon pas utiliser le seigneur Atalanart en cas de défaite, s'était abstenue de la tuer jusqu'à l'issue du combat, lui arrachant seulement les jambes pour m'attirer dans une embuscade ?
En chemin, le cadavre d'Alanine entra dans mon champ de vision, et je m'arrêtai net.
Mais je me rappelai aussitôt qu'il n'y avait pas de temps pour m'arrêter, et je repris ma course.
Derrière moi, résonna le bruit du cadavre d'Alanine écrasé par les éboulis.