Volk monta sur Rachelte et s'envola vers le groupe de soldats d'avant-garde du Lilixira tant détesté qui stationnait dans les cieux.
Ma mission était d'intercepter ceux qui étaient descendus près du sol, aux côtés d'Alo et d'Atlanath.
Même si j'avais auparavant reçu une notification de mise hors circuit et avais été abandonné dans une mine, je devrais cette fois-ci satisfaire les attentes de mon seigneur, venger le chef du cou gauche, et protéger Alo et Atlanath.
Je m'étais évolué jusqu'à cette forme actuelle parce que ma volonté de protéger mes camarades avait fini par prendre corps.
Il me fallait combattre vaillamment ici, sinon cela n'aurait eu aucun sens.
Même si ma force et ma vitesse n'étaient pas extraordinaires, je dépassais Alo et Atlanath sur le seul plan de la résistance aux coups.
« Trent ! »
Alo m'appela.
Je fléchis le corps et hoche la tête pour acquiescer.
Je vous comprends, Alo.
Prenez garde, je me chargerai personnellement de toutes les attaques.
Il semblerait que le moment soit enfin venu pour moi d'expliciter pleinement les capacités de mon « Tyrant Guardian ».
« Bouclier physique, vite, s'il te plaît ! Sur Atlanath aussi ! Regarde, l'ennemi approche déjà ! »
« Hm... Tu as raison. »
J'aurais préféré pouvoir tout couvrir seul, mais nous étions face à un nombre supérieur.
Il était donc indispensable de placer des assurances avant d'agir.
« Quand ce sera fini, Trent, cache-toi derrière moi ! Le Dieu-Dragon a dit que ta forme d'esprit réduit ta robustesse et ta force ! »
Hmm ?
« Alo... Je songeais plutôt à revenir à ma forme originale, maintenant... »
Alo ouvrit grand la bouche, surprise, et secoua énergiquement la tête.
« Non, tu n'y penses pas ! Si Trent redevient immense, il sera immédiatement encerclé et pris pour cible ! »
« Avec un corps aussi monstrueusement gros, impossible d'esquiver les attaques. »
Atlanath tourna également son visage vers nous pour ajouter ceci.
« Pourtant, pourtant ! Parmi nous, celui qui possède la meilleure endurance, c'est bien moi... ! »
« Ce n'est pas assez. D'abord, sur le plan de l'endurance, Volk semble bien supérieur à toi. »
……………… Ah, c'était donc ça.
Je ne le savais pas.
Je levai les yeux vers le ciel.
On comptait peut-être une vingtaine de cavaliers dragons, au bas mot.
……Il est vrai que si quatre de ces cavaliers me ciblaient simultanément, j'aurais probablement marqué un point négatif instantané.
« ………… Eh bien, oui. M-mais alors, qu'est-ce que je devrais faire ? »
« Euh... Est-ce que tu peux utiliser de la magie, avec cette forme-là ? »
Alo me demanda avec précaution.
« Oui, apparemment. Mais « Séisme » et « Rayon thermique » seraient un peu difficiles à maintenir tels quels... »
« Alors Atlanath, assure tes soins continus et joins-toi à moi pour frapper avec de la magie ! »
« ………… Très bien, compris. »
J'aurais voulu montrer plus d'enthousiasme, mais...
N-nan, mais bon, incapable de faire autrement, je n'y pouvais rien.
J'appliquai la magie de « Bouclier physique » sur Alo et Atlanath.
Grâce à cela, la résistance d'Alo et d'Atlanath contre les attaques physiques augmenterait temporairement.
Je recalculerais le moment de relancer l'incantation une fois l'effet affaibli.
……… Franchement, c'était tout ce dont j'étais capable de toute façon.
Battant mes petites ailes dorsales, je me laissai flotter dans les airs juste derrière Alo.
Alo se retourna légèrement et me regarda deux fois, étonné.
« Y a-t-il quelque chose, Alo ? »
« Désolé Trent, tu vas me distraire, reste au sol... »
« P-pardonnez-moi. »
Tandis que je posais pied à terre, j'aperçus Volk au loin trancher un cavalier dragon.
Enfin, le combat commença.
Une dizaine de cavaliers dragons foncèrent sur nous à toute vitesse.
Alo lança une attaque magique vers le ciel.
« Cyclone ! »
Un vent hurleur souleva une tornade qui s'éleva vers le firmament.
Cependant, le ciel offrait trop de issues, et les dragons étaient trop rapides pour viser facilement.
Les cavaliers dragons se répartirent parfaitement et évitèrent la tornade.
« Pauvre exploit... Il aurait peut-être valu mieux les attirer un peu plus. »
« Mais là, j'ai compris leur vitesse approximative. À ce rythme, je pense pouvoir gérer. Fenril était beaucoup plus rapide. »
Alo, sans se laisser troubler malgré son échec, l'affirma calmement.
Comme toujours, Alo faisait figure de pilier rassurant...
« Jusqu'à ce qu'ils approchent, je maintiendrai la pression avec « Cyclone » ! Trent et Atlanath, ciblez les cavaliers déséquilibrés par le vortex ! »
« C-compris ! »
Atlanath suivit mon mouvement en hochant la tête.
Face à un tel effectif, se faire encercler de près nous mettrait en position de faiblesse.
L'idée de les user à distance moyenne était des plus pertinentes.
« Cyclone ! »
Alo provoqua une nouvelle tornade.
J'invoquai « Orbe glacial », tandis qu'Atlanath lançait « Orbe sombre », visant les cavaliers qui tentaient de fuir la tempête.
……… Mon « Orbe glacial » manqua sa cible, hélas.
Néanmoins, le dragon touché par « l'Orbe sombre » d'Atlanath laissa ruisseler du sang depuis sa poitrine et tomba en décrivant une spirale.
B-bien, très bien. Ainsi, nous pouvions réduire le nombre d'ennemis de manière stable.
« Selon la Sainte-Pretresse, ils sont de rang B supérieur à A inférieur ! Ne précipitez rien ! Allons-y méthodiquement et sûrement ! Pas de geste inconsidéré, battez-vous en retraite immédiatement si la situation devient critique ! Préparez-vous à un guerre d'usure ! »
L'un des cavaliers, un homme gros, interpella ses compagnons.
Leur stratégie semblait attendre que notre mana s'épuise.
Mais... dans ce cas, nous avions probablement l'avantage.
Si l'ennemi restait dans le ciel sûr pour harceler et user nos forces, nous comptions sur Volk pour les disperser lui-même.
Suffisait de diminuer leurs effectifs pour passer au corps à corps et limiter la consommation de mana.
Dans cette hypothèse, je pourrais enfin annuler cette « Transformation en esprit » et me battre à fond... !
« Je n’aurais jamais imaginé te retrouver au crépuscule du monde, toi, l’épéiste légendaire « Dévoreur » ! En tant que guerrier de l’épée, je relève ton défi ! Mais ce lieu si pollué ruinera tout plaisir. Si tu souhaites honorer mon duel, viens avec moi ! »
En levant les yeux, je vis Volk s'éloigner de nous.
Après un bref délai, un dragon portant deux soldats se lança à sa poursuite.
« Vo-Volk ! Ce n'est pas prévu dans le plan... ! »
Nous resterions au sol tandis que Volk agirait depuis les cieux, empêchant l'ennemi de profiter du terrain.
Celui qui avait proposé cette tactique n'était autre que Volk.
Je pensais qu'il n'était pas du genre à abandonner négligemment une stratégie qu'il avait lui-même décidée...
« Q-qu'est-ce qui s'est passé... ? »
Alo observait lui aussi, inquiet, le dos de Volk qui s'écartait.
Un dragon de course, plus rapide que les autres, traversa l'air en un clin d'œil et se placa côte à côte avec la monture du soldat corpulent.
« Cet homme est laissé sous la responsabilité de Haugray. Je prendrai désormais le commandement de ce secteur. »
« À vos ordres, Alexios ! »
Monter sur le dragon nouvellement apparu se tenait un homme aux cheveux blonds et aux yeux verts.
« La personne qui échangeait des coups à armes égales avec Volk jusqu'à présent... »
Alo murmura.
« Avec CELUI de Volk, à armes égales, voire mieux, !? »
J'en perdais confiance... Impossible...
En dépit de la présence d'autres soldats, pourrions-nous réellement tenir face à un tel homme seuls ?
« Rester ainsi à tergiverser pourrait faire venir ce dragon maléfique vers nous. Attaquons sans attendre, je mènerai la charge. »
Alexios leva son épée et nous domina du regard.