« Ah…… »
« …… Miradinga, qu'est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? »
La veille d'un jour de congé, après les cours.
Une fois toutes les leçons de la journée terminées, Tira s'était rendue à la bibliothèque de l'école.
Quant à la magie spatiale « Rupture » qu'elle apprenait de son maître masqué, elle ne manquait plus sa cible à vingt mètres.
Elle avait pensé à augmenter davantage la distance, mais, pour tenter la découpe simultanée par « Rupture » que son maître avait montrée auparavant — dans l'intention de le surprendre, elle — elle était venue chercher un ouvrage qui pourrait lui servir de référence.
La bibliothèque de l'école de magie est assez vaste.
L'école ayant une longue histoire, on dit qu'elle possède des dizaines de milliers de volumes, tous liés à la magie.
On raconte qu'il existe aussi une bibliothèque interdite, accessible aux seules personnes autorisées, mais son emplacement n'étant connu que des personnes concernées, presque aucun étudiant ne sait où elle se trouve.
Et c'est dans cette bibliothèque que Tira tomba nez à nez avec une connaissance.
Wanda Kesera. Son ami d'enfance.
Il était assis près de la fenêtre, un livre à la main, regardant dehors, mais lorsqu'il remarqua la présence de Tira, il haussa les épaules avec un rire amer.
« …… Toi aussi, tu es venue te moquer de moi ? Moi qui ai perdu face à un simple épéiste, pas même un mage. »
« N-non ! Je-je suis juste venue emprunter un livre… »
« …… C'est possible aussi. »
Sur ces seuls mots, Wanda ne releva pas les yeux de son livre et porta à nouveau son regard vers la fenêtre.
« …… Toi, tu ne ris pas. »
À cette faible murmure, Tira acquiesça d'un « Oui. »
L'étudiant Wanda Kesera était même dit le plus fort de l'école actuelle.
Véritable réincarnation d'un génie. On disait qu'il avait un talent rivalisant avec celui de la « Sorcière » Marine, et sa réputation était haute tant auprès des professeurs que des étudiants.
Cependant, deux défaites récentes avaient changé l'opinion à son sujet.
La première était contre le génie dont on parle. La « Sorcière », l'aventurière 6 étoiles Marine.
Le combat, sous prétexte d'un entraînement, s'était soldé par un écrasement total de Wanda du début à la fin.
On avait dit que l'adversaire était trop fort, ou qu'elle était devenue encore plus forte, mais le récent scandale du duel contre Tōri avait accentué ce changement.
―― Wanda Kesera, qui a perdu contre un simple épéiste, n'est-il pas en fait faible ?
―― Les rumeurs ne sont que des rumeurs. N'est-ce pas un adversaire que nous pourrions battre nous aussi ?
De tels commérages s'étaient propagés entre les étudiants.
Bien sûr, ce n'étaient que des inventions.
En combat réel, aucun étudiant actuel ne pourrait surpasser Wanda.
Cependant, le fait qu'il ait perdu contre un simple épéiste — qui plus est 3 étoiles, un rang pas si élevé pour un aventurier — après avoir utilisé son « atout maître », avait accéléré les rumeurs dans le mauvais sens.
Le fait que les étudiants qui ne portaient pas Wanda dans leur cœur agissaient activement en était aussi une raison.
« J'ai été celle qu'on insultait. Je ne ris pas. »
« …… Même si l'adversaire, c'est celui qui te disait d'abandonner l'école jusqu'à présent ? »
« Oui. Et puis, je pense que c'est juste que le professeur Tōri était fort. »
« S'il est 3 étoiles avec ça, les aventuriers sont maintenant une tanière de monstres……. Non, c'est moi qui ai provoqué ce duel de force. J'ai perdu. C'est le résultat. »
Là, Wanda se retourna légèrement pour regarder Tira.
Ces yeux droits tournés vers elle étaient ceux qu'elle connaissait bien, ceux d'autrefois.
Et en même temps, lui revint le souvenir de cette fille qui, ce jour-là, avait tendu la main tout en saignant.
« …… Tu as changé. Non, disons que tu es revenue…… à ce que tu étais. »
« C'est vous qui avez changé. »
« …… Sans doute. Si je n'avais pas changé, ça n'aurait pas de sens. »
Disant cela, Wanda se leva, glissa le livre qu'il tenait sous son bras et se mit à marcher.
Puis, au moment de croiser Tira, il s'arrêta une fois et l'interpella :
« Dis, Miradinga. »
« Tu n'as pas encore abandonné l'idée de devenir mage de la cour…… non, un mage qui protège quelqu'un ? »
« Bien sûr. Le dos que j'admirais ce jour-là est encore mon objectif aujourd'hui. »
« Tu n'as pas l'intention de quitter la voie du combat…… soit. Alors, en tant qu'ami d'enfance, un dernier conseil. Si c'est pour te ridiculiser à la cérémonie de présentation, mieux vaut abandonner vite fait et devenir artisan d'objets magiques. Sur cette voie, tu auras l'embarras du choix. Je l'ai déjà dit, j'ai des contacts. »
« …… Fufu. »
« …… Qu'est-ce qui est drôle ? »
Face à cette réplique de Wanda, Tira lui sourit un peu joyeusement en le relevant du regard.
« Non, juste…… tu me considères encore comme ton amie d'enfance. »
« …… Les faits ne changent pas. »
« C'est vrai. Mais je n'écouterai pas non plus ce que dit mon ami d'enfance. Profite bien de la cérémonie de présentation, Wanda. Tu risques d'être si surpris que t'en tomberas à la renverse. »
« …… Vraiment, tu as changé. Puisque tu le dis avec tant d'assurance. Il y a sûrement quelque chose qui t'a changée, quelque chose que tu ne m'as pas dit. »
« Hmph. » Sur ce seul bruit, il quitta la bibliothèque. Tira regarda son dos s'éloigner, puis reprit joyeusement la recherche du livre qu'elle voulait.
« …… Alors je vais m'en servir. Quelque soit ce que tu caches, j'écraserai ce rêve lui aussi, Tira. »
Une fois sorti de la bibliothèque, il murmura cela en serrant dans sa poche le pendentif qu'il y avait glissé.