Au moment où je m'apprêtais à faire demi-tour pour rentrer au sanctuaire, l'aventurier qu'on cachait, Derek, arrivait justement par l'escalier du sous-sol de la salle de réunion.
Derrière Derek, plusieurs Ritvéar inquiets firent leur apparition en le suivant.
« Tu pars alors que tes blessures ne sont pas encore guéries ? »
Quand Hibi posa la question, Derek attendit un peu avant de hocher la tête.
« Je ne peux pas rester ici indéfiniment. Je dois aussi prévenir mes compagnons que je suis en vie. Si trop de temps passe... »
'Qu'est-ce qui arrive si trop de temps passe ? me demandai-je, mais il ne donna pas la suite.'
'Il doit penser qu'on le devancerait pour rentrer, ou un truc du genre.'
'Puisqu'on le croit mort, y a zéro chance qu'une équipe de secours débarque de toute façon.'
« Hé, t'es vraiment sûr de pouvoir y aller tout seul ? »
L'homme qui était sorti avec Derek lui demanda cela.
Il tenait une lance.
Il avait l'air de dire : « Je peux faire office d'escorte si tu veux. »
« ... Ça va. En plus, ça serait chiant si je rejoins mes potes avec vous. »
« Comment tu comptes traverser sans arme ? »
L'homme tendit sa propre lance à Derek.
Derek hésita, mais finit par saisir lentement la lance qu'on lui fourrait dans les mains.
« C'est ma lance fétiche. Les Abyss foncent depuis l'arrière, alors méfie-toi. Les Graphants sont lents, et les Morz sont tranquilles tant qu'on les énerve pas. Si tu sors tout droit d'ici, c'est surtout les Abyss qu'il faut surveiller. »
« … »
Derek regarda la lance, et sans dire merci, baissa légèrement la tête.
Il fit mine de partir, mais se tourna à nouveau vers les villageois presque aussitôt.
Il regarda l'homme qui lui avait donné la lance, puis Hibi.
Quand ses yeux croisèrent ceux d'Hibi, il rougit légèrement et se remit immédiatement face devant.
Hibi inclina la tête, intriguée.
'Il a pas craqué pour elle parce qu'elle a été gentille avec lui dans une situation dangereuse, par hasard ?'
'Force est de constater qu'Hibi est une sacrée belle fille.'
'D'après l'ambiance, c'était surtout avec Hibi qu'il discutait dans la salle souterraine, donc c'est pas totalement impossible non plus.'
'Cela dit, il faisait montre d'une hostilité à peine voilée au début, et voilà qu'il est tout détendu maintenant.'
« ... Euh, j'aimerais revenir te remercier proprement plus tard. Est-ce que je peux repasser... une fois que tout s'est calmé ? »
Hibi écouta sans rien dire un moment, puis finit par secouer lentement la tête.
« Les gens de l'extérieur n'ont pas à venir dans notre village. Nous aussi, si vous n'aviez pas été blessé, on vous aurait menacés pour vous chasser. Ce que vous avez dit au début, "vous comptez m'offrir en sacrifice au dieu maléfique"... si je dis qu'on n'a aucune idée de ce dont vous parlez, ce serait mentir. Oubliez ce qui s'est passé aujourd'hui. »
En entendant les paroles d'Hibi, les autres Ritvéar baissèrent les yeux.
'... Sécuriser des sacrifices pour la Manticore, hein.'
'Puisqu'ils sacrifient les leurs, y a aucune raison qu'ils laissent partir les voyageurs.'
'Ils le font ici aussi, putain.'
'Ils enlevaient des gens jusqu'à récemment, et maintenant que la crise est passée, ils veulent faire les gentils avec les voyageurs... franchement, ça doit leur rester en travers de la gorge.'
'C'est pas le genre de truc qu'on peut justifier comme ça.'
'C'est pour ça qu'ils comptaient menacer et renvoyer les gens s'ils n'étaient pas blessés, et qu'à l'inverse, s'ils étaient grièvement blessés, ils se sentiraient coupables et les soigneraient.'
'Et du coup, ils se sont retrouvés avec un type que la Manticore avait déguisé sur les bras.'
« ... C'est ça, hein. »
Derek garda le silence un instant, puis dit ça en s'inclinant profondément.
« Je vous remercie de m'avoir sauvé la vie. Mais même si vous me dites d'oublier, je ne pense pas pouvoir oublier ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Après avoir dit ça, Derek fit quelques pas, puis se retourna à nouveau vers nous.
« Après ça, ici... ... non, y a rien. »
Il avait une expression complexe.
Il semblait hésiter à parler ou non, mais au final, il ne dit rien.
Toutefois, quand il se remit face devant, on l'entendit marmonner tout bas : « Ça va, je laisserai rien arriver. »
'Quoi ? Y a un truc ?'
'Il a vu un monstre bizarre ou quoi ?'
'Je me suis dit que je pouvais l'escorter jusqu'à mi-chemin... mais quand j'ai fait mine de le suivre, Derek a pâli et s'est mis à courir comme un dératé.'
'... Il a l'air d'avoir pas mal récupéré, tant mieux.'
Graa !
Mon partenaire a lancé [High Rest] sur Derek qui fuyait.
Sans doute parce qu'il a récupéré de l'endurance, sa vitesse de course a encore augmenté.
'Mon partenaire s'est pas mal arrondi, tiens...'
'Mais avec ses stats, s'il se fait attaquer par un Abyss, ça a l'air bien dangereux. Il va vraiment bien ?'
'Puisqu'il dit qu'il n'a pas besoin d'aide, c'est de l'ingérence, je sais.'
'De toute façon, j'ai pas envie de me retrouver à me battre contre les potes de Derek si je le suis maladroitement.'
'Et si mon partenaire s'emballe, il pourrait le tuer par accident.'
Profitant de mon retour au sanctuaire, j'ai pisté Derek à distance avec [Détection de Présence].
J'étais prêt à intervenir en cas de pépin, mais finalement, il ne s'est rien passé.
En chemin, l'épée de quelqu'un gisait par terre.
Derek est passé par là, donc il a dû la voir, mais il ne l'a pas ramassée.
'Il a peut-être jugé qu'une longue lance était plus sûr pour tenir les monstres à distance, ou alors il voulait utiliser la lance qu'on lui avait donnée par gentillesse, donc il a fait comme s'il l'avait pas vue. Allez savoir.'
'Au début, il hurlait "des barbares ! des barbares !" mais on sait jamais, hein.'
'Lui-même doit être le premier surpris, d'ailleurs.'
Une fois confirmé qu'il avait atteint sain et sauf la lisière de la forêt, j'ai arrêté de le suivre et décidé de rentrer au sanctuaire.
'... Mais comme mon itinéraire a pas mal dévié, c'était même plus "en passant".'
'J'ai dû faire un détour de plus du double, je parie.'
'Bah, c'est pas grave.'