Bien que je sente les regards curieux des étudiants posés sur moi, je parviens sans encombre à mettre Marine de bonne humeur. Le lendemain, jour de repos, nous visitons ensemble l'académie de magie jusqu'à l'heure convenue.
Ce qui éveille particulièrement mon intérêt, ce sont les outils magiques installés dans l'enceinte de l'école.
Outre le « Mur d'Obstruction » dont Miradinga m'avait parlé — un dispositif qui bloque les intrus —, je peux observer d'autres outils magiques rares.
Ce qui attire surtout mon attention, c'est un outil magique installé dans un terrain d'entraînement distinct de la place d'armes où les étudiants suivent leurs cours et leurs entraînements pratiques.
Cet outil magique, appelé « Calice du Double », a la forme d'une coupe sur laquelle reposeraient une perle. Pour faire simple, il prend à sa place les dégâts magiques subis dans sa zone d'effet.
Grâce à lui, même si l'on encaisse un sort mortel, on ne meurt pas tant que l'on se trouve dans la portée de l'outil.
Je trouve cet outil magique absolument dingue, mais à en croire Marine, c'est le seul exemplaire dans tout le royaume. De plus, il consomme une quantité considérable de hihi'irokane pour sa portée, si bien qu'on l'utilise seulement en cas de force majeure.
Je me dis alors que la famille royale ferait bien de s'en servir comme mesure anti-assassinat, mais Marine m'explique que, sur parole de l'ancien roi — « Les magiciens sont la force du pays » —, il a été placé ici pour la formation des magiciens.
« Il existe des outils magiques incroyables, tout de même. »
Arrivé sur le terrain d'entraînement, je murmure en observant de loin l'outil magique que Marine m'a montré.
C'est un objet assez précieux ; apparemment, seuls les membres du corps enseignant ayant un certain rang peuvent en approcher.
Naturellement, nous qui ne sommes que des employés temporaires ne pouvons pas nous en approcher. Nous devons donc le contempler depuis les gradins du terrain, en levant les yeux vers le plafond où il est fixé.
D'ailleurs, quand les personnes habilitées doivent manipuler cet outil, elles y accèdent par une autre voie qui grimpe jusqu'au plafond.
« C'est un professeur artisan d'outils magiques qui l'a fabriqué. »
« …… Hein ? C'est quelqu'un de l'école qui l'a fait ? »
« Ouais. Le professeur Palas. Quelqu'un d'incroyable. J'ai ouï dire qu'il a arrêté. »
Tout en jetant un coup d'œil à Marine qui a l'air déçue, je me dis que j'essaierai d'aller l'observer de plus près la prochaine fois en utilisant « Transfert » et « Fixation ».
Après avoir déjeuné à la cantine sous les regards encore bizarres, je passe le temps restant tranquillement à la base, pendant que Marine part seule à la bibliothèque.
Elle doit sûrement y faire des recherches sur l'attribut feu.
J'envoie mentalement un « Bonne chance » dans le dos de Marine qui s'éloigne seule vers la bibliothèque.
Et voilà que, tranquillement, je m'aperçois que le soir approche.
Marine n'est toujours pas revenue à la base. Je me lève d'un bon « Allez ».
« Il est temps d'aller la chercher, je suppose. »
***
Une fois sorti de l'enceinte de l'école, je fais quelques emplettes, puis je m'engage dans les ruelles de la ville universitaire.
Le soleil s'est déjà couché ; on aperçoit ça et là des types à l'allure peu engageante. Ville universitaire ou non, le verso d'une ville a l'air d'être le même partout.
Cela dit, ça me semble encore gérable comparé à Boris.
Affublé de mon masque et de ma robe noire — une tenue qui crie « suspect » —, j'ignore leurs regards et continue d'avancer, toujours plus loin dans les entrailles du quartier.
Les gars qui tentent de m'accoster se retrouvent « Fixés » sur place ; je passe à côté d'eux pendant qu'ils sont immobilisés.
Finalement, arrivé dans un endroit hors de vue de quiconque, j'utilise « Transfert ».
Ma destination, bien sûr : le-dessus de l'académie de magie.
C'est censé être un outil magique qui repousse les intrus, mais bloquer mon « Transfert » est impossible ! Un jour, j'aimerais bien jouer la réplique : « D'où tu surgis, toi ? » — « Bah, devine un peu ! »
Bref.
« Elle est prête, on dirait. »
Je repère Miradinga qui attendait dans le dortoir des étudiants grâce à « Détection », et je « Transfère » directement dans sa chambre.
Si c'avait été une chambre partagée, ce n'aurait pas été possible, mais les chambres du dortoir sont individuelles, donc pas de problème.
J'ai l'autorisation, en plus. Ce n'est pas une entrée illégale. Oui.
« …… Je me demandais, maître : votre magie aussi, c'est de la magie spatiale ? »
« Bien sûr. La magie spatiale, c'est exactement ce genre de magie. »
« C'est vrai ? » Miradinga m'observe avec intérêt, hochant la tête.
En la voyant murmurer « Moi aussi, un jour… », je devine qu'elle veut elle aussi apprendre le « Transfert ».
« Allez, ma disciple. Au lieu de rester plantée là, bouge-toi, on y va. »
« Y aller ?… Maître, où est-ce qu'on va ? »
« Tu verras bien en y allant. Allez, tends la main. »
« H-ha… »
Devant mon invitation, Miradinga a l'air anxieuse.
Je saisis la main qu'elle me tend en tremblant, et je la tire vers moi d'un coup sec.
« Eh ? » « « Transfert ». »
Emportant la voix défaillante de Miradinga, je déplace notre position par « Transfert ».
Du charmant intérieur de la chambre de Miradinga, le décor bascule d'un coup vers une forêt sombre et touffue.
« …… Eh ? Ici, c'est où ? »
Miradinga regarde autour d'elle, les yeux ronds. Entendant un rugissement de monstre résonner au fond de la forêt, elle tressaute et frémit.
« C'est la "Forêt du Non-Retour". Comme endroit où personne ne nous verra, c'est l'idéal, non ? »
« L-la "Forêt du Non-Retour" !? C'est pas la zone dangereuse au bout de l'est !? Hii ! »
Miradinga s'approche de moi en panique, mais le bruissement des arbres dans le vent la fait sursauter et elle s'affaisse sur place.
Pas d'inquiétude : depuis qu'on est arrivés, je scrute les environs avec « Détection » pour savoir si des monstres approchent. Et puis, ici, c'est vraiment la zone la plus superficielle de la "Forêt du Non-Retour". Les monstres qui en sortent ne sont pas bien forts.
« Allez, disciple. Arrête de te recroqueviller et lève-toi. On commence par l'étude de la magie d'attribut spatial que nous utilisons. »
« Si c'est pour étudier, ma chambre suffisait ! Pourquoi faire exprès d'aller en plein milieu d'une forêt… »
« C'est mieux de pouvoir mettre en pratique tout de suite ce qu'on apprend. Et pour la sécurité, y a pas de souci. »
Disant « Regarde un peu », je ramasse une pierre qui traîne par là, je la brandis et je la lance de toutes mes forces.
Comme je l'ai renforcée avec « Enveloppement », elle file à une vitesse considérable.
La pierre rebondit comme heurtée par quelque chose en plein air. Voyant ça, Miradinga me regarde : « C'était quoi, ça… ? »
« C'est un sort appelé "Séparation". En gros, ça crée un mur. Là, je l'ai déployé pour nous entourer, donc même si un monstre nous attaque, on est en sécurité. »
« Le mur pourrait être percé… ? »
« Même face à des dragonidés, il n'a pas cédé. Fais-moi confiance, ton maître est costaud. »
Après tout, je suis le Magicien Tueur de Dragons ! Je ris en le disant.
Mais dans la forêt crépusculaire, le rire étouffé de ce type masqué fait reculer Miradinga d'un « Uwaa… » dégoûté.
« Bon, ma disciple. La sécurité étant confirmée, passons aux choses sérieuses : je vais t'enseigner la magie spatiale. »
« …… Oui, j'ai compris ! Alors, quoi ? »
« Héhéhé… Pas de précipitation. D'abord, c'est quoi la magie spatiale ? On commence par là. »
Je sors de ma poche une boîte de la taille à être tenue à deux bras.
Je pose ce cube d'environ un mètre de côté à mes pieds, et je regarde Miradinga, prêt à commencer. Mais elle me stoppe net d'un « Non non non ».
« Euh… D'où vous sortez un truc aussi gros ? Ça rentre clairement pas dans votre robe, maître… »
« Arrête de t'étonner pour tout. C'est aussi de la magie spatiale. »
« Venez plutôt par ici. » Je guide Miradinga devant la boîte.
Je ramasse une pierre à mes pieds, la jette dans la boîte, et je demande : « Où est la pierre ? »
« Où… Elle est là, non ? Dans la boîte. »
« OK. Changement de question : où exactement dans la boîte ? »
Miradinga penche la tête, refletant : « Euh… » Elle semble hésiter sur la façon de décrire la position de l'objet sous ses yeux.
« Réfléchis, réfléchis », je ricane intérieurement en l'observant. Finalement, elle me regarde : « Comment je dois dire… ? »
« Bon, c'est normal de pas trouver tout de suite, inquiète-toi pas. »
« Moi qui n'ai que ma tête comme atout, on me dit qu'elle ne sert à rien… »
« C'est juste une question de façon de penser. Ne te décourage pas pour ça. Au contraire, t'as réfléchi sans abandonner jusqu'au bout. C'est déjà très bien. »
« Disciplesse » à la hauteur de mes attentes, je tape légèrement son épaule pour l'inviter à écouter la suite.
« Dans ce cas, il suffit de raisonner à partir d'un point de référence. »
« Un point de référence… ? »
« Exact. En gros, le point de départ. Et là, on prend ce coin. »
« Tiens, ici. » Je désigne l'angle de la boîte. Miradinga se penche pour regarder à l'intérieur, prête à écouter.
« Question à ma disciple. De ce coin qu'on a pris comme référence jusqu'à la pierre, quelle distance ? »
« Et bien… À peu près la moitié de la boîte, donc… une cinquantaine de centimètres ? »
« C'est ça. Et cette référence, plus la distance qui en part, c'est ce qui compte pour utiliser la magie d'attribut spatial. Surtout pour la "Rupture" que je vais t'apprendre. »
C'est le concept de coordonnées, mais pour Miradinga, cette explication sera plus facile à saisir.
Il existe aussi des « Transferts » ultra-longue distance — comme de l'école à la "Forêt du Non-Retour" — qui ne dépendent pas de référence et distance, mais avec la puissance magique de Miradinga c'est impossible, donc pas la peine de lui apprendre.
Je lui dis : « Garde un œil sur cet arbre », en désignant un tronc plus gros que les autres, un peu plus loin.
« En me prenant comme référence, c'à peu près 10 mètres d'ici. Avec ce ressenti de distance, je décide de la longueur, de la portée à trancher, et j'utilise "Rupture"… et ça donne ça. »
Je claque des doigts distinctement. Une entaille apparaît sur l'arbre visé.
Miradinga, qui observait, laisse échapper un « Wah… ! » admiratif.
« La distance change complètement selon où on place la référence. Et si on se trompe sur ce ressenti de distance, "Rupture" ne touchera pas correctement. Donc, ma disciple, tu vas t'entraîner à saisir des distances exactes à l'œil nu. »
« C-compris… Mais ça a l'air difficile… »
« Bon, y a une part de talent inné dans ce ressenti. Mais je m'en fais pas pour ça, alors fonce sereinement. »
« Oui ! »
« Yoshi ! Allez, on commence. »
Devant sa motivation, je lui montre d'abord comment lancer « Rupture ». Apparemment, elle a bien l'aptitude pour l'attribut spatial : elle arrive à l'utiliser sans que ça prenne trop de temps.
Réalisant à nouveau qu'elle a du talent pour la magie, Miradinga en a les larmes aux yeux, radieuse.
Elle me remercie encore et encore, la tête baissée vers ce type à l'allure suspecte qui s'est proclamé son maître du jour au lendemain : « Merci beaucoup ! » avec un grand sourire.
« Bon, ma disciple. Il reste même pas un mois… Mais on fera en sorte que tu sois prête pour la présentation ! »
« Oui, Maître ! »
Miradinga affiche alors un sourire comme je ne lui en avais jamais vu.