J'ai calé le planning de l'enquête à la capitale avec Volk, puis j'ai annulé mon humanisation et suis remonté à l'étage supérieur où se trouve le vieux Magiatite Heart.
« ... Je ne sais pas pourquoi un homme aux cheveux argentés te suit, mais soit. Pour ce qui est de s'occuper de ce Trent, je m'en charge. »
J'ai fini la discussion en fixant le noyau flottant dans le métal liquide, et il a été convenu que Trent serait confié en toute sécurité.
Trent m'a tourné un regard de chiot abandonné.
'C'est pas ma faute, bordel... Faut que j'aille à la capitale, moi...'
'Trent, tu peux pas t'humaniser, hein ? C'est impossible, non ?'
'Si tu entres dans un village d'humains, ils vont te tomber dessus pour de vrai.'
'Ils t'arracheraient toutes tes feuilles.'
'Les habitants de ce monde ne font pas de quartier quand ils voient un monstre.'
« Seigneur Dragon... Moi aussi j'vais en ville, non ? Un peu... inquiet... »
Tout en parlant, Aloe avait le sourire aux lèvres, les yeux brillants, une expression pleine d'attente, en total décalage avec ses mots.
'Moitié inquiet, disons plutôt un cinquième inquiet, quatre cinquièmes surexcitée.'
'Tant mieux si elle kiffe. J'hésitais à la laisser derrière, mais l'emmener pose pas de problème.'
'Même si sa vraie nature est découverte, Aloe de rang B peut largement s'enfuir.'
'Y'a moi aussi, et Volk peut faire diversion.'
Trent a jeté un coup d'œil à Aloe.
Aloe a tressailli des épaules avant de baisser le visage.
Trent a piétiné du bout de ses racines.
'Tr-Trent...'
'Reste à savoir si j'emmène Nightmare.'
'Nightmare a la compétence [Humanisation], et aussi une compétence trait qui réduit la consommation de PM en humanisation.'
'C'est pas impossible de l'emmener... mais le niveau de compétence est encore bas.'
'Elle l'a choppée au niveau 3, et ça a monté au niveau 5 avec son level up, mais à ce niveau-là moi aussi c'était un peu limite.'
'Nightmare, essaye un peu de t'humaniser.'
Nightmare a tourné son visage masqué de blanc sur le côté, faisant mine de ne pas m'entendre.
'Hé, espèce de... Tu restes avec Trent, c'est bon pour toi ? Hein ?'
Nightmare n'a pas réagi le moins du monde.
'Il doit pas avoir d'attachement particulier aux villages humains.'
'Je fais en sorte que mon partenaire leur dise d'éviter d'attaquer les humains, au passage.'
'Pour Nightmare, les humains sont comme des monstres qu'on a pas le droit d'attaquer.'
'Il a la capacité de camouflage [Technique d'humanisation] mais il l'a jamais vraiment utilisée, alors les humains, il s'en fiche.'
'Cette fois c'est moi qui guide, pas mon partenaire.'
'Motivation zéro pour Nightmare, c'est ça ?'
'Bon, y'a pas de raison de le forcer à venir.'
'Vieux Magiatite, désolé mais je te confie Nightmare aussi.'
« Ça ne pose pas de problème. »
Nightmare n'a pas l'air d'avoir d'objection non plus.
Trent, qui doit rester avec lui, fait une tête pas très enthousiaste.
'Trent aurait préféré qu'Aloe reste, mais il a l'air de pas trop supporter Nightmare.'
'Ce type s'attache pas à moi, et il a l'air de se moquer un peu de Trent.'
'Il a de la jugeote et il est utile, mais il est froid, comment dire... pas attachant. Genre premier de la classe blasé.'
'... Enfin moi, je me moque de Trent avec affection, moi.'
« Quoi, j'aurais bien voulu voir l'humanisation de Nightmare, moi. »
Au murmure de mon partenaire, Nightmare a tressailli et s'est approché de sa tête.
« Qu-Quoi ? Quoi ? »
Mon partenaire a baissé la tête, légèrement reculé par l'approche de Nightmare.
Ils étaient à hauteur des yeux, mais mon partenaire avait légèrement retiré le cou en arrière.
« Non, c'est pas que ça m'inquiète à ce point... »
« C'est pas ça... »
« La nuance est pas la même. »
« ... Toi, tu dis quoi ? »
Ils se faisaient face, essayant de communiquer quelque chose, mais comme aucun des deux n'a de [Télépathie], ils galéraient pas mal.
Voir mon partenaire aussi perplexe était rafraîchissant, alors j'ai regardé depuis le côté en ricanant sans me mêler de leurs affaires, et Nightmare m'a fusillé du regard.
J'ai discrètement détourné les yeux.
« Je pige pas trop, mais il dit qu'il vient. »
Mon partenaire, qui semblait avoir fini la conversation, me l'a dit avec encore un air perplexe.
'Ce type, tant qu'on passe par mon partenaire, il est facile à gérer.'
'Quoi, il est malléable... Il a un côté mignon, en fait.'
'Bon, s'il vient ou pas, ça dépendra de la réussite de sa [Technique d'humanisation]...'
Nightmare s'est relevé en remuant ses membres.
Son corps a rétréci en émettant des craquements dissonants, crac, crac.
Ses yeux rouges ont roulé vers les tempes.
Sa surface noire s'est transformée. Des trucs ressemblant à des cheveux sont apparus, s'étalant largement sur les côtés.
Au final, il avait une silhouette d'environ 1 mètre 60, peut-être moins.
Sa surface noire est restée presque telle quelle, prenant l'apparence d'une robe.
Son visage... un masque blanc aux yeux en croissant de lune y était collé.
Ses yeux rouges restaient en motif sur la capuche de la robe, donc l'impression générale n'avait pas tant changé.
'Existe aussi comme humanisation, tiens. Ou plutôt, c'est presque juste du camouflage, non ?'
'Bon, le corps est quasi entièrement caché, donc y'a pas de risque qu'on le grille à l'apparence.'
'Vu qu'il a une petite poitrine, c'était une femelle, apparemment.'
'Comme elle collait tout le temps à mon partenaire, j'étais convaincu que c'était un mâle.'
'Du coup... tu vas pas enlever ton... masque ?'
'Non, j'aimerais quand même voir sa tête, quoi...'
J'ai guetté sa réaction, mais comme prévu, elle m'a ignoré.
Nightmare a fait des pirouettes devant mon partenaire pour lui montrer son apparence, guettant sa réaction.
Mon partenaire a jeté un coup d'œil et a répondu sèchement : « Ah, ouais, bof, c'est pas mal. »
De mon côté, il n'a même pas daigné me regarder.
'Je m'en doutais... bon, whatever.'
'Dis-lui d'enlever son masque, un peu, mon partenaire.'
À ma demande, mon partenaire a hoché la tête.
« Hé, enlève ton masque. »
Sur l'ordre de mon partenaire, Nightmare s'est figée, l'air perplexe.
Après quelques secondes de silence, elle a incliné la tête pour faire diversion.
« Aloe, fais-le. »
Mon partenaire a donné un ordre à Aloe, ce qui est rare.
Aloe a eu l'air surprise, mais elle s'est avancée vers Nightmare avec un enthousiasme inattendu.
Nightmare a tressailli des épaules.
'... Hé, ho, arrête, fais pas ça.'
'Elle a l'air vraiment dégoutée, là.'
Quand Aloe a levé la main, le sol de la grotte a changé.
D'innombrables longs bras de terre sont apparus et se sont enroulés autour du corps de Nightmare.
C'était la compétence d'Aloe, [Corde des regrets].
En bougeant les mains, Aloe s'est approchée de Nightmare immobilisée.
Nightmare se débattait désespérément, mais la [Corde des regrets] ne semblait pas pouvoir être dénouée.
J'ai attrapé la capuche de la robe de Nightmare dans ma gueule pour la soulever, et j'ai balayé les bras de terre de mes pattes avant.
ARRÊÊTE !
'Faut pas y aller à fond comme ça, bordel !'
'Sa réaction tout à l'heure, c'était un vrai dégout, pas de la rigolade ! Ça passe pas avec une blague !'
'Aloe est de loin la plus forte des trois, alors si le boss fait un truc pareil, c'est plus drôle du tout !'
« ... Désolée. »
Aloe a baissé la tête et s'est excusée envers moi.
'Pas envers moi, envers Nightmare.'
Sur mes mots, Aloe a baissé la tête vers Nightmare à son tour.
'Bien, c'est honnête, c'est bien.'
'J'ai l'impression d'être prof principal d'une classe.'
'... Et toi, le vice-prof principal qui est le vrai responsable, t'as rien à dire à Nightmare ?'
« Heu ? Quoi, t'es irrité ? »
Ce... cet insensible.
Alors que j'étais sidéré, une chaleur a parcouru ma langue.
J'ai recraché Nightmare par réflexe.
Pouah, pouah ! 'Qu'est-ce que c'était, ça ?'
J'ai soudain remarqué qu'un fil rouge pendait de ma gueule.
'Le [Fil venimeux] de Nightmare... ?'
Avant de toucher le sol, Nightmare a manipulé le fil sorti de sous son masque pour se déplacer jusqu'au sommet de la tête de mon partenaire, comme dans un film d'action avec des fils.
'Toi, t'es OK avec ça, Nightmare ?'
Nightmare a jeté un coup d'œil vers moi avec son masque, mais a tout de suite tourné la tête ailleurs, tch.
Ensuite, elle a brossé le dos de sa robe, légèrement souillée par ma salive.
'... B-bon, bah, tant pis.'
« ... Tu as l'air de galérer pas mal à gérer tes subordonnés. »
C'est Volk le Fou de l'épée qui me l'a dit, avec une vraie inquiétude.
'Ça... ça fait encore plus mal...'