« Gueu, geba… »
La manticore recule.
Mais Tarutaku a déjà confirmé que ce fond de caverne est une impasse.
Si la manticore veut sortir, elle n'a d'autre choix que de me percer.
« Ryuu, ryuujin da to ! So, sonna baka na ! Naze, naze ryuujin ga koko ni iru ! »
Dans mon champ de vision périphérique, je vérifie l'arrière : Yarugu braque sa lance sur moi.
C'est la lance que tenait Tarutaku.
Sa voix et son bras tremblent pourtant ; il ne semble pas prêt à se jeter sur moi d'un coup.
« Gaaa… »
Quand mon autre tête le fixe, il laisse tomber son arme et s'affale sur place.
« A, aa… aa, nani ga, dou natte iru… »
…Faut pas le terroriser à ce point non plus.
J'aimerais mieux qu'il déguerpisse illico au lieu de rester planté là.
Tarutaku, tout comme Yarugu, ne fait que m'écarquiller les yeux dessus.
Hop, je ne peux pas non plus ne surveiller que l'arrière.
Je reporte mon attention sur la manticore.
La manticore stoppe son mouvement, piétine le sol.
« Gebaa ! »
Une tempête de sable s'élève dans la caverne.
La seule lumière vient de la lanterne qu'a apportée Yarugu ; l'obscurité est déjà mauvaise, et en plus le vent efface jusqu'aux bruits.
C'est sans doute la compétence [Tempête de sable].
Elle a plus de puissance que celle du monstre du désert qu'on a affrontée avant.
Le niveau de compétence joue peut-être, mais l'espace clos permet peut-être d'en doser l'élan plus facilement.
Elle hésite encore entre fuir et me descendre.
Je sonde la position de la manticore avec [Détection de présence].
La présence de la manticore se déplace à gauche et à droite devant moi, puis s'immobilise.
Tant pis pour toi, manticore.
Si tu avais vu mes compétences, tu n'aurais pas tenté ce coup.
La manticore bondit d'un trait en diagonale vers mon haut-gauche.
Cela dit, sa fierté, ses pattes, ont été pas mal affaiblies par la morsure de mon autre tête tout à l'heure.
À cette vitesse, et avec [Détection de présence] qui me donne sa position, je ne me ferai pas avoir.
Je pivote le corps et abats ma queue sur la manticore en l'air.
« Gebaa !? »
À peine touchée le sol, la manticore est saisie par mon autre tête, qui lui tord le cou et l'écrase contre le mur de droite.
J'enchaîne sur celle qui arrive devant moi en lui plantant un coup de tête.
« Geo !? »
La manticore s'effondre par les hanches, puis roule sous le choc.
Je m'apprête à avancer pour achever, mais je remarque que les yeux de la manticore sont tournés vers mon arrière.
Derrière moi, Yarugu et Tarutaku.
Je sens un truc louche et stoppe net.
« Gebagebagebaaa ! »
La manticore se remet en posture, s'arc-boute, et ramène sa queue vers l'avant.
Le bout de la queue est une boule d'aiguilles.
C'est pas [Mille Aiguilles] ce truc ?
Vu où elle regarde, c'est clair qu'elle vise les humains derrière moi.
Le fait qu'elle sorte sa queue à cette distance veut dire que c'une attaque à distance.
Donc le pattern possible de [Mille Aiguilles] est unique : tir d'aiguilles.
J'éploie grand les ailes.
Des dizaines d'aiguilles jaillissent de l'extrémité de la queue.
Je bats des ailes pour créer un vent, y insuffle ma magie.
[Kamaitachi] dévie la trajectoire des aiguilles.
Toutes retombent sans force entre la manticore et moi.
« Ge… ge, ge… »
Elle a dû croire me distraire pour viser les humains… raté.
J'en ai assez vu, même la manticore a l'air à bout.
Niveau statut, je suis au-dessus.
Le problème de la vitesse, je l'ai réglé en lui broyant les pattes en premier.
Grâce à [Consultation du statut], je connais toutes ses compétences.
En plus, il est clair qu'elle n'a plus de carte cachée.
La manticore se relève lentement, souffle rauque, me dévisage.
Ses pupilles noires tournent en tous sens.
Elle cherche un truc, n'importe quoi, qui pourrait lui servir.
« Geba………… geba………… »
C'était son bol de s'être terrée dans ce cul-de-sac.
La manticore commence à se jeter contre le mur.
La caverne entière tremble violemment.
Elle compte pas percer le mur pour s'enfuir, là, maintenant ?
Y a zéro chance que ça marche à ce stade.
Je fonce sur la manticore, lève haut mon antérieur.
Cette fois, c'est fini.
« Ge, gege… »
Au moment où j'abats mon bras pour lui trancher la tête, le corps de la manticore se met à rétrécir.
En un clin d'œil, elle prend l'apparence d'une fille aux cheveux châtains.
Je dévie mon griffe sur le coup, réflexe.
Mes griffes s'enfoncent dans le sol.
C-cette salope, elle sort [Métamorphose humaine] à ce moment-ci.
Je lève l'autre antérieur en catastrophe, mais il reste figé en l'air.
« Hé, tu fous quoi ! »
La pensée de mon autre tête me ramène à la raison.
J'essaie de mettre de la force dans mon antérieur, et c'est là que ça arrive.
« Gomen nasai, gomen nasai, gomen nasai, gomen nasai… »
La manticore se cache le visage dans ses bras et se met à répéter des excuses.
Sa silhouette a l'air d'une faiblesse incroyable.
Ce truc, c'est un mangeur d'humains qui tourmente les Rito-Veal depuis des lustres.
Au-delà du mal direct, il a attisé la méfiance envers le Dragon Divin pour diviser le village, imposé des sacrifices, fait son petit bonhomme de chemin en nous piétinant.
Aro a été tué par lui.
Et maintenant, voilà qu'il fait… c'est pas déloyal, ça ?
J'essaie de me convaincre dans ma tête, mais mon antérieur ne bouge pas.
La forme humaine de la manticore est grande pour une femme, mais donne une impression de fragilité.
Sans doute parce qu'elle est affaiblie, elle n'a plus rien du monstre mangeur d'hommes.
Je parviens pas à me décider. Mon bras pèse comme s'il était devenu du métal.
« Hé, reprends-toi ! »
Je finis par baisser le bras.
Comme si elle attendait ça, la manticore relève la tête.
C'était une forme humaine, mais pas une expression humaine.
Un rire bourré de malice.
De ses paupières plissées suinte un regard meurtrier.
Sa grande bouche béante, d'où pend une langue molle, prouve qu'elle défait déjà sa métamorphose.
Ses crocs grossissent à vue d'œil.
La manticore s'appuie sur sa patte intacte et bondit vers ma gorge.
C'est rapide.
Elle a mis tout ce qui lui restait dans ce coup.
« Gebagebagebagebagebaaa ! »
Piégé.
Le temps que je le comprenne, les crocs de la manticore sont plantés dans mon cou.
Juste sous mon menton, les crocs s'enfoncent profond.
« Guu… »
La tête, elle s'engourdit.
Mer… [Morsure paralysante], elle l'avait cette compétence.
Chiquenaude ! Embuscade et coup fourré, c'était sa spécialité, le statut et tout le reste le montraient bien.
Le corps de la manticore retrouve peu à peu sa forme de monstre… et quand elle est complètement revenue, son corps se détache de ma gorge.
Mon autre tête l'a mordue à la gorge et arrachée.
La paralysie n'avait pas encore atteint le cou de mon autre tête.
La manticore vomit le sang en virevoltant.
Elle retombe sur le dos, ventre en l'air.
Mon autre tête crache le sang par terre.
« T'es tout le temps trop mou, toi. »
…Je sais, oui.
Mais putain, c'est bon que t sois là.
Je presse la zone mordue pour limiter la saignée et referme la plaie à la surface avec [Auto-régénération].
La blessure se bouche illico, l'engourdissement s'éloigne.
[La compétence de trait [Résistance à la paralysie : Nv 5] est montée au Nv 6.]
Je jette un œil à la manticore.
Elle claque des dents lentement, puis ne bouge plus du tout.
[Vous avez obtenu 2044 points d'expérience.]
[Grâce à la compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --], vous obtenez 2044 points d'expérience supplémentaires.]
[Le Nv de [Ouroboros] passe de 61 à 65.]
Pas mal d'un coup, comme XP.
[Le Nv de la compétence de titre [Héros : Nv 2] passe à 4.]
Ouah, j'ai sauté un niveau.
La manticore, niveau statut, c'est la plus grosse menace que j'ai croisée, elle dépasse le Grand Mille-pattes.
[Les compétences ordinaires [Chute d'étoile : Nv 2] et [Casse-noisette : Nv 3] se transforment en [Chute céleste : Nv 3].]
[Vous avez acquis la compétence ordinaire [Retour de terre : Nv 1].]
Hein ?
C-c'est pas une compétence qu'avait le Héros, ça ?
C'est bon, que je la récupère ?
Y a pas un côté vicieux qui va se transmettre ?
Je repense au combat contre le Héros.
En fin de bataille, quand il a invoqué une masse d'insectes, il a dit un truc du genre :
« Fufu, fufufu… Tu m'as mis vraiment en colère. C'est bon, plus besoin de retenir. Je vais maudire ce pays entier jusqu'à la mort. Moi qui ai [Saint], je serai le seul à m'en sortir. Toi, Adof, le prêtre idiot, cette bête aussi, crevez tous dans la souffrance ! C'est parce que tu m'as collé aux basques qu't'en es là. Regrette-le en enfer. »
D'après le ton, [Saint] doit être une compétence qui lève les malédictions.
Si le titre [Héros] permet de l'apprendre, ça veut dire que je pourrais contrôler les malédictions balancées par cette [Poudre d'écailles de dragon] chiantes, non ?