Après la fin de la réunion à la salle de rassemblement, Bella est venue me voir et m'a interpellé par [Télépathie].
« Excusez-moi, mais… ne pourriez-vous pas, Seigneur Dragon God, surveiller les abords du village ? »
Sur cette demande de Bella, j'ai acquiescé sans hésiter.
'C'était mon intention dès le début.'
'Dis-moi en gros ce qui a été décidé en réunion, veux-tu ?'
« Pour l'instant, nous ignorons le nombre d'ennemis à l'extérieur, leur but final, et le moment où ils attaqueront. Cependant, une offensive est possible à tout moment. Cela dit, nous ne pouvons pas non plus affecter tous les combattants du village à la garde. La probabilité d'une attaque nocturne est élevée, mais… si nous les tenons en alerte pour rien, nous ne ferons qu'épuiser nos forces inutilement. »
'Bon sang, si on se donne à fond bêtement, l'ennemi n'a qu'à faire mine d'exister pour nous épuiser unilatéralement.'
'Si elle se contente vraiment de surveiller, ça nous arrange pour atténuer les dégâts de l'eau maudite, mais le problème c'est qu'on doit agir en prévoyant le pire vu les options.'
« Les guerriers Litvreal présents ici représentent… les deux villages réunis, environ deux cent cinquante personnes. »
'D'après ce que Bella m'avait dit en route, les combattants de la faction du Dieu Dragon représentent environ deux tiers.'
'Lors du traitement, il y en avait environ trois cents au total, donc je tablais sur plus de deux cents rien que pour la faction du Dieu Dragon... Cinquante de moins que prévu.'
'C'est sûrement l'eau maudite, y'en a encore beaucoup qui ne sont pas au top.'
'Même si les PV et les altérations d'état sont soignés, beaucoup semblent pas avoir récupéré de la fatigue due à la malédiction.'
'Y en a sûrement qui se forcent parmi ces deux cent cinquante.'
'Faut que je vérifie avec [Consultation du statut : Nv 1] s'il y en a qui se forcent.'
« Nous ferons lever la moitié, soit cent personnes, et les autres se reposeront. Parmi ces cent, soixante-dix formeront des escouades de cinq pour surveiller l'extérieur du village, les trente restant veilleront à l'intérieur en cas de crise. »
'Si l'ennemi atteint l'intérieur du village... bref, si la garde extérieure faille, ces trente-là devront réveiller les autres et faire du retardement.'
'Dans ce cas, on ne pourra plus que limiter les dégâts.'
'J'espère qu'on n'en arrivera pas là.'
« L'ennemi attend probablement en aval de la rivière. Aucune trace de leur approche près de notre village n'a été relevée, et ils ne semblent pas nous avoir repérés. Par conséquent, ils ne connaissent pas la topographie en amont de notre village. Nous voudrions donc déployer les soixante-dix personnes évoquées plus moi-même sur les trois directions en aval depuis le village pour assurer la surveillance. »
'Je vois.'
'À peu près quelle distance on doit couvrir ?'
« La portée du son du toruga à deux ri-ken du village... »
'Hm, toruga ?'
'Deux ri-ken ?'
« Eh bien... c'est une flûte fabriquée à partir d'os de graphant... quand on souffle dedans, ça fait du son... »
Bella a cru que je ne pourrais pas comprendre le concept de flûte facilement, et elle a montré le geste de souffler en agitant frénétiquement les mains.
'Perte de moyens pareille, comparée à Hibi, on sent qu'elle n'est pas encore rodée.'
'Hibi était calme... enfin, disons qu'elle avait un côté détaché.'
'Mais elle n'était pas froide pour autant.'
'Même insultée par Derek qui mourait après une attaque de monstre, elle avait gardé son sincère jusqu'au bout.'
'Quand j'y repense, impossible de pas avoir le cœur serré.'
J'ai secoué la tête pour calmer mes esprits.
'Faut que je pense à l'ennemi qui vient de dehors, maintenant.'
'Mais toruga... tiens, y'avait bien un type avec une flûte parmi les gardes litvreal.'
'C'est sûrement ça.'
« Le toruga peut porter plus loin si on y insère de la magie. Deux ri-ken, c'est la distance qu'on peut atteindre en plaçant deux personnes munies de toruga en relais... »
'Bref, j'pige pas trop les détails, mais laissons les autres litvreal gérer.'
'En plein jour, j'aurais juste à survoler la zone à haute altitude pour repérer plus vite, mais la géographie joue contre nous ici.'
'Les arbres planquent l'ennemi.'
'De jour je testerais bien, mais en pleine nuit c'est mort.'
J'ai rassemblé à nouveau les mal portants à la fin, et fait faire le tour à mon partenaire pour leur lancer [Soin supérieur].
'Je lui laisse quand même la moitié de ses PM environ.'
'Avec ça, vu la [Récupération auto de PM], même en combat y'a pas de risque qu'il soit à sec.'
Par la suite, les soixante-dix Litvreal se sont divisés en quatre groupes de vingt, vingt, vingt et dix.
J'ai pris les dix sous mes ordres et nous avons gagné l'extérieur de la forêt en longeant la rivière.
Pour qu'on puisse communiquer vite en cas de pépin, Bella nous accompagne.
Bella marche en fermant par moments les yeux, brandissant sa baguette et marmonnant une incantation.
C'est sûrement [Détection de présence].
Je déploie aussi [Détection de présence] à fond pendant qu'on avance.
'Rien de suspect pour l'instant.'
Au bout d'un moment de marche, j'ai capté une présence bizarre un peu plus loin.
'C'est moi qui le dit, mais... c'était une présence de magie maléfique.'
'Ça ressemble pas à du humain.'
J'ai plissé les yeux vers les ténèbres de la forêt... Aro et une Areiny étaient là, à me fixer.
Dès qu'ils ont senti mon regard, ils se sont planqués en vitesse.
'Visiblement, l'inquiétude les a fait sortir.'
Bella a dû sentir la magie d'Aro aussi, elle agitait sa baguette gauche-droite avec une mine inquiète, toute affairée.
Puis elle a baissé sa baguette. « C'est mon imagination, peut-être... » marmonna-t-elle.
'Franchement, j'étais pas tranquille.'
'Je comprends qu'ils flipent pour leur patrie, mais s'ils se font repérer maintenant, c'est la merde, alors restez tranquilles, s'il vous plaît.'
'Laissez-moi faire, je gère.'
'D'ailleurs, Aro se fait capter par la [Détection de présence] de la prêtresse, lui...'
'Aro voulait redevenir humain pour une raison, il me semble... J'espère que Bella va pas lui mettre des bâtons dans les roues.'
'Je pourrais pas demander qu'on ferme les yeux, moi ?'
« Y a personne. »
« Ce n'est peut-être pas par cette route. Pour parer à tout hasard, mieux vaudrait faire demi-tour, non ? »
En continuant de marcher, la fatigue a commencé à se lire sur les visages des guerriers Litvreal, et ce genre de remarques a fusé.
Déjà lessivés mentalement par la tension, ils se sont fait réveiller en pleine nuit pour monter la garde.
'Physiquement aussi, ils doivent être à bout.'
J'ai jeté un œil à Bella pour confirmation.
Bella s'est tournée vers les guerriers derrière elle.
« Nous avons le Dieu Dragon avec nous. Même isolés, si combat il y a, nous sommes l'équipe qui a le plus de chances de gagner... Au pire, si le Dieu Dragon rentre seul au village, l'affaire est réglée... »
Bella explique aux guerriers avec un air navré.
« Mouais... mais y a aucune présence humaine... »
J'observais l'échange du coin de l'œil tout en avançant, quand j'ai soudain senti une présence humaine.
Pas un ou deux.
Juste devant nous, une foule.
On tablait sur une vingtaine grand max, mais c'est bien plus gros.
'Cinquante, facile.'
Groar.
J'ai grogné bas pour mettre Bella et les autres en alerte.
« Hein ? »
Bella a fermé les yeux en catastrophe pour activer sa [Détection de présence].
Entre-temps, la foule ennemie a accéléré.
'Apparemment, ils ont aussi un détecteur de leur côté.'
'Ce combat a l'air inévitable.'
'Vu leurs effectifs et leurs méthodes sournoises jusqu'ici, ils sont clairement venus exterminer les Litvreal.'
'Depuis que la prêtresse a été tuée et le fleuve maudit, les Litvreal ont une haine qui ne peut pas s'apaiser.'
'On va devoir tuer pas mal d'humains, sans doute.'
J'ai repensé à Hibi, me suis résolu, et j'ai fixé droit devant moi.