Quand j'arrivai, il y avait des membres du clan Rito Veal qui criaient de toutes parts autour d'Alo.
Alo avait la chair arrachée au visage, au ventre, aux bras, un peu partout ; on voyait d'un coup d'œil qu'il était grièvement blessé, au bord de la mort, accroupi par terre.
Il semblait poursuivre sa régénération automatique, la chair arrachée repoussait, mais sans doute à cause d'un manque de PM, le processus était lent.
Le sol alentour était creusé, des arbres gisaient, témoignant d'un combat violent.
Des cadavres mutilés qui semblaient appartenir à des membres des [Chasseurs affamés] gisaient çà et là, ainsi que des morceaux de chair de rats explosifs, les Trel Ratons.
Et une lance des Rito Veal était plantée dans l'épaule d'Alo.
La lance traversait profondément jusqu'au sol, immobilisant son corps.
« Qu'est-ce que tu fous ! Je t'ai dit d'arrêter ! »
« Pourquoi je m'arrêterais ! De toute évidence, c'est un monstre ! Et regarde ! Grand, qui s'est fait attraper la jambe par ça, se plaint de frissons et est affalé depuis tout à l'heure ! C'est forcément son œuvre ! »
« Toi aussi, tu as pété un câble ! »
Un Rito Veal qui avait probablement planté la lance se disputait avec un autre.
Tous deux étaient à deux doigts de s'entre-tuer, une tension meurtrière entre eux.
« Dépêchez-vous de le mettre en pièces ! Les morts-vivants attirent d'effroyables calamités ! »
Une vieille femme Rito Veal, une canne à la main, le visage écarlate, hurlait cela encore et encore.
Puis, haletante, les épaules secouées, elle me remarqua, versa des larmes, s'agenouilla sur place et se prosterna.
« Ô Dieu Dragon ! Je vous en prie, éliminez le maléfique et protégez-nous ! »
Moi non plus, je ne savais pas quoi faire, j'étais à moitié paniqué.
Je n'arrivais pas à bien saisir ce qui se passait sous mes yeux, la situation actuelle.
C'est alors que nos regards se croisèrent, Alo et moi.
Alo avait la chair arrachée près du menton, et une large blessure au front, comme s'il avait cogné quelque chose.
D'une bouche en lambeaux, il sourit tristement, remuant les lèvres comme pour me dire quelque chose.
Je compris qu'il avait dit : j'étais déjà satisfait.
Pourtant, dans les yeux d'Alo subsistait encore une lueur de regret.
Je compris qu'il se souciait de moi, et pensait en mourant là apaiser la situation.
Gouooooo !
Avant même de réfléchir, j'avais poussé un [Rugissement] à pleine voix.
Tous les Rito Veal alentour se turent net, figés sur place.
Puis, enfin, je pus raison garder et réfléchir posément.
Ce que je craignais le plus était arrivé.
J'avais conduit Alo, qui s'était tant battu pour retrouver un corps humain, devant les Rito Veal dans cet état délabré.
Alo était déjà capable de parler.
Je me disais naïvement que si le premier contact se passait bien, il pourrait s'intégrer.
Et j'avais trébuché dès ce tout premier pas.
J'eus le sentiment que tout ce que j'avais fait jusqu'ici, voulant l'aider, n'avait fait que le faire souffrir inutilement.
Je saisis la lance entre mes dents, l'arrachai, et approchai doucement mon visage.
Alo hésita un instant, puis posa la main sur mon visage.
Une lumière s'alluma dans la main d'Alo, et je sentis mes PM diminuer légèrement.
La régénération du corps d'Alo s'accéléra.
« Ry... Dieu Dragon... pourquoi... »
Tandis que les Rito Veal restaient hébétés, Alo se releva et bougea la tête deux fois.
Puis Alo tendit lentement le bras.
« ... [Gale] »
Pan ! La terre aux pieds d'Alo explosa, soulevant une tempête de sable.
Moi aussi, je fus pris de court.
Je croyais qu'Alo passait soudain à l'attaque, mais il n'avait fait que disperser la terre à ses pieds pour aveugler l'ennemi.
Profitant de l'ouverture, Alo perça l'encerclement des Rito Veal et s'enfuit au loin.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça !? »
De nouveaux cris s'élevèrent parmi les Rito Veal.
Çà et là, plusieurs silhouettes ressemblant à des lapins faits de terre compactée s'agitaient.
C'était la compétence [Poupée de terre] d'Alo.
Il les avait sans doute semées par précaution, au cas où on le pourchasserait.
« C'est un serviteur de mort-vivant ! Il faut le réduire en poussière et le sceller par un rituel ! Appelez la prêtresse du Dieu Dragon ! La prêtresse ! Où se promène cette traîtresse de Vera ! »
Au milieu du tumulte, une femme Rito Veal qu'on retenait secoua son geôlier et se lança à la poursuite d'Alo.
Je compris enfin vers qui Alo regardait tout à l'heure.
« Pardon ! »
Guh !
Un autre homme qu'on retenait profita de la confusion causée par les [Poupées de terre] pour asséner un coup de coude dans les côtes de son gardien et courut vers Alo.
C'étaient les parents d'Alo, Aino et Tataruku.
« Idiot ! Ce n'est plus ta fille ! C'est un monstre ! »
Un Rito Veal plaqua Aino par-derrière, l'immobilisant en lui ceinturant les bras.
L'instant d'après, Tataruku frappa l'homme au visage, saisit la main d'Aino et se lança aux trousses d'Alo.
« Hé, Aino ! Par ici ! »
« Il l'a fait ! Quelqu'un arrêtez ces deux-là ! Ils vont se faire tuer ! »
L'homme qui avait pris le coup de coude et gisait au sol pointa le dos de Tataruku.
« Ce n'est pas le moment ! Tuez vite ce serviteur ! Die-u Dragon ! Die-u Dragon ! »
La vieille femme, encerclée par trois lapins de terre qui sautillaient, hurlait en crachant.
C'étaient les lapins de terre d'Alo. Ils ne feraient probablement pas de mal aux Rito Veal.
Je jetai un coup d'œil aux Rito Veal en plein chaos, puis je me mis à la poursuite d'Aino, Tataruku et Alo.
À la toute fin, j'ai creusé un fossé entre moi et les Rito Veal.
Alo se tenait sur la rive d'un grand fleuve.
Devant lui, Aino et Tataruku étaient côte à côte, haletants.
Alo était encore en piteux état, mais son corps semblait avoir pas mal récupéré.
Au moins, plus aucun os n'était à nu.
« Alo ! C'est vraiment... c'est bien toi, n'est-ce pas ? Réponds, dis quelque chose ! »
Alo baissa le visage pour cacher ses yeux rouges, mais à l'appel d'Aino, il les ouvrit et releva doucement le visage.
« ... Papa, Maman. »
D'une voix perdue, Alo murmura.
À ce seul mot, Aino et Tataruku, qui l'appelaient désespérément, fermèrent la bouche.
« ... Depuis le jour où j'ai été désignée comme sacrifice... vous deux, vous n'avez fait que vous disputer à propos de la prêtresse du Dieu Dragon... J'avais peur que papa laisse maman et parte pour l'autre village... Papa... tu n'aimais pas la façon de faire de la prêtresse, et après ça, tu es parti tout seul pour l'autre côté, n'est-ce pas ? »
Tataruku baissa les yeux, comme à court de mots.
Il semblait bien que Tataruku, ayant perdu confiance dans le village à cause de l'affaire du sacrifice de la prêtresse du Dieu Dragon, se dirigeait vers le village des anti-Dieu Dragon.
« Mais... ce monstre a disparu, le village s'est réuni... Aujourd'hui, papa et maman sont venus tous les deux me voir, et j'en suis vraiment heureuse. Plus... de disputes, d'accord ? »
« Ah, non ! Je ne ferai plus jamais rien qui t'inquiète, Alo ! »
« Alors, Alo, viens par ici... »
Aino appela le nom d'Alo en tendant la main.
Alo prit doucement cette main, la serra fort avec regret, secoua lentement la tête, puis retira la sienne.
« Je... ne peux pas rester ici... Alors, au revoir, Papa, Maman. Je vous aime. »
Alo baissa les yeux, fit un pas en arrière. Sâ... un coup de vent souffla.
Le vent effleura le sol, soulevant un nuage de poussière.
Plouf. Un bruit résonna, et quand la poussière retomba, la silhouette d'Alo avait disparu.
À la place, devant Aino et Tataruku, gisaient des fragments blanchâtres.
Cela ressemblait à des fragments d'os d'Alo.
Tataruku les ramassa délicatement et les tendit avec soin à Aino.
Puis, comme s'ils venaient de comprendre quelque chose ensemble, ils pleurèrent à chaudes larmes en s'enlaçant.
Hormis leurs sanglots et le bruit du courant, plus rien ne s'entendait.
Je jetai un dernier regard au petit fragment d'os qu'Aino serrait, puis je descendis le long du fleuve, décidant de quitter cette forêt.
Le regret d'Alo, son but, c'étaient sans doute Aino et Tataruku.
Parce qu'ils s'étaient brouillés, il ne supportait pas l'inquiétude de savoir ce qu'ils deviendraient après sa mort.
Alors, qu'Alo, son regret apaisé, retourne dans l'au-delà, c'est tout à fait naturel.
Tout en sentant un trou béant dans ma poitrine, je me persuadais que c'était pour le mieux, et je continuai à descendre le fleuve.
Entendant un bruissement, je me retournai : une araignée noire avec ce qui ressemblait à un masque blanc sur la tête, un Petit Nightmare, s'approchait.
Gouooo...
Je poussai un cri sans force, l'appelant.
' Ouais... t'es venu, toi. '
' Merci. Et les autres, les Areny ? '
L'araignée masquée, le Petit Nightmare, secoua la tête de gauche à droite.
Apparemment, les autres araignées comptent rester dans cette forêt.
Pour les monstres, l'environnement de vie est une question de vie ou de mort.
Même d'un point de vue instinctif, on ne décide pas si facilement de déménager.
C'est une évidence, si l'on y réfléchit.
Je me retournai sur l'avant, et l'arbre qui était devant moi pivota sur lui-même pour me faire face.
' Monsieur Trent ! ... Ah, t'étais là. '
' Je vois... toi aussi tu viens avec moi... c'est ça... '
' Mais... comment on va faire pour t'emmener ? T'es lent, Monsieur Trent. '
Bon, pas de raison de se presser, on ira lentement... pensai-je, quand j'aperçus un petit enfant assis sur une branche.
L'enfant voltigea depuis la branche pour se poser juste sous ma tête.
Un enfant... ou plutôt, c'était Alo.
Je baissai la tête et approchai mon visage d'Alo.
' Ah, heu... pourquoi ? '
' Tu n'avais pas passé l'arme à gauche ? C'est... c'est bon que tu viennes par ici ? '
' Moi, je dois quitter cette forêt, moi ? '
« ... Moi non plus, je ne peux plus rester ici. »
Alo regarda la forêt avec un air un peu triste.
Comme je restais muet de culpabilité, Alo s'agita, paniqué.
« Mais c'est bon maintenant. J'ai pu faire mes adieux comme il faut... Vous m'avez dit qu'il n'y aurait plus de disputes. »
« En vrai, je pensais que si je voyais papa et maman s'entendre bien à la fin, je disparaîtrais sûrement. Mais il m'est resté une chose à faire. »
' Encore un truc à régler ? '
' Ça... c'est okay tu t'éloignes d'ici ? T'as pas à te soucier de moi, hein ? '
Alo forma un porte-voix avec sa main, agita l'autre de-ci de-là, me faisant signe de prêter l'oreille.
Intrigué, j'approchai mon oreille d'Alo.
Alo posa doucement ses lèvres près de mon oreille.
« Secret. »
Sur ces mots, une légère rougeur monta sur sa peau blanche, il afficha un sourire de son âge, me tourna le dos et s'élança vers l'extérieur de la forêt.
Hébété, je regardai sur le côté : mon partenaire me regardait en ricannant.
Je me sentis bête, me retournai vers l'avant et courus après Alo.
Après avoir couru un moment au rythme d'Alo, je repris mes esprits et me retournai : le Petit Nightmare courait juste derrière moi, et tout au loin, Monsieur Trent nous poursuivait désespérément, lourdement.