Je suis tombé au sol sous l'effet de [Météore Stamp].
Mes racines, transformées en acier par [Statue], ont frappé le sol et s'y sont enfoncées, envoyant une puissante secousse dans les alentours.
« Pardon, pardon, maître Aro... Moi, je... »
La [Corde des Regrets] de maître Aro, arrachée par mon poids, voltigeait en poussière dans les airs.
Maître Aro et Alane ont été projetés chacun dans une direction différente.
Le corps de maître Aro a roulé sur le sol.
Ses deux bras avaient été arrachés par mon [Météore Stamp], et sa peau, habituellement si fraîche, était desséchée et craquelée.
J'ai cru qu'il ne pourrait pas bouger... mais il s'est relevé faiblement.
« Tre... nt... »
Maître Aro m'a regardé en disant cela avec souffrance.
« Pardon, maître Aro... Je ne peux pas faire une chose pareille, comme t'écraser avec l'ennemi... »
Le corps d'Alane tremblait de tous ses membres, et elle s'est relevée d'un mouvement bizarre.
« J'ai été surprise... Vraiment, j'ai eu une vraie frayeur. Alane, Alane, j'ai cru que j'allais mourir tout à l'heure. Je n'aurais jamais cru que tu prendrais la décision sur l'instant de m'entraîner avec toi. Mais... la fée de l'autre côté, elle n'a pas réussi à se décider, on dirait, on dirait. »
...... « Fée », apparemment, c'était de moi qu'il s'agissait.
Comme le disait Alane... Je n'ai pas pu prendre les moyens de tuer maître Aro.
Au moment de l'atterrissage, j'ai relâché l'augmentation de la vitesse de chute due à [Gravité]... et j'ai laissé tomber des branches entre maître Aro et Alane, les repoussant tous les deux.
Je n'ai pas pu faire frapper [Météore Stamp] directement sur maître Aro.
Mais je sais que c'était un mauvais coup.
Maître Aro a immobilisé Alane en puisant dans ses dernières forces... et a reçu [Météore Stamp], même pas en plein.
Maître Aro n'est plus en état de se battre normalement.
En plus... Maître Aro et moi, on a exposé tout notre jeu à Alane.
Il ne reste plus aucun moyen de combler l'écart de statut.
À ce rythme, je serai tué, maître Aro aussi, et maître Atranate aussi...
Pour sauver ne serait-ce que maître Atranate et retourner auprès du maître... J'aurais dû faire frapper [Météore Stamp] directement sur Alane, même avec maître Aro.
Je savais que mon acte rendait vain la détermination de maître Aro.
Mais même ainsi... Même ainsi, je n'ai pas pu le faire...
« C'est pas bien... C'est pas bien, la gourmandise c'est pas bien. Faut bien fixer ses priorités... Comme la Sainte. Sinon, tu n'obtiendras même pas ce que tu veux, tu sais ? »
Alane l'a dit.
Alane non plus n'est pas censée être indemne.
Du sang débordait de sa bouche, teignant sa robe noire en rouge avec son propre sang.
Ses jambes portent des traces évidentes de fractures, mais elle se tient debout sans problème, pour une raison quelconque.
« ... Une application de [Poupée de Sang]... On dirait qu'elle fait bouger son corps de force... »
Maître Aro a plissé les yeux en observant Alane.
...... En effet, si elle peut manipuler des cadavres à volonté avec le sang, il n'y a rien d'étrange à ce qu'elle puisse faire bouger son propre corps de force en ignorant les dégâts.
« Encore, juste un peu... ! Mon [Gale]... »
Maître Aro a levé lentement son bras, visant Alane.
« Tu fais le dur, tu fais le dur, désolée, désolée, grande sœur morte-vivante. Alane, elle comprend les mensonges, les mensonges. Menacer Alane, c'est inutile. "N'approche pas, ne touche pas à mes camarades", je vois clair comme le jour que tu y penses désespérément. Ce n'est pas à cause de ces yeux, même sans compter sur un truc pareil, on comprend bien ce genre de chose. »
Alane a écarquillé les yeux en disant cela.
...... Comme prévu, les yeux d'Alane semblent avoir un pouvoir pour espionner le cœur d'autrui.
Quels que soient les efforts logiques de maître Aro, il n'a jamais pu déjouer les arrière-pensées d'Alane dès le début.
« Mais... Bon, je vais te suivre. Même si je me bats à mort contre vous les grandes sœurs ici, y'a rien à gagner. Alane non plus, elle s'attendait pas à subir autant de dégâts. Alors, je me retire pour cette fois. »
'Se... se retirer... ?'
Je ne comprenais pas l'intention d'Alane.
Alane est blessée, c'est vrai, mais elle devrait pouvoir finir maître Aro et moi dans l'état où on est, tout de suite...
'... !'
J'ai tourné les yeux vers l'arrière d'Alane, et j'ai enfin compris son intention.
Alane a sans doute subi de gros dégâts, c'est certain.
Plutôt que de s'occuper bêtement de maître Aro mourant et de moi, elle a choisi de prendre de la distance pour récupérer en toute sécurité grâce à la magie d'Oul.
...... Non, peut-être même considère-t-elle que nous n'avons pas la force de la poursuivre, et qu'elle peut nous laisser fuir.
Même si elle nous tuait tous les trois, Alane ne pourrait en emmener qu'un seul avec elle.
...... Et pour Alane, cela suffit à entamer l'esprit du maître.
Alane tuerait maître Atranate, le contrôlerait avec [Poupée de Sang] pour l'emmener, et annoncerait au maître qu'elle a aussi fini par nous tuer, moi et maître Aro.
Que nous ayons été vraiment tués ou non n'a pas grande importance pour Alane.
Le maître doit être en train de tenter le tout pour le tout à cette heure.
Même si maître Aro et moi, couverts de blessures, nous rendions sur le lieu du combat décisif dans cet état, il est clair que nous ne ferions que gêner le maître.
Nous ne pourrons pas aller prêter main-forte au maître, même si nous survivons.
Conformément à sa déclaration, Alane s'est éloignée de nous à une vitesse terrifiante.
On dirait qu'elle maintient ses capacités physiques de force grâce au pouvoir de [Poupée de Sang].
L'outrancier nommé Oul a lui aussi pris la fuite sur les talons d'Alane.
Je n'ai pu que fixer le dos d'Alane qui partait tuer maître Atranate.
Ensuite, j'ai laissé tomber mon tronc en avant, abattu.
Je suis... Je suis... Pourquoi, pourquoi suis-je si impuissant... ?
« Désolée, moi, j'ai atteint ma limite, on dirait... »
Maître Aro tenait encore debout, mais ses jambes ont cédé et il s'est effondré sur place.
'Maître Aro... !'
« Trent, fuis toi seul... Ce gamin, elle a dit qu'elle nous laissait fuir... Mais sûrement, après avoir utilisé cet Oul comme pion jetable pour se soigner, et tué Atranate pour en faire un pion... Elle viendra nous tuer aussi, je pense. Comme notre priorité est basse, elle ne nous cherchera pas trop fort, je crois... »
'M-Mais alors fuyons ensemble ! Je porterai maître Aro sur mon dos... !'
Maître Aro a levé les yeux vers le ciel en secouant la tête.
« Trent, avec ton apparence habituelle, tu te fais trop remarquer. Même dans cette brume, on te repérerait. Avec [Métamorphose Kodama], toi seul échappe-toi... Pour le Dieu-Dragon aussi... »
'M-Mais, voyons... Abandonner maître Aro et maître Atranate pour fuir... Une chose pareille... !'
C'est alors que... M'ont revenu en tête les mots qu'Alane m'avait dits.
'Faut bien fixer ses priorités... Comme la Sainte. Sinon, tu n'obtiendras même pas ce que tu veux, tu sais ?'
C'est là... Que j'ai enfin trouvé ma propre réponse.
Je suis indécis.
Quand maître Aro a attrapé Alane, j'ai hésité jusqu'au dernier instant sur le fait de viser le coup direct avec [Météore Stamp].
Non... Je faisais semblant d'hésiter.
Dès le début, la réponse était là.
Après ça, je me suis excusé auprès de maître Aro, mais je n'ai pas regretté ce choix.
Sacrifier maître Aro, c'était impensable.
À ce moment-là aussi... Si je n'avais pas tué Alane avec maître Aro, nous aurions tous les deux été tués par Alane.
Mais, résultat de ma résistance désespérée, maître Aro et moi sommes encore en vie maintenant.
Les priorités, il faut bien les fixer.
Oui, ce que je veux vraiment, c'est que tout le monde rentre vivant.
Alors... Il faut parfois choisir de sacrifier les chemins qui ne mènent pas là.
'Maître Aro... Je vous prie de me pardonner de vous laisser là. Mais je reviendrai, je vous le jure.'
J'ai doucement couvert le visage de maître Aro avec des feuilles de mes branches, et lui ai tourné le dos.
« Trent... »
'Je ramènerai maître Atranate, coûte que coûte ! Je le jure !'
J'ai pris la direction où Alane avait fui, en courant de toutes mes forces.
« Trent ! Non ! Fuis ! »
La voix de maître Aro résonnait derrière moi.
J'ai été trop lâche.
Quand j'ai affronté les slimes qui pullulaient dans la capitale Alvan, j'ai reçu un avis de non-participation au combat et on m'a laissé à la grande mine d'Alvan... J'ai reçu le choc, mais... J'ai remarqué qu'une partie de moi était soulagée.
Ici aussi, je laissais la réflexion à maître Aro.
Je me disais désespérément que c'était parce que maître Aro réfléchissait mieux... Mais en fait, j'avais juste peur que mes actions inutiles ne deviennent un fardeau pour maître Aro.
Mais... Je ne serai plus jamais lâche.
Quel que soit le chemin escarpé, je le traverserai pour obtenir ce que je désire vraiment !