J'amène Nina près de la lapine de jade.
« Nya… c-c'est seulement ici que l'eau est pure… »
Nina écarquille les yeux en regardant la partie de l'eau qu'a purifiée la lapine de jade.
« Pefu ! »
La lapine de jade bombé fièrement le torse.
Enfin, vu qu'elle est toute ronde, impossible de savoir si elle bombe le torse ou le ventre… bon, peu importe.
Une fois qu'elle a fini de boire, le teint de Nina s'est nettement amélioré.
Moi aussi, j'ai pas mal soif.
Je vais m'en servir un peu.
Je me place à côté de Nina, me courbe et tends le cou vers le lac.
J'aspire l'eau avec un long *zuzuū*.
C'est bon.
Pourtant, ce n'est que de l'eau, mais elle imprègne ma gorge desséchée et lui donne même une impression de douceur.
Alors que je bois goulûment, je sens quelque chose se coller à mes dents.
Je me demande ce que c'est, mais avant même d'en identifier la nature, de la vase me déferle dans la bouche.
La lapine de jade n'avait purifié qu'une infime partie de la boue.
Il était inévitable que ça s'épuise aussitôt si j'y fourrais le museau sans discernement.
Et une fois l'eau partie, ce qui entre dans la bouche, c'est la partie boueuse.
Au moment où je réalise ça, je tousse et recrache la vase et l'eau.
Beurk ! La bouche, c'est dégueu !
La gorge, l'intérieur de la gorge, c'est tout gluant, tout rêche, tout collant !
D'ailleurs, ce qui vient d'entrer dans ma bouche tout à l'heure, c'est pas des restes de limaces, par hasard ?
Me souviens avoir balancé plusieurs limaces dans la boue, tiens !
J'aurais préféré ne pas m'en souvenir ! J'aurais préféré ne pas m'en apercevoir !
Après avoir tout vomi, je finis par me sentir mieux.
J'ai besoin de quelque chose pour me rincer la bouche.
À ce stade, même l'eau de mer irait.
Le sel, c'est risqué, non ?
Ça ira, le corps d'un dragon a l'air costaud.
Peut-être que j'ai une résistance au sel ou aux graisses ? Ça a l'air bon pour la santé.
Ah, putain, j'ai l'impression d'avoir encore plus soif maintenant.
Je jette un œil sur le côté : la lapine de jade a dressé les oreilles et les fait trembler *wanawan*.
C'est ça, elle est complètement en colère, celle-là.
« Pefu pefu ! »
Ou ouais, pardon pardon.
J'avais pas l'intention de tout boire.
Juste un peu, mais j'avais tellement soif que je me suis pas arrêté… enfin, si tu pouvais purifier un peu plus d'eau, ça m'arrangerait.
« Pefu ! »
Encore comme d'habitude, elle me tape *peshipeshi* avec ses oreilles.
Tu cherches à monter le skill [Danse des fouets] encore plus loin, ou quoi ?
Ça commence à faire un peu mal, en plus.
C'est pas censé faire de dégâts, mais le choc passe à travers les écailles.
La lapine de jade est déjà un monstre de rang D, ceci dit.
Si je raisonne comme ça, encore une évolution et elle atteindra la classe du petit dragon de roche.
Si un truc classe petit dragon de roche me fouette en mode « jeu », je peux y passer.
D'ailleurs, y a plus urgent que l'eau.
Oublions l'eau un instant, faut que je teste la communication avec Nina via [Télépathie].
« Garā ! »
Je pousse un petit aboiement pour appeler la lapine de jade.
Hé, lapine de jade, reprends-toi, utilise [Télépathie].
Mais la lapine de jade gonfle les joues *pukutto* et détourne la tête *pui*.
J'ai dit pardon ! Je te filerai un truc bon à bouffer, encore !
« Les limaces, c'est pas bon. »
La pensée de la lapine de jade s'infiltre *sū* dans ma tête.
Pourtant, elle les bouffait avec un air si délicieux, pourquoi c'est non ?
C'était ça ? Juste pour calmer sa faim ?
Bon, d'accord, d'accord, je te trouverai un truc bon à bouffer !
[Télépathie], s'il te plaît ! Et de l'eau pure !
La lapine de jade garde le visage détourné mais me jette un coup d'œil du coin de l'œil.
L'intérêt est piqué, mais elle en veut un peu plus.
Tiens, du chameau grillé au sel, ça te dit ?
La bosse a un côté abats, le sel va forcément aller avec, je suis sûr.
Hmm, réaction mitigée.
[Télépathie], c'est pas tant des mots qu'on s'échange, c'est des pensées qui s'entrechoquent, donc visualiser une image sera plus efficace.
L'image d'un chameau découpé, salé.
J'imagine la sensation d'écraser la viande grillée entre mes dents.
« Pefu ! Pefu ! »
La lapine de jade s'approche en bondissant.
Mordue à l'hameçon.
Yosh, définitivement, celle-là est facile.
Compte sur toi, lapine de jade. Demande à Nina où elle veut rentrer.
Si on sait pas ça, on peut rien prévoir pour la suite.
« … Pefu. »
La lapine de jade laisse tomber ses oreilles sans force, puis gonfle les joues *pukutto*.
Elle jette un œil à Nina, puis revient vers moi.
« Pefu ! Pefu ! »
Visiblement, la lapine de jade refuse de se séparer de Nina.
C'est pas possible, quand même.
Ma [Poudre d'écailles de dragon] est toxique pour Nina.
On sait pas combien de temps elle tiendra.
Si un altération d'état se déclenche avant qu'on soit prêts, on risque d'abandonner Nina affaiblie en plein désert.
La lapine de jade regarde Nina et croise son regard.
« Nya… Tama-chan ? »
Nina soulève la lapine de jade et la fixe à courte distance.
Elle a parlé au début, ensuite elles sont restées face à face sans un mot.
Elles doivent discuter par [Télépathie].
Au bout d'un moment, la conversation semble finie : Nina relève doucement le visage vers moi.
« Nina… ne sait pas où aller, nya… »
Nina le murmure d'une voix éraillée, prête à se perdre dans le vent de sable, et baisse la tête.
Bah… ouais.
Aller dans cette ville fortifiée, c'est l'enfer garanti, l'affaire du mille-pattes l'a prouvé. Et même si elle a un foyer, elle a été vendue pour des raisons qu'on ignore.
C'était un scénario prévu, mais c'est le casse-tête.
En plus, je connais pas du tout le coin.
Pas la marge pour voyager à trois tranquillement en cherchant un coin qui nous accepte.
Même si l'emmener dans cette ville est encore moins pire que de l'abandonner au désert… ça reste vraiment le dernier recours.
« E-eto, Monsieur le Dragon ! Nina… c'est pas bien d'être à côté de Monsieur le Dragon ? »
Nina bafouille, coupe sa phrase, et me scrute avec des yeux inquiets.
Moi aussi, si c'était possible, je le ferais, mais les effets néfastes de la [Poudre d'écailles de dragon] peuvent surgir n'importe quand.
Incapable de soutenir son regard, je détourne les yeux malgré moi.
« Go-gomen nasai nya… C'est… un dérangement, non ? Même maintenant, Nina n'arrive à rien, elle ne fait que recevoir à manger… »
Nina se ratatine, toute petite.
La lapine de jade tend l'essuie délicatement le coin des yeux de Nina.
Puis, dans les bras de Nina, elle se retourne adroitement et me fixe avec des yeux suppliants.
No-non, même si tu me regardes comme ça, j'y peux rien !
Puisque y a la [Télépathie], tu dois bien voir ce que je pense !
Je trouve même pas un cri à leur adresser, je ne peux que paniquer.
Faut bien chercher un autre village quelque part, c'à peu près la seule… hein ?
Un mauvais pressentiment me prend, j'active [Détection de présence].
Depuis l'autre côté du désert, plusieurs présences.
Leurs silhouettes ne sont pas encore visibles, mais c'est certain : quelque chose se dirige vers nous.
Elles sont encore loin, impossible de jauger l'écart de puissance, mais le fait que [Détection de présence] réagisse à cette distance prouve que ce ne sont pas des petites fripouilles.
En plus, leur vitesse est quasi égale à celle du grand mille-pattes.
Quoi, pourquoi ils foncent par ici ?
Peut-être qu'à cause des limaces, il reste de fins nuages de pluie dans le ciel, et ils viennent chercher de l'eau ?