'Adof, t'as bien dit Ilusia tout à l'heure, non ?'
'Il peut pas voir mon statut, quand même ?'
Il y avait quelqu'un d'autre capable de vérifier les statuts, en dehors de moi.
C'était ce slime bizarre qu'on avait croisé dans la forêt.
Il avait bavardé un bon moment à propos de compétences.
'Il devait sûrement pouvoir voir les statuts.'
'Puisqu'un type comme ça existait, c'était pas impossible qu'il y en ait d'autres ici qui puissent voir les statuts.'
'Mais Adof, lui, était censé pas avoir de compétence qui ressemble à ça.'
'Ceci dit, au fait, c'était pas bizarre qu'il m'appelle par mon nom dans le fil de la conversation ?'
'Normalement, ce qu'Adof vient de dire, c'était plutôt du genre à interpeller un autre camarade planqué quelque part….'
J'ai poussé la réflexion jusque-là, puis j'ai tourné les yeux vers là où se portait le regard d'Adof, derrière mon dos.
Personne.
Y'avait juste Nina dans les eaux peu profondes, un peu à l'écart de la ligne de mire d'Adof.
Nina était accroupie sur place, respirant fort, sans doute parce que la maladie lui rendait la station debout pénible.
Elle me regardait avec inquiétude.
J'ai essayé de sonder les parages avec [Détection de présence].
'J'ai perçu quelque chose comme de la puissance magique en altitude, bien que faible.'
'Y'a quelque chose, là-haut ?'
J'ai levé les yeux et fixé le vide.
« Tu m'entends pas ? Trêve, pour l'instant. »
Au moment où Adof disait ça, l'espace que je fixais a tremblé et un homme est apparu.
Il était juché sur un cheval blanc à ailes, une épée en main.
« C'est pas bien, Adof-san. Vous l'aviez bien attiré, alors pourquoi vous allez tout gâcher ? Ça marchait bien, je m'étais mis en retrait pour vous laisser tout le crédit, moi. »
Apparemment, le plan c'était qu'Adof m'occupe de face pendant que ce type me prenait en traître par l'autre côté.
Il s'était pas contenté de devenir invisible : sa présence et sa magie étaient quasi indétectables.
'Il devait avoir une compétence spéciale.'
Le mec avait les cheveux blonds très pâles, presque blancs, attachés en queue de cheval.
De longs cils, une tête de beau gosse un peu agaçante.
À côté d'Adof, il faisait pas spécialement imposant.
Plutôt taille moyenne, carrure moyenne, l'air pas spécialement fort.
Aucune de cette prestance qui émanait d'Adof.
'Mais bon, un type qui met mal à l'aise, sans raison précise.'
« Hum~ Bon, ceci dit, à ce niveau-là, on avait pas besoin de jouer la sécurité, non plus. Y'a deux-trois trucs qui m'intriguent, mais bon. Quoi, le Dragon Fléau c'est tout ? »
Il plissait les yeux en affichant un sourire aimable, mais au fond de ses paupières brillait une intention meurtrière glaciale.
Sa main sur l'épée se crispa légèrement.
'Ah, c'est mort, celui-là.'
'Il est à fond en mode combat.'
'Genre, la discussion passe pas, ou plutôt il a même pas l'intention d'en avoir une.'
'Il me mate comme une proie, purement et simplement.'
'S'il est du niveau d'Adof, le calmer va demander un sacré boulot.'
'En plus il chevauche un cheval ailé, c'est bien relou.'
« Hé, Ilusia ! Rengaine ton épée ! Si tu me fais pas confiance, prends de la distance et laisse-moi faire, putain… »
Le type a ignoré la voix d'Adof et levé son épée.
J'ai levé mes deux bras pour parer l'attaque qui tombait d'en haut.
J'ai cherché à lire son coup en suivant le mouvement de ses yeux, et nos regards se sont croisés à bout portant.
« Dis donc. Pourquoi un monstre a le même nom que moi ? C'est franchement dégueu, comme feeling. »
Après cette réplique, il a abattu son épée verticalement, en ligne droite.
Ce qu'il venait de dire m'intriguait, mais j'avais pas le temps d'analyser.
Attaque simple, mais rapide.
L'épée brillait faiblement, comme enveloppée de magie.
J'ai décidé de bloquer de l'avant-bras droit pour le déséquilibrer et contre-attaquer du gauche.
'De toute façon, la priorité c'est de le faire descendre de son cheval ailé.'
'S'il se sent mal parti sans sa monture, peut-être qu'il pliera.'
Au moment où je me suis mis en garde, j'ai ressenti une chaleur violente sur la peau avant même que la lame ne touche.
'C'est bien plus puissant qu'en a l'air.'
'Si je bloque ça à mains nues, mon bras part en couilles.'
J'ai changé de plan et poussé sur mes jambes pour m'éloigner du type.
« [Chute Céleste] ! »
L'homme a achevé son geste et la lumière qui enveloppait l'épée s'est étirée.
Le rayon s'est dirigé vers mon épaule gauche.
'Rapide. Pas le genre qu'on esquive au premier coup d'œil.'
J'ai recouvert mon épaule de mon aile gauche pour me protéger.
« Guooooh ! »
Au contact de la lumière, une chaleur intense m'a traversé tout le corps d'un coup.
L'impact m'a projeté sur la droite, la vue s'est renversée, et je me suis écrasé au sol sur l'épaule.
J'ai roulé sur le sol en soulevant du sable.
J'ai été projeté à une bonne vingtaine de mètres avant que le frottement ne m'immobilise.
'L'épaule me fait mal.'
Les écailles arrachées par le frottement saignaient, mais c'était surtout l'épaule gauche, frappée par cette lumière bizarre, qui me faisait atrocement mal.
Au moment où j'allais crier de douleur, un bruit de fracture assourdissant m'a percé les tympans.
Ma conscience, qui partait en vrille, a été ramenée d'un coup par ce fracas.
'Putain, j'ai failli m'évanouir.'
'C'était quoi, ça ? Il m'a fait quoi ?'
Je me suis traîné sur le sable en relevant la tête vers l'endroit d'où était parti l'explosion.
Une large crevaille zébrait le sol.
'C'est ça, c'est ça le coup qui m'a cloué au sol ?'
'Heureusement que j'ai été repoussé.'
'Si je l'avais pris de plein fouet, j'en serais pas à une simple épaule en vrac.'
« Dr, Dragon-san ! »
Nina a hurlé.
Elle a essayé de se relever pour venir vers moi.
Mais on voyait bien qu'à cause de la malédiction, rien que se tenir debout était au-dessus de ses forces.
Ses genoux ont flanché illico et elle s'est effondrée face contre la mer.
L'eau de mer a giclé, et pourtant Nina tentait encore de se relever en gémissant.
'J'aurais voulu lui dire de pas faire la folle, mais… j'ai pas l'air en état de le faire, moi non plus.'
'Mon corps répond plus correctement.'
'Mes PV ont pris un gros coup avec ça.'
« Putain ! J'ai dit stop, Ilusia ! »
« C'est non. Vous dites n'importe quoi, Adof-san. Je viens de vous sauver la mise alors que c'était pas loin, en plus. »
'Le corps est lourd.'
'La tête tourne pas rond.'
J'ai tenté [Repos], mais la récupération est loin de suffire.
Mon mana est censé être élevé, mais visiblement ma race s'y prête pas.
'Faut que je m'entraîne bien plus si je veux que ce soit utilisable en vrai combat.'
J'ai tant bien que mal relevé la tête pour remettre l'assaillant dans mon champ de vision.
Le type ricanait en regardant Adof.
'Il me calcule même plus.'