Le Zombie Fenrir porteur d'Alane a foncé à travers les bois, fauchant les arbres au passage.
Alane a levé les yeux vers moi et a affiché un sourire étrange et glacial.
...La vitesse n'était pas si mal.
Mais elle restait loin d'égaler la mienne.
J'ai comblé facilement la distance, j'ai dépassé aisément ma cible et j'ai croisé le Zombie Fenrir.
Au moment du croisement, j'ai utilisé [Griffe dimensionnelle] pour éventrer sa poitrine.
La bête s'est renversée. Alane lui a planté un coup de pied dans la tête et a atterri au sol.
« Alo, Trent ! Accroche-toi bien ! »
J'ai ouvert les ailes, j'ai fait une large rotation verticale et je me suis posé juste devant Alane.
J'ai dirigé mes serres droit sur son visage.
Alane était effectivement forte.
Dans le milieu humain, son niveau était clairement aberrant.
Cela dit, pour être forte, elle restait limitée par un répertoire de compétences restreint et une incapacité à l'adaptation. C'était grosso modo l'équivalent de Liliesila sans [Serviteur d'esprit].
J'avais pu tenir tête avec succès même face à l'attaque coordonnée de Liliesila, d'Elidia et de Beelzebub.
Je pouvais m'en sortir rapidement avec une seule Alane.
Mais avant tout, j'avais une question cruciale à poser.
« Toi, Alane. Où est passée Atanath ? »
« ........... »
J'ai activé [Communications mentales] pour lui adresser la parole.
Elle gardait son sourire insaisissable et me fixait intensément, droit dans les yeux.
Un frisson m'a parcouru l'échine.
J'ai eu cette sensation désagréable d'être scruté jusque dans l'âme.
Pourtant, j'ai ressenti immédiatement comme une résistance qui repoussait cette intrusion.
C'était probablement dû à [Œil démoniaque : lecture de pensées], sa compétence caractéristique… Mais l'écart de puissance magique était trop grand pour que ça passe vraiment.
« Tu ne comprends rien à la situation ? Réponds à la question, ou je peux te déchiqueter instantanément. »
J'ai appuyé ma demande d'une réponse immédiate.
Rien n'y faisait. Alane ne décrochait toujours pas de son sourire figé.
Un long moment de bras de fer silencieux s'est installé.
Pour mieux l'intimider, j'ai tendu les muscles de mes pattes avant.
Alane a passé lentement la langue sur ses lèvres.
De la bave a coulé le long de son menton, mais elle n'a même pas daigné l'essuyer.
« Oh là là… Être un monstre, mais pas humain… Comme tu as l'air délicieux, Dragon. Si tu es aussi gros que ça… Ah, Alane aussi va pouvoir se gorger jusqu'à craquer. »
Est-ce qu'elle avait vraiment perdu la tête au point de ne plus saisir la gravité de la situation ?
Quand j'avais vérifié son statut, il était indiqué qu'elle mêlait du sang de vampire et d'elfe.
Son apparence physique ne pouvait donc pas servir de référence. Son niveau étant élevé, j'en avais conclu que son âge réel devait largement dépasser ce que laissait voir son visage.
Pourtant… son âge mental semblait plutôt inférieur à celui de son apparence.
Les paroles d'Alane étaient affreusement primitives, mais… peut-être était-ce simplement dû à l'urgence concernant Atanath, qui avait mis le feu aux poudres.
Aucune peur ni sentiment d'étrangeté n'est monté en moi. Juste une irritation qui grandissait.
J'ai lancé alors [Griffe dimensionnelle].
La fourrure abdominale du Zombie Fenrir, qui peinait encore à bouger, a été littéralement arrachée. Du sang sombre et des entrailles ont commencé à couler à flots.
« Si tu recommences à balancer n'importe quoi, je vais te démonter membre par membre pour te faire cracher le morceau avant de te foutre en pièce détachée. »
Sans changer d'expression, Alane a penché la tête avec un air quelque peu embêté.
« Dis donc, Dragon… Qu'est-ce que tu vas faire si Alane répond franchement ? Hein ? Tu vas me pardonner ? Hein ? Ou tu me tues quand même, quoi que je réponde ? Hein ? »
…Bien sûr que non, je n'avais aucune intention de la laisser partir.
C'était un acolyte de Liliesila. Même si son identité réelle m'échappait, je savais pertinemment qu'elle était un ogre dévoreur d'humains.
Seule, elle ne représentait pas une menace directe. Mais si Liliesila intervenait simultanément avec les [Serviteurs d'esprit] de ladite bestiole, Alane devenait rapidement un calvaire.
Sa compétence [Poupée de sang] ajoutait un vent de sinistre à la donne.
« C'est moi qui pose les questions. Et Atanath ? Si tu refuses de répondre, c'est compris ainsi. »
Alane a plissé fortement les paupières puis a ouvert grand les yeux, arborant à nouveau ce rire particulier.
« Ce n'est pas grave, je peux te le dire. Ecoute, Alane n'est pas obligée de risquer sa vie pour suivre la Sainte. Bien sûr, il faut bien faire des efforts pour être récompensée après… Mais si tu me libères, j'ai beau jeu de rejoindre le Seigneur Démon. Non ? »
…Cette fille ne servait-elle Liliesila que par un quelconque pacte, sans véritable loyauté ou alignement idéologique ?
Non, vu son histoire et son statut, ce serait plus suspect qu'elle eût des raisons aussi louables.
À en juger par ses mots, elle avait probablement été secourue par un marché avec Liliesila alors qu'elle était prisonnière ou sur le point de crever.
« Si tu me laisses la vie sauve, que tu tues la Sainte et que tu m'emportes d'ici ensuite, je ne t'attaquerai pas. Je peux même te rendre la pareille, hein ? Alane peut agir comme espionne pour toi. Si je change de camp, ça te coûtera cher de vaincre le Dragon. »
« …Tu plaisantes ? »
« Non, Alane est sérieuse. Hein ? Après tout, Alane n'a aucune raison de faire plaisir à la Sainte. Et puis… La Sainte a l'air tellement bonne. »
Liliesila donnait l'air prudente, mais elle trimbalait bel et bien une bombe à retardement.
Son statut et son comportement le prouvaient : il n'y avait absolument rien de normal chez elle.
Elle n'avait peut-être aucun autre atout militaire contre moi et n'était donc pas en position de choisir ses alliés.
« Donc, elle est toujours en vie ? »
Grâce à la peluche offerte par Atanath provenant de la [Chrysalide double], je savais déjà qu'elle vivait.
Mais afin de confirmer par sécurité et de tester Alane, j'ai posé quand même la question.
« Oui, elle est vivante. Mais dis-moi, Alane peut garder la fillette captive ? Quand tout sera fini, si Alane est toujours en vie, je la rendrai. Ça marche ? »
« J'accepte la proposition. Si tu ne veux pas mourir, montre-moi le chemin maintenant. »
« …Ouais, ouais. D'accord, très bien. Puisque nous en sommes là, Alane n'a pas le choix que d'obéir. »
Alane a laissé choir les épaules dans une expression déçue, mais est retombée aussitôt sur son sourire habituel.
« Alors, écoute, écoute, Dragon… C'est promis, hein ? Emmène Alane dehors, d'accord ? Mettons-nous le petit doigt là-dessus. Le petit doigt. »
Alane a tendu innocemment son bras vers moi.
« Dépêche-toi. Tu comptes perdre ton temps avec des conneries supplémentaires ? »
Alane a haussé les épaules et a baissé le bras.
…Je n'avais pas l'intention de tenir parole envers Alane.
Alane était totalement indigne de confiance.
Même si elle disait sincèrement vouloir me rallier, rien ne garantissait qu'elle tiendrait ses engagements. Surtout qu'elle représentait une bombe à retardement.
Je ne devais sous aucun prétexte la ramener parmi les humains.
Point final.