« Un, deux, trois…… hum, dix-sept en tout, alors ? »
J'ai tendu l'index et compté les membres du peuple Ritvear.
'J'aurais pu les lâcher en grand nombre, mais mes blessures ne sont pas légères non plus.'
'Dans la situation actuelle, il y a un risque que je sois moi-même pris dans le fracas.'
'J'ai aussi pas mal trop dépensé de mana.'
'En tenant compte de la possibilité d'être attaqué par des monstres pendant la fuite, il faut réduire un peu le nombre pour économiser du mana.'
'Une vingtaine d'individus lâchés ici suffiront à nous permettre de nous enfuir.'
« C'est lui le commandant ! N'hésitez pas ! Arrêtez-le avant qu'il ne fasse quoi que ce soit ! »
Les Ritvear s'étaient arrêtés, trouvant mon attitude suspecte, mais l'un d'eux, perdant patience, s'est élancé vers moi avec vigueur.
'Hum, qu'il serve de première victime.'
« [Wide Summon] ! Sortez, Trel-Ratons ! »
Une lumière jaune s'est étendue autour de moi.
Depuis la lumière, vingt grands rats couverts de duvet jaune sont apparus.
Leurs pattes et leur queue étaient dépourvues de poils, laissant apparaître une peau rose.
Sur leur front poussait une grande corne blanche. De fins éclats électriques crépitaient *bzz, bzz* autour de ces cornes blanches.
« Djuuu » « Djuu »
« Djuu » « Djua » « Djuu »
Rat-tonnerre, Trel-Raton.
Ils font la taille d'un enfant humain, leur capacité de combat individuelle est faible, mais ils sont vifs.
Lorsqu'ils sentent leur vie menacée, ils tombent dans une excitation extrême, s'approchent de l'animal le plus proche, s'y accrochent et s'autodétruisent.
Les Trel-Ratons se sont mis à fourmiller autour de moi.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
Le guerrier Ritvear qui s'était jeté en premier a stoppé net, surpris par la nuée de Trel-Ratons.
« Oui, [Berserk]. »
J'ai ensuite lancé le sort [Berserk] sur l'un des Trel-Ratons près du guerrier Ritvear.
L'expression du Trel-Raton a changé, son souffle est devenu rauque, et il s'est jeté sur le guerrier Ritvear.
« Tch ! Une bête magique de ce niveau... »
Le guerrier Ritvear a essayé de transpercer le Trel-Raton.
« Éclate en morceaux. »
La corne du Trel-Raton a rapidement accumulé de la foudre.
« [Clay] ! »
La jeune fille aux yeux rouges a récité un sort.
Un mur de terre est apparu pour séparer le guerrier Ritvear du Trel-Raton.
'Hum... quoi, c'est décevant.'
'Mais ce n'est pas [Clay Wall], juste [Clay].'
'[Clay] est polyvalent mais consomme beaucoup de mana, et comme ce n'est pas un sort défensif, il a tendance à être plus fragile face aux attaques que [Clay Wall].'
'S'il ne peut utiliser que [Clay], il ne tiendra pas longtemps face à une nuée de Trel-Ratons.'
Le Trel-Raton a baissé la tête et enfoncé sa corne dans le mur de terre.
Ensuite, la corne est devenue rouge vif, la tête a gonflé, et il a éclaté en libérant un coup de foudre.
Les restes noircis du Trel-Raton ont giclé, détruit le mur de terre et projeté le guerrier Ritvear de l'autre côté.
De la fumée noire s'élevait du corps du Ritvear projeté.
'Hum... quoi, il n'est pas mort ?'
'Bon, tant pis.'
Les autres Ritvear ont poussé des cris, et plusieurs ont tenté d'approcher leur camarade tombé.
« N'approchez pas imprudemment ! C'est un piège ! »
Un homme âgé parmi les guerriers Ritvear a hurlé, mais c'était trop tard.
Les cornes des Trel-Ratons ont commencé à rougir l'une après l'autre.
Les Trel-Ratons entrent en mode autodestruction lorsqu'ils ressentent une menace mortelle et tombent dans une excitation extrême.
Et quand ils voient un camarade s'autodétruire, ils jugent instinctivement qu'un ennemi rôde aux alentours et passent en mode autodestruction.
'En d'autres termes, si j'excite un seul individu avec [Berserk] pour le faire exploser, une réaction en chaîne d'autodestruction commence instantanément.'
Les Trel-Ratons ont fondu sur les Ritvear en courant en courbes rapides.
Certains se sont tournés vers moi, qui était à proximité, et ont couru vers moi.
'Naturellement, j'avais prévu la parade.'
'C'est pour ça que je les ai invoqués.'
J'ai levé mon épée vers le ciel et accumulé du mana à sa pointe.
« [Thunder Dispersion] »
La foudre a parcouru la pointe de l'épée et s'est dispersée alentour.
Les Trel-Ratons qui venaient vers moi ont viré à angle droit et se sont dirigés vers les Ritvear.
Les Trel-Ratons prennent pour des leurs tout ce qui ressemble à une corne enveloppée de foudre, et l'excluent de leurs cibles.
« Héhé... C'est mon petit cadeau pour vous qui avez repoussé Lapal l'Épée-Foudre au prix de toute votre ruse. Débrouillez-vous pour fuir, bande de barbares. »
« Uu... uu... Maître Lapal... aide... »
Un Trel-Raton a foncé vers l'un de mes subordonnés, abattu par l'araignée.
Le Trel-Raton a explosé, et les bras et jambes du subordonné ont volé en éclats spectaculaires.
'Un Trel-Raton de perdu... vraiment.'
Face à cette puissance, les Ritvear ont pâli et ont commencé à fuir tous ensemble.
J'ai observé la scène en ricanant, et j'ai commencé à faire demi-tour lentement.
Mais j'ai entendu de lourds pas, alors j'ai dégainé en hâte et me suis retourné.
« Toi seul, je ne te laisserai jamais fuir ! »
Un grand gaillard brandissait une lance en me visant.
Il n'était pas censé avoir d'arme, il a dû ramasser une lance qu'un autre Ritvear avait jetée.
Un Trel-Raton le poursuivait juste derrière lui.
'Hum, il compte s'autodétruire avec moi... mais.'
J'ai paré la pointe de la lance sur le côté avec mon épée, puis j'ai taillé en diagonale.
Il a bloqué le coup direct avec son bras, mais j'ai réussi à lui entailler profondément le bras droit, et aussi à lui faire une entaille superficielle à la taille.
Le grand gaillard s'est effondré sur place.
« Gu... gu, merde... »
« Même tous deux blessés, la technique fait la différence, la technique. Ne vous croyez pas tout permis parce que vous avez tenu tête grâce à l'appui magique, sales barbares. »
J'ai parlé en toisant le grand gaillard qui me glissait un regard haineux, puis j'ai porté mon regard sur le Trel-Raton derrière lui, et j'ai quitté les lieux tranquillement.
Le Trel-Raton a foncé sur le grand gaillard à toute vitesse.
« [Gale] ! »
« Mmh. »
J'ai entendu la voix de la jeune fille aux yeux rouges, et tout en courant, j'ai jeté un regard noir dans sa direction.
Une petite tornade s'est formée et a poursuivi le Trel-Raton.
La tornade a projeté le Trel-Raton en l'air, puis a roulé le corps du grand gaillard.
Je m'en suis aperçu tôt et j'étais assez loin, donc j'ai pu éviter l'effet de la tornade sans peine.
Le Trel-Raton projeté en l'air a explosé en plein vol.
Du sang et de la chair sont tombés sur le sol.
« Tsu... tsutsu... »
Le grand gaillard semblait souffrir d'avoir subi [Gale], mais il avait échappé à l'onde de choc du Trel-Raton.
'Ça avait l'air d'être son but dès le début.'
'... Hum ?'
'Cette jeune fille aux yeux rouges, elle peut encore lancer des sorts ?'
'Quand même, son mana est trop insondable.'
'Combien de fois a-t-elle lancé des sorts pendant qu'elle m'affrontait ?'
Je l'ai trouvé incompréhensible, et j'ai à nouveau tourné les yeux vers la jeune fille aux yeux rouges.
Autour de la jeune fille, des traces de sorts de vent et de terre s'entremêlaient.
Plusieurs Ritvear gisaient, apparemment blessés par les sorts, mais on ne voyait personne qui ait été tué de manière atroce par une autodestruction directe de Trel-Raton.
« Comment... c-c'est impossible... absurde... c'est pas possible... »
'Pas possible... elle a seul contenu la frénésie de vingt Trel-Ratons ?'
'Quoi qu'on en dise, sa quantité de mana est anormale. Impossible.'
J'ai réexaminé l'apparence de la jeune fille.
Sa peau était noircie et craquelée, ses cheveux en broussaille.
Elle avait vieilli de plusieurs décennies en quelques minutes, mais ses yeux rouges seuls brillaient d'un éclat de plus en plus sinistre.
« N-non, ce n'était pas un humain !? »
'Je trouvais ça bizarre.'
'Elle s'était accrochée à mon subordonné, avec des mouvements comme si elle lui pompait sa force vitale.'
'Son mana inépuisable était aussi suspect.'
'Ses blessures qui guérissaient proprement en un clin d'œil étaient aussi louches.'
'Dès le départ, je trouvais étrange de sentir une présence maléfique émanant d'elle.'
« Un mort-vivant... ! Tch, cet échec de mort ! »
'Mais ce mort-vivant aussi a atteint sa limite, à en juger par son état.'
'Faute de mana pour se maintenir, elle exposait un corps comme de la chair pourrie, à peine capable de se tenir debout.'
'Elle n'a plus la marge pour me poursuivre.'
'Ce mort-vivant qui m'a tant promené, sans parler du fait que je n'ai pas pu en tuer ne serait-ce qu'un seul, me met hors de moi, mais pour fuir, c'est amplement suffisant.'
'... Hum ?'
« U... u... »
Le dernier Trel-Raton fonçait droit sur l'homme Ritvear étendu au sol.
C'est l'homme à la flûte, qui était parti appeler du renfort au village.
'Maintenant que j'y pense, cet homme parlait avec ce mort-vivant au début.'
'Il doit y avoir une relation spéciale entre eux, c'est certain.'
'Vu la différence d'âge, parent et enfant, sans doute.'
'Héhé... c'est bon. Au tout dernier moment, j'ai pu évacuer ma rancœur.'
'Ce mort-vivant non plus, dans un tel état, ne pourra plus lancer le moindre sort correct.'
« Aaa... Vaaaats ! »
On a cru voir la terre s'enrouler autour du bras gauche du mort-vivant pour le faire gonfler, puis elle a bondi depuis sa position au sol en frappant le sol.
Elle a repoussé l'homme de son bras droit, et tendu son bras gauche comme un bouclier vers le Trel-Raton.
« Dju... »
Le Trel-Raton a explosé.
Le mort-vivant a encaissé l'onde de choc de plein fouet, la majeure partie de ce qui ressemblait à de la chair recouvrant son corps s'est arrachée, laissant des os apparaître par endroits.
Allongée sur le dos, son visage montrait l'os de la mâchoire.
……………
« Aro ! Aro est là ? Aro ! »
De loin, on entendait des voix qui criaient.
« Aino ! Calme-toi ! Aro a été offerte en sacrifice à la Manticore ! Hé ! Tataruk s'est trompé, c'est une autre chose ! Je t'en prie, reviens à la raison ! Tataruk t'a dit de ne pas venir par ici, non ? »
« Arrêtez ! Ça suffit ! »
'Apparemment, d'autres Ritvear arrivent.'
'Il y en a cinq, environ.'
'Des renforts... mais ils ne font pas figure de combattants.'
J'ai repris mes esprits là-dessus, et j'ai jugé qu'il fallait fuir immédiatement.
« Kyaaaaah ! Un moooonstre ! »
Un Ritvear a hurlé en voyant le mort-vivant abattu par l'onde de choc.
« A... Aro, c'est toi ? »
« Aino ! N'approche pas ! Hii ! Su-sors de là tout de suite ! »
L'une des femmes a essayé d'approcher le mort-vivant, une autre l'a retenue par le bras.
Le mort-vivant a tendu le bras faiblement, mais un homme s'est interposé entre elles deux.
Le bras du mort-vivant a d'abord saisi le vide, puis a attrapé la cheville de l'homme.
À cet instant, une lumière suspecte a enveloppé le bras du mort-vivant, et l'homme s'est effondré sur place.
« J... je viens... on m'a aspiré quelque chose ! La force... ne me revient pas ! »
« C'est un mort-vivant ! Tuez-le ! »
« N-non ! Elle... elle nous a aidés... »
« C'est Aro ! Pas de doute ! Comme on l'a sacrifiée, elle est revenue en monstre ! Elle compte nous maudire et nous tuer ! »
J'ai secoué la tête, fait demi-tour et me suis mis à courir.
'Fh... hmph. Quel imbécile. C'est un peu regrettable de ne pas avoir pu l'achever de ma main, mais ce monstre a eu une fin qui lui convient... hein ?'
Un grondement nous est parvenu de loin.
Peu à peu, le bruit allait en grossissant.
'Si c'est un être vivant, on ne peut dire qu'il ne se déplace pas à une vitesse terrifiante.'
'En y réfléchissant, j'ai eu un vague sentiment de déjà-vu.'
'Cette route, c'est non.'
Au moment où je pensais cela et m'apprêtais à m'élancer sur le côté...
Une sphère géante est apparue, fendant les arbres sur son passage.