« Ha bon ? Tu esUnexpectedment plutôt du genre théorique, toi ? Je pensais que tous les aventuriers étaient des têtes brûlées, sauf les mages comme Marine. Tu as reçu une éducation quelque part ? »
Une fois la conférence terminée, je m'étais rendu au laboratoire de Fail-san, officiellement pour faire un rapport sur ce premier cours. En réalité, aussi pour me plaindre un peu.
« Disons que j'ai pas mal bourlingué. Vous avez assisté à mon cours ? »
« Bien sûr. C'est à ma demande que tu donnes des cours ici. Et vu que je t'ai fourré de force dans l'emploi du temps avec des crédits à la clé en un mois, je devais bien vérifier que tu faisais le travail sérieusement, sinon je n'aurais pas la face vis-à-vis des autres professeurs et des élèves. »
« … Surpris. Vous réfléchissez plus qu'il n'y paraît. »
« Kuhihi… Tu ne trouves pas ça un peu impoli, toi ? »
*C'est pourtant logique*, grommelai-je intérieurement en haussant les épaules pour faire bonne figure.
C'est le genre de type qui nous a fourrés, Marine et moi, dans le même local. Je ne le trouve pas particulièrement impoli, moi.
Devant mon attitude qui semblait le mécontenter, Fail-san posa les yeux sur le livre de médecine que j'avais emprunté, le prit en main et se mit à le feuilleter rapidement.
« Ceci dit, quand tu as demandé à emprunter un livre de médecine, je me suis demandé comment tu allais l'utiliser. L'« Enveloppement » n'est pas ma spécialité, mais vu que ça agit sur le corps en y faisant circuler de la magie, avoir une image claire de la structure humaine ne peut qu'aider. »
« Je vous en remercie. Grâce à ça, le cours a été plus facile à mener. »
En pratique, je ne savais pas jusqu'où la médecine avait progressé dans un monde où la magie soigne, mais il existait étonnamment des ouvrages d'anatomie.
De quoi aborder, niveau amateur, les muscles, les os, les tendons qui les relient et les ligaments entre os.
Il est vrai que Midaringa avait écouté avec une tête indescriptible en marmonnant « On apprend ce genre de trucs à l'école de magie ? ».
« Quoi qu'il en soit, tant que le cours se passe bien, c'est l'essentiel. Continue comme ça pendant ce mois, ne serait-ce que pour elle. »
« S'il n'y a qu'un seul élève, vous auriez pu le dire à l'avance. Enfin, c'est une commande, je ferai de mon mieux. Au fait, où est Marine ? Le cours est fini, je pensais la trouver ici. »
« Marine doit être en ce moment à la bibliothèque interdite de l'école. »
« Bibliothèque interdite ? »
À ma murmure, Fail-san hocha la tête en disant « Oui, oui. »
« Cette école possède une bibliothèque rassemblant de nombreux documents, ouvrages anciens et livres de magie. Parmi eux, il y a un endroit appelé "bibliothèque interdite" où seuls des professeurs comme moi ont le droit d'entrer. Des livres précieux qu'on ne peut pas emporter y sont alignés à la pelle. »
« Heu… Il existe un tel endroit. Et Marine y fait des recherches en ce moment, c'est ça ? »
« Exact. Comme récompense pour avoir accepté cette mission, je lui ai délivré un laissez-passer pour la bibliothèque interdite. Si tu veux savoir ce qu'elle cherche, demande-lui directement. »
Sur ces mots, Fail-san se leva avec un « Yoi-sho » et se mit à traverser son laboratoire en désordre en l'encombrant encore plus, progressant avec prudence.
Essuyant l'assaut de livres qui lui tombaient sur la tête, poussant par moments un « Aïe ! », il parvint jusqu'à une grande boîte noire de sa taille.
Elle n'avait pas attiré l'attention, cachée dans l'ombre d'une pile de bouquins. Je ne la remarquais qu'à l'instant.
Avant que je ne demande « C'est quoi, ça ? », Fail-san ouvrit la boîte. Une sorte de vapeur blanche s'en échappa, retombant vers le bas.
« (… Non, c'est de l'air froid, ça.) »
Tout en se frottant les bras en grelottant « Brrr, c'est glacial », Fail-san fouilla à l'intérieur, en sortit deux flacons de verre contenant un liquide, referma la boîte, revint vers moi et me tendit le tout.
« Tiens, c'était ton premier cours. Bravo. »
« Merci. Au fait, c'est quoi ? »
« Hein ? Du jus d'appou. J'ai entendu dire que tu aimais ça, par Marine. Kuhihi… Je parie que tu vas être surpris en le buvant. »
Devant le rictus narquois de Fail-san, je devinais vaguement la raison, mais je saisis le flacon et en bus une gorgée.
Le flacon en verre lui-même, mais surtout du jus d'appou aussi frais, c'était une première depuis mon arrivée dans ce monde.
« Oh… C'est frais. C'est cette boîte qui l'a refroidi ? »
« Ho ? Tu n'es pas si surpris que ça… Eh bien oui ! Cet appareil génère du froid grâce à de l'hihi'irokane d'eau soumis à un traitement spécial ! Il avait un autre nom, mais… je l'appelle "le Frigobeurk !" »
« Le créateur doit se retourner dans sa tombe… »
Mais c'est effectivement un réfrigérateur.
Fail-san, tout excité, me conta ses performances, son prix élevé et les péripéties de son achat.
« Houhouhou… Dans mes 321 ans d'existence, c'est l'un des achats les plus coûteux que j'aie faits… Loue-le à ta guise ! »
« Plus important : Marine rentre quand ? Le soleil va bientôt se coucher, je pensais rentrer. »
« … Hmph. Que tu l'attendes ou non, Marine rentrera toute seule. »
Devant ce vénérable de 321 ans qui boude ostensiblement en gonflant les joues, je soupire, moi aussi je me lève du canapé.
« Pff. Voilà qu'on m'offre la chance d'approfondir notre amitié, et tu privilégies Marine. Tu dois bien profiter de ta vie en cohabitation ! »
« Hé, Species 321 ans. »
Je fusse du regard Fail-san qui débite n'importe quoi, mais elle ignore superbement mon regard, se tourne de l'autre côté, s'allonge sur le canapé et se recroqueville en serrant ses genoux.
« Tu dis ça, mais vous dormez ensemble, c'est sûr ! Avoue que tu es content de dormir avec une jolie fille ! »
« Guh… !? C'est de la force majeure, mais je ne peux rien dire… !! »
Ce qu'il me remit en mémoire, c'est la scène de ce matin au réveil.
« Nuoooo… !! » Je me tins la tête, et pour chasser mes pensées impures, je plaquai mon front contre le mur le plus proche.
« … Ta réaction. Tu n'as pas encore mis la main à la pâte ? »
« Je n'ai pas mis la main à la pâte !! Qu'est-ce qui te prend tout à coup ?! »
Devant ma réaction épidermique, Fail-san afficha un sourire amusé « Ho-ho-n ».
Voyant ce visage qui criait « Revanche réussie », et comprenant que plus je me défendrais plus je me ferais taquiner, je choisis le silence.
« Ho ? Je m'attendais à ce que tu en remettes une couche, mais tu es étonnamment calme ? »
« … Ça ne sert à rien. Et quoi qu'on dise, le fait est que je n'ai pas mis la main à la pâte. »
*Bon, c'est assez*, je me dirige vers la sortie pour quitter le laboratoire.
Dans mon dos, Fail-san laissa échapper un « Je vois » comme s'il venait de comprendre quelque chose.
« C'est pour ça que Marine, et ses camarades aussi, te font confiance. »
« … Si c'est ce que vous pensez, ça me fait plaisir. »
« Inutile de faire modeste. Marine, pendant qu'elle était à cette école, n'avait apparemment personne de tel. Elle a obtenu tous ses crédits en deux ans, et a passé l'année restante dans ce laboratoire. Toute seule. »
Suivant son regard nostalgique posé sur un point du laboratoire, je tournai la tête dans la même direction.
Caché par une pile de livres, je ne l'avais pas vu, mais au bout de son regard se trouvait un unique ouvrage.
Titre : « Sur l'attribut inné et la possibilité d'acquérir un attribut par la suite ». Le même livre que Marine m'avait donné.
« Au fait, sais-tu pourquoi Marine était dans ce laboratoire ? Ah, c'est juste une conversation anodine. Si ça ne t'intéresse pas, ignore-le. »
Fail-san me parla soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose.
S'il me demande si j'ai de l'intérêt, la réponse est évidemment oui. Je secouai la tête en disant « Non. »
Je sais, depuis le voyage qui m'a mené ici, que Marine est entrée à l'école de magie pour devenir aventurière et chercher la force.
Mais si elle cherchait la force, elle aurait pu passer sa dernière année à s'entraîner sous la coupe d'un professeur.
Qu'elle ait fait de la recherche et écrit un livre ne correspond pas à son but.
… Ou plutôt, l'inverse ? Sa recherche ici menait à son but ?
*– Un jour, je la rattraperai.*
Me revint soudain le souvenir de notre première mission ensemble.
« … L'acquisition de l'attribut feu ? »
« … Surpris. Tu as trouvé la réponse sans le moindre indice. »
« Non, c'est le hasard. Mais je vois. Marine, depuis notre première rencontre, s'accrochait à moi de façon bizarre… c'était pour ça, hein. »
La force qu'elle cherchait, elle la poussait plus loin : obtenir l'attribut feu qu'elle ne possédait pas.
C'est pour ça qu'elle était dans le laboratoire de Fail-san, qui étudie les attributs, et qu'elle montrait tant d'intérêt pour moi, qui possède les quatre attributs.
La bibliothèque interdite aussi, elle doit y chercher des infos là-dessus.
« Au fait, pour savoir si on peut acquérir un attribut après coup… il y a eu deux précédents. L'un est le Héros légendaire. Un homme venu d'un monde sans magie, invoqué ici, qui a obtenu un attribut. »
« L'autre ? »
« Un objet magique issu d'un donjon. Il y a une centaine d'années, un aventurier qui avait de la magie mais ne savait pas s'en servir a obtenu l'attribut vent. Probablement un objet qui agit directement sur le corps humain, mais… comme il est utilisé, on ne peut pas l'étudier, et son propriétaire est mort en mission peu après. Dommage… »
« Donc il existe un moyen d'obtenir un attribut après la naissance. Elle m'a ciblé en pensant que je pourrais donner un indice… »
*Je vois*, pensai-je. Le comportement de Marine à l'époque, je le comprends seulement maintenant.
« Cela dit, maintenant que je le sais, ma relation avec Marine ne change pas. »
« Même si elle a commencé par intérêt pour ton attribut ? »
« Oui. Quelles qu'aient été les circonstances du début, je la considère moi-même comme une amie précieuse. Si elle pense pareil, c'est encore mieux. »
Les débuts d'une amitié, ça prend mille formes selon les gens. Raisons différentes selon les personnes. Tant qu'il n'y a pas de malice, pas de raison de s'en soucier.
Et moi non plus, je n'aime pas être avec Marine. Pas au point de quitter mes amis pour ça.
« … Kaaah ! Quelle jeunesse ! »
« Ha ha, je suis un peu vieux pour la jeunesse, ceci dit. »
« Pour nous les elfes, toi tu n'es pas un jeune, tu es un nourrisson. »
*Donc no problem !* Une branche d'arbre qui poussait à côté de moi me piqua le corps en riant « Koko-koko ».
*Mouais, c'est vrai*, me laissai-je faire, restant un moment accroché à l'arbre de Fail-san.
Comme un parent lointain qu'on n'a pas vu depuis le Nouvel An, collant.
« … Fufun. Tu as fini de te détacher ? »
« Hein ? »
« Nan ! Bon, Tôri-kun. C'est de la bonne volonté, mais tu ne veux pas qu'on te fasse une saignée ? »
« Pas question. »
***
« … Nn. Ami… »
« … Marine-san. Ici, le canapé. L'endroit où je dors aujourd'hui… »
En me réveillant, Marine était sur mon canapé.
Comme hier, elle dormait profondément, couchée sur le ventre sur moi qui'étais sur le dos.
… Quel intérêt d'alterner le lit, dans ces conditions.
Je fis mine de ne pas regarder en bas, et seul, je me tins la tête.