Le soleil commence à se lever dans le ciel, teintant l'horizon marin de vermillon.
Pour une raison quelconque, même dans ce monde plat, le soleil se lève le matin et les étoiles apparaissent la nuit.
J'ai fait une halte pour observer le lever du jour, mais voir Trento hocher la tête pensivement tout en contemplant le soleil depuis mon dos m'a vaguement agacé, alors je me suis immédiatement remis en route en fendant les flots.
Pour éviter au maximum de survoler les pays, j'ai dû faire un large détour et me suis un peu égaré, mais j'ai volé toute la nuit et atteint la mer aux abords du royaume d'Ardezia en à peine une journée de voyage.
Par précaution, je ne vole pas et flotte simplement sur la mer, observant les terres du royaume d'Ardezia au loin.
Sur mon dos sont installés Aro, Nightmare et Trento.
Devant moi, le long de la côte, trois montagnes chauves géantes aux flancs de terre nue, sans un arbre, se dressent en chaîne.
Ni Aro ni moi ne savions lire correctement les cartes, mais nous avions reçu des explications approximatives de Rirukushira à l'avance et repéré plusieurs itinéraires possibles, donc nous avons une idée générale de la situation géographique du royaume d'Ardezia.
Ce qui s'étend devant nous est l'une des trois grandes donjons du royaume d'Ardezia : la Grande Mine d'Alban.
La Grande Mine d'Alban est aussi appelée la Mine de Mithril, et comme on peut y extraire plusieurs minéraux rares dont le mithril argent magique, elle a été le pilier qui a fait du royaume d'Ardezia la plus grande puissance mondiale.
Cependant, le pays étant maintenant pleinement développé, l'exploitation des zones relativement sûres est globalement terminée, et à cause du danger des monstres qui hantent les profondeurs, seuls des aventuriers à peu près suicidaires s'y aventurent.
À l'origine, le royaume d'Ardezia a débuté comme un petit État possédant la Grande Mine d'Alban, donc la capitale Alban n'en est pas très loin.
Le fait qu'ils portent le même nom vient probablement du fait que la mine a pris le nom de la capitale.
Sa proximité avec la capitale et le fait que personne n'y entre en font un endroit commode pour moi, qui doit passer la majeure partie de la journée sous forme de dragon, pour me cacher, selon la proposition de Rirukushira.
Les profondeurs abriteraient des monstres d'une férocité pas du tout drôle, mais comme ils ne peuvent vivre que dans cette mine, le risque qu'ils en sortent est quasi nul.
Même si je tombe sur eux, je pourrai fuir illico, et Rirukushira m'a donné son aval en disant : « Toi, tu iras bien de toute façon. »
Rirukushira elle-même a été sincèrement surprise par Eldia de l'île d'Adam, donc le niveau maximum ici sera au mieux équivalent à Adam.
Pour les humains, ce peut être une menace, mais je ne vois pas en quoi ils pourraient m'être hostiles.
Rirukshira a dit qu'il lui faudrait trois jours pour arriver en Ardezia.
De mon côté, le déplacement a pris une journée entière.
D'ici la fin de ce deuxième jour, je veux sécuriser un lieu de repos sûr dans la Grande Mine d'Alban, puis entrer dans la capitale Alban avec Aro, Nightmare dont la [Transformation humaine] coûte moins de PM grâce à [Nekomata], et moi-même pour y glaner des informations.
……Hé, le groupe qui reste sur place, c'est juste Trento ?
Ça va, ça ?
Bon, de toute façon, on verra ça plus tard.
D'abord, je vais me reposer à la mine et récupérer de la fatigue du voyage.
Moi non plus, je ne peux pas maintenir la [Transformation humaine] indéfiniment, donc je veux rejoindre la capitale Alban par le chemin le plus court et sans gaspillage.
Il faut que je planifie solidement cet emploi du temps.
Le troisième jour, dès que j'aurai confirmation de l'arrivée de Rirukushira, nous lancerons l'assaut sur le château royal sur la base des infos du deuxième jour, pour terrasser le Roi Démon qui se fait passer pour la princesse.
Au pire, si je n'y arrive pas, il suffira de révéler sa vraie nature pour que Rirukushira intervienne en soutien.
S'il est en état de [Transformation humaine], ses PV, son attaque et sa défense sont divisés par deux.
Je ne crois pas que le Roi Démon soit assez supérieur dans cet état pour me vaincre. Il est absolument nécessaire de le forcer à se dévoiler.
De la méthode excessivement détournée du Roi Démon, on peut supposer que ses stats ne sont pas non plus exceptionnelles.
Le Roi Démon n'a pas choisi d'entrer en conflit ouvert avec les humains, ni de viser le Roi des Bêtes ou la Sainte.
À l'inverse, la Sainte a déjà soumis le Roi des Bêtes, éliminé le Héros pour en hériter la puissance, m'a recruté comme allié, a démasqué la planque du Roi Démon et a même monté une opération d'assaut.
Je n'ai qu'une vision approximative, mais il est clair que le Roi Démon est nettement en position de réaction.
Le fait qu'il chipote à chasser des humains un par un, c'est parce qu'il n'a pas le choix.
Il a l'air de faire du tapage en usurpant le royaume, mais on devine une personnalité incapable d'affronter un égal.
Fondamentalement peureux, sans doute.
C'est pour ça qu'il n'arrive pas à monter en niveau et ne peut pas suivre les mouvements d'une efficacité radicale de la Sainte.
Je ne vois pas comment le Roi Démon pourrait percer le dispositif en trois temps : moi, Rirukushira, et le Roi des Bêtes Beelzebub qui est son pion.
Rirukushira vient pour gagner, c'est certain.
Je débarque près de la mine en surveillant les alentours.
La plage est parsemées de petites dunes de sable noir.
On dirait que les résidus du traitement des minéraux ont été jetés un peu n'importe où.
Je dépose Aro et les autres, puis secoue mon corps pour faire gicler l'eau de mer collée à mes écailles.
La gigantesque mine est criblée de trous.
On aperçoit des rails interrompus et des wagonnets brisés, mais tout ne semble pas être des galeries artificielles d'exploitation.
Il y en a trop, et certains grands trous sont assez larges pour que je passe.
……Bon, pour l'instant, je me repose ici, je prépare le plan, et je dois vérifier s'il y a un endroit où le groupe restant pourra rester en sécurité.
« Ato, meshi moda zo. »
Mon partenaire approche son visage du mien.
Hein… y a un truc bouffable par ici, toi ?
Toi, en mer, t'as bouffé plein de calmars et de poissons bizarres.
Fais un petit effort, là.
Allez, une fois à la capitale, tu pourras peut-être te goinfrer de bouffe bonne.
Même si tu manges à satiété sous forme humaine, une fois redevenu dragon, tu auras faim, mais le goût n'aura plus rien à voir avec avant.
Au moins, tu pourras peut-être profiter de goûts différents de d'habitude, non ?
Comme je réponds n'importe quoi par flemme, les yeux de mon partenaire brillent.
« D-do, d-do, chitt kurai gaman shite yatte mo… »
……Ah, mince.
En fait, cette fois, c'est moi qui vais y aller sous forme humaine, alors…
En plus, j'ai pas de thune, donc je pourrai rien t'acheter de toute façon ? Franchement, j'ai pas le temps non plus… désolé, j'ai dit n'importe quoi.
Les yeux de mon partenaire brillent.
L'instant où je juge que c'est [Œil magique du Dominateur], mon antérieur bouge tout seul et balance un uppercut à ma mâchoire, plusieurs crocs se brisent et le sang gicle.