Ça passe vite, depuis la première leçon après la pause, la prochaine est déjà là.
C'était long…… tout ce chemin aura été long……
Qu'est-ce qui était long, me demanderez-vous ? C'est probablement le fait qu'à chaque fois que je croise des élèves, les étudiantes me taquinent en me demandant comment ça se passe avec Marine, et s'en prennent à moi.
Je ris jaune et à chaque fois j'essaie de dissiper le malentendu, mais mes explications tombent à plat, on croit juste que je rougis, ça ne semble avoir aucun effet.
En fait, vu qu'on loge dans la même base, il n'y a aucune crédibilité à avoir de toute façon.
Maudit Fail, source de tous les maux…… je n'oublierai pas cette rancune…… !
« Tôri Tôri »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a, Marine ? »
Alors que j'essayais de soigner ma fatigue mentale en m'affalant sur le canapé de la chambre depuis le matin, Marine se tenait devant moi, l'air plus joviale que d'habitude.
Quand je lui demande ce qui se passe, elle s'assoit à côté de moi d'un bond et me tend quelque chose qui ressemble à du papier.
« …… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Des tickets de réduction. Pour une pâtisserie. »
Ce qu'elle me tend, ce sont deux objets qui ressemblent à des tickets au design pop.
En en prenant un des deux, je vois que c'est apparemment une boutique située dans la ville universitaire.
D'après Marine, c'est un magasin populaire auprès des élèves de l'école de magie…… surtout les étudiantes, et beaucoup s'y rendent après les cours.
Apparemment, ils ne servent pas que des pâtisseries, mais aussi des jus et des en-cas légers.
Je vois, un genre de café.
« On y va maintenant. »
« Moi aussi ? C'est un peu…… »
« …… Eh ? »
L'allure joyeuse de Marine fléchit soudain, comme une plante séchée qui se fane.
Ce n'est pas que je n'aie pas envie d'y aller avec elle, mais l'endroit et le timing actuel sont vraiment mauvais.
Surtout ces derniers temps, on ne cesse de me parler de ma relation avec Marine.
Si on nous voit manger des gâteaux ensemble dans un endroit fréquenté par les étudiants, il est certain que l'excitation des filles montera d'un cran.
Ça risque de nous causer des ennuis, à elle comme à moi.
Alors que je me retourne vers Marine pour lui expliquer ça, ses habituels yeux de poisson mort s'abaissent légèrement, teintés d'une atmosphère triste.
« …… Tôri me déteste ? »
« Hein ? Non, pourquoi tu dis ça tout d'un coup !? »
« …… Récemment, Tôri ne me parle plus à l'école. Tu ne viens plus à mes cours. »
« Eh, euh…… c'est à cause de la réaction des élèves que…… »
Marine baisse la tête avec un bruit sourd, se recroqueville en serrant ses genoux, et je me demande comment gérer la situation.
C'est vrai que, pour ne pas attirer l'attention dans l'enceinte de l'école, j'ai évité d'assister à ses cours.
« …… Bon, d'accord, d'accord, Marine. Moi aussi j'avais justement envie de manger quelque chose de sucré. On y va ensemble ? »
« ! Attends. Je me prépare ! »
Voyant Marine se recroqueviller de plus en plus, comme si elle allait se transformer en cloporte, je n'ai d'autre choix que de céder.
Bon, après tout. Je ne suis qu'un aventurier embauché pour un mois. Les rumeurs bizarres, les élèves les auront oubliées d'ici leur diplôme.
Alors, plutôt que de me soucier de ces élèves, il a bien plus de sens de ménager Marine, avec qui je vais devoir continuer à m'entendre.
Marine, qui était en tenue décontractée, revient en enfilant sa robe habituelle en disant « C'est bon, je suis prête ».
De mon côté, j'enfile ma robe grise et nous quittons l'école ensemble.
Sur le chemin du magasin, quand je lui dis que je sortirai aussi ce soir et que je rentrerai tard, Marine fait un peu la moue, mais une fois devant la boutique, son humeur revient et elle hésite sur quoi manger.
Quant aux tickets de réduction, au fait.
D'après le commerçant, ce sont des tickets réservés aux couples et aux mariés, donc je n'ai pas pu les utiliser et j'ai payé l'addition en entier.
« Dis, Marine. Ces tickets, tu les as eus de qui ? »
« Du prof. »
« Cet elfe de malheur !!! »
***
« Cet elfe de malheur !!! »
Une étudiante se tenait à l'extérieur du magasin, observant Tôri hurler sa rancœur.
« Ah, c'est le prof Tôri. La prof Marine est avec lui. »
Cette étudiante, Tira Miradinga, marmonne « tant pis » et traverse devant la boutique.
Elle a entendu dire que ce magasin, populaire auprès des élèves de son école, propose récemment une réduction réservée aux couples et aux mariés. Elle en déduit que les profs sont venus pour ça.
« Le prof Tôri est incroyable…… avoir la prof Marine pour partenaire. Même s'il nie autant, c'est pourtant évident. »
Elle rit discrètement en repensant au lendemain de cette leçon où Marine avait dit « la personne qui m'est chère ». Lors du cours sur l'« Enveloppement », elle avait posé une question. L'enseignant aventurier embauché avait vigoureusement nié : « Il n'y a rien de tel entre nous ! » Mais face à sa réplique « Vous dormez ensemble, non ? », il n'avait pu répondre que « C'est involontaire. »
Dans quel monde des gens qui ne sortent pas ensemble dorment-ils ensemble ?
Si l'intéressé l'entendait, il dirait « C'est ici ! C'est ici qu'il est !? » en emmenant la magicienne aux yeux de poisson mort bleus, mais comme ce n'est pas possible, la conclusion est déjà faite pour elle.
En plus.
Elle a actuellement une affaire bien plus importante que ça.
« Euh…… d'après le mot du maître, il faut acheter quelque chose qui sert de cible…… c'est ça ? »
Ce matin, un mot est apparu dans sa chambre on ne sait d'où.
Il contenait un message de son maître, celui qui lui a fait découvrir de nouvelles possibilités, sa grande bienfaitrice.
Tira regarde le mot et tourne au coin de la rue, se disant que si elle continue tout droit par là……
« …… Hein ? Un son de flûte ? »
Tout à coup, un son de flûte inconnu résonne quelque part.
Une belle mélodie. On a envie de s'arrêter pour l'écouter.
« …… Eh ? Ici, c'est où ? »
En tournant le coin tout en écoutant le son, Tira laisse échapper une voix perplexe.
Même si elle passe la plupart de son temps dans l'enceinte de l'école, ça fait deux ans et demi qu'elle vit dans la ville universitaire.
Elle pensait connaître un certain nombre de rues et d'endroits.
Mais la rue au bout du virage n'a rien à voir avec ce que Tira connaît.
« …… Je me suis trompée de chemin ? »
« Non, tout va bien. C'est juste pour ma commodité à moi que je vous ai guidée ici, Mademoiselle Miradinga. »
« Eh ? »
Une voix lui parvient dans le dos alors qu'elle s'apprête à faire demi-tour.
Tira, surprise et sur ses gardes de se faire appeler par son nom dans un tel endroit, dirige ses doigts vers l'inconnue, mais dès qu'elle la voit, son visage s'illumine, elle baisse la main et appelle son nom.
« Professeur Paralas !? »
« Ahaha, ancien professeur, maintenant. Cela fait longtemps. »
La femme appelée Paralas se distingue par de légers cernes visibles.
Ses longs cheveux indigo sont en broussailles, comme s'ils n'étaient pas entretenus, et sa robe blanche porte des taches çà et là.
Voyant cette apparence inchangée depuis l'époque où elle était professeure, Tira soupire de soulagement en se disant que c'est bien elle, et s'approche en la saluant énergiquement : « Cela fait longtemps ! »
« J'étais inquiète ? Vous êtes partie du jour au lendemain sans même dire au revoir. »
« Excusez-moi. J'avais mes raisons. Mais vous, allez-vous bien ? Je suis partie sans rien dire, mais en tant qu'ancienne professeure, je m'inquiétais particulièrement pour vous. »
« Eh, vraiment ? Merci. Oui, grâce à vous, je m'en sors tant bien que mal. »
En voyant Tira sourire ainsi, Paralas la regarde avec des yeux étonnés.
« …… Il y a eu un changement d'état d'esprit, ou quelque chose du genre ? »
« Eh ? »
« Avant, on sentait une impatience qu'elle ne pouvait pas cacher…… mais maintenant, cette impression a disparu. »
« Ah, c'est…… c'est si visible que ça ? »
« Bien sûr. Je vous ai bien observée, après tout. Parmi mes élèves au cours de fabrication d'objets magiques, il n'y en a pas qui ait autant de talent que vous. »
Après avoir dit ça, Paralas poursuit comme si elle se souvenait de quelque chose : « Ah, c'est vrai. »
« C'est justement pour ça que je voulais vous parler. C'est pour cela que je vous ai fait venir ici. »
« Moi ? …… Vous auriez pu me faire appeler à l'école, j'y serais allée moi-même. »
« Hahaha…… vu que je suis partie sans rien dire, j'ai un peu du mal à me montrer là-bas. …… Voici, c'est ça, c'est ça. C'est pour ça que je suis venue. »
En disant cela, Paralas sort quelque chose de sa poche et le tend à Tira.
En voyant l'objet dans la main de Paralas, Tira penche la tête : « Un pendentif ? »
« Oui. C'est un objet magique que j'ai fabriqué, qui augmente la puissance magique de son utilisateur. Avec ça, Mademoiselle Miradinga pourra sûrement obtenir des résultats à la présentation. »
« …… Eh, v-vraiment ? Vous avez fait un objet magique aussi incroyable !? C'estさすが le professeur Paralas ! En plus du "Mur d'Obstruction" et du "Calice du Double", pouvoir en faire un comme ça…… m-mais, pourquoi me donner une chose pareille ? »
« Je suis quand même une ancienne professeure. Et vous êtes l'élève sur qui j'ai le plus veillé. Il n'y a aucune raison que je ne soutienne pas le rêve d'une telle élève. »
« P-professeure Paralas…… »
En entendant ça, Tira repense à l'an dernier, quand elle suivait ses cours.
Quels que soient ses efforts, sa magie restait au plus bas. Elle se lamentait de cette réalité, et la seule à lui avoir adressé des mots doux, c'était elle.
Parfois, même en dehors des cours, Tira allait la voir et lui parlait de son rêve.
Elle n'avait pas ri, elle l'avait soutenue.
Et voyant le talent de Tira pour la fabrication d'objets magiques, elle l'avait même taquinée en disant : « Si ça ne marche pas, on fera des objets magiques ensemble ? »
Une telle personne a préparé un objet magique pour elle.
C'est si touchant que Tira sourit.
« …… Merci. Professeure Paralas. À l'époque, à l'école, vous êtes la seule à m'avoir soutenue comme ça. »
« Ça me fait plaisir. Alors utilisez ce pendentif. Il vous aidera sûrement à réaliser votre rêve. »
« Mais désolée. Je ne peux pas l'accepter. »
En voyant Tira s'excuser en baissant la tête, l'expression de Paralas, qui souriait doucement, se fige un instant.
« C'est vraiment gentil d'avoir pensé à moi. Mais je n'ai pas encore abandonné ma propre force…… non, j'ai failli abandonner une fois, mais j'ai eu quelqu'un d'autre que la professeure Paralas pour me dire que ça allait, me pousser dans le dos. »
Le regard droit sur Paralas, la Tira d'aujourd'hui ne montre plus l'ombre de cette jeune fille qui tremblait d'impatience et d'anxiété.
Même si ce n'était pas l'espoir qu'elle imaginait, un épéiste aventurier lui a dit qu'elle avait du talent.
Et un magicien masqué lui a montré des possibilités qu'elle n'avait pas remarquées elle-même.
Elle ne voulait pas nier le dos qu'ils l'avaient poussée, en utilisant un pouvoir extérieur qu'est un objet magique.
« …… C'est ainsi. »
« Oui. Mais si ça ne marche pas, j'envisagerai la voie de la fabrication d'objets magiques. À ce moment-là, la proposition de faire des objets magiques ensemble, je compte dessus. »
« …… D'accord. Réfléchissons-y. »
En disant cela, Paralas sort quelque chose qui ressemble à une flûte de sa poche et porte doucement l'embouchure à ses lèvres.
« Un peu en retard, semble-t-il. »
« Eh ? »
« Fufu…… ce n'est rien. J'espère que la présentation se passera bien. »
Sur ces mots, Paralas souffle dans la flûte.
En entendant cette mélodie, celle qu'elle avait entendue en s'égarant ici, la conscience de Tira s'éloigne floue.
« …… Ah, je suis revenue ? »
Mais ce n'est qu'un instant.
Tira reprend vite ses esprits et se trouve arrêtée juste avant le virage.
Était-ce un rêve ? se demande-t-elle en penchant la tête, mais elle se rappelle soudain de la liste de courses de son maître et se précipite vers le magasin.